所有人都以为我是去羞辱废太子的。毕竟我平时恨不得从囚犯骨头里榨出二两油。
看着水牢里那张惨白却依旧绝美的脸，我咽了口唾沫。“这也是另外的价钱。
”我当着他的面，把那个馊馒头一点点掰开揉碎。“想活命就听我的，把衣服脱了。
”他满眼屈辱，死死咬住嘴唇。“怎么？堂堂太子，连这点委屈都受不得？
”就在他绝望闭眼时，我从怀里掏出御赐金疮药，狠狠按在他断腿上。
01、恶毒的慈悲天牢，水字第一号。这里是人间最阴暗的角落，常年不见天日，
空气里弥漫着血腥、腐臭和绝望混合成的独特气味。我提着一盏昏黄的油灯，
脚下的污水溅起冰冷的涟漪，每一步都像踩在死人的骨头上。我的代号是“青面”，
京城第一女狱卒，新帝萧景渊跟前最听话、最狠毒的一条狗。这是所有人的共识。水牢尽头，
那个曾经光风霁月、惊才绝艳的废太子萧景珩，正被两条粗大的铁链锁着，
半身浸泡在齐腰的黑水里。他的一条腿以一个诡异的角度扭曲着，显然是断了。
伤口在污水里泡得发白、腐烂，散发出阵阵恶臭。他抬起头，
那张即使在如此境地也依然俊美得惊心动魄的脸上，一双凤目黑沉沉的，
盛满了不加掩饰的憎恨和厌恶。我将油灯挂在潮湿的石壁上，
昏暗的光线勾勒出他苍白的轮廓。我从怀里掏出一个又干又硬，还带着馊味的馒头。
这就是他今天的晚饭。他看着我，眼神冷得刺骨。我没理会，当着他的面，用我粗糙的手指，
将那个馒头一点点掰开，揉碎，任由那些碎屑掉进他面前的污水里，瞬间化开，消失不见。
他脸色骤变，攥紧了拳头，指节因为用力而泛白。“你！”一个字，
沙哑得像是砂纸磨过喉咙。我扯了扯嘴角，露出一个市侩而贪婪的笑容。“殿下，别急啊。
”我蹲下身，与他平视，声音不大，却足够让他听清每一个字。“掰碎馒头，是让你看清楚，
你的命，现在就跟这馒头渣一样，我一捻，就没了。”我伸出手指，
在他那张绝美的脸上轻轻划过，感受着那冰冷而紧绷的皮肤。“想活命就听我的，
把衣服脱了。”屈辱，像潮水一样涌上他的脸，他整个人都因为愤怒而剧烈地颤抖起来。
“你做梦！”他咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。“怎么？堂堂太子，
连这点委屈都受不得？”我嗤笑一声，语气里的轻蔑和嘲讽像锋利的刀子。“别忘了，
你现在可不是那个高高在上的东宫储君，你就是个阶下囚。你的命，你的尊严，
都捏在我手里。”他死死咬住嘴唇，腥甜的血腥味在他口中蔓延。他知道，
我是新帝派来折磨他的，就是要一点点碾碎他的傲骨，让他求生不得，求死不能。他缓缓地，
绝望地闭上了眼睛，长长的睫毛在惨白的脸上投下一片悲哀的阴影。
就在他以为我将要施加更极致的羞辱时，我却从怀里掏出了一个小小的瓷瓶。御赐金疮药。
新帝赏给我，让我“看着办”的。我拧开瓶塞，一股浓烈的药香瞬间冲散了牢里的恶臭。
然后，不等他反应，我一把抓住他的断腿，将那冰凉黏腻的药膏，
狠狠地、毫不留情地按了上去。“啊——！”剧烈的疼痛让他浑身猛地一颤，
发出一声压抑不住的痛呼。他猛地睁开眼，难以置信地看着我，眼神里的恨意浓得化不开。
他以为我在往他的伤口上撒盐，用更恶毒的方式折磨他。“你这个毒妇！”他嘶吼着，
挣扎着想要推开我，却被铁链牢牢锁住，动弹不得。我没有停手，
反而更加粗暴地撕开他那黏在腐肉上的囚衣。“刺啦”一声，布料连带着皮肉被一同扯下，
鲜血瞬间涌出，染红了周围的污水。他痛得闷哼一声，额头上青筋暴起，冷汗涔涔。
我凑到他耳边，用冰冷的声音，一字一句地低语。“不想死，就装作被我折磨得很惨。
”他浑身一僵，那双充满恨意的眼睛里，第一次出现了茫然和惊疑。不等他想明白，
我故意握住他断腿的脚踝，假意用力一拧。他立刻领会了我的意思，
喉咙里爆发出撕心裂肺的惨叫，那声音在空旷的水牢里回荡，听得人毛骨悚然。
我满意地弯了弯嘴角，手上却没停，将那些浮在水面上的馒头碎屑混着牢里的污水，捧起来，
强行塞进他嘴里。“吃了，才有力气挨下一个时辰的板子。”冰冷的污水，
混杂着馊馒头的酸腐味，呛得他剧烈咳嗽，狼狈不堪。这不仅仅是身体上的折磨，
更是对他曾经高贵身份的极致践踏。就在这时，一阵脚步声从甬道那头传来。狱卒长，
李狗子，新帝萧景渊最忠心的一条眼线，提着灯笼巡视至此。他看到眼前这一幕，
看到废太子被我折磨得不成人形，脸上露出了极其满意的笑容。“青面，干得不错。
”他从怀里摸出一锭银子，扔到我脚边，“这是陛下赏你的。”我立刻松开萧景珩，
换上一副谄媚至极的笑容，手忙脚乱地捡起那锭银子，甚至还在满是污渍的狱卒服上擦了擦，
才宝贝似的揣进怀里。“多谢大人！多谢陛下！小的定当尽心尽力，绝不让殿下好过！
”我点头哈腰，那副卑躬屈膝的小人嘴脸，演得活灵活现。李狗子被我逗得哈哈大笑，
又勉励了几句，才心满意足地转身离开。脚步声远去，水牢里又恢复了死寂。
我脸上的笑容瞬间消失，面无表情地站起身，将那锭还带着我体温的银子，掏了出来。然后，
我走到萧景珩面前，掰开他冰冷僵硬的手，将那锭银子塞进了他的掌心。他浑身一震，
不解地看着我。“买你今晚不发热的药钱。”我冷冷地丢下这句话。他攥紧了那锭银子，
冰冷的金属硌得他掌心生疼，手背上青筋暴起。我的行为让他愈发看不懂，警惕和憎恨之中，
又多了无法言说的复杂情绪。我不再看他，转身准备离开。在走到铁栅栏门口时，
我的脚尖看似随意地踢了踢生锈的栏杆。“咚、咚、咚……咚咚。”三长两短。
这是我与老狱医秦伯之间的暗号。今晚，我需要他的帮助。02、盐水鞭下的秘密第二天，
新帝的旨意就下来了。要对废太子萧景珩施加“笞刑”，五十鞭，一鞭都不能少。美其名曰，
惩戒其不思悔改之心，实则是要他的命。并且，点名要我来执刑。
整个天牢的狱卒都用一种幸灾乐祸又带着几分敬畏的眼神看着我。在他们看来，
这又是我“青面”立功和发财的好机会。我面无表情地走到刑具架前，
取下那条在盐水里浸泡了一夜，带着倒刺的牛皮鞭。
我走到被拖出来、绑在刑架上的萧景珩面前。他赤裸着上身，背对着我，
瘦削的脊背挺得笔直，像一棵宁折不弯的孤竹。我掂了掂手里的鞭子，
当着所有围观狱卒的面，高声宣布：“殿下皮肉金贵，看在往日的情分上，
今天我青面开个价。”“一鞭子，十两银子。我保证，让殿下叫得最大声，
让上面听得最清楚！”这话一出，周围立刻响起一阵哄笑和叫好声。李狗子更是带头，
从怀里掏出碎银子扔进我提前准备好的托盘里。“青面，好好招呼！叫得响，爷还有赏！
”其他狱卒也纷纷凑趣，往盘子里扔铜板和碎银，权当是花了钱，看一场皇家大戏。
我将那些“观赏费”悉数收下，脸上的笑容贪婪又无耻。萧景珩听着身后的动静，
身体绷得更紧了，那是一种被放在众目睽睽之下展览的、深入骨髓的羞辱。我走到他身后，
握紧了鞭子。“啪！”第一鞭下去，血花飞溅。他背上立刻裂开一道血口，皮肉翻卷。
他死死咬住牙，指甲深深掐进掌心，愣是一声不吭。鲜血顺着他的脊背流下，
在苍白的皮肤上划出一道刺目的红。围观的狱卒们有些不满地发出嘘声。
李狗子的脸色也沉了下来。我俯下身，凑到他耳边，用只有我们两个人能听到的声音，
冰冷地威胁：“叫！”“不然下一鞭，就断你的脊骨。”他的身体明显一僵。
我扬起了第二鞭。“啪！”鞭子落下的瞬间，他终于配合地发出了一声凄厉的惨叫。
那叫声里充满了痛苦、愤怒和不甘，真实得毫无破绽。李狗子和狱卒们的脸上，
重新露出了满意的笑容。接下来的每一鞭，我都用上了十足的力气。鞭声响亮，血肉模糊，
场面惨不忍睹。他背上的皮肤已经没有一处完好，整个人如同一个血人。
他的惨叫声也一声比一声凄厉，最后渐渐微弱下去，仿佛随时都会断气。
所有人都以为我下了死手。只有我自己知道，我用的所有力道，都经过了精密的计算。
我看似狠毒的每一鞭，都用技巧避开了他的脊柱和腰肾要害，伤口看起来恐怖，却不会致命。
五十鞭结束，他被两个狱卒像拖死狗一样拖回了水牢。他已经陷入半昏迷，
但那双在昏迷边缘挣扎的眼睛，看向我时，里面的恨意深不见底。他一定觉得，
我比蛇蝎还要恶毒。我利用他的配合，来取悦新帝，来换取我自己的荣华富贵。
我把他的尊严，踩在脚下，碾得粉碎。我面无表情地收起鞭子，将盘子里的赏钱揣进怀里，
对李狗子谄媚地笑了笑，转身离开。深夜。天牢里万籁俱寂，
只剩下远处偶尔传来的几声哀嚎。我找到了老狱医秦伯。他已经备好了我需要的东西。
一种特制的伤药，无色无味，混在饭里也察觉不出，但对鞭伤有奇效。我没有亲自去送。
我找了一个新来的哑巴狱卒，给了他一些好处，让他把那份加了料的馊饭送进了水牢。
萧景珩躺在冰冷的污水里，奄奄一息。当那份带着微弱米香的饭送到他面前时，
他本能地抗拒。但在半昏迷的饥饿中，他还是闻到了那混杂在馊味里，
一缕若有若无的、熟悉的药香。是昨天那瓶金疮药的味道。他挣扎着，用尽最后的力气，
将那碗馊饭吃了下去。第二天醒来，他以为自己会死于伤口感染和高烧。出乎意料的是，
他只是感觉虚弱，背后的剧痛减轻了许多。他挣扎着伸手摸向后背，
发现那些恐怖的伤口虽然依旧疼痛，却没有化脓，甚至已经开始结痂。都不是致命伤。
他躺在冰冷的污水里，第一次，对自己心中那个“恶毒、贪婪、卑鄙”的女狱卒形象，
产生了巨大的怀疑。她到底……想做什么？03、狐假虎威的羞辱没过几天，
天牢里来了一位“贵客”。新帝的宠妃，曾经的太子未婚妻，如今的柳贵妃——柳莺莺。
她穿着一身华丽的宫装，云鬓高耸，珠翠环绕，与这阴暗潮湿的天牢格格不入。
她是我能当上这个狱卒头的“举荐人”。当年，我还是宫里一个不起眼的小杂役，
正是她看中了我表现出的“心狠手辣”，将我推荐给了当时还是王爷的新帝。她一见到我，
便从随行的宫女手中拿过一袋金瓜子，轻蔑地扔到我怀里。“青面，这是赏你的。
”“好好‘伺候’太子殿下，别让他死得太快，也别让他活得太舒坦。”我立刻点头哈腰，
脸上堆满了谄媚的笑。“娘娘放心，奴才省得。”柳莺莺走到水牢的栅栏外，
居高临下地看着里面的萧景珩。她的眼神里，没有半分旧情，只有快意和恶毒。“萧景珩，
你看看你现在的样子。”她的声音又尖又细，充满了报复的快感。“想当初，
你还是高高在上的太子，对我爱答不理。如今呢？你连我脚边的一条狗都不如！
”她开始回忆往昔，说的每一句话，都像一把刀子，狠狠插进萧景珩的心里。“你还记得吗？
那年上元节，你说我穿的衣服颜色太俗气，配不上你的身份。”“你还记得吗？
我为你亲手做的糕点，你连看都懒得看一眼，就赏给了下人。”“现在，
你连一块馊馒头都要靠那个贱奴才施舍！哈哈哈哈！真是风水轮流转！”萧景珩闭着眼睛，
一言不发，身体却因为愤怒和极致的屈辱而微微发抖。他越是沉默，柳莺莺就越是得意。
我站在一旁，低着头，眼底闪过冷光。就在柳莺莺骂得最起劲的时候，
我端着一桶刚从各个牢房收来的秽物，从她身边“路过”。我的脚下“一滑”。“哎哟！
”我惊呼一声，整个人摔在地上，手里那桶散发着熏天恶臭的秽物，不偏不倚，
正好泼向了柳莺莺。金黄色的液体，混合着不知名的杂物，溅了她华丽的裙摆满满都是。
“啊——！”柳莺莺发出了刺破耳膜的尖叫。她看着自己名贵的云锦裙摆上那恶心的污渍，
气得浑身发抖，扬手就要打我。“你这个贱奴才！你找死！”我立刻跪在地上，抱着头，
用哭腔大声求饶。“娘娘恕罪！娘娘恕罪啊！”“奴才也是奉了陛下的旨意，
怕……怕闲杂人等扰了殿下的‘清修’，一时情急，脚下拌蒜，才……才冲撞了娘娘！
”我故意点出“陛下”两个字，并且加重了“清修”这两个字的读音。
这是新帝对外下的旨意，说废太子需要在天牢“清心静修”，任何人不得打扰。
柳莺莺高高扬起的手，僵在了半空中。她再得宠，也不敢公然违抗新帝的命令。
尤其是我这个“陛下的人”，打了我，就等于打了陛下的脸。她投鼠忌器，
脸色一阵青一阵白，最终只能恨恨地跺了跺脚。“没用的东西！贱奴才！”她骂骂咧咧地，
带着一身恶臭，在宫女的搀扶下，狼狈不堪地逃离了天牢。一场闹剧就此收场。
我从地上爬起来，脸上还挂着惊恐的表情，眼神却瞟向了水牢里的萧景珩。
他将刚才的一切都看在眼里。那双深不见底的眼睛里，恨意消退了许多，取而代之的，
是一种更深的、看不懂的困惑。我的行为，到底是蠢笨之下的巧合，还是……故意的？
我没给他思考的时间，开始“收拾”地上的秽物。在收拾靠近牢房的草堆时，
我趁着无人注意，将一件干净的、厚实的旧棉内衬，
飞快地塞进了牢内唯一一处还算干燥的草垛深处。天牢的冬夜，寒气刺骨，这一件内衬，
或许能救他的命。做完这一切，我若无其事地离开了。当天下午，
我就拿着柳莺莺赏的那一袋金瓜子，找到了老狱医秦伯。“秦伯，这金瓜子，
您看能换多少能治腿上寒气的‘附子狼毒汤’？”秦伯浑浊的眼睛看了我一眼，
接过了金瓜子，什么也没说，转身从药柜里拿出了一大包黑乎乎的药材。足够他用上一个月。
04、疫病中的生死渡入冬，天牢的阴冷潮湿达到了顶峰。一场可怕的疫病，
毫无征兆地爆发了。是肺痨。咳嗽，发热，咳血，然后死去。
天牢里本就关押着许多身体虚弱的犯人，疫病一经蔓延，便如同燎原之火，势不可挡。
每天都有尸体被从牢房里拖出去，扔到乱葬岗。狱卒们人人自危，用布蒙着口鼻，
不敢靠近那些病重的囚犯。萧景珩本就重伤未愈，身体底子早已被掏空。
他很快就染上了疫病。高烧不止，咳嗽不断，整个人陷入了昏迷。
消息传到狱卒长李狗子的耳朵里。他非但没有请医，反而下了一道冷酷的命令。
“把水字第一号牢给我锁死！任何人不准靠近！让他自生自灭！”这道命令，
得到了新帝萧景渊的默许。用一场“意外”的疫病，名正言顺地要了废太子的命，
是再好不过的结局。我听到这个消息时，整个人如坠冰窟。
我疯了一样冲到老狱医秦伯的药房。“秦伯！救他！求你救救他！”秦伯看着我，
苍老的脸上满是无奈，他摇了摇头。“青面，没用的。这肺痨凶险无比，一旦高烧不退，
神仙难救。除非……”“除非什么？”我像抓住最后一根救命稻草。
“除非有宫里太医院秘制的那颗‘续命丹’，或可保他一线生机。”续命丹？
我怎么可能拿得到。我的心一点点沉下去，手脚冰凉。我看着秦伯，忽然，我想到了什么。
我解下腰间沉甸甸的钱袋，将里面我这几年搜刮来的所有钱财，全部倒在了桌子上。碎银，
铜板，还有柳莺莺赏的那袋金瓜子，堆成了一座小山。“秦伯，这是我所有的家当。
”我的声音因为激动而颤抖。“我只要您手里那颗，您珍藏了一辈子，
说能起死回生的保命丹药！”我知道，秦伯有一颗。是他年轻时偶然所得，一直视若珍宝，
说不到生死关头绝不会动用。秦伯被我的疯狂举动震惊了。他看着我，
浑浊的眼睛里闪过复杂的光芒，最终，化为一声长叹。他从一个暗格里，
取出一个古朴的木盒，打开，里面静静地躺着一颗龙眼大小、散发着异香的红色药丸。
“拿去吧。”他把药丸递给我，“是死是活，就看他的造化了。”我接过药丸，
像捧着全世界最珍贵的宝物。“谢谢您，秦伯！”我转身就跑，冲向水字号牢房。
水牢的铁门已经被一把大锁牢牢锁住，两个狱卒守在门口，不准任何人靠近。“站住！青面！
你想干什么？”我根本不理会他们的阻拦，退后几步，用尽全身的力气，
一脚踹向那把锈迹斑斑的大锁。“砰！”锁没开，我的脚却被震得发麻。“你疯了！
”狱卒冲上来要拦我。我一把推开他们，双眼赤红，像一头发狂的野兽，
对着他们咆哮：“他死了，我去哪领我的赏钱？我的荣华富贵找谁要去？”“陛下怪罪下来，
说是我们伺候不周，让太子病死的，你们谁担待得起这个责任！”那两个狱卒被我吼得一愣。
趁着他们发愣的瞬间，我从地上捡起一块石头，用尽全力，一下又一下地砸向那把大锁。
“哐！哐！哐！”火星四溅，我的手被震得鲜血淋漓，可我完全感觉不到疼痛。终于，
大锁被我砸开了。我一脚踹开沉重的铁门，冲了进去。一股浓重的死亡气息扑面而来。
萧景珩躺在污水里，一动不动，气息微弱得几乎感觉不到。我冲到他身边，
伸手探了探他的额头。滚烫！他已经烧得神志不清，嘴唇干裂得像焦枯的树皮。
我立刻将那颗保命丹药塞进他嘴里，又从水囊里倒出水，想让他咽下去。可是，
他已经完全失去了吞咽的能力。药丸卡在他的喉咙里，珍贵的药汁顺着他的嘴角不断流下，
浪费在冰冷的污水里。怎么办？怎么办！我心急如焚，眼看着他生命的气息一点点流逝。
情急之下，一个疯狂的念头涌上我的心头。我没有再犹豫。
我将那颗融化了一半的药丸从他口中取出，含在了我自己的嘴里。然后，我捏开他的下巴，
就着水囊里仅剩的一点清水，在自己口中，将坚硬的药丸一点点化开。
萧景珩在昏沉的黑暗中，感觉到清凉的气息正在靠近。他用尽身体里最后的力气，
虚弱地睁开了沉重的眼皮。视线里，是一张模糊的、放大的脸。是那个女狱卒。
是那个折辱他、鞭打他，却又给他上药、给他塞银子、给他御寒衣物的……女人。
他用尽最后的力气，喉咙里发出了沙哑得几乎听不清的疑问。“你……究竟是谁？
”我俯下身，没有回答他的问题。在昏暗的油灯光下，
我看着他那双在迷离中依旧带着探究的眼睛，贴上了他滚烫干裂的嘴唇。
将那一口能救他性命的药汁，一点一点，渡了过去。
05、脆弱的利益同盟续命丹的药效果然神奇。第二天清晨，萧景珩的高烧奇迹般地退了。
他从昏沉的死亡边缘挣扎着醒来，脑海中最后一个清晰的画面，
是那双冰冷又带着慌乱的眼睛，以及唇上柔软而微凉的触感。我再去看他的时候，
他正靠在潮湿的石壁上，虽然依旧虚弱，但眼神却清明了许多。他看着我，那眼神复杂无比，
混合着憎恨、怀疑、困惑，还有他自己都未曾察觉的异样。水牢里一片死寂，
只有水滴从石壁上滑落的声音，滴答，滴答。这一次，是他先开了口。“你到底图什么？
”他的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的审问意味。我冷笑一声，
将一碗热气腾腾的米粥放在牢门口的石阶上。“图什么？”我直视着他的眼睛，
一字一句地说道：“图你东山再起，我好做个开国的功臣，鸡犬升天。”这个理由，
足够直接，也足够符合我“贪婪市侩”的人设。他显然不信，眼神里的讥讽一闪而过。
“就凭你？”“就凭我。”我毫不示弱地回敬，“也凭你还活着。”我告诉他，
新帝萧景渊根基不稳，朝中仍有许多忠于他父亲、忠于他这个正统太子的旧部。
他们只是在观望，在等待一个时机。只要他还活着，只要他能从这天牢里出去，
希望就永远存在。为了让他相信，我卷起了自己的袖子，
向他展示我胳膊内侧一道狰狞的疤痕。“这是前几天，为了给你试一种新药留下的。
”我半真半假地说道：“那药有毒，但我得知道，毒性能持续多久，解药的剂量是多少。
万一……以后用得上呢。”我没有说，那是我为了试验一种能让人假死的药物，
万一将来需要用这种方法送他出天牢。萧景珩看着那道疤痕，心头猛地一跳。他沉默了很久，
久到我以为他不会再开口。最终，他缓缓地点了点头。“好。”一个字，
