1 古镇异闻民国二十五年，暮秋。津门城里刚下过一场冷雨，空气里弥漫着潮湿的霉味。
《津门晚报》的记者沈砚秋将最后一张稿件塞进报箱，转身时，衣角被巷口的冷风掀起。
他刚要迈步，就见报馆的老伙计王伯气喘吁吁地跑来，手里攥着一张皱巴巴的纸条。
“沈记者，刚有人送来的匿名线索，说……说近郊古槐镇闹鬼，已经失踪三个人了！
”王伯的声音发颤，老花镜滑到鼻尖，“送信的人说，这事儿邪乎得很，官府都不敢管！
”沈砚秋接过纸条，上面只有寥寥数语：“古槐镇，槐阴巷，月圆夜，生人绝。三魂断，
七魄散，问缘由，老槐树。”字迹潦草，墨色发暗，像是用某种粘稠的液体写就。
他心中一动。沈砚秋入行三年，专跑社会新闻，最是痴迷这类民间异闻。
前几日就听报馆的排版工念叨，古槐镇近来不太平，说是有外乡人进去后就没出来，
只是没想到竟失踪了三个。“王伯，帮我备辆自行车，我去古槐镇看看。
”沈砚秋将纸条揣进怀里，转身回住处收拾行李。他的行李简单，一套换洗衣物，
一个笔记本，还有一把防身用的短刀——那是他留洋时带回的，锋利异常。
古槐镇在津门近郊三十里处，因镇口那棵三人合抱的老槐树得名。自行车碾过泥泞的土路，
越靠近古槐镇，周遭的景象越显荒凉。道路两旁的农田早已荒芜，野草疯长到半人高，
几只乌鸦在枝头盘旋，呱呱的叫声听得人心头发紧。傍晚时分，沈砚秋终于抵达古槐镇。
镇口的老槐树枝繁叶茂，即便到了深秋，依旧郁郁葱葱，只是树干上布满了深深浅浅的刻痕，
像是无数张扭曲的人脸。树底下围着几个村民，正低声议论着什么，看到沈砚秋这个生面孔，
纷纷投来警惕的目光。“这位先生，你是来做什么的？”一个穿蓝布衫的老者走上前，
他须发皆白，眼神浑浊，手里拄着一根槐木拐杖。“我是《津门晚报》的记者，
听说镇上近来有失踪案，特来调查。”沈砚秋掏出记者证，递了过去。老者接过记者证，
看了半晌才递回来，摇了摇头：“先生，这里的事，你管不了，还是早点离开吧。
”“老人家，失踪了三个人，官府不管，难道就让他们不明不白地没了？”沈砚秋追问。
老者叹了口气，左右看了看，压低声音道：“不是官府不管，是不敢管。
这事儿……邪乎得很，是槐神发怒了。”“槐神？”沈砚秋皱眉。“就是镇口这棵老槐树，
”老者指了指身后的大树，“我们古槐镇世代供奉槐神，每年中秋都要献祭，可今年中秋，
镇长为了省钱，没按规矩来，只杀了一只鸡应付了事。没过多久，就开始有人失踪了。
”沈砚秋觉得荒谬，刚想反驳，就见一个年轻媳妇慌慌张张地跑来，脸色惨白：“李伯，
不好了！张家小子昨晚去槐阴巷找人，也没回来！”老者脸色一变：“第四个了……造孽啊！
”围观的村民们也炸开了锅，议论纷纷，脸上满是惶恐。沈砚秋趁机问道：“槐阴巷在哪里？
失踪的人都是在那里不见的？”“槐阴巷在镇西头，是镇上最偏的一条巷子，”李伯说道，
“第一个失踪的是货郎赵三，上个月月圆夜去槐阴巷送货，
就没回来；第二个是王寡妇的儿子，去槐阴巷找伙伴，也失踪了；第三个是镇上的郎中，
听说槐阴巷有人病了，去出诊后就没了音讯；现在连张家小子也……”沈砚秋心中疑窦丛生。
月圆夜、槐阴巷、老槐树，这三者之间似乎有着某种联系。他决定先找个地方落脚，
再慢慢调查。在李伯的指引下，沈砚秋来到镇上唯一的客栈。客栈老板是个独眼龙，
脸上有一道狰狞的刀疤，说话阴阳怪气：“记者先生，古槐镇的生意不好做，
尤其是你这种来查案子的，说不定什么时候就没了，我可不敢留你。”“老板，
我付双倍房钱。”沈砚秋掏出两块银元，放在桌上。独眼老板眼睛一亮，收起银元，
指了指后院的一间小屋：“那间房没人住，你凑活一晚吧。记住，晚上不管听到什么声音，
都别出来，尤其是别往槐阴巷的方向去。”沈砚秋谢过老板，提着行李走进后院。
小屋简陋得很，只有一张床、一张桌子和一把椅子，墙角结着蜘蛛网，
空气中弥漫着一股淡淡的霉味。他打开窗户，正好能看到镇西头的槐阴巷，
巷子口被几棵老槐树遮挡，阴森森的，看不清里面的景象。夜幕降临，古槐镇陷入一片死寂，
连狗吠声都没有。沈砚秋躺在床上，毫无睡意。他拿出笔记本，
将白天听到的线索一一记录下来，试图找出其中的规律。失踪的四个人，
都是在月圆夜前后失踪的，而且都与槐阴巷有关。老槐树、槐神献祭、独眼老板的警告，
这一切都透着诡异。难道真的是槐神发怒，降下灾祸？沈砚秋不信鬼神，
他觉得这背后一定有人在搞鬼。子夜时分，沈砚秋被一阵细微的脚步声惊醒。
脚步声从客栈门口传来，轻缓而诡异，像是有人穿着布鞋，在石板路上慢慢行走。
他悄悄走到窗边，撩起窗帘一角向外望去。月光下，一个身穿红衣的女子正从客栈门口走过，
向槐阴巷的方向走去。她的长发披散在肩头，遮住了大半张脸，
身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。女子走路时没有发出丝毫声响，裙摆拖在地上，
留下一道淡淡的痕迹。沈砚秋心中一动，这个女子是谁？深更半夜，她去槐阴巷做什么？
他顾不上独眼老板的警告，悄悄推开房门，跟了上去。女子走得很慢，
似乎并不担心被人跟踪。沈砚秋远远地跟着她，穿过几条狭窄的巷道，来到槐阴巷口。
槐阴巷里黑漆漆的，两旁的房屋破败不堪，门窗紧闭，墙壁上爬满了枯藤，
像是一只只扭曲的手。女子走进巷子里，身影很快消失在黑暗中。沈砚秋深吸一口气，
掏出短刀握在手中，小心翼翼地走进巷子里。巷子两旁的房屋静得可怕，
只有风吹过树叶的沙沙声，像是有人在暗处窥视着他。他走了大约几十米，
突然听到前方传来一阵女子的歌声。歌声哀怨婉转，带着无尽的悲伤，听得人心头发紧。
沈砚秋加快脚步，循声望去，只见巷子深处的一棵老槐树下，那个红衣女子正背对着他，
歌声正是从她口中传来。“姑娘，深夜在此，不安全。”沈砚秋开口喊道。
女子的歌声戛然而止。她缓缓转过身，长发滑落，露出一张苍白如纸的脸。她的眼睛很大，
却没有瞳孔，只有一片漆黑，嘴角淌着暗红的血，直直地望向沈砚秋。
沈砚秋的心跳瞬间加速，浑身冰凉。他下意识地后退一步，握紧了手中的短刀。这个女子，
根本不是人！“你……你是谁？”沈砚秋的声音发颤。女子没有回答，只是缓缓向他走来。
她的脚步轻飘飘的，像是漂浮在半空中。沈砚秋想要逃跑，却发现双腿像是被钉在了地上，
动弹不得。就在女子即将走到他面前时，巷口突然传来一声大喝：“妖孽，休得伤人！
”一道黑影闪过，手持桃木剑，猛地向女子刺去。女子发出一声凄厉的尖叫，
身影化作一缕青烟，消失在空气中。沈砚秋瘫坐在地上，大口喘着粗气，冷汗浸湿了衣衫。
他抬头望去，只见一个身穿道袍的老者站在巷口，手持桃木剑，神色严肃。“多谢道长相救。
”沈砚秋缓过神来，连忙起身道谢。“年轻人，这里不是你该来的地方，赶紧离开古槐镇。
”道长说道，声音苍老而有力。“道长，我是来调查失踪案的，这些失踪的人，
是不是都与刚才那个女鬼有关？”沈砚秋问道。道长叹了口气：“此事说来话长。跟我来吧。
”2 槐神献祭道长领着沈砚秋来到镇子东头的一座破道观。道观不大，
只有一间正殿和两间偏房，正殿里供奉着三清塑像，布满了灰尘。
道长给沈砚秋倒了一杯热茶，说道：“我叫玄清，在此地修行已有三十年。古槐镇的怪事，
我一直看在眼里。”“道长，刚才那个女鬼是谁？失踪的人，是不是都被她害了？
”沈砚秋迫不及待地问道。“那不是女鬼，是槐神的怨气所化，”玄清道长说道，
“镇口那棵老槐树，已有千年树龄，吸收了日月精华，渐渐有了灵性，被镇上的人奉为槐神。
自古以来，古槐镇就有献祭的习俗，每年中秋，都要向槐神献祭一对童男童女，
以求镇民平安。”沈砚秋心中一惊：“童男童女？这也太残忍了！”“是啊，
”玄清道长点了点头，“我初来古槐镇时，也曾极力反对这种陋习，但镇上的人愚昧无知，
坚信只有献祭才能换来平安。后来，随着时代变迁，这种陋习渐渐被废除，改为献祭牲畜。
可今年中秋，镇长刘德发为了贪污献祭的钱款，只杀了一只鸡应付了事，这才激怒了槐神，
降下灾祸。”“可这槐神的怨气，为什么会化作红衣女子的模样？”沈砚秋不解。
“那红衣女子，是三十年前献祭给槐神的一个姑娘，”玄清道长说道，“她叫阿红，
当年只有十六岁，被镇长选中，献祭给了槐神。阿红不甘受死，在献祭当晚，趁人不备，
上吊自杀在了槐阴巷的老槐树下。她的怨气不散，与槐神的怨气交织在一起，
形成了如今的怨灵。”沈砚秋恍然大悟：“所以，失踪的人，都是被这怨灵抓走了？
”“不错，”玄清道长说道，“月圆之夜，阴气最重，怨灵的力量也最强。
它会在槐阴巷徘徊，寻找生人，将其拖入槐树下的地穴，作为献给槐神的祭品。”“地穴？
”沈砚秋皱眉，“槐树下还有地穴？”“是的，”玄清道长说道，
“那地穴是古槐镇历代献祭的地方，深不见底，里面堆满了尸骨。失踪的四个人，
恐怕都已经葬身地穴了。”沈砚秋心中沉重。他没想到，古槐镇的背后，
竟然隐藏着如此恐怖的秘密。“道长，难道就没有办法除掉这个怨灵吗？”“难啊，
”玄清道长摇了摇头，“这怨灵的怨气极重，又有槐神的灵性加持，
寻常的道法根本对付不了它。除非……”“除非什么？”沈砚秋连忙追问。
“除非找到阿红的尸骨，将其好好安葬，再用百年桃木制成的法器，超度她的怨灵，
或许能平息她的怨气。”玄清道长说道，“但阿红的尸骨，藏在地穴深处，那里阴气森森，
凶险异常，没人敢进去。”沈砚秋沉默了片刻，说道：“道长，我去。
我不能让更多的人失踪了。”“年轻人，你可想好了？地穴里的危险，远超你的想象。
”玄清道长提醒道。“我想好了，”沈砚秋坚定地说道，“我是一名记者，
揭露真相、拯救苍生是我的职责。就算粉身碎骨，我也要试一试。
”玄清道长眼中闪过一丝赞赏：“好！既然你执意要去，我便助你一臂之力。
我这里有一张护身符，是用百年桃木制成的，能驱邪避灾。还有一把桃木剑，你拿着防身。
”沈砚秋接过护身符和桃木剑，郑重地说道：“多谢道长。”“明日便是月圆之夜，
怨灵的力量会达到顶峰，也是进入地穴的最佳时机，”玄清道长说道，“今晚你好好休息，
养精蓄锐。明日亥时，我们在槐阴巷的老槐树下汇合。”沈砚秋点了点头，告别了玄清道长，
返回了客栈。回到客栈时，已是凌晨。独眼老板不知何时站在客栈门口，
脸上没有任何表情：“你昨晚去槐阴巷了？”沈砚秋心中一惊，没想到被他发现了。“是，
我去了。”“你不要命了？”独眼老板的声音提高了几分，“古槐镇的规矩，
月圆夜不许进槐阴巷，你偏要去，是不是想找死？”“老板，我是来调查失踪案的，
我必须查明真相。”沈砚秋说道。独眼老板沉默了片刻，从怀里掏出一个布包，
递给沈砚秋：“这个你拿着。”沈砚秋打开布包，里面是一小瓶朱砂和几张黄符。“老板，
这是？”“这是我祖传的驱邪符，”独眼老板说道，“我祖上是阴阳先生，
这些东西或许能帮到你。记住，地穴里不仅有怨灵，还有很多不干净的东西，一定要小心。
”沈砚秋心中一暖，没想到这个看似冷漠的独眼老板，竟然会主动帮助他。“多谢老板。
”“不用谢我，”独眼老板转过身，走进客栈，“我只是不想看到更多人死去。当年，
我的儿子，也是在月圆夜失踪的。”沈砚秋心中一动，原来独眼老板的儿子也是失踪者之一。
他看着独眼老板的背影，心中暗暗发誓，一定要查明真相，为失踪的人讨回公道。第二天，
沈砚秋在客栈里休息了一天，养精蓄锐。傍晚时分，他换上一身轻便的衣服，
将护身符戴在脖子上，桃木剑别在腰间，朱砂和黄符揣进怀里，向槐阴巷走去。亥时，
沈砚秋准时抵达槐阴巷的老槐树下。玄清道长已经等候在那里，
手里拿着一个罗盘和一把桃木剑。“沈记者，准备好了吗？”玄清道长问道。“准备好了。
”沈砚秋点了点头。玄清道长拿出罗盘，在老槐树下仔细勘察了一番，
最终停在树根处：“地穴的入口，就在这里。”他用桃木剑在树根处挖了几下，
一块松动的石板露了出来。石板上刻着许多诡异的符号，像是某种符咒。
玄清道长用朱砂在石板上画了一道符，口中念念有词。“咔嚓”一声，石板缓缓移开，
露出一个黑漆漆的洞口。洞口散发着一股阴冷的气息，夹杂着腐烂的臭味，令人作呕。
“我们下去。”玄清道长手持桃木剑，率先跳了下去。沈砚秋深吸一口气，紧随其后，
跳入了地穴。地穴里漆黑一片，伸手不见五指。沈砚秋点燃了随身携带的火把，
