他们说她不守妇德，不成体统。后来，他们称她为“先生”，她定的规矩，
成了天下女子传阅的《新体统》。从侯府庶女到冲喜新娘，
沈知意开局只有一本《观察手册》和一身反骨。宅斗？宫斗？她直接掀了桌子重开一局。
当所有人都等着看她这个“不成体统”的女人如何凄惨收场时——她救醒了昏迷的夫君，
扳倒了恶毒的婆母，在御前为女子争读书之权。从一间小小女学堂，
到十三省女子皆可入学；从被嘲笑“抛头露面”，到女子行医、经商、为师者遍布天下。
多年后，史书工笔记载：“沈学开宗，女子始立。”而她笑问身旁人：“陈景轩，
娶了我这么个‘不成体统’的妻子，你可后悔？”他握紧她的手：“此生最快意之事，
便是与你一同‘不成体统’。”沈知意是在一阵刺骨的寒意中醒来的。
身下是硬得硌人的木板床，盖在身上的薄被散发着霉味。
窗外传来刻意压低却尖利的女声：“……能替大小姐冲喜是她的福分！
不过是贱婢生的庶女罢了！”记忆翻涌：大昭朝，永安侯府庶女，
生母是不得宠的婢女抬的姨娘。嫡姐沈清玥的未婚夫陈景轩坠马重伤昏迷，
需八字相合的女子冲喜——她的八字，“正正合适”。门被推开，
嫡母身边的王嬷嬷端着清粥咸菜进来：“二小姐醒了？快用膳吧，十日后大婚，
您得斋戒沐浴。”沈知意掀被下床，赤脚踩在冰冷地面，走到桌前。她没有碰那碗粥，
而是抬起头：“我有两个条件，请嬷嬷转告母亲。
”王嬷嬷像听见天大笑话：“您怕是病糊涂了罢？”“第一，婚事按侯府嫡女规格操办，
六礼不可缺一。婚服要云锦阁流光锦，头面要宝华楼订制，迎亲队伍绕内城一周。”“第二，
婚前十日我在此斋戒，任何人不得打扰。每日三餐按主子份例送来，若少一菜一汤，
或有人擅闯——”沈知意笑了，眼底结冰，“那我便不嫁了。左右一条命，我若死了，
嫡姐还能找到第二个八字合适的妹妹吗？”王嬷嬷脸色由红转青，逃也似的离开。
门被重新锁上。沈知意坐回床边，低声自语：“既然讲道理活不下去，那就把桌子掀了，
大家都别吃。”---接下来三日，佛堂异常安静。饭菜准时送来，有荤有素。第四日，
沈知意让送饭丫鬟带出一沓纸：“帮我交给王嬷嬷，就说是我为母亲抄的祈福经。
”半个时辰后，那沓纸出现在周夫人花厅。前三张工整抄着《心经》。
第四张开始——画风突变。
简笔小人在纸上活灵活现：胖妇人叉腰骂“二小姐算哪门子小姐”；华服小人用膳，
角落小人只有空碗，配字“嫡母心头痛风发作，故全府食素”；病弱妇人躺在床上，
窗外小人流泪，标注“别院与侯府的距离≈王嬷嬷偷拿烧鸡往返三次”……这不是经书，
是《侯府奇葩物种观察手册》！周夫人脸色由白转青，将纸摔在地上：“这个孽障！
”散落的最后一页，只有一行字：“母亲，您说，若这本手册不小心多抄几份，
落在父亲书房，或承恩伯夫人的茶会上，会怎样？”落款：您“诚心祈福”的女儿，知意。
周夫人闭上眼，深吸一口气。她想起自己当年也是庶女，靠手段才成了正室。
这丫头……比她当年还狠。“传话佛堂，她的条件，我答应了。
但是——十日后她必须乖乖上花轿。若敢耍花样，赵姨娘不必活了。”---佛堂内，
沈知意画下新的一页：红盖头小人坐在花轿里，手持大剪刀对准轿帘外“命运”黑影。
配字：“听说冲喜要守床三日？啧，不知道陈公子的床够不够结实。
”她抬头看斑驳观音像：“我这样，算不算‘不成体统’？”观音沉默。
沈知意笑了：“可体统这东西，从来只保护制定它的人。既然你们的体统要我死，
那我便自己定个新体统——叫作‘活得痛快’。”那夜她做了个梦。
梦里有个温婉女子在江南水边刺绣，忽然被一群人强行带走。女子回头，
眼神悲凉——那张脸，竟与陈景轩有七分相似。沈知意惊醒，心跳如鼓。这梦来得蹊跷。
---十日后，永安侯府张灯结彩，排场比嫡女出嫁还风光。红盖头下，
沈知意听见周夫人“温柔”嘱咐：“知意，到了陈家要好好侍奉公婆。
”指尖却在她手背狠狠一掐。沈知意抽回手：“母亲放心，女儿定会——好好照顾自己。
”一旁沈清玥压低声音：“沈知意，你别得意！嫁给一个活死人，
你这辈子——”“我这辈子如何，不劳嫡姐费心。”沈知意微微偏头，“倒是嫡姐，
没了这桩婚约，可得抓紧另寻佳婿了。
毕竟像陈公子这般‘体贴’——昏迷不醒、绝不纳妾、任由妻子当家做主的，
京城找不出第二个。”花轿起行。沈知意掏出《观察手册》，
翻到最新一页：红盖头小人掀开盖头，对外比了个手势。配字：“第一回合，平局。下一场，
换个地方继续。”---承恩伯府，拜堂用公鸡代替昏迷新郎。满堂宾客目光或同情或戏谑。
新房实则是陈景轩的病房。浓重药味扑鼻，帐幔低垂，隐约可见人形轮廓。“按规矩，
您需在二少爷床前守足三日。”老嬷嬷交代完，匆匆离开锁门。沈知意扯下红盖头。烛光下，
她看清“夫君”：二十出头，脸色苍白如纸，呼吸微弱，
五官却极俊朗——正是梦中女子的眉眼。她心头一震。“合作吗？”她凑到他耳边，
声音轻而清晰，“我保你醒，你保我自由。”毫无反应。
沈知意从怀里掏出小布包——这几日她借“斋戒”之名，从香灰、草药、饭菜里收集的材料。
现代考过中医证书的加班狗，可不是白死的。她配好药，
扶起陈景轩灌下：“这方子理论上能中和神经毒素，不过我没临床试过。你若是运气不好，
可能就直接过去了。但反正你本来也快死了，不差这一口。”灌完药，她走到床脚香炉前，
打开闻了闻，笑了：“高门大宅，真是从里到外，烂得一模一样。”推开紧闭的窗户，
夜风灌入，吹散沉闷药味和异香。“陈景轩，”她回头看向床上男子，想起那个梦，
“你母亲……是不是江南人？”床上的人，睫毛几不可察地颤了一下。沈知意屏住呼吸。
许久，再无异样。她轻轻关上门。门内，陈景轩的睫毛又颤了颤，一滴泪从眼角滑落，
没入鬓发。---次日卯时三刻，承恩伯府正厅，所有人到齐，只缺新妇。
王氏暗自冷笑：小门庶女，连规矩都不懂。脚步声传来——不紧不慢，还哼着小调？
沈知意一身水红襦裙，施施然走进，盈盈一拜：“孙媳给祖母请安，昨夜守床至三更，
起晚了，望祖母恕罪。”王氏温声道：“知意啊，往后每日卯时初起身，
卯时三刻前需到正厅伺候老夫人用膳。这是伯府老规矩了。”沈知意抬头，
笑意不变：“母亲说的是。只是大嫂身怀六甲已八月有余，每日卯时初起身，
挺着孕肚走两刻钟来正厅，再站半个时辰……若是累着腹中胎儿，岂非得不偿失？祖母仁善，
定然不愿曾孙受累吧？”满厅寂静。长媳李氏猛地抬头，眼中闪过感激。
王氏脸色一僵：“你大嫂身子健朗，且这是孝道——”“孝道自然不能懈怠。
”沈知意话锋一转，“不如将规矩稍作变通？有孕者免晨间伺候，
改为午后奉茶；或轮流值日，既全孝道，也不至劳累。祖母您说呢？
”陈老夫人捻佛珠的手顿了顿，深深看她一眼：“你有心了。便依你所言。”王氏脸色青白，
只能应下。---早膳后，王氏“请”沈知意去自己院子。“你既嫁进来，便是景轩房里人。
只是你初来乍过，院里事暂时还是让赵嬷嬷管着，你跟着学学。
”沈知意端起茶盏：“不知如今院里每月开销几何？”“约莫五十两。
”沈知意放下茶盏：“儿媳略知物价。夫君院里共计十四人，月例银总计十二两四钱。
饮食按主子份例算，一日约二两，但夫君昏迷多为流食，实际最多三十两。另加药材炭火等，
满打满算一月四十两顶天。”她每说一句，王氏脸色就难看一分。“可母亲却说五十两。
多出的十两，不知花在何处？是赵嬷嬷中饱私囊，还是母亲记错了？”“放肆！
”王氏拍桌而起，“你质疑我？”“儿媳不敢。”沈知意从容起身，“只是觉得，夫君病重，
每一分钱都该用在刀刃上。母亲掌管中馈最是公正，定然不容贪墨，对吧？”王氏胸口起伏。
她盯着沈知意，忽然想起自己刚嫁入伯府时，也被这样刁难过。那时她忍了，才有了今天。
可这丫头……竟敢当面掀桌。“好！既然你觉得账目有问题，那便自己去查！从今日起，
景轩院里事都归你管！”“谢母亲信任。”---回到院里，沈知意召集所有人。
“赵嬷嬷年事已高，该享清福了。从今日起不必管事，月例照旧。
”赵嬷嬷脸色大变：“老奴伺候二少爷多年——”“正因为有苦劳，才让您享福。
”沈知意不容置疑，“还是说，嬷嬷舍不得这差事？”她转向众人：“谁识字？
”瘦小丫鬟小莲怯生生举手。“好，从今日起你升二等丫鬟，专司记录院里开销。
”沈知意让春杏取来纸笔，当场画了表格，“这叫‘考绩簿’。做得好月底多赏五百文，
做得不好扣月例。连续三月最佳者升等，最差者降等。”众人窃窃私语。“另外，从本月起，
每人月例增加三百文‘勤勉赏’——只要当月无迟到早退偷懒，便能拿到。”底下炸开了锅。
加钱！实实在在的好处！“当然，若是有人吃里扒外、勾结外人……”沈知意笑了笑，
没说完。恩威并施，简单粗暴有效。当天下午，院里气氛大变。洒扫卖力，煎药寸步不离，
连守门小厮都站得笔直。沈知意坐在廊下画《观察手册》：胖嬷嬷被请出院子，
身后丫鬟捧着“古董”赏赐；一群小人围着一张奇怪表格。配字：“欢送赵嬷嬷荣休。
”“当‘考绩簿’进入深宅大院：想多拿钱，就多出力。”她走进内室，
喂陈景轩服下护心脉的药丸。“你院里的蛀虫，我帮你清了。接下来，
该清你身体里的‘蛀虫’了。”正要起身，她目光落在他手上——食指极轻微地动了一下。
沈知意屏住呼吸。等了许久，再无异样。是错觉吗？她轻轻关上门。门内，
陈景轩的睫毛又颤了颤。夜里，沈知意躺在矮榻上，望着帐顶。
她想起白天王氏眼中一闪而过的复杂情绪——不只是愤怒，还有某种……似曾相识的屈辱？
“这深宅里的女人，是不是都曾是被规矩压垮，又变成规矩本身的人？”她翻了个身，
看向床上昏迷的陈景轩。“你母亲……到底是怎么死的？”无人回答。---中秋夜，
伯府花园张灯结彩。沈知意穿月白绣银丝竹叶纹襦裙，素雅别致，与满堂姹紫嫣红对比鲜明。
“二弟妹这身打扮，倒别致。”长媳吴氏嘲讽，“不知道的，还以为办白事呢。
”沈知意不急不恼：“中秋月圆，素色更能映衬月色。况且祖母常年礼佛，不喜奢华。
我这般打扮，也是随祖母心意。”陈老夫人竟微微点头：“你有心了。”酒过三巡，
王氏叹气：“往年中秋，景轩都会为老夫人点戏。如今他……”眼眶红了。
她看向沈知意：“知意啊，景轩的病近日可有好转？”“还是老样子。
不过儿媳每日为他针灸药浴，夜里睡得安稳些了。”“既如此，不如你现场为老夫人把把脉？
今日中秋，若是能让老夫人安心，也是你的孝心。”沈知意笑了：“母亲既然开口，
儿媳自当从命。”她把脉片刻：“祖母脉象沉缓有力，身子骨硬朗。只是秋燥伤肺，
近来是否夜间咳嗽，晨起口干？”老夫人点头。“无大碍。可用冰糖炖雪梨润肺，少食辛辣。
”沈知意压低声音，“祖母夜里是否多梦，易惊醒？”老夫人眼中讶异：“你怎么知道？
”“脉象略有浮数，心火偏旺。祖母可是为府中事务烦心？”老夫人看着她，
眼神复杂：“你有何建议？”“孙媳以为，有些事该放则放。
府中开支母亲管家多年经验丰富，祖母大可放心。儿孙前程父亲大哥自有分寸。
至于景轩……”沈知意目光清澈，“孙媳既嫁了他，便会尽心照顾。祖母保重自己，
便是对景轩最大的安慰。”老夫人沉默片刻，缓缓点头：“你说得对。”王氏心中警铃大作。
沈知意这番话，实则暗示老夫人放权给她王氏！沈知意忽然起身：“祖母，今日阖家团圆，
光看戏未免单调。不如玩个小游戏？”她让春杏拿来纸条和笔：“游戏叫‘匿名心声’。
每人写‘今年府里最开心的事’和‘最头疼的事’，匿名投箱，随机抽取念出，
大家一起乐呵。”王氏皱眉：“胡闹！家丑不可外扬！”“不是‘外扬’，是‘内部交流’。
写的可以是小事，比如‘厨房张妈做的桂花糕真好吃’，既能了解下人想法，
也能博大家一笑。”陈老夫人开口：“听着倒新鲜。试试无妨。”纸条收上来，
沈知意抽念：“最开心：大小姐上月回门带了好多点心。”“最头疼：账房老刘总克扣月例，
晚发三天。”“最开心：二少夫人来了后，院里月例多了三百文。
”“最头疼：王嬷嬷总让厨房给她留最好的肉，说是夫人要的，可夫人根本不吃那么油腻。
”“最头疼：大厨房采买的李管事，买的菜总比市价贵两成……”越往后念，
王氏脸色越难看。这些小事处处指向她管理不善、下人贪墨。最后一张，
沈知意念：“最头疼：为什么中秋宴一定要穿红着绿？我就想穿素色，不行吗？
”念完她自己先笑了。席间静了一瞬，爆发笑声。吴氏指着她：“二弟妹，
这该不会是你自己写的吧？”沈知意大方承认：“是啊。怎么，只许大嫂吐槽我，
不许我吐槽这规矩？”气氛彻底放松。王氏勉强跟着笑，指甲几乎掐进掌心。宴席散后，
王氏独自在房里。她想起二十年前的中秋，她刚嫁入伯府，也曾在宴会上被大嫂刁难。
那时她忍气吞声，半夜躲在被子里哭。如今她成了刁难别人的人。“娘，”儿子陈景宏进来，
“您脸色不好。”王氏摆摆手：“没事。沈氏那丫头……让我想起一个人。”“谁？
”王氏没回答。她想起江南那个温婉的表小姐，当年也是这般看似柔弱实则坚韧。
后来……后来她死了。王氏闭上眼。她不能让历史重演。沈知意必须压下去，
就像当年压死那个表小姐一样。---宴席散后，沈知意路过花园假山，听见低低哭声。
被嬷嬷看到了……要罚奴婢三个月月例……”沈知意想起那张“账房老刘克扣月例”的纸条。
她塞给小翠一粒碎银子：“拿着。月例我补给你，以后若有人再欺负你，来找我。
”小翠呆呆看着她。“记住，在这府里，如果你自己不站出来说话，就永远没人会替你说话。
今天你做得很好。”---回到院里，沈知意照例“汇报”：“今天中秋宴，
我把你大嫂怼了，把你母亲气着了，还帮你祖母把了脉。对了，玩了‘匿名心声’，
你们府里问题真不少。”她正要起身，手腕被一只冰凉的手握住。沈知意浑身一僵，
缓缓低头——陈景轩的手，正紧紧抓着她。虽然力道很轻，眼睛依旧紧闭。但这一次，
绝不是错觉。她俯身凑到他耳边：“陈景轩，你能听见我说话，对吗？”没有回答。
但那只手，又紧了紧。沈知意心底涌起一股奇异的情绪——不只是合作成功的喜悦，
还有……某种被回应的触动。她轻声说：“我做了个梦，梦见你母亲在江南水边。她很美，
和你很像。”那只手剧烈地颤抖起来。沈知意握住他的手：“我会查清真相。所以，
快点醒吧。这场戏，我一个人唱，太无聊了。”她感觉到，他的手心，有微微的汗意。
---黑暗。陈景轩在无边黑暗中沉浮。他能听见声音，却睁不开眼，动不了身。
他听见一个女子说话，声音清亮，带着现代人特有的干脆利落。她说要合作，说要掀桌子，
说要活得痛快。他拼命想回应，却像被压在深海。直到她说起江南，说起母亲。
记忆碎片涌来：江南的细雨，母亲温柔的手，还有那碗滚烫的药……母亲喝下后，七窍流血。
“景轩……快逃……”母亲最后的声音。黑暗中出现一道裂缝。他拼尽全力，
抓住了那只手——那只温暖、有力、带着药香的手。沈知意。他在心里默念这个名字。等我。
等我醒来。---三日后，陈老夫人六十寿辰，伯府大宴宾客。
沈知意被安排在偏厅照看女童。正玩得热闹，王氏丫鬟碧荷来请：“永昌侯夫人想见见您。
”路过花园，碧荷忽然指着荷花池边：“那不是三小姐吗？”陈婉如独自站着，脸色苍白。
“三妹妹怎么一个人在这儿？”“我有些不舒服，出来透透气。”陈婉如勉强笑笑，
身子忽然一晃。沈知意眼疾手快扶住，触手滚烫！“你发烧了！”她当机立断，“碧荷，
你去禀告母亲，说我送三妹妹回房。”扶陈婉如回房后，
沈知意闻到她衣领有股甜腥味——与陈景轩房中香灰气味相似，但更浓。是中毒！
桌上半碗莲子羹，银簪试毒，簪尖迅速变黑。“这羹是谁送来的？
”“厨房……今日每位主子都有一碗，说是老夫人寿辰赏赐。”每位主子都有？！
沈知意心头巨震，想起偏厅那些孩子！她转身狂奔回偏厅。还未进门就听见孩子哭声。
好几个趴在桌上呕吐，小脸惨白。点心里掺着淡褐色粉末——同样的毒！“去请所有大夫！
”沈知意一边下令，一边快速检查。王氏带人匆匆赶来：“怎么回事？！”“孩子们中毒了。
点心里有毒。”“胡说八道！”王氏厉声，但眼中闪过一丝慌乱——这不是她安排的！
她只想对付沈知意和陈景轩，没想牵连这么多孩子！“这里交给我，你去看看景轩！
”沈知意心中一紧，冲回自己院子。还未进门就听见秋桃惊叫：“二少爷！您怎么了？！
”陈景轩面色发青，嘴角溢黑血，呼吸急促。“他吃了什么？！
”“半碗参汤……厨房送来的……”参汤碗里，银簪漆黑。“取我药箱！”沈知意吼着，
迅速施针。陈景轩身体痉挛，黑血不断溢出。一针，两针，三针……忽然，他猛地睁开眼睛！
极黑极深的眼睛，布满血丝，却清明锐利，直直看向她。四目相对，
她听见他嘶哑声音：“香炉……砖下……解药……”话未说完，又昏过去。沈知意冲到西墙，
撬开第三块砖——油纸包里，除了毒药，还有个小瓷瓶，贴纸写着：解。
她毫不犹豫灌他服下。做完一切，她瘫坐在地，浑身冷汗。王氏站在门外，脸色铁青。
四目相对，空气弥漫无声硝烟。沈知意慢慢起身，走到门边，
用只有两人能听见的声音说：“母亲，这一局，你输了。”王氏瞳孔骤缩。
她看着沈知意冰冷的眼睛，忽然明白——这丫头看穿了。看穿了她不是主谋，但也是帮凶。
“你……”王氏声音发颤，“你怎么知道砖下有解药？”沈知意笑了，
笑容冰冷：“因为有人，早就准备好了一切。”她指的是陈景轩。但王氏听来，
却以为她指的是某个幕后黑手。“接下来，该我了。”---寿宴中毒事件震动京城。
承恩伯府被御林军围住，刑部、大理寺、太医署的人相继赶到。中毒十七人，
最重的是陈婉如和陈景轩。毒源很快查清：厨房点心和汤羹里被掺入慢性毒药“离魂散”。
在一个烧火丫鬟小菊床铺下，搜出未用完的毒药。
小菊吓得浑身发抖：“不、不是奴婢……是有人塞进奴婢房里的……”“谁？
”刑部侍郎刘大人追问。小菊哆嗦着，
手指颤巍巍指向沈知意：“是、是二少夫人……前几日她找过奴婢，给了奴婢一包东西，
说是安神药粉，让奴婢放进点心里……”满堂哗然。王氏痛心疾首：“知意，
你为何要这么做？景轩可是你的夫君啊！”沈知意神色平静：“母亲说笑了。
儿媳为何要害自己的夫君？又为何要害府中其他人？这对儿媳有什么好处？
”“这就要问你自己了。”王氏含泪，“我知道你嫁进来委屈，心中有怨，我能理解。
可你怎能下此毒手？”刘大人看向沈知意：“沈氏，你可有话要说？
”沈知意行礼：“大人明鉴。其一，小菊说儿媳前几日找过她，可前几日儿媳因照料生母，
几乎寸步不离东跨院，院中下人皆可作证。”“其二，离魂散是慢性毒，若儿媳真想害人，
为何要在寿宴上下猛药引人怀疑？不合常理。”“其三——”她抬眼看向王氏，
“母亲既知儿媳委屈，为何从未宽慰，反而处处刁难？晨昏定省立规矩，院中开支要克扣，
如今更栽赃下毒。母亲，您就这么容不下我？”王氏脸色一变：“你胡说什么！
”“有没有刁难，账目可查，下人可问。”沈知意语气平静，“大人可传唤儿媳院中下人，
一问便知。”刘大人沉吟后，传唤秋桃、小莲。秋桃磕头道：“回大人，
夫人确实克扣过二少爷院中用度。二少夫人接手前，院里月例只有三十两，
实际开销至少要四十两。二少夫人查账后，夫人才将用度提到五十两。
”小莲小声补充：“还有晨昏定省……夫人定下的时辰太早，
有孕的大少奶奶都要每日奔波……”“够了！”王氏厉声打断，“你们这些贱婢，
竟敢污蔑主母！”“是不是污蔑，大人自有判断。”沈知意不慌不忙，
“倒是小菊供词疑点颇多。她说儿媳找过她，
可具体哪一日、什么时辰、在何处、说了什么话，一概说不清。这样的供词，也能采信吗？
”刘大人问小菊，小菊一问三不知。就在这时，门外通报：“二少爷醒了！说要见大人！
”众人皆惊。陈景轩昏迷三月，竟在此时醒了？---陈景轩靠坐床头，
面色苍白但眼神清明。“刘大人，下毒之事，与我夫人无关。”他声音不大，却字字清晰。
王氏急道：“景轩，你刚醒，怕是还不清楚——”“母亲，”陈景轩打断她，
眼神复杂地看着这个养大自己又害自己的女人，“孩儿虽然昏迷，但并非毫无知觉。
这三个月来，是谁日夜照料，孩儿心里清楚。
”他顿了顿：“至于下毒之人——刘大人可查过，府中近日可有异常银钱往来？
离魂散价格不菲，一个小丫鬟买不起，且此药管控极严。能弄到此药，又熟悉府中情况，
还能收买丫鬟栽赃的……会是谁？”这话几乎直指王氏。王氏脸色煞白：“景轩！
你怎能怀疑母亲？”“孩儿不敢，只是提供线索。”陈景轩从枕下取出一本册子，“刘大人，
这是孩儿昏迷前正在查的账目。涉及三年前北疆军饷亏空五十万两，
经手之人——”他抬眼看向王氏，“正是母亲娘家兄长，王承运。”满室死寂。
王氏浑身发抖：“你血口喷人！
”陈景轩将册子递给刘大人：“所有往来账目、凭证皆在其中。孩儿正是因为查到此事，
才遭人下毒灭口。”他补充道，“而下毒之人，用的正是离魂散。”刘大人快速翻阅，
脸色越来越凝重。最后合上册子：“此事关系重大，本官需立即禀报圣上。
来人——将王夫人请去刑部配合调查！”“不！我是冤枉的！”王氏尖叫着被拖走。出门前，
她回头看了陈景轩一眼，
眼神里竟有几分悲哀：“景轩……我养你二十年……”陈景轩闭上眼：“母亲，
我也曾真心视您为母。可您……不该动我生母。”王氏浑身一震，被拖了出去。
---屋内只剩下沈知意和陈景轩。“你早就醒了？”她问。“三日前就能睁眼了。
但我知道，必须等一个合适的时机。”陈景轩看向她，目光柔软，“抱歉，连累你了。
”沈知意这才仔细看他。苏醒后的陈景轩，眉宇间少了病气，多了锐利，但看向她时，
眼神温和。“你母亲她……”“她不是我母亲。”陈景轩语气平静，
但沈知意听出了一丝痛楚，“我生母是父亲远嫁江南的表妹，叫苏婉清。王氏嫁进来后无子，
便抱养了我。我生母在我三岁那年‘病逝’了。”他顿了顿：“但我记得那碗药。
记得她临死前让我快逃。”沈知意心头一震。她想起那个梦。“这些年，
王氏表面待我如亲子，实则一直防备。直到我查到军饷亏空触及她娘家根本，她才动了杀心。
”陈景轩伸手握住沈知意的手，“我中毒昏迷后，本以为必死无疑。直到你来了。
”“沈知意，谢谢你没放弃我。”他的手温暖有力。沈知意忽然意识到，
这是他们第一次真正“握手”——不是昏迷中的无意识抓握，而是清醒的、主动的接触。
她心里泛起一丝异样。“不用谢。”她抽回手，保持距离，“我们说好的，我保你醒，
你保我自由。现在你醒了，该兑现承诺了。”陈景轩看着她刻意疏离的样子，
笑了：“你要什么？”“第一，我要和离。这场婚事本是冲喜，如今你醒了，我没理由再留。
”陈景轩笑容微滞：“还有呢？”“第二，我要一笔钱，足够我和我娘后半生衣食无忧。
”“第三，我要你保证侯府那边不会再找我麻烦。”陈景轩沉默良久：“前两条都可以。
但第三条……你确定要现在和离？王氏虽倒，但她在朝中经营多年，党羽未清。
你若此时离开，会有危险。”沈知意挑眉：“你在担心我？”“是。”陈景轩坦然承认，
目光认真，“不止担心，我还想……请你留下来。”沈知意怔住。“我们合作得很好。
”陈景轩道，“为什么不继续合作下去？”“合作什么？”“合作查清所有真相，
合作扳倒所有敌人，合作在这吃人的世道里活下去，并且活得痛快。”他看着她，一字一句，
“你不是想要自由吗？真正的自由不是逃离，而是有足够的力量让所有人都不能再束缚你。
”他顿了顿，声音放轻：“留下来，帮我。也让我，帮你。”沈知意沉默了很久。
她想起这三个月——一个人面对侯府的刁难，一个人管理院子，一个人对抗下毒阴谋。累吗？
累。孤独吗？有点。但她也享受这种掌控自己命运的感觉。现在陈景轩醒了，提出继续合作。
理智告诉她，这是双赢。但情感上……她有点乱。“陈景轩，”她背对着他，
“你凭什么觉得我会信你？”“就凭这三个月，你对我说的每一句话，我都记得。
”陈景轩缓缓道，“你说侯府那些人欺负你，你说你想活得痛快，你说你讨厌规矩，
讨厌束缚……我也一样。”他顿了顿：“还有，你梦见我母亲。那不是巧合。
”沈知意回过头。晨曦微光落在他苍白的脸上，他眼神清澈而坚定。那一瞬间，
她忽然明白为什么自己会救他。因为他们骨子里是同一种人。她走回床边重新坐下：“好。
但约法三章。”“你说。”“第一，合作期间互不干涉私事。我想做什么就做什么，
你不能用‘规矩’压我。”“可以。”“第二，大事共同商议，小事我自己决定。
尤其是我院里的事，你别插手。”“理应如此。”“第三，若有一天我觉得该结束了，
你不能强留。”陈景轩沉默片刻，点头：“好。”沈知意从怀中掏出《观察手册》，
翻到空白页递给他笔：“写下来，签字画押。”陈景轩失笑，却认真写下三条规定，
签上名字。沈知意也签名，让两人按手印，撕下那页纸一分为二。“一式两份，各执一份。
愿与君共勉，陈公子。”陈景轩接过，唇角微扬：“愿与君共勉，沈姑娘。
”晨光彻底照亮房间。新的一天，开始了。---接下来的日子，沈知意继续管理院子，
陈景轩则开始处理王氏倒台后的烂摊子。两人常在书房对坐，一个算账，一个看公文。
有时沈知意抬头，会撞上陈景轩看过来的目光。她立刻低头，心跳莫名快了一拍。
“你看什么？”有一次她忍不住问。“看你。”陈景轩坦荡得让她脸红，
“看你打算盘的样子，很认真。”沈知意瞪他：“约法三章第一条，互不干涉私事。
”“看不算干涉。”陈景轩笑。沈知意不理他，继续算账。但唇角，悄悄弯了弯。
---王氏被押入刑部大牢第七日，承恩伯府收到皇后懿旨。“皇后娘娘要办‘贤德宴’，
指名要我参加？”沈知意放下账册，眉头微蹙。陈景轩拿起懿旨细看，
神色渐沉：“三日后宫中设宴，邀三品以上官员女眷共论‘妇德’……这哪是邀宴，
这是问罪。”“皇后与王氏有旧？”“王氏的姐姐是皇后的表嫂。这些年，
王家没少往皇后娘家送银子。”沈知意懂了。她动了王氏，就是动了皇后的钱袋子。“怕吗？
”陈景轩看她。“怕有用吗？”沈知意笑了笑，“最多就是羞辱一番，让我‘懂点规矩’。
”“不会这么简单。”陈景轩摇头，“皇后此人最重脸面，若想对付一个人，
绝不会留下话柄。我担心——”话音未落，秋桃推门进来，脸色煞白：“二少爷，二少夫人，
不好了！大理寺的人把府围了，说要搜查！还说二少夫人与王氏勾结，共同侵吞军饷！
”沈知意瞳孔骤缩。好一招釜底抽薪。若坐实这个罪名，别说她，整个陈家都要万劫不复。
陈景轩冷静下来：“带兵的是谁？”“大理寺少卿周延。”“周延刚正不阿，
与王家素无往来。皇后能说动他，定是拿出了‘确凿证据’。”他看向沈知意，
“你立刻去东跨院，带着赵姨娘从后门走，我在城南有处宅子——”“我不走。
”沈知意打断他。“这不是逞强的时候！”“我没逞强。”沈知意走到窗边，
看着院外隐约可见的兵甲，“我若走了，就是畏罪潜逃，这罪名就坐实了。
你和陈家都会被拖下水。”她转过身，眼神清明：“陈景轩，我们的合作是互相保全，
不是大难临头各自飞。”陈景轩怔住了。他看着沈知意坚定的脸，心头涌起一股热流。
这三个月，他听她说了很多话——冷静的、算计的、嘲讽的。但这句话，让他第一次感觉到，
她不只是合作伙伴。她是可以并肩作战的人。“好。”他握住她的手，“那我们一起面对。
”---前厅里，大理寺少卿周延一身官服，面容肃穆。“陈二公子能醒来，可喜可贺。
”他拱手，“本官奉旨查案，多有打扰。”“周大人公事公办，何来打扰。
”陈景轩在首座坐下，“只是不知，我夫人牵涉何事？”周延从袖中取出文书：“有人举报，
尊夫人在王氏侵吞军饷一案中，曾代为传递书信、收受赃款。”沈知意接过文书扫了一眼，
上面详细列出时间地点，说她曾与王氏管事私下见面，收过一匣珠宝。“周大人，
”沈知意放下文书，“这证词上说，我于八月初七未时在城西锦绣阁与王管事见面，
收了一只红木匣子。对吗？”周延点头。“那就奇怪了。八月初七那日我在哪里做了什么，
府中上下皆可作证。”沈知意唤来秋桃，“那日我在做什么？”秋桃跪下行礼，
口齿清晰：“回大人，八月初七是二少夫人嫁入府中第二日。
那日辰时夫人唤二少夫人去训话，午时才回。回来后二少夫人一直守着二少爷，
未时正为二少爷施针足足一个时辰，奴婢和春杏都在旁伺候寸步未离。
”周延看向陈景轩：“陈二公子当时昏迷，如何作证？”“我虽昏迷，却非毫无知觉。
”陈景轩缓缓道，“那日未时有人在我身上施针，针法独特，我记忆犹新。若大人不信，
可请太医查验针孔——沈氏的针法与寻常大夫不同，一验便知。
”沈知意补充：“至于那匣珠宝，大人可去我房中搜查。若没有，
又或者有但能证明是其他来路，这诬告之罪该当如何？”周延沉默了。“即使此事有疑，
但王氏案牵连甚广。”他话锋一转，“本官需搜查府中，寻找其他证据。
”---沈知意回到自己书房，两个差役守在门外。她关上门，立刻走到书架前。
那本军饷案账册就藏在第三格《论语》里，若被搜到后果不堪设想。她快速取下账册，
环顾四周——书架、桌底、花瓶都不安全。目光落在窗边绣架上，
那是赵姨娘这几日绣的《松鹤延年图》。沈知意灵机一动。她翻开账册，
取出最关键的两页——记录了王家与朝中重臣往来的明细。将其余部分塞回原处。接着，
她走到绣架前拿起针线，将那两页纸对折再对折，折成细条，小心翼翼地拆开绣布背面一角，
将纸条塞进夹层，再用针线细细缝好。做完这一切，她将账册放回原处，
若无其事地绣了几针。刚放下针，门被推开。周延带着人走进来：“二少夫人，
本官要搜查书房。”“大人请。”差役们翻找，最后在《论语》里找到了账册。
周延快速翻阅，眉头越皱越紧：“这账册不全。最后几页去哪了？
”沈知意一脸茫然：“什么最后几页？这本子我从未见过。”“这就在你书房找到的！
”“那也许是王氏之前藏在此处的。”沈知意面不改色，“这书房自我嫁进来后就没动过。
若真有罪证，也该是王氏留下的。”周延盯着她看了许久，忽然道：“听闻二少夫人擅绣工？
”沈知意心中一跳，面上却笑：“略通皮毛。”“正好。”周延指着窗边绣架，“这幅绣品，
本官要带回大理寺查验。”沈知意脸色微变：“这是家母绣的，还未完成……”“查验完毕，
自当奉还。”周延不容拒绝。差役取下绣布走到门口时，沈知意忽然开口：“周大人。
”周延回头。“大人办案是为了真相，还是为了交差？”沈知意看着他，一字一句，
“若为真相，就该知道这府里真正有罪的，不是我这个冲喜进来的庶女，
也不是昏迷三个月的陈景轩。”周延眯起眼：“你想说什么？”“我想说，
王氏侵吞军饷证据确凿。但这账册里的名字，大人真敢一个一个查下去吗？
”沈知意走到他面前压低声音，“五十万两军饷，王氏一个人吞得下吗？她背后是谁？
钱又流向了哪里？大人今日来搜府，是奉了谁的命？要保的又是谁？”周延脸色变了。
“大人是清官，我知道。”沈知意退后一步，“所以我相信，大人会做出正确的选择。
”周延深深看了她一眼，没说话，转身离开。绣布被带走了。沈知意站在空荡书房里，
手心全是冷汗。她赌对了。周延这种人最恨被人当枪使。只要点醒他，他就会自己去查。
但赌输的代价，她承受不起。---夜幕降临时，搜查结束。大理寺的人撤走了，
但府外仍有人监视。陈景轩来到书房：“绣布被带走了。”“我知道。”沈知意点上灯，
“我藏在里面的，是最关键的证据。”“你太冒险了。”“不冒险，我们现在已经在牢里了。
”沈知意坐下，“周延那边你派人盯着。皇后那边，我来应付。”“你有把握？”“没有。
但事到如今，有没有把握都得去做。”陈景轩看着她，忽然问：“沈知意，你后悔吗？
嫁给我，卷进这些是非。”沈知意想了想，摇头：“不后悔。在侯府我也是死路一条。
在这里，至少还能搏一搏。”她顿了顿笑了，“而且，遇到你不算太坏。”陈景轩也笑了。
他走到她面前，抬手想碰她的脸，又放下。“三日后进宫，我陪你。”“皇后只请女眷。
”“那我就以谢恩为由，请见圣上。”陈景轩语气坚定，“这场仗，我们一起打。
”烛火跳动，将两人的影子投在墙上，紧紧依偎。窗外的秋夜，风声正急。
---那夜沈知意睡不着，走到院子里。陈景轩也在。“你也睡不着？”她问。“嗯。
”陈景轩看着她，“在想我母亲。”“你记得她多少？”“很少。”陈景轩声音低沉，
“只记得她很温柔，会唱江南小调。她死后，王氏烧了她所有东西。只有这枚玉佩，
我偷偷藏了起来。”他从怀中取出玉佩，递给沈知意。玉佩温润，刻着一个“清”字。
