四合院：天道酬勤，灾年吃肉！

秦淮茹借粮票？我看你像粮票！------------------------------------------，春。。，鸡爪样的枝丫胡乱伸向灰蒙蒙的天。，手里提着一个油纸包，里面是食堂剩下的两杂粮馒头。。，其实是食堂大师傅看他手脚勤快，偷偷塞给他的。“哥！”，一个扎着羊角辫的小姑娘就跑了过来，脸蛋冻得通红，眼睛里却闪着光。，十三岁，苏牧的亲妹妹。：“拿着，咱今晚吃馒头。”，小手碰到苏牧的手指，冰凉冰凉的。“手怎么这么凉？”，“没戴手套？手套破了...”苏红梅小声说，“我补了补，但还是透风。”，领着妹妹进了屋。
那是四合院东厢房最里头的一间，不到十五平米，一张木板床，一张缺了腿的桌子，角落里堆着几摞书。
他蹲下来，从床底下拉出一个铁盒子，打开，里面是一沓皱巴巴的零钱和几张粮票。
苏牧数了数。
两块三毛钱，七斤粮票。
苏牧把钱放回去，合上铁盒，塞回床底。
“哥，我不冷。”
苏红梅突然说，像是看穿了哥哥的心思，“真的，我跑两步就暖和了。”
苏牧揉了揉她的脑袋：“去把馒头热一下，哥给你炒个菜。”
“就两个馒头，还炒什么菜？”
“哥今天在食堂学了个新菜，拿边角料练手，剩了点。”
苏牧从柜子里翻出一个小碗，里面是几片白菜叶子和一小撮木耳，“你看，这不就是菜？”
苏红梅笑了，眼睛弯成月牙：“哥你真厉害，食堂里的师傅都愿意教你。”
“那是因为我干活儿勤快。”
苏牧说着，点火烧水，把小铁锅架上。
火光映在他脸上，二十四岁的年纪，眉目清俊，眼神却比同龄人沉稳许多。
他胎穿这么多年，最近才觉醒了前世的记忆。
这一世的父母，五年前相继离世，留下他和十三岁的妹妹。
他要是再不沉稳，这个家就真撑不住了。
锅热了，放油，白菜和木耳下锅，刺啦一声，香味儿就窜了出来。
苏红梅蹲在灶台边，盯着锅里，咽了咽口水。
就在这时，门外传来脚步声，紧接着门被敲响了。
“苏牧兄弟在家吗？”
苏牧眉头微皱，听出了声音。
秦淮茹，院里出了名的寡妇。
这白莲花，日子过得紧巴，但心眼儿不少。
“在呢。”苏牧手里炒着菜，不咸不淡地应了句，“门没关。”
门被推开，秦淮茹笑着走进来。
这个三十出头的女人，长相不差，但那双眼珠子总是转来转去的，像是在打量什么值钱东西。
她一进门就闻到了香味，眼睛立刻往锅里瞟。
“哟，炒菜呢？这香味儿，真馋人。”
“白菜炒木耳，不值钱。”苏牧不动声色，“秦淮茹，有事儿？”
白莲花岁数比他大，但他就是不想叫对方一声姐。
秦白莲不配！
秦淮茹搓了搓手：“那个……苏牧兄弟，姐想跟你借两斤粮票，下个月发了工资就还你。”
苏牧手上的动作顿了一下。
又来借。
他正要开口，苏红梅突然站起来，走到哥哥身边，拽了拽他的衣角。
苏牧低头，看见妹妹冲他微微摇了摇头。
他心里一暖。
这小丫头，比他想象的还要懂事。
“秦家寡妇，”苏牧把锅里的菜盛出来，不紧不慢地说，“前两次借的您还没还，我这手头也紧，红梅下个月还要交学杂费。
要不您先把前两次的还了，我再借您？”
秦淮茹脸上的笑容僵了一瞬。
“苏牧兄弟，你这是信不过姐？”
“不是信不过，是手头真紧。”苏牧把菜碗放在桌上，
“您看，我这炒菜连肉都没有，就两片白菜叶子。我要是宽裕，还能不帮您？”
秦淮茹嘴唇动了动，想说什么，最后挤出一个笑：“行吧，姐再想想办法。”
她转身走了，步子比来时快了不少。
门关上，苏红梅小声说：“哥，她上次跟三大爷借粮票也没还，三大爷在院里骂了好几天。”
“你听谁说的？”
“棒梗说的。”苏红梅抿了下嘴角，“棒梗在学校跟同学炫耀，说他妈能从院里借到粮票，不用还。”
苏牧眉头一挑。
小孩子不会撒谎，这话八成是真的。
“红梅，以后院里的事，多听听棒梗他们说什么。”
苏牧夹了一筷子菜放到妹妹碗里，“小孩子说的话，有时候比大人实在。”
苏红梅点头：“哥，我记住了。”
夜里，苏红梅睡着了。
苏牧坐在桌边，就着一盏昏暗的煤油灯，翻看一本从厂里借来的菜谱。
里面的内容他翻来覆去看了不下十遍。
他是轧钢厂食堂的三级厨子，厂里最低的那一档。
不是他技术不行，是没门路、没背景、没人教。
他能进轧钢厂食堂，还是因为父亲生前跟食堂主任有点交情，否则这种肥差哪轮得到他？
食堂油水多不多？
看原著里傻柱天天给秦淮茹带盒饭就知道。
每个月有定量，逢年过节有供应，平时还能攒点边角料。
但这份肥，是靠手艺换来的。
厂里一千多号人，嘴刁得很，菜做得不好，主任第一个拿你开刀。
苏牧把今天学到的几个要点记在本子上：
火候、油温、调料的比例，一笔一划，写得工工整整。
记着记着，他的手突然停住了。
眼前出现了一片光。
淡金色的光，像是一页纸悬浮在半空中，上面写着字。
苏牧以为自己眼花了，揉了揉眼睛，光还在。
他屏住呼吸，一个字一个字地看过去。
天道酬勤系统激活确认
宿主：苏牧
年龄：24岁
职业：三级厨师
核心规则：努力就有收获，付出必有回报。
初始勤值：0
当前可兑换技能：无
苏牧盯着那片光看了足足一分钟。
然后他慢慢放下笔，深吸一口气。
苏牧沉默了片刻，突然笑了。
自己都穿越了，有个金手指不过分吧？
努力就有收获，付出必有回报？
肝帝必备啊。
有了这系统，他的努力不会白费，他练刀工真的能进步，他研究菜谱真的能突破。
在这个院子里，在这个时代，最让人绝望的不是穷，而是努力了也没用。
现在，系统给了他一个确定性的答案。
苏牧站起身，走到灶台边，拿起菜刀。
夜色沉沉，四合院里安静得只剩下风吹槐树枝丫的声音。
刀刃在磨刀石上划过，一下，又一下，声音轻而稳。
苏红梅翻了个身，含糊地问：“哥，你还不睡？”
“你先睡，哥再练会儿。”
“练什么？”
“刀工。”
苏红梅迷迷糊糊地“哦”了一声，又沉沉睡去。
苏牧握着刀，刀刃在月光下泛着冷光。
从今天起，他每一分努力，都不会白费。
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