# 第一章：血诏·性转·佞臣路雪是灰的。陆清棠的指甲嵌进雪里，血顺着指缝渗出来，
融开一小片暗红。她刻第一个字：陆。父亲的名字。刀落下的时候，父亲没有喊。
他只是看着她，嘴唇动了一下，像在说：记。头颅滚进雪堆，血喷得很高，溅到她脸上。
温的。她刻第二个字：林。母亲的名字。母亲撞向刑柱前，朝她摇头——不要哭。
血从额角流下来，在雪地上蜿蜒成一条细蛇。她继续刻。十六个名字。
祖父、祖母、大伯、堂兄、乳母、管家……血不够用了，她就用指甲刮，刮到指甲翻开，
露出粉色的肉。雪渗进伤口，疼得发麻，这麻让她清醒。第十六个名字刻完，
刽子手的影子笼罩下来。刀锋的冷气先一步贴上后颈。她最后刻了一个字：恨。
笔划刚拖到一半，刀风劈下——无数声音涌进耳朵。不是耳朵，是直接灌进脑髓里的碎响。
像一百个人同时低语，又像隔着水听庙里的钟。
“直谏之志……未绝……”“绑定……”“条件……”眼前炸开白光。白光里，
她看见自己坐在史馆里，烛火摇晃。手里握着一支笔，笔尖悬在纸上。
纸上的标题是：《戾帝本纪·萧彻》。笔落下，墨迹晕开——幻象碎了。雪又回来了，
刀还悬在头顶，但停住了。刽子手一动不动，像尊泥塑。周围的一切都凝固了，
连飘雪都停在半空。眼前浮起几行字，不是看见的，
是直接刻进意识里的：死谏证道系统绑定成功主线任务：完成史上最轰动死谏，
限：三年前置条件：①性转为男性 ②成为萧彻最信任的佞臣失败惩罚：魂飞魄散，
陆家彻底湮灭于历史陆清棠喉咙里发出嗬嗬的声音。她想笑，笑不出来。“若我不从？
”那些碎响安静了一瞬。然后她看见了：陆家的废墟。不是现在的废墟，是几年后的。
断墙长满青苔，野草高过腰，乌鸦在梁上做窝。没有墓碑，没有祭品，
连路过的人都会绕开走。一块残破的木牌半埋在土里，隐约能辨出一个“陆”字。风吹过，
木牌倒了。她懂了。“我接受。”声音哑得像磨砂，“但有个条件。”“让我记住所有的痛。
”“陆清棠的记忆，陆清棠的身体感受，一样都不许少。”“我要带着这些，去杀他。
”碎响又涌上来，这次带着某种冰冷的赞许。
条件追加：保留宿主全部记忆及痛觉感知性转程序启动剧痛是从骨头里开始的。
像有无数根针在骨髓里搅，把什么东西拆开，又拼成另一种形状。她蜷缩在雪地里，
牙齿咬破了嘴唇。血滴在雪上，和父亲的血混在一起。身体在拉长，肩变宽，喉结凸出来。
胸前束紧的压迫感消失了，取而代之的是陌生的平坦。痛。不止是骨头，还有皮肤。
每一寸都在撕裂重组。她看见自己的手——指节变粗，青筋凸起，指甲缝里还嵌着雪和血。
最后一道痛是嗓子。有什么东西在喉咙里烧，声带绷紧、变厚。她想喊，
发出的却是嘶哑的、介于少年和青年之间的声音。痛停了。雪又开始飘。刽子手动了一下，
刀继续落下——砍在空地上。陆清棠已经滚到一边。
她——他现在是“他”了——撑着雪地站起来，腿在抖。新身体太高，重心不稳。
“鬼……鬼啊！”刽子手丢了刀，连滚爬爬跑开。刑场空荡荡的。十七具尸体横在雪里，
血把雪地染成泼墨画。他跪下来，一个一个合上他们的眼睛。合到母亲时，他停住了。
母亲的眼睛睁着，瞳孔里映着灰白的天。他伸手去抚，指尖碰到睫毛的瞬间，
母亲的眼角落下一滴泪。冻住了，凝在脸颊上，像颗冰珠子。他抠下那滴泪，握在手心。
冰渣刺进掌纹。“等我。”***三天后，陆家废墟。新身体很虚弱。走三步喘一口，
喉咙里总有股铁锈味。他在倒塌的书房前站了很久，想搬开压着书架的石柱。石柱纹丝不动。
他喘着气坐下，雪水浸透单薄的衣裤。父亲的话突然撞进脑子里：“清棠，
史家之力不在筋骨，在眼与心。”眼与心。他重新打量这堆废墟。
书架倒下的角度很奇怪——不是被砸倒的，是朝某个方向倾斜。他爬过去，
顺着书架指的方向看。墙根处有道裂缝，被碎瓦半掩着。手伸进去，摸到油布包。三样东西。
半截玉簪。羊脂白玉，簪头雕着细密的缠枝莲——林家的家徽。断口很新，
像是被硬生生掰断的。一张血书残页。父亲的笔迹，墨里掺了血，
字迹潦草：“……猎场……帝袖藏毒箭……弑兄……”最后是一封密信。母亲的字，
娟秀工整：“若事败，寻宫人翠姑，西六所洒扫婢女，曾为林婉贴身侍女。可信。
”他把三样东西贴肉藏好。身上的衣服是捡的，粗麻布，洗得发白。他走到当铺门口，
犹豫了一下，还是进去了。掌柜撩起眼皮：“死当活当？”“死当。”衣服摊在柜台上，
袖口有补丁，领子磨破了。掌柜捏了捏布料：“五十文。”“这是苏锦。”“洗糟了。
”掌柜敲算盘，“六十文，最多。”他沉默片刻，从怀里摸出那半截玉簪：“这个呢？
”掌柜的眼睛亮了。接过玉簪，对着光看，指尖摩挲簪头的缠枝莲。“哪来的？”“家传。
”“死当？”“活当。”他说，“三个月后我来赎。”掌柜盯着他看了很久。少年瘦得厉害，
脸色苍白，但眼睛很亮，亮得让人不舒服。“十两。”掌柜说，“三个月不赎，东西归我。
”“成交。”银子揣进怀里，沉甸甸的。他走到巷口，买了两个馒头，蹲在墙角吃。
馒头冷硬，噎得喉咙发疼。他慢慢嚼，脑子里盘算。十两银子。A：买药，租间小屋，
把身体养好。稳妥，但慢。三个月时间太奢侈。B：全部拿去打通翠姑的门路。赌。
他咽下最后一口馒头，站起来，朝皇宫西边的杂役巷走去。***翠姑的干儿子叫福顺，
十六七岁，在御膳房打杂。约见的地方是护城河边的柳树下，夜黑风大。福顺缩着脖子，
眼睛滴溜溜转：“你真姓林？
”沈清辞——他给自己取的名字——从怀里掏出玉簪：“我母亲是林婉表姐。林家败落得早，
母亲嫁到陆家后，和婉姨还有往来。”福顺凑近看玉簪，手指在缠枝莲上摸了摸。
“林婉姑娘……”他压低声音，“宫里不许提这个名字。陛下会发疯。”“我不问旧事。
”沈清辞说，“只问现在：陛下最近常去何处？常穿何衣？”福顺舔舔嘴唇。
沈清辞把十两银子放在他手心。银子沉，福顺的手往下坠了坠。他攥紧，四下张望，
才凑到沈清辞耳边：“每月十五，陛下会去忆月阁，一个人，对着林姑娘的画像喝酒，
谁都不让进。”“常穿的……有件旧龙袍，杏黄色的，左边袖口破了道口子。尚衣局要补，
陛下不让，就一直穿着。”“还有，陛下这两年信丹药，有个道士常进宫。
吃了丹药脾气更坏，上个月打死了两个太监。”福顺顿了顿，又想起什么：“对了，
怪事——陛下每次穿那件旧龙袍前，都会把袖口凑到鼻子前闻一下。像在闻什么味道。
”沈清辞心脏猛地一跳。“什么味道？”“不知道，离得远。”福顺摇头，“反正每次闻完，
陛下眼神就有点……不对劲。”银子收好，福顺要走，又回头：“你打听这些干什么？
”“寻亲。”沈清辞说，“母亲临终前说，婉姨在宫里留了东西给我。”“东西？
”福顺皱眉，“林姑娘的东西，早被陛下收走了。忆月阁里全是她的旧物，旁人碰不得。
”“碰不得，看看总行。”福顺走了。沈清辞站在柳树下，护城河的水黑沉沉，
映着零星灯火。他从怀里掏出母亲的密信，撕下空白一角，咬破指尖，用血写：“袖口有异，
或藏毒物残留。”血字很小。他把纸条卷起来，塞进玉簪的空心处。簪身有极细的缝，
刚好够塞进纸卷。做完这些，他靠着柳树滑坐在地。三天没正经吃饭，胃里空得发慌。
怀里还剩五个铜板，够买一碗粥。但他没动。饿着。饿让人清醒。***殿试那天，
沈清辞起得很早。他用最后五个铜板买了劣质香料——檀香、薄荷、一点陈年梅花干。
在客栈后院支起小炉，慢慢熬。味道不对。林婉用的“冷梅香”是江南特制，
清冽里带一丝苦。他手里的材料粗糙，熬出来只有烟熏火燎的呛。他盯着炉火，
突然想起母亲说过：林婉调香，会在最后加一滴白醋，压住烟火气。客栈没有白醋。
他走到厨房，找到半坛腌菜的酸水。滴进去。味道变了。虽不精致，
但那股清苦的底子出来了。他把香料碾成粉末，用纱布包好，塞进衣襟内侧。体温烘着，
极淡的香气一点点渗出来。殿试在崇政殿。三百考生，鸦雀无声。萧彻迟到了半个时辰。
他进来的时候，沈清辞抬眼瞥了一下——四十出头，眼袋很重，龙袍穿得松松垮垮。
坐下就撑着头，一副没睡醒的样子。考官发卷。策论题目：《论边患》。沈清辞提笔。
他刻意换了左手写字，字迹工整但稚嫩，像初学者。内容迎合萧彻的好大喜功，
提议“修建通天高台，镇四方国运”。写完后，他在卷子边缘，
用左手极淡的墨迹添了一行小字：“夜雨残荷，旧影如刀。”墨里掺了水，
字迹浅得几乎看不见。他故意让一滴墨晕开，染糊了“刀”字的最后一笔。像无意滴落的。
交卷时，他排在末尾。前面的人一个个上前，萧彻看都不看，只挥挥手。轮到沈清辞，
他躬身，双手呈上卷子。冷梅香飘出来。极淡，混在殿里的檀香里，几乎闻不见。
但萧彻动了。他猛地坐直，眼睛死死盯住沈清辞的脸。手里的酒杯“哐当”掉在地上，
酒液溅湿龙袍下摆。太监要去捡，萧彻抬手制止。大殿静得可怕。萧彻站起来，
一步步走下御阶。他在沈清辞面前停住，手指抬起沈清辞的下巴。力道很重，指甲掐进肉里。
“你……”萧彻的声音在抖，“你母亲，是林氏何人？”沈清辞垂眸：“远房表亲。
母亲曾说，婉姨最爱‘夜雨残荷’之景，可惜……”“可惜什么？”萧彻急问，手指收紧。
沈清辞抬眼。四目相对。他在萧彻眼睛里看到了很多东西：疯狂、怀念、恐惧，
还有一丝扭曲的欲望。“可惜雨打残荷声，”他轻声说，“像极了箭矢破空。
”萧彻的脸瞬间煞白。他松开手，踉跄退了一步。太监赶紧扶住。“你……”萧彻喘了口气，
“叫什么名字？”“草民沈清辞。”“沈、清、辞。”萧彻一字一顿念，像在咀嚼，“好，
好名字。从今日起，你是御前侍读，即刻入宫。”“谢陛下隆恩。”跪下叩首时，
沈清辞袖中的指甲掐进掌心。疼。父亲，我进去了。刚起身，
里突然响起碎响：检测到“历史直觉”天赋解锁隐藏能力：记忆残影每日限三次，
可看见物品承载的强烈记忆片段他下意识看向地上那只打翻的酒杯。金杯，杯壁雕着蟠龙。
视线聚焦的瞬间，酒杯周围浮起一层朦胧的光晕——画面闪进来。还是这只酒杯，
被一只苍老的手握着。手的主人在咳嗽，咳得撕心裂肺。另一只手伸过来，
往酒杯里抖进一撮白色粉末。粉末遇酒即溶。那只手把酒杯推回去：“皇叔，喝了吧，
喝了就不咳了。”苍老的手颤抖着接过，仰头饮尽。下一秒，七窍流血。画面碎了。
沈清辞收回视线，背上沁出一层冷汗。那只下毒的手，
拇指戴着一枚翡翠扳指——和此刻萧彻手上那枚，一模一样。“沈侍读。
”太监总管的声音在耳边响起。沈清辞抬眼。总管五十来岁，面白无须，眼睛细长。
他打量沈清辞的脸，目光像刷子，一寸寸刷过眉骨、鼻梁、嘴唇。“好相貌。”总管笑了，
笑容里没什么温度，“皇后娘娘最喜俊俏少年。明日记得去长春宫请安，别误了时辰。
”“是。”“跟咱家来吧，给你安排住处。”侍卫房在西华门边上，窄小的一间，
除了一张板床、一张桌子，什么都没有。窗户纸破了，冷风灌进来。
总管站在门口：“今日先歇着。明日辰时，有人带你去见陛下。”门关上。脚步声远了。
沈清辞走到桌前，桌上有一面铜镜，蒙着灰。他用袖子擦干净。镜子里映出一张脸。
少年的脸。苍白，瘦削，眉眼清秀得过分。唇色很淡，睫毛很长——这些是陆清棠的痕迹。
但轮廓硬了。下颌线分明，喉结凸出，肩膀的线条撑起了粗麻布衣。他伸手摸自己的脸。
皮肤是凉的。指尖划过眉骨、颧骨、下巴。陌生的触感。“清棠已死。
”声音从喉咙里发出来，低沉，带着少年的沙哑。他对着镜子，一字一句：“我是沈清辞。
”“佞臣沈清辞。”镜子里的人眼角抽动了一下。一滴泪滑下来，滚过脸颊，
在下巴处悬了一会儿，滴在桌面上。“啪。”极轻的一声。他抬手擦掉泪痕，指尖湿漉漉的。
低头看，桌面上那滴泪渍旁边，
起一行只有他能看见的小字：倒计时：1094天23小时58分字迹泛着微弱的红光，
像血，像炭火将熄前的余烬。窗外，更夫敲梆子。三更天了。
# 第二章：双面·罪证·生死劫天还没亮透，雾是青灰色的。沈清辞和衣躺在板床上，
一夜没闭眼。窗纸破洞处透进一点冷光，在地面切出个歪斜的四边形。他盯着那光看，
看灰尘在光柱里浮沉。更夫敲四更梆子的时候，门外传来脚步声。不是一个人，是一串。
细碎、急促，像许多只脚踩在石板上。他坐起来。门被推开，没敲。
两个小太监一左一右站在门口，中间是个穿藕荷色比甲的宫女，二十出头，脸盘圆润，
眼皮耷拉着。“沈侍读。”宫女开口，嗓音尖细，“皇后娘娘召见。”现在？辰时请安，
此刻刚过寅时。宫里的规矩，皇后不会这么早见人。沈清辞下床，躬身：“敢问姐姐，
娘娘有何吩咐？”宫女眼皮抬了抬：“去了就知道。”没给他换衣裳的时间。
两个小太监一前一后夹着他，宫女走在前头，步子迈得又快又轻，像脚不沾地。
长春宫在御花园东侧。雾还没散，廊檐下的灯笼晕开一圈圈昏黄。沿途遇见几队巡逻的侍卫，
看见宫女腰牌，都低头让路。没人说话。只有脚步声，还有远处隐约的鸟叫，一声，又一声，
叫得人心慌。长春宫正殿比想象中小。帘子重重，空气里一股浓腻的檀香味，混着药味。
皇后坐在暖榻上，三十五六岁模样，穿家常的鹅黄襦裙，没戴冠，头发松松挽着。
她手里捏着一串佛珠，一颗一颗拨。“臣沈清辞，叩见皇后娘娘。”沈清辞跪下去。
佛珠停了一瞬。“抬头。”他抬脸。皇后的目光落在他脸上，从上到下，从左到右，
看了很久。那目光不是看人，是看物件，看纹路，看瑕疵。“果然像。”皇后说，
声音平平的，“昨夜陛下提起你，说林婉的表亲入宫了。本宫还奇怪，林家哪还有表亲。
”佛珠又开始拨。“你母亲叫什么？”“林氏，单名一个芸字。”“林芸。”皇后重复一遍，
“没听过。哪一支的？”“旁支远亲，祖上迁到北地，早已没落。”沈清辞垂眼，
“母亲临终前才说，与婉姨有旧。”“临终前……”皇后笑了，笑声很短，
像喉咙里卡了东西，“那还真是巧。”她端起榻边小几上的茶盏，抿了一口，放下。“赐茶。
”宫女端来另一盏茶，青瓷荷叶杯，冒着热气。递到他面前。沈清辞接过来，茶汤澄黄，
茶香清冽——是上好的雨前龙井。但味道里掺着一丝极淡的涩，像杏仁皮被碾碎后的苦。
他没喝。记忆残影还能用两次。他盯着茶杯，视线聚焦。杯壁浮起光晕——画面闪进来。
还是这只杯子，被一个少年捧着。少年十七八岁，穿御前侍读的青色官服，脸色苍白。
他小口抿茶，喝得很慢。喝完第三口，他放下杯子，对座上的皇后行礼：“谢娘娘赏。
”皇后笑着点头。少年退出去。走到殿门口，脚步踉跄了一下，扶住门框。画面快进。
少年倒在回廊里，七窍流血，手指抠进石板缝。血从眼睛、鼻子、嘴巴里涌出来，黑红色的，
稠得像浆。画面碎了。沈清辞手一抖，茶汤晃出来，烫到手背。“怎么了？”皇后问。
“臣……”他吸了口气，“臣惶恐。陛下昨日赐了丹药，命臣每日晨起先服丹，再进饮食。
臣不敢违旨。”他从怀里掏出一个小瓷瓶。萧彻昨天随手给的，说是“养神丹”，
其实是普通参丸，无毒。倒出一粒，当着皇后的面，吞下去。喉结滚动。皇后盯着他的喉咙，
看了三息，移开视线。“好个忠仆。”她放下佛珠，“陛下身边的人，
本宫自然要替陛下照料周全。但你初入宫闱，许多规矩不懂，需得有人提点。
”她朝那宫女抬了抬下巴：“春桃，带沈侍读去‘静思堂’，把宫里的规矩，好好说给他听。
”“是。”静思堂是个耳房，没窗，只有一扇厚重的木门。春桃把他推进去，门从外面闩上。
“沈侍读在此静思，明日辰时，奴婢来接您。”脚步声远了。黑暗吞没一切。
沈清辞站在原地，等眼睛适应。过了约莫半刻钟，才勉强看清轮廓——房间四四方方，
空空荡荡，墙角堆着几个蒲团，满是灰。空气里有股霉味，混着旧木头和灰尘的气息。
他走到门边，摸门板。厚实，外头包了铁皮，推不动。门闩的位置很高，从里面够不着。
他坐下，背靠墙。黑暗让人耳朵变尖。远处有打更声，有巡逻的脚步声，
有风吹过屋檐的呜咽。还有老鼠在梁上跑，窸窸窣窣。他闭上眼。不是休息，是算时间。
从进长春宫到现在，约莫两刻钟。皇后为什么关他？试探？折磨？
还是单纯想让他错过今日面圣？萧彻会找他吗？不知道。他对宫里的局势一无所知。
皇后与萧彻的关系，后宫的派系，太监宫女的站队——全是空白。唯一能倚仗的，
只有这张脸，和那三次能力。还有，得找自己人。一个人走不了多远。他想起福顺，
那个贪财的小太监。还有母亲密信里的翠姑——西六所洒扫婢女，林婉的旧人。得出去。
***不知道过了多久，门外传来开锁声。门推开，天光刺进来。沈清辞眯起眼，
看见春桃站在门口，手里提着一盏灯笼——天还没亮？“沈侍读，请吧。”他站起来，
腿麻了，踉跄一步。春桃没扶，转身就走。又是那串细碎的脚步声，穿过回廊，穿过宫门，
最后停在一处小院前——是他昨日的侍卫房。“今日陛下召见，辰时二刻，乾清宫。
”春桃说完，走了。沈清辞推门进去。桌上放着一套新的官服，青色，叠得整整齐齐。
旁边有一盆冷水，一块布巾。他脱掉粗麻衣，换上官服。料子细软，尺寸刚好，腰身收得紧。
铜镜里，青衫少年，眉目清冷，倒真像那么回事。辰时一刻，有小太监来引路。
乾清宫比崇政殿更压抑。帘幕深垂，光线昏暗，空气里有股丹药的焦苦味，
还有隐隐的腥气——像什么东西烧糊了，又像血。萧彻坐在书案后，穿那件旧龙袍。
左手袖口的破损处，用金线粗粗缝了几针，针脚歪斜。他正在批奏折，朱笔悬着，迟迟不落。
“陛下，沈侍读到了。”太监通报。萧彻抬头。他的眼睛里有血丝，眼袋发青，
一看就是没睡好。看见沈清辞，眼神恍惚了一下，随即聚焦。“过来。”沈清辞走近，
在书案前三步停下。萧彻放下笔，身子往后靠，上下打量他。目光很重，像有实质，
刮过皮肤。“昨夜睡得好吗？”“回陛下，尚可。”“长春宫那边……”萧彻顿了顿，
“皇后为难你了？”“皇后娘娘慈和，赐茶教导，是臣的福分。”“福分。
”萧彻重复这个词，嘴角扯了扯，“你倒会说话。”他拿起案上一本奏折，扔过来。
沈清辞接住。“看看。”翻开。是吏部侍郎李崇的折子，弹劾工部贪污河工银两，言辞激烈，
末尾一句：“陛下若再纵容，则国将不国。”沈清辞记得这个名字。三年前陆家下狱，
满朝噤若寒蝉，只有三个人上折求情。李崇是其中一个。“李崇。”萧彻敲了敲桌面，
“此人仗着是先帝老臣，屡屡顶撞。昨日又当庭驳朕的面子。”他盯着沈清辞：“你去查他。
贪赃枉法，结党营私，随便什么罪名，找出来。三日后，朕要看到罪证。”空气凝住了。
丹炉里炭火噼啪一声，炸出几点火星。沈清辞垂眼，看奏折上的字。李崇的笔迹刚劲，
每一划都力透纸背，像要把纸戳破。选项A：照做。可得萧彻深度信任。
选项B：阳奉阴违。风险极大。他沉默了三息。“臣遵旨。”他说，“但臣有一言，
不知当讲不当讲。”“讲。”“李崇是三朝老臣，门生故旧遍布朝野。若以寻常罪名治他，
恐难服众，反惹清议沸腾。”沈清辞抬起头，“陛下若真想除他，不如换个法子。
”萧彻眯起眼：“什么法子？”“李崇最重名节。陛下可下旨褒奖他‘忠直敢言’，
调任闲职，明升暗贬。再让人散播流言，说他表面刚正，实则贪墨——无需实证，
风言风语足矣。半年之内，他的名声自毁，届时陛下再寻个由头罢黜，无人会为他说话。
”他顿了顿，声音压低：“杀人诛心。陛下，让他活着看自己身败名裂，比一刀杀了，
更解恨。”萧彻没说话。炭火又炸了一下。良久，萧彻笑出声。笑声干涩，像枯树枝折断。
“沈清辞。”他说，“你比朕想的，更有意思。”“臣惶恐。”“就按你说的办。
”萧彻挥挥手，“去拟旨吧。褒奖的旨意，你亲自写。”“是。”沈清辞退到偏殿，
太监备好笔墨。他提笔，写“吏部侍郎李崇，忠悃素著，风骨凛然……”写一个字，
胃里绞一下。李崇今年六十二岁。陆清棠小时候见过他，骑一匹瘦马，穿洗得发白的官服，
去城郊施粥。父亲说他“穷得只剩一身骨头”。那身骨头，现在要被他亲手敲碎。
笔尖悬在“然”字最后一捺，墨聚成滴，将落未落。他吸了口气，笔锋一转，
在“风骨凛然”后，添了一句极小的夹注：“弘光元年，江北大旱，李崇散尽家财购粮，
活民三千。其妻簪珥皆典，冬日无棉。”字小如蝇头，墨色极淡，写在行距之间。
除非贴得很近，否则看不见。写完，他搁笔。旨意送到李崇府上时，已是黄昏。
沈清辞远远站在街角，看李崇跪在门口接旨。老人脊背挺得笔直，听完褒奖，叩首，
起身时晃了一下。管家扶住他。李崇抬头，望向皇宫方向，看了很久。沈清辞转身离开。
夜里，他托了一个倒夜香的老太监，捎出去十两银子——他最后一点钱。“给李大人府上。
什么也别说。”老太监捏着银子，浑浊的眼睛看了他一眼：“沈侍读，这钱烫手。
”“我知道。”“知道了还送？”沈清辞没回答。老太监叹了口气，把银子揣进怀里，
推着粪车，吱呀吱呀走了。***第二天，沈清辞“病”了。病来得突然。
晨起去乾清宫当值，走到半路，脸色煞白，额角冒冷汗，扶着宫墙吐了一地清水。
小太监慌忙去报。太医署来了个小学徒，十六七岁，瘦瘦小小，背个药箱。进了侍卫房，
搭脉，翻眼皮，问诊。屋里没别人。小学徒搭脉的手指很凉。搭着搭着，指尖忽然一顿。
沈清辞腕上有旧伤——镣铐磨出的疤，深褐色，像一条蜈蚣盘在腕骨上。疤被袖子遮着，
刚才吐的时候，袖子滑上去一点。小学徒盯着那道疤，手开始抖。“你……”他声音发颤，
“这伤……”沈清辞睁开眼。“小兄弟贵姓？”“姓安，家里行三，叫小安。
”小学徒低着头，不敢看他。“小安。”沈清辞慢慢坐起来，“你师父是陈太医吧？三年前，
陈太医因‘误诊’被杖毙，其实是因为他给陆家女眷看过伤，是不是？”小安猛地抬头，
眼睛瞪圆。“你……你怎么……”“陆史官生前说过，陈太医有个小徒弟，心善，
曾偷偷给牢里的陆家人送伤药。”沈清辞看着他，“是你吗？”小安的眼泪涌出来，
大颗大颗往下砸。他捂住嘴，不敢哭出声，肩膀一耸一耸。沈清辞等他哭完。
“我现在叫沈清辞，御前侍读。”他说，“我需要一个太医署的眼线。”小安跪下来，
额头磕在地上：“陆姑娘……不，沈大人，您还活着……”“活着。”沈清辞扶他起来，
“但活不了多久，如果没人帮我。”“我帮！我帮！”小安擦眼泪，“师父死前说，
陆家是冤枉的……可我人微言轻，什么也做不了……”“现在你能做了。”沈清辞压低声音，
“陛下服的丹药，你能接触到吗？”“能。丹药是凌云观道士炼的，每次送来，
太医署要查验。我负责登记造册。”“查过成分吗？”“查过。”小安凑近，声音压得更低，
“里头有汞，还有朱砂，剂量很大。长期服用，会损神智，伤肝肾。我跟署正大人禀报过，
大人让我闭嘴，说陛下信这个，谁劝谁死。”汞。朱砂。沈清辞记下了。“还有一件事。
”他说，“陛下每次服丹后，会去一个密室。你知道密室在哪儿吗？
”小安摇头：“只听师父提过一次，说陛下服丹后性情最暴，常独自去‘那个地方’。
钥匙……钥匙好像在陛下常穿的旧龙袍内衬里。”旧龙袍。又是那件袍子。
***机会来得比想象中快。七日后，萧彻去汤泉宫沐浴。走前，他把旧龙袍脱下，
扔给沈清辞：“拿着，等朕回来。”袍子沉甸甸的，
带着体温和一股复杂的味道——丹药的焦苦，熏香的甜腻，还有隐隐的汗味。
沈清辞躬身接过。萧彻走了，太监宫女跟了一大串。屋里只剩他一个人。门关着。
他走到窗边，借着光，仔细看这件龙袍。杏黄色，缎面织金，但已经旧了，光泽黯淡。
左边袖口那道口子，金线缝补的针脚粗陋，像条蜈蚣趴在那儿。他伸手，摸内衬。
袍子有三层，最里层是细棉布。手指沿着缝线一点点探，在左肋下方，
摸到一处——针脚密度不一样，更紧，更密。拆开这里，应该能找到夹层。但他没动。
先用了记忆残影。今日还剩两次。视线聚焦袖口破损处。光晕浮起——画面涌进来。
猎场。秋日，天高云淡。年轻的萧彻那时还是二皇子挽弓射鹿，箭矢破空，鹿应声倒地。
一个穿明黄骑装的男子拍手大笑，走过来拍他的肩：“二弟好箭法！”是先太子萧恒。
萧彻笑着转身，袖口拂过箭囊。有一支箭的箭头，在阳光下泛着诡异的蓝光。画面跳转。
还是猎场，但天色暗了。萧恒中箭倒地，胸口插着的，正是那支蓝头箭。萧彻跪在旁边，
握住他的手，眼泪掉下来：“皇兄……皇兄……”萧恒嘴唇翕动，说了句什么。萧彻凑近听。
听完，他脸上的悲痛一点点凝固，变成某种扭曲的东西。他慢慢松开萧恒的手，站起来，
从自己袖子里抽出一块帕子，擦了擦指尖沾的血。然后把帕子扔在萧恒脸上。画面再跳。
深夜，书房。萧彻已经是皇帝了坐在灯下，手里拿着一小包白色粉末。
他把粉末倒进酒杯，推给对面一个白发老者。老者颤抖着喝下。七窍流血。萧彻看着尸体，
从怀里掏出一张纸，用朱笔在“鲁亲王”三个字上打了个叉。画面碎了。沈清辞呼吸发紧。
第二次能力，用在袍子内衬那处异样上。光晕再次浮起——这次是静态画面。萧彻坐在榻上，
就着烛火，把一张泛黄的纸塞进龙袍内衬。纸上有字，列着一排名字。
最上面一行写：“必除之臣十二人”。第三个名字：陆明渊。沈清辞父亲的名字。
纸的右下角，还有一行小字：“知情者尽诛，勿留后患。”画面碎了。他站在原地，
手心全是汗。袍子很沉，沉得像具尸体。拆，还是不拆？拆了可能找到物证——那张名单，
那包毒粉。但萧彻随时可能回来，一旦发现线脚被动过，就是死。不拆，错过这次，
下次不知何时。他盯着那处针脚看了三息，从怀里掏出一把小刀——日常用来裁纸的，
刃很薄。刀尖挑进缝线。线是丝线，韧性很强。他挑得很慢，一点一点，挑开半寸长的口子。
手指伸进去，摸到纸张粗糙的质感。夹层里果然有东西。先掏出来的是一张纸。泛黄，
折了三折。展开，十二个名字，墨迹深浅不一，最早的名字已经晕开了。陆明渊那一行，
墨色最新。他把纸折好，塞回怀里。再摸，摸到一个小油纸包，拇指大小。打开，
里面是白色粉末，细如面粉，无味。毒药。他包好，也揣进怀里。
现在的问题是：怎么把拆开的地方缝回去？针线盒在书案抽屉里。他翻出来，选最细的针，
穿上线——线是金色的，和原来的线颜色相近，但新线光泽更亮。没办法，
只能赌萧彻不会细看。他坐下来，就着窗光，一针一针缝。手稳，针脚尽量模仿原来的粗糙。
但新线太亮，在旧缎子上像一道疤。缝到一半，门外传来脚步声。不是一个人，是一群。
萧彻回来了。沈清辞手一抖，针扎进指尖。血珠冒出来，他迅速把针线塞进袖口，
袍子团起来抱在怀里，起身。门推开。萧彻披着浴袍，头发湿漉漉散着。他脸色潮红，
