陈默醒来时，喉咙被冰凉的刀锋抵着。他最后的记忆还停留在凌晨三点的写字楼，
电脑屏幕幽蓝的光，第十二版改到面目全非的方案，心脏那阵突如其来的绞痛，
然后就是黑暗。可现在，他躺在泥地里，三个穿着古代官服、满脸横肉的男人正瞪着他。
最要命的是，那把刀就贴着他的喉结，再往前半寸就能要他的命。“说，
这孩子说他爹在这儿，是不是你？”陈默脑子一片空白。他艰难地转动眼珠，看见刀锋旁边，
站着个八九岁的男孩。孩子瘦得吓人，身上的衣服破得像抹布，脸上脏得看不清五官。
但那双眼睛却异常明亮，此刻正死死盯着陈默，小手正死死地攥着官差的裤腿。
“我、我不认识.....”陈默刚张嘴，刀锋就压紧了，他感觉到皮肤被划破的刺痛。
“不认识？”为首的官差咧嘴笑，露出一口黄牙，“这小崽子说，他爹左肩后有星形胎记，
我们查了整个流民村，就你今早昏在村口，还没来得及查身，脱衣服！
”另外两个官差粗暴地把陈默翻过来，撕开他破烂的上衣。陈默脑子里嗡的一声。左肩后，
确实有个胎记，淡红色，五角星形状，从小就有。前世同事还开玩笑说他是社会主义接班人，
为此他没少被调侃。可这小孩怎么会知道？“真有！”官差的声音透着兴奋，“老大，
胎记对上了！”刀还架在脖子上，陈默却能听见自己心脏狂跳的声音。他穿越了，
还是一个非常荒谬的局面，一个素未谋面的孩子，指认他是爹。“等等，”陈默挣扎着说，
“这胎记很多人都有，我......”“放屁！”为首的官差一脚踹在他腰上，
“整个村子三十七口人，全查过了，就你有，这小崽子是朝廷流放的要犯，找不到他爹，
我们哥仨脑袋搬家，你们全村也得陪葬！”流放的要犯？陈默艰难地抬头，看向那孩子。
孩子也正看着他，眼神里有恐惧，有绝望，还有一丝哀求？
“三天前有人把这小崽子扔到县衙门口，”官差啐了一口，“只说他是流放犯，
他爹在边境流民村，妈的，这种苦差事落我们头上......”陈默脑子飞快转动，
流放犯、找爹、全村陪葬。如果不认，现在就得死，认了，至少能多活一会儿。
虽然日后被戳穿可能死得更惨。可那孩子为什么知道胎记？陈默看向孩子的眼睛。
那双眼睛里除了恐惧，还有种深不见底的孤独。他突然想起前世，加班到凌晨三点，
胃疼得蜷缩在工位上，摸出手机却发现不知道该打给谁。父母早逝，
女友上个月分手时说的话还在耳边：“陈默，你给不了我要的生活。
”那种被全世界抛弃的感觉，和这孩子眼里的东西，太像了。
“我......”陈默听见自己的声音嘶哑难听，“我就是他爹。”话出口的瞬间，
他看到孩子眼睛亮了一下。“好！”官差收刀，却仍警惕地盯着他，“既然如此，
你们父子俩就跟我们走一趟，去流犯村。”流犯村在边境线往北二十里，
名副其实的鸟不拉屎。所谓的村，不过是十几间东倒西歪的土坯房，围着一口浑浊的水井。
官差把陈默和赵洵扔在村口，对闻声而来的村民吼道：“这两人，流犯！以后住这儿，
你们盯着点！”一个瘦高个、眼神阴鸷的中年男人走出来，是村长李老栓。他上下打量陈默，
目光在那身破烂衣服上停了停，又看看赵洵，冷笑：“又来两张吃饭的嘴。
”官差走前给李老栓偷偷塞了点什么。陈默看得清楚，是半吊铜钱。
这是买通村长监视他们的费用。“跟我来。”李老栓不耐烦地挥手。所谓的住处，
是村尾一间废弃的窝棚。墙塌了半边，屋顶露着大窟窿，地上积着雨水和污垢。
屋里只有一堆发霉的稻草，和一只正在啃草根的老鼠。“就这儿，爱住不住。
”李老栓说完就走了。陈默站在窝棚里，看着漏雨的屋顶，突然笑了。
前世他好歹是个程序员，月薪一万五，租着四十平的小公寓。现在呢？
连遮风挡雨的地方都没有。“对不起。”身后传来细弱的声音。陈默回头，赵洵站在门口，
小手攥着衣角，低着头不敢看他。“为什么选我？”陈默蹲下来，平视着孩子。赵洵抿着嘴，
半天才小声说：“我、我看见你昏在村口，他们抬你的时候，衣服扯开了，我看见了胎记，
和我娘说的一模一样，星星形状，在左肩后。”“你娘？”“我娘说，我爹肩上就有这个。
”赵洵的声音越来越低，“她临死前告诉我的，说如果有一天走投无路，
就去找有这个胎记的人。”陈默心里一沉。所以不是巧合，这孩子真的在找有星形胎记的人。
可他根本不是这个世界的陈默，这具身体的原主人或许确实和孩子的娘有什么渊源。
但原主已经死了，陈默穿越来时，这身体就饿得只剩一口气。“你叫什么？”陈默问。
“赵洵。”“几岁？”“八岁。”陈默叹了口气，揉揉发疼的太阳穴。八岁的孩子，
还是流放犯。他摊上大事了。“听着，”陈默认真地对他说，“我确实不是你爹，
但我们现在绑在一起了，你明白吗？官差以为我是你爹，如果穿帮，咱俩都得死。
”赵洵点点头，眼睛里又涌上那种绝望。“不过，既然我认了，就会尽量护着你，
但你也得听话，明白吗？”陈默补充道。孩子用力点头。那天晚上，陈默做了两件事。第一，
他拖着虚弱的身体，把窝棚勉强收拾出能睡人的地方。塌掉的那面墙用树枝和泥巴糊了糊，
屋顶的大窟窿用茅草盖了盖，虽然还是会漏雨，但至少能躺下。第二，他把赵洵拉到身边，
借着月光仔细检查孩子身上。除了瘦，倒没见明显的外伤，但孩子的手脚冰凉，嘴唇发紫，
明显营养不良。“饿吗？”陈默问。赵洵摇头，肚子却不合时宜地叫了一声。陈默自己也饿。
穿越过来前，这身体就饿了两天，现在胃里像有把刀在搅。
他想起前世看过的一本野外生存手册。边境地区，应该有可食用的植物。“走，
”陈默拉起赵洵，“找吃的去。”月光明亮，勉强能看清路。陈默凭着模糊的记忆，
在村子外围寻找。他记得某些野草的根茎可以食用，还有一些树皮能充饥。一个时辰后，
他挖到几块勉强能辨认的块茎，类似野山药，但更小更硬。还找到一些酸涩的野果，
和一把勉强能吃的野菜。回到窝棚，他犯了难：没锅，没火。“等着。”陈默又出去一趟，
这次目标是村里其他人家。他远远观察，发现最东头那户人家院子里挂着几块肉干，
可能是之前打猎所得。但这户人家看起来最穷，房子最破。陈默蹲在暗处看了很久，
终于等到那户人家的男人出门解手。他溜进院子，没动肉干，而是从柴堆里抽了几根柴，
又从灶膛边摸走了两块打火石。回到窝棚时，赵洵正蜷在稻草堆里发抖。“冷？”“嗯。
”陈默生起火，这倒是他前世露营学过的技能。把块茎扔进火堆里烤，
野果和野菜简单擦了擦，两人分着吃。块茎烤熟后散发出一股焦苦味，但至少是热的。
陈默咬了一口，粗糙的口感噎在喉咙里，他强迫自己咽下去。赵洵吃得很慢，小口小口地啃，
眼神却一直偷瞄陈默。“怎么？”陈默问。“你和其他人不一样。”赵洵小声说。
“哪不一样？”“你不打我。”赵洵低下头，“之前那些押送我的官差，还有宫里的人，
都打我。”陈默心里一紧，宫里？但他没追问，现在不是时候。那晚，
两人挤在漏风的窝棚里，靠着微弱的火堆取暖。陈默睡不着，脑子里飞快整理现状：第一，
他穿越了，身份是边境流民。第二，他被迫认了个儿子，是朝廷流放的要犯。第三，
流犯村环境恶劣，村民排外，村长明显收了钱监视他们。第四，最要命的是，
这孩子可能身份特殊，牵扯到宫里。每一条都是死路。但陈默骨子里有股倔劲。
前世他能从山村考出来，能在城市里咬牙站稳，靠的就是这股不信邪的劲儿。“系统？
”他试着在心里喊。没反应。“金手指？”还是没反应。陈默苦笑，好吧，没有外挂，
只能靠脑子。前世他是个程序员，但大学读的是工科，物理化学数学都学过一些。
野外生存知识来自业余爱好，项目管理经验来自职场，这些就是他全部的筹码。第二天一早，
窝棚外就传来喧哗声。陈默爬起来，看见五六个村民围在外面，为首的正是村长李老栓。
“新来的，懂不懂规矩？”李老栓抱着胳膊，“村里水井，每天每人只能打一桶水，
你们俩昨天没打水，今天可以打两桶，但得排队。”陈默看过去，井边已经排了十几个人，
每人手里拎着破桶。“还有，”李老栓继续说，“村里不养闲人，想吃饭，就得干活，
你们会干什么？”陈默想了想：“我会......算账，写字。”村民里爆发出哄笑。
“写字？这鸟地方要写字干什么？”一个满脸麻子的男人嗤笑，“老子活了三十年，
字都不认识一个！”“那我会打猎。”陈默改口。“就你？”麻子脸打量他瘦弱的身板，
“别被狼叼走就不错了！”最后还是李老栓开恩：“这样吧，村东头有块荒地，你们去开垦，
开出一亩，秋天收成了交一半给村里，另一半你们自己留着。”这条件苛刻得离谱。
开荒是体力活，一亩地至少得干一个月。收成了还要交一半。但陈默没得选。“好。
”他带着赵洵去领工具，一把豁了口的锄头，一个破篮子。然后被指到村东头那片荒地。
地是真荒，杂草半人高，碎石遍地，土质硬得像石头。陈默挥了第一锄头，虎口震得发麻。
他前世虽然出身农村，但高中就离家读书，多年没干过农活。赵洵想帮忙，
陈默拦住了：“你太小，骨头还没长好，累伤了更麻烦。”孩子就蹲在旁边，
看着他一锄头一锄头地刨地。中午太阳最毒的时候，陈默已经汗如雨下，
手上磨出好几个血泡。但他不敢停，停了口粮就没了。赵洵突然站起来：“我去找水。
”陈默没拦，孩子也需要有事做。半个时辰后，赵洵回来了，小脸通红，
怀里抱着几片大叶子，叶子里包着水。“哪里弄的？”陈默惊讶。“那边有个小溪，
”赵洵指指远处，“但水很浑，我用叶子过滤了一下。”陈默接过水，发现虽然还有泥沙，
但确实比直接从溪里喝干净。他心里一动：“你怎么会过滤水？”赵洵愣了一下，
眼神躲闪：“我我娘教的。”又是他娘。陈默没再问，喝了口水，继续干活。那天晚上，
陈默累得几乎散架。手上血泡全破了，火辣辣地疼。但他开出来的地，只有炕席那么大。
照这个速度，一亩地得开三个月。“不行，”陈默躺稻草上，盯着漏雨的屋顶，
“得想别的办法。”接下来几天，陈默一边开荒，一边观察村子。他发现几个问题：第一，
村里唯一的水井水质极差，浑浊发黄，村民喝了经常拉肚子。第二，
村民主要靠打猎和采集为生，但猎物越来越少。第三，村里有盐，但粗糙得发苦，价格还贵。
关于盐，陈默前世看过资料。古代边境地区，很多小盐湖可以产盐，但提纯技术落后，
所以盐质差。他所在的这个地方，往北三十里就有一个盐湖，
这是昨天一个过路商队闲聊时他偷听到的。一个计划在陈默脑子里成型。第二天，
他没去开荒，而是找到李老栓：“村长，我想请假一天。”“请假？”李老栓像听天书，
“你当这是衙门呢？还请假？不开荒就别想吃粮！”陈默从怀里摸出最后一点值钱的东西，
穿越来时，这身体原主人怀里有块玉佩，虽然成色差，但应该能换点钱。“这个，抵一天工。
”陈默把玉佩递过去。李老栓眼睛一亮，抓过玉佩对着光看了看：“成，就一天。
”陈默没带赵洵，自己出发往北走。三十里路，他走了四个时辰。到盐湖时，天都快黑了。
那是个不大的湖泊，岸边结着厚厚的白色盐霜。陈默用手捻了一点尝了尝——苦、涩，
杂质极多。但他笑了。前世他老家附近也有盐湖，小时候见过老人用土法提纯。
方法很简单：溶解、过滤、蒸发。陈默在湖边忙活起来。他用随身带的破罐子装湖水，
用衣服当简易过滤器，滤掉泥沙。然后在湖边挖个浅坑，铺上树叶防止渗漏，
把过滤后的盐水倒进去。接下来等太阳蒸发。这个季节白天温度高，一晚上加一白天，
应该能结晶。陈默在湖边过夜。夜里冷得发抖，他就起来活动，顺便收集更多盐水。
第二天中午，浅坑底果然结了一层白色晶体。陈默小心刮下来，用手搓细，虽然还是不够白，
但比村里卖的那种黑黄相间的粗盐好太多了。他装了满满一罐子，赶回村子。到村口时，
正好碰见麻子脸带着几个人打猎回来，只拎着两只瘦兔子。“哟，逃工一天，干啥去了？
”麻子脸讥讽。陈默没理他，直接去找李老栓。“村长，我想跟你做笔交易。
”李老栓看着陈默罐子里的盐，眼睛瞪大了。“你哪弄的？”“自己做的。
”陈默没说盐湖的事，“这盐比村里卖的好，你尝尝。”李老栓用手指蘸了点放嘴里，
咂吧几下，眼神变了：“是不错，你想怎么交易？”“我用这盐，换开荒的工。”陈默说，
“一罐盐，抵十天工，另外，我还想换点粮食，再换把好点的锄头。
”李老栓眼珠转了转：“盐是不错，但谁知道你有没有下毒？这样，这罐盐我先收了，
抵工不行，但粮食嘛，给你五斤糙米，锄头没有。”陈默心里冷笑。这罐盐至少值二十斤米，
而且盐在边境是硬通货。但他没争辩：“行。”拿到五斤糙米，陈默回到窝棚。
赵洵正着急地张望，看见他回来，明显松了口气。“吃饭。”陈默生火煮粥。糙米粥，
加一点野菜。这是他穿越以来第一顿正经饭。赵洵吃得很香，小脸埋在碗里。“慢点，还有。
”陈默说。吃完饭，陈默又出去一趟。这次他找到村里最穷的那户，
就是之前他偷柴火的那家。那家男人叫王老实，真的人如其名，老实巴交，
被村里人欺负惯了。老婆前年病死了，留下个六岁的女儿。陈默敲门时，王老实紧张得要命，
以为来要柴火的。“王大哥，别怕。”陈默从怀里摸出个小布包，这是他偷偷留的一点盐，
“这个给你。”王老实打开布包，愣住了：“盐？这、这太贵重了......”“不白给。
”陈默说，“我想请你帮个忙,明天我去开荒，你帮我看着点赵洵，就是那孩子，
不用你管饭，就看着别让人欺负他就行。”王老实犹豫了一下，看看盐，
又看看屋里饿得面黄肌瘦的女儿，咬牙点头：“成！”交易达成。陈默知道，在这个村里，
他需要盟友。哪怕只有一个。有了王老实帮忙看孩子，陈默能专心开荒了。
他调整了策略：不再蛮干，而是先清除杂草，把草晒干了当柴火。碎石捡出来堆在田边，
可以垒田埂。三天后，他开出的地扩大了一倍。但麻烦还是来了。第四天中午，
陈默正在休息，麻子脸带着两个人晃悠过来。“新来的，听说你会做盐？
”麻子脸蹲在田埂上，歪着头看陈默。陈默心里一紧。消息传得真快。“一点点。
”“教教我。”麻子脸说得很理所当然。陈默沉默。“怎么，不愿意？”麻子脸站起来，
一脚踢翻陈默放在田边的水罐，“别给脸不要脸，在这村里，我想让你活你就能活，
想让你死。”“教你可以。”陈默打断他，“但有个条件。”麻子脸挑眉。
“我教你怎么做盐，你帮我把这块地开完。”陈默指指剩下的荒地，“一亩地，
换制盐的方法，公平。”麻子脸大笑：“你他妈做梦呢？老子问你，是看得起你，
还跟我谈条件？”他使个眼色，另外两个人围上来。陈默握紧锄头。前世他虽然是程序员，
但大学练过两年散打。工作后荒废了，但底子还在。“想动手？”陈默站起来，虽然瘦，
但一米八的个子摆在那儿，“可以试试，但你们要想清楚，我要是死了，制盐的方法就没了，
村长那边，你们怎么交代？”麻子脸脸色一变。陈默猜对了。李老栓肯定对盐的事上了心，
麻子脸不敢真下死手。“行，你有种。”麻子脸冷笑，“咱们走着瞧。”他们走了。
陈默松口气，手心全是汗。但这件事给他提了个醒：在这个地方，有技术是好事，也是坏事。
没实力保护自己，技术就是催命符。那天晚上，陈默开始教赵洵一些东西。“来，
我教你认字。”“为什么？”赵洵问。“因为知识是武器。”陈默用树枝在地上写了个水字，
“在这个世界，不认识字的人，永远被人摆布。”赵洵学得很快，几乎过目不忘。
陈默教了十个字，他一遍就记住。“你以前学过？”陈默惊讶。赵洵犹豫了一下，
点头：“娘教过一些。”又是娘。陈默没追问，继续教。半个月后，
陈默的一亩地终于开完了。这期间，他靠着偷偷制盐，跟王老实换了点粮食，
又跟过路的商队换了把像样的锄头，虽然还是旧，但至少不豁口。地里种了土豆，
这是他从商队那里换的种子，据说是西域传来的新作物。但陈默知道土豆是什么。
前世老家就种这个，产量高，好养活。他按照记忆里的方法，切块、催芽、播种。
每天浇水除草，像对待宝贝一样。赵洵成了他的小助手，学认字，学算数，
还学会了简单的草药辨认。孩子在这方面有惊人天赋，哪些草能止血，哪些能退烧，
一教就会。生活似乎慢慢走上正轨。直到那个雨夜。那天夜里下大雨，窝棚漏得厉害。
陈默把干的稻草堆在角落里，让赵洵睡那儿，自己睡在漏雨的地方。半夜，
他被赵洵的呻吟声惊醒。孩子浑身滚烫，脸色通红，嘴里含糊地说着胡话。陈默心里一沉，
高烧。在这个缺医少药的地方，高烧能要命。“赵洵，赵洵！”他拍孩子的脸，没反应。
陈默冒雨冲出窝棚，敲王老实的门。“王大哥，有没有退烧的草药？
”王老实揉着眼开门：“怎么了？”“孩子发高烧！”王老实转身回屋，翻找半天，
拿出几片干叶子：“这个，金银花，煮水喝，但效果慢......”“还有没有别的？
”陈默急道。王老实摇头。陈默想起白天和赵洵采药时，孩子指过一种草，说能退烧。
但那种草长在村外的山坡上，白天去都得小心，夜里去简直是找死，因为山里有狼。
可赵洵烧成这样，等不到天亮。陈默一咬牙，抓起锄头：“王大哥，帮我看着点孩子，
我马上回来！”雨夜的山路滑得像抹了油。陈默深一脚浅一脚，全靠记忆往白天那个山坡走。
手里举着火把，但雨太大，火把随时可能熄灭。他脑子里只有一个念头：不能让孩子死。
前世他没救活母亲。母亲肺癌晚期，他砸了所有积蓄，最后还是没留住。
那天他握着母亲的手，感觉生命一点点从指尖流走，自己却无能为力。那种无力感，
他不想再经历一次。山坡到了。陈默举着火把仔细找，终于在悬崖边看到了那种草，
开着小白花，叶片细长。但草长在悬崖外侧，伸手够不到。陈默趴下，小心翼翼往外探身。
雨水冲得岩石更滑，他一只手死死抓住崖边的树根，另一只手努力去够。还差一点。
再往外一点。指尖碰到了草叶，脚下的石头突然松动！陈默整个人往下滑，
他本能地抓住那丛草，连根拔起，同时另一只手拼命去抓树根。指甲抠进树皮，
火把掉下悬崖，瞬间被黑暗吞没。陈默挂在悬崖边，脚下是深不见底的黑暗。雨水打在脸上，
冷得像刀。他想起前世加班猝死前的那一秒。也是这种无力感，也是这种凭什么是我的愤怒。
“操！”陈默吼了一声，用尽全身力气往上爬。不知道爬了多久，他终于翻回崖边，
瘫在地上大口喘气。手里还死死攥着那丛草药。回到窝棚时，天都快亮了。
王老实正用湿布给赵洵擦额头，孩子还是昏迷不醒。陈默顾不上喘气，赶紧把草药捣碎，
煮水。一点点喂给赵洵。“有用吗？”王老实问。“不知道。”陈默声音发颤。他守着赵洵，
一遍遍擦身体降温。孩子偶尔睁眼，眼神涣散，嘴里喃喃说着胡话。“母妃，
别走.....”“曹公公，是你......”陈默心里一震。曹公公？
他想起前世看过的古装剧。公公，那是太监。能让孩子在昏迷中喊出来的，肯定是重要人物。
天蒙蒙亮时，赵洵的烧终于退了。孩子睁开眼，看见陈默满身泥泞、手上全是擦伤的样子，
眼圈红了。“爹。”这是赵洵第一次主动喊爹。陈默鼻子一酸，摸摸孩子的头：“没事了，
睡吧。”赵洵睡着了。陈默却睡不着。曹公公，宫廷，流放。这些碎片拼在一起，
指向一个危险的真相。赵洵病好后的第三天，主动找陈默坦白。“我有件事得告诉你。
”孩子从贴身的衣服里，摸出半块玉佩。玉佩是白玉质地，雕着龙纹，虽然只有半块，
但能看出龙身蜿蜒的痕迹。断口处参差不齐，像是被硬生生掰断的。“这是什么？”陈默问。
