1 少林归尘，故土惊变
大明弘治十七年，秋。
嵩山少林寺山门外，落叶铺了厚厚一层，金风掠过，卷起漫天枯黄，伴着古刹钟声，荡出几分禅意，又藏着几分江湖的萧索。
山门前站着一个青年，身着半旧的青色布衫，腰束麻绳，脚蹬粗布布鞋，身形挺拔如松，面容清俊，眉眼间带着几分少林弟子特有的沉稳，又透着尘世烟火的温润。他名叫沈砚舟，今年二十四岁，是少林寺达摩院的俗家弟子，自幼因家乡遭灾，父母双亡，被少林寺僧人收留，在寺中修行了十五载。
十五年来，沈砚舟跟着师父修习禅理，苦练少林拳脚、棍法，更熟读经史子集，深谙兵法谋略。他虽身在空门，却心怀家国，师父常说他尘缘未了，心中有苍生，不宜久居古刹，该下山入世，行侠仗义，守护一方百姓。
此番下山，沈砚舟本是想先回祖籍江南苏州府昆山县，寻一寻当年失散的远亲，再四处游历，做些力所能及的善事。他背上只背着一个简单的行囊，装着几件换洗衣物、一本手抄的兵法册子，还有师父赠予的一柄普通铁剑，辞别师父与师兄弟，一步三回头，离开了这座养育他十五年的古刹，踏入了滚滚红尘。
从嵩山到江南，路途遥远，沈砚舟一路晓行夜宿，不惹江湖是非，只冷眼观瞧这大明江山。弘治年间，天子还算勤政，朝堂之上虽有清官廉吏，可地方官场早已腐朽不堪，贪官污吏横行，苛捐杂税繁重，百姓生活困苦，沿途时常能看到衣衫褴褛的流民，饿殍遍野的惨状，让他心中愈发沉重。
这日，沈砚舟终于抵达苏州府昆山县境内。昆山地处江南水乡，本应是鱼米之乡，稻浪翻滚，舟楫往来，一派富庶祥和之景。可当他踏入县城，却被眼前的景象惊得眉头紧锁。
街道上冷冷清清，不少商铺关门歇业，行人个个面黄肌瘦，神色惶恐，路边躺着奄奄一息的流民，孩童的啼哭之声不绝于耳，与江南水乡应有的温婉繁华截然不同，反倒像是遭遇了大灾大难。
沈砚舟心中疑惑，拉住一位路过的老丈，拱手行礼，温声问道：“老丈，晚辈途经此地，看昆山本是鱼米之乡，为何如今这般萧条？可是此地遭遇了天灾？”
老丈抬头看了看沈砚舟，见他衣着朴素，气质沉稳，不似恶人，却还是下意识地左右张望了一番，压低声音，满脸愁苦地叹道：“公子是外乡人吧？咱们昆山哪是遭了天灾，是遭了人祸啊！”
沈砚舟心头一紧，追问道：“老丈何出此言？还请明示。”
“唉，说来话长。”老丈领着沈砚舟走到街边一处偏僻的墙角，声音压得更低，“三年前，咱们昆山来了个新知县，姓赵，名德海。此人刚来时，还装出一副清正廉明的样子，可没过半年，就露出了贪婪狠毒的真面目。他勾结当地乡绅豪强，横征暴敛，巧立名目收取各种苛捐杂税，百姓种的粮食、养的蚕桑，大半都被他搜刮了去。”
“去年夏天，江南遭遇洪涝，昆山田地被淹，颗粒无收，朝廷下拨了三万两赈灾银，还有数千石赈灾粮，可全都被这赵德海扣下了！他把赈灾粮高价卖给粮商，赈灾银揣进自己腰包，根本不管百姓死活。如今百姓没粮吃，只能挖野菜、啃树皮，多少人活活饿死，多少人家妻离子散啊！”
沈砚舟听得双拳紧握，指节泛白，眼中燃起怒火。少林修行多年，他早已练就沉稳心性，可听闻贪官如此残害百姓，依旧怒不可遏。
“那百姓就没有上报府城吗？朝廷就不管吗？”沈砚舟沉声问道。
老丈抹了把眼泪，无奈地摇头：“告不动啊！这赵德海早就花钱打通了苏州府的关系，上上下下的官员都被他收买了，百姓去府城告状，要么被打回来，要么就莫名其妙消失了。他还在县里养了一群恶仆衙役，谁敢说他一句坏话，就抓起来严刑拷打，轻则打残，重则丢命，咱们百姓是叫天天不应，叫地地不灵啊！”
说话间，街道那头突然传来一阵喧哗，伴随着百姓的哭喊和衙役的呵斥声。沈砚舟抬眼望去，只见一群身着皂衣、手持棍棒的衙役，正蛮横地推倒街边的小摊，抢夺百姓仅有的
大明弘治十七年，秋。
嵩山少林寺山门外，落叶铺了厚厚一层，金风掠过，卷起漫天枯黄，伴着古刹钟声，荡出几分禅意，又藏着几分江湖的萧索。
山门前站着一个青年，身着半旧的青色布衫，腰束麻绳，脚蹬粗布布鞋，身形挺拔如松，面容清俊，眉眼间带着几分少林弟子特有的沉稳，又透着尘世烟火的温润。他名叫沈砚舟，今年二十四岁，是少林寺达摩院的俗家弟子，自幼因家乡遭灾，父母双亡，被少林寺僧人收留，在寺中修行了十五载。
十五年来，沈砚舟跟着师父修习禅理，苦练少林拳脚、棍法，更熟读经史子集，深谙兵法谋略。他虽身在空门，却心怀家国，师父常说他尘缘未了，心中有苍生，不宜久居古刹，该下山入世，行侠仗义，守护一方百姓。
此番下山，沈砚舟本是想先回祖籍江南苏州府昆山县，寻一寻当年失散的远亲，再四处游历，做些力所能及的善事。他背上只背着一个简单的行囊，装着几件换洗衣物、一本手抄的兵法册子，还有师父赠予的一柄普通铁剑，辞别师父与师兄弟，一步三回头，离开了这座养育他十五年的古刹，踏入了滚滚红尘。
从嵩山到江南，路途遥远，沈砚舟一路晓行夜宿，不惹江湖是非，只冷眼观瞧这大明江山。弘治年间，天子还算勤政，朝堂之上虽有清官廉吏，可地方官场早已腐朽不堪，贪官污吏横行，苛捐杂税繁重，百姓生活困苦，沿途时常能看到衣衫褴褛的流民，饿殍遍野的惨状，让他心中愈发沉重。
这日，沈砚舟终于抵达苏州府昆山县境内。昆山地处江南水乡，本应是鱼米之乡，稻浪翻滚，舟楫往来，一派富庶祥和之景。可当他踏入县城，却被眼前的景象惊得眉头紧锁。
街道上冷冷清清，不少商铺关门歇业，行人个个面黄肌瘦，神色惶恐，路边躺着奄奄一息的流民，孩童的啼哭之声不绝于耳，与江南水乡应有的温婉繁华截然不同，反倒像是遭遇了大灾大难。
沈砚舟心中疑惑，拉住一位路过的老丈，拱手行礼，温声问道：“老丈，晚辈途经此地，看昆山本是鱼米之乡，为何如今这般萧条？可是此地遭遇了天灾？”
老丈抬头看了看沈砚舟，见他衣着朴素，气质沉稳，不似恶人，却还是下意识地左右张望了一番，压低声音，满脸愁苦地叹道：“公子是外乡人吧？咱们昆山哪是遭了天灾，是遭了人祸啊！”
沈砚舟心头一紧，追问道：“老丈何出此言？还请明示。”
“唉，说来话长。”老丈领着沈砚舟走到街边一处偏僻的墙角，声音压得更低，“三年前，咱们昆山来了个新知县，姓赵，名德海。此人刚来时，还装出一副清正廉明的样子，可没过半年，就露出了贪婪狠毒的真面目。他勾结当地乡绅豪强，横征暴敛，巧立名目收取各种苛捐杂税，百姓种的粮食、养的蚕桑，大半都被他搜刮了去。”
“去年夏天，江南遭遇洪涝，昆山田地被淹，颗粒无收，朝廷下拨了三万两赈灾银，还有数千石赈灾粮，可全都被这赵德海扣下了！他把赈灾粮高价卖给粮商，赈灾银揣进自己腰包，根本不管百姓死活。如今百姓没粮吃，只能挖野菜、啃树皮，多少人活活饿死，多少人家妻离子散啊！”
沈砚舟听得双拳紧握，指节泛白，眼中燃起怒火。少林修行多年，他早已练就沉稳心性，可听闻贪官如此残害百姓，依旧怒不可遏。
“那百姓就没有上报府城吗？朝廷就不管吗？”沈砚舟沉声问道。
老丈抹了把眼泪，无奈地摇头：“告不动啊！这赵德海早就花钱打通了苏州府的关系，上上下下的官员都被他收买了，百姓去府城告状，要么被打回来，要么就莫名其妙消失了。他还在县里养了一群恶仆衙役，谁敢说他一句坏话，就抓起来严刑拷打，轻则打残，重则丢命，咱们百姓是叫天天不应，叫地地不灵啊！”
说话间，街道那头突然传来一阵喧哗，伴随着百姓的哭喊和衙役的呵斥声。沈砚舟抬眼望去，只见一群身着皂衣、手持棍棒的衙役，正蛮横地推倒街边的小摊，抢夺百姓仅有的
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