明教风云之郭韬传

：造反闹剧 之一------------------------------------------（一九O六年）的冬天，寒风卷着赣鄱大地的尘土，把上栗市的宁静吹得支离破碎——这座隶属于萍乡县北乡的小镇，平日里装模作样地维持着“太平盛世”的假象，赶集的农民吆喝着叫卖，店铺老板算盘打得噼啪作响，仿佛满清的江山真能像镇口的老槐树一般，熬过冬寒，再活百年。，一句轻飘飘的传言，却像捅破了窗户纸的手指，把那层自欺欺人的平静撕得干干净净。 消息传得比寒风还快，快到四乡来赶集的农民连摊子都顾不上收拾，抱着自家的破烂货物，慌慌张张地往乡下逃，仿佛身后追着吃人的恶鬼；镇上的妇女们更是吓得魂不附体，拽着哭哭啼啼的孩子，跌跌撞撞地往城外钻，那模样，比见了清兵还要惊恐——毕竟清兵抢东西要讲些“规矩”，而传言里的“乱党”，可是连规矩都懒得装的。，把值钱的货物往柜台底下塞，平日里挂在脸上的精明算计，此刻全变成了丧家之犬的惶惶不安。约莫下午五时，镇上各街道入口的木栅门——说白了就是清廷用来自欺欺人、挡不住土匪也挡不住乱兵的“轻便城门”，纷纷被关上，硬生生切断了市镇与四乡的联系。，有气无力地喊着“谨防火灾”，可谁都知道，此刻最该防的，从来不是火，而是那些即将冲破秩序的“乱臣贼子”。，他脸圆中带方，已显骨相；额头高阔饱满，如藏慧光。眼不大却锐利，静观多疑，少有天真；唇常紧抿，嘴角微垂，笑意未达眼底，便已收敛成一道沉静的线。此刻还在镇上一所私塾里，捧着圣贤书摇头晃脑，对这乡村底层酝酿的风暴，懵懂得像个局外人。，说是有十几名学生，其实不过是廖先生的儿子、亲朋子弟凑成的小圈子，最大的也不过十七岁，一个个都寄住在私塾里，每天读着“君君臣臣”的鬼话，以为靠着几本圣贤书，就能躲过这乱世的风雨。，偏巧廖先生有事下乡，把一群半大孩子丢在私塾里，吩咐他们自行温习功课——可笑的是，这乱世之中，圣贤书既挡不住刀枪，也护不住性命，温习功课，不过是自欺欺人的消遣罢了。，几个年长些的同学按捺不住好奇心，溜出去看热闹，像是一群不知死活的麻雀，以为能从风暴里啄出些新奇玩意儿；没多久，大多数学童都被赶来的亲属领走，只剩下郭韬和几个家居较远的孩子，像被遗弃的小猫，缩在私塾里，茫然无措，不知道等待自己的是什么。“哐当”一声落了栓，暮色如灰布般沉沉压下来。郭韬那年轻的四叔——私塾里年纪最长的学生——从街角踉跄奔来，脸色煞白，额上沁着细汗，连喘气都压得极低。，又急急拉过两个姓文的学童，声音发紧：“快走！别问！四叔，出啥事了？”郭韬挣扎着回头，纸牌撒了一地。“官兵封镇了！”四叔咬牙低吼，手却没松，“你爹刚捎信回来，说北边的人今夜要清查……！那我们去哪儿？”小文声音发颤。“你家老宅！快！”四叔拖着三人往窄巷疾走，脚步踩碎了青石路上的余晖。“可……可我怕黑……”最小的文家孩子几乎要哭出来。
“不怕！”四叔猛地停步，蹲下身，一手按住两个孩子的肩，目光灼灼，“天黑前能到。河水浅，路也熟，就几里地——你们行的！”
三人被他推进豆腐店后窗，豆腥气混着水汽扑面而来。四叔迅速搬来矮凳，将孩子们一个接一个托起、吊下，动作急促却不失轻巧。
“蹚过小河，沿对岸大路直奔文家，莫回头，莫停步——天快黑了！”他伏在窗沿，声音压得只剩气音。
孩子们涉入浅溪，河水不过膝，碎石硌脚，水花溅起微响。他们回头一望，四叔的身影已缩回窗后，只余半片衣角在昏光中一闪，便如被夜色吞没。
暮色四合，郭韬与两个文姓表弟沿着荒凉的大路踽踽前行。天边残阳如血，却照不暖这死寂的乡道。三个孩子衣衫微皱，脚步虚浮，眼神里还残留着被从私塾拽走时的茫然。他们懵懂地走着，既不知为何要逃，也不知前路何在，只记得四叔那句“快去文家”——像一根细线，牵着他们在恐惧中挪动。
一路无半点阻拦。偶有行人擦肩而过，不是空手疾行，便是挑着破筐杂物，个个低眉垂首，步履如鼠，连咳嗽都捂着嘴。整条路仿佛被抽去了声音，连风都屏住了呼吸。谁也不敢开口，仿佛言语一旦出口，便会惊动某种潜伏于暗处的杀机。
走了约莫五里，天已全黑，远处一盏昏黄油灯在风中摇曳——那是文家开的小杂货铺。铺面不大，木门斑驳，檐下挂着褪色的布幌子，上书一个模糊的“文”字。管店先生闻声迎出，平日里总是一副老实巴交、见人先笑三分的模样，此刻却面色紧绷，额角沁汗。他一把将三个孩子拉进屋内，反手闩上门，压低嗓音：“风声太紧！万万不能再走夜路了！”
“可……四叔说今晚必须到文家……”郭韬怯怯道。
“你四叔不知外头情形！”先生急得直搓手，“今早北边来了洪江会的人，见人就抓，说是‘清逆’……你们这时候赶夜路，等于送命！”他顿了顿，又添一句，“再说，我一人守店，实在脱不开身护送。不如……在我这儿吃口热饭，歇一宿，明早天亮再走？”
三个孩子早已又饿又怕，腿软得站不住，闻言连连点头。先生见状，连忙转身进灶间，不多时便端出热腾腾的饭菜：白米饭堆得冒尖，一碟油亮的腊肉炒笋，一碗炖得软烂的豆腐羹，——虽是乡间铺子，却因文家素来殷实，办生活从不含糊。他一边布筷，一边低声安抚：“快吃些垫垫肚子，夜里寒气重，别饿着了。”
孩子们哪还顾得上客气，埋头扒饭，腊肉的咸香混着热汤的暖意，稍稍压住了心头的惊惶。
这顿饭，吃得匆忙，却不算寒酸。
夜半，寂静被骤然撕裂。
“砰！”房门被踹开，木屑飞溅。几个身背马刀、满身酒气的大汉闯了进来，靴子踩在地板上咚咚作响，醉眼猩红，笑声粗野。孩子们尚在梦中，就被粗暴地从床上拎起，像麻袋一样扔在冰冷的柜台上。郭韬后脑磕在账本堆上，眼前金星乱冒；文表弟吓得尿了裤子，却连哭都不敢出声。
“哟！三个小崽子！”为首的大汉抽出马刀，在油灯下晃出一道寒光，刀尖几乎贴上郭韬的脸，“正好！拿他们祭旗，图个吉利！”
“试试刀也好呀！”另一人狞笑，用刀背拍打文季的脸颊，“嫩得很，一刀下去，血准喷三尺！”
孩子们浑身筛糠，牙齿打颤，连眼泪都凝在眼眶里不敢落下。
这时，管店先生慌慌张张从里屋冲出，脸上堆满谄笑，双手合十：“军爷！军爷息怒！这几个是文老爷家的小公子后亲戚，真真是正经人家的孩子！您若伤了他们，文老爷那边……不好交代啊！”他一边说着，一边手脚麻利地摆上酒坛、端出腌肉，“这点薄酒，不成敬意，权当给各位爷压惊！”
大汉们互相交换了个眼神——文家虽非豪族，但在本地也算有些根基，乐善好施，从没得罪过人。加上酒香扑鼻，肚肠咕咕作响，便顺势坐下，边喝边骂，刀虽未收，却不再往孩子身上比划。
闹腾了半个时辰，大汉们酒足饭饱，翻遍铺子也没搜出值钱物件，骂骂咧咧地扬长而去：“晦气！连个铜板都没捞着！”
待脚步声彻底消失，三个孩子才从柜台下爬出，抱作一团，抖如秋叶。良久，惊魂稍定，竟又沉沉睡去——不是不怕，而是恐惧耗尽了力气，连梦都无力做。
翌日清晨，天光微明。郭韬最先醒来，推门一看，心猛地一沉：铺门大敞，晨风卷着灰土灌入。货架空空如也，连草鞋、粗布、干粮都被席卷一空。账本散落一地，酒坛碎在墙角，腥气未散。而那位“好心”的管店先生，早已不见踪影。
郭韬怔怔站在门槛上，忽然明白：昨夜那场“求情”，不过是强盗在分赃前的一瞬迟疑；那点残存的良知，终究敌不过骨子里的贪婪。这乱世之中，连“自己人”的铺子，也照抢不误。
他回头看了看两个仍在熟睡的同伴，轻轻关上门，咬了咬牙——
还得走。文家，还在一里外等着。