，潮湿，还有一股难以言喻的霉烂气味，混合着劣质草席的腐败味道，顽固地钻进鼻腔。，胸腔里残余的窒息感如同冰冷的铁箍，让他下意识地张嘴，却只发出一声破碎的、几乎听不见的抽气。他躺在一张硬得硌人的木板床上，身上盖着一条薄而粗糙、散发着汗馊味的布衾。借着从破损窗纸透进来的、昏暗不明的天光，他看到低矮、渗着水渍的屋顶，和四壁斑驳、糊着黄泥的墙。。甚至，这不像是他熟悉的任何一个地方。，如同无数细针在脑髓里搅动。破碎的光影、扭曲的面孔、凄厉的呼喊、还有铺天盖地的、灼热又冰冷的诡异光芒……混乱的记忆碎片疯狂涌入，几乎要撑裂他的头颅。他闷哼一声，死死咬住下唇，铁锈味在口腔里弥漫，才勉强遏制住几乎脱口而出的痛嚎。“林夜？林夜你醒了？” 一个带着浓重口音、粗嘎中透着惊疑的声音在旁边响起。，看到一个穿着灰扑扑、打着补丁短褂的壮实少年凑到床边，黝黑的脸上满是诧异。“你……你真活过来了？王扒……王管事昨天还说你这口气要是捱不过昨晚，今天就让人把你扔到后山乱葬岗去呢！”？后山乱葬岗？，伴随着更深的寒意。林夜，十五岁，青云宗外门，最低等的杂役。三天前，在清扫“百兽谷”外围时，被一只不知从何处窜出的、品阶极低的“地阴蛭”偷袭。那东西形如黑色水蛭，却带着阴寒邪气，专噬活物精血。虽然被路过的外门弟子随手一道剑气斩了，但那侵入体内的一丝阴寒邪气，却足以要了一个未踏入炼气期、身体又因长期劳碌而亏空严重的凡人杂役的命。
原主确实没捱过去，在昨夜子时，无声无息地断了气。然后……然后就是他，一个来自名为“地球”的异世灵魂，在无尽黑暗与破碎光芒中沉浮了不知多久，莫名占据了这具刚刚死去的、同样名叫“林夜”的少年躯体。
是夺舍？还是……别的什么？
林夜不知道。他只知道，自已还“活”着，以一种匪夷所思的方式。而眼前这具身体，虚弱得仿佛一阵风就能吹散，四肢百骸无一处不痛，尤其是胸口，残留着地阴蛭阴寒邪气侵蚀后的、针扎般的冰冷刺痛，以及更深沉的、长期饥饿与过劳带来的空虚。
“水……” 他嘶哑地吐出这个字，喉咙干得像要冒烟。
“哦，哦！水！”壮实少年反应过来，急忙跑到旁边一个豁口的陶罐边，舀了半碗浑浊的冷水，小心地递过来，嘴里还絮叨着，“你小子真是命大！都说被地阴蛭的阴气入体，基本就没救了，想不到你硬是扛过来了……不过你这身子，唉……”
林夜在少年的搀扶下，勉强撑起上半身，接过破碗，顾不得浑浊，小口小口地吞咽。冰凉的液体划过干痛的喉咙，稍稍缓解了那股烧灼感，却也让他更清晰地感受到这具身体的极度虚弱。
喝了几口水，他缓过一口气，靠在冰冷的土墙上，打量四周，也打量眼前的少年。这是一间极为简陋的土屋，除了他躺的这张破木板床，还有两张同样破烂的床铺，角落里堆着些杂物，屋内弥漫着一股贫穷、劳苦和绝望混合的气息。眼前的少年约莫十六七岁，皮肤粗糙黝黑，手掌宽大布满了老茧，眼神里有关切，但更多的是对生活的麻木和一种深藏的畏惧。
“你是……大牛哥？” 林夜从混乱的记忆里翻出这个名字，李大牛，同屋的杂役，为数不多对原主还算照顾的人。
“是我！”李大牛见林夜认出他，松了口气，随即又苦下脸，“你可算醒了，可吓死我了。你说你，去百兽谷那鬼地方干什么，那些仙师们养的妖兽，就算是最外围，也不是咱们这些凡人能靠近的……”
林夜扯了扯嘴角，想笑，却只感到脸颊肌肉僵硬。原主去百兽谷，是因为“王管事”的命令，要去清理某位外门师兄豢养的低阶妖兽“火尾狐”的粪便，那东西是某种劣质肥料。结果，火尾狐的粪便没找到多少，却撞上了更要命的地阴蛭。
杂役的命，在这里，贱如草芥。
“我睡了几天？”林夜低声问。
“三天了！一直昏着，浑身冰凉，就胸口还有点热气。”李大牛压低声音，“王管事来看过一次，说你要是能醒，就算你命大，要是醒不了……你知道的。”他做了个扔出去的手势，脸上满是兔死狐悲的凄凉。
三天……难怪身体虚弱到这种地步。林夜尝试着动了动手指，一阵酸软无力。他深吸一口气，强迫自已冷静下来，梳理着现状。
青云宗，一个修仙宗门。外门弟子，是拥有灵根、可以修炼的预备仙苗。而杂役，是像他这样，被测出是“伪灵根”或干脆没有灵根的凡人。伪灵根，据说灵根斑驳不纯，感应灵气困难百倍，吸纳灵气效率低下，几乎终生无望踏入真正的仙途。在修仙宗门，伪灵根与凡人无异，都是最底层的消耗品，承担着所有最苦最累最危险的活计，换取一点微薄的食物和勉强维生的住所，以及那一丝丝渺茫到几乎不存在的、改变命运的机会。
原主就是这样一个伪灵根，父母早亡，被一个远房亲戚送入青云宗当杂役，美其名曰“寻仙缘”，实则不过是甩掉一个拖累。三年杂役生涯，饥寒交迫，劳碌伤病，早已磨灭了那点不切实际的幻想，只剩下一具行尸走肉般的躯壳，最终倒在了那只低阶妖兽的阴寒邪气之下。
而现在，这具躯壳里，换成了一个来自异世的灵魂。一个同样名为林夜，却带着另一个世界记忆、思维和……强烈不甘的灵魂。
“伪灵根……无法修炼……” 林夜默默咀嚼着这两个词，胸口那冰冷的刺痛似乎更清晰了一些。但随即，一股更强烈的情绪从灵魂深处涌起——不，他不想死，不想像原主那样，无声无息地死在这肮脏的土屋里，然后被像垃圾一样扔到乱葬岗！他活过来了，就要活下去，好好活下去！无论这里是哪里，无论这具身体有多么糟糕！
“大牛哥，”林夜看向李大牛，声音依旧嘶哑，但眼神里多了点不一样的东西，“有吃的吗？”
“有，有！你等着！”李大牛连忙跑到自已床边，从一个破布包里小心翼翼地掏出半个黑乎乎的、掺杂着麸皮的窝头，递过来，“就剩这点了，你先垫垫，晚点就该开饭了，虽然……唉，也就是稀汤寡水。”
林夜接过那半个又冷又硬的窝头，没有犹豫，用力撕咬、咀嚼、吞咽。粗糙的食物刮过食道，带来真实的饱腹感，也带来了力量——尽管微乎其微。他吃得很慢，很仔细，仿佛在品尝什么珍馐美味。活下去，就需要食物，需要力量。
李大牛在一旁看着，欲言又止，最后还是叹口气：“你先歇着，我出去干活了，晚了王扒皮又要克扣口粮。你能醒过来就好，好好养着，别再……”他没说下去，摇摇头，转身出了门，轻轻带上那扇吱呀作响的破木门。
土屋里只剩下林夜一人。他吃完最后一口窝头，感受着胃里那点可怜的热量，重新躺下。身体的痛苦和虚弱依旧，但思维却在高速运转。
穿越，修仙世界，伪灵根，最低等的杂役，濒死的身体，以及一个明显不怀好意的“王管事”……开局堪称地狱。但……他活下来了。这本身就是最大的奇迹。
“地阴蛭的阴寒邪气……似乎消散了？” 林夜仔细感应着胸口，那针扎般的冰冷刺痛虽然还在，但似乎淡了许多，不再像记忆中那样盘踞不去、不断侵蚀生机。是原主最后残存的生机耗尽了它？还是……
他下意识地，将意念集中到胸口刺痛的位置。
嗡——！
一种奇异的悸动，毫无征兆地在他意识深处荡开！不是来自胸口，而是……来自更深的地方，仿佛灵魂的某个角落！
一幅模糊的画面，或者说是一种感知，突兀地浮现在他“眼前”——那是一片无边无际的黑暗虚空，而在虚空中央，悬浮着几块残破的、散发着微光的碎片。那些碎片形状不规则，边缘模糊，像是某种巨大物体崩碎后的残骸。其中一块碎片，呈现出一种暗淡的、近乎灰败的淡金色，光芒极其微弱，仿佛随时会熄灭。而另外几块，更是完全黯淡，毫无光泽，如同死去已久的星辰。
就在林夜“看”到那块淡金色碎片的刹那，碎片似乎轻轻震动了一下。一缕微不可查的、温暖的气流，自那碎片中流出，顺着一道他无法理解、却又真实存在的联系，流入他的身体，准确地抵达了他胸口那被阴寒邪气侵蚀的位置。
暖流所过之处，那跗骨之蛆般的阴冷刺痛，如同冰雪消融，迅速退散、消失！取而代之的，是一种微弱的、但确实存在的暖意，如同冬日里的一缕阳光，微弱，却带来了生机。
“这……这是？！” 林夜心中剧震，几乎要惊呼出声。他猛地睁开眼，幻觉般的景象消失了，但胸口那暖洋洋的感觉，以及阴寒刺痛彻底消失的事实，清晰地告诉他，刚才那一幕，绝非幻觉！
那碎片是什么？为什么会出现在他的意识里？是它驱散了地阴蛭的阴寒邪气？是它让自已“活”了过来？还是……这一切，都只是死前的幻想？
不，那暖流如此真实，身体的痛苦确实减轻了。这不是梦。
林夜心脏怦怦直跳，他再次尝试集中精神，去感应。这一次，没有画面，但他能清晰地“感觉”到，在意识深处，或者说在灵魂的某个难以描述的地方，存在着几块奇异的“碎片”。那块淡金色的碎片，光芒似乎比刚才稍微……亮了一点点？虽然依旧暗淡，但确实不再像风中残烛。
而且，他与这碎片之间，似乎建立了一种微妙的联系。他尝试着，用念头去“触碰”那淡金碎片。
碎片再次微微一动，又一丝微弱却精纯的暖流流出，这一次，没有流向特定位置，而是缓缓散入他的四肢百骸。暖流所过之处，如同干涸的土地得到了甘霖的滋润，身体的虚弱、酸痛，似乎都被缓解了一丝丝。虽然效果微弱，但确实存在！
“这碎片……在修复我的身体？它能产生……某种能量？” 林夜强压住心中的惊涛骇浪。这突如其来的发现，如同无尽黑暗中的一点微光，瞬间点燃了他求生的欲望，也带来了无数的疑问。
这碎片从何而来？是这具身体原主的？还是自已穿越带来的？它还有什么作用？除了产生暖流，还有什么？那几块完全黯淡的碎片又是什么？
一个个问题冒出，但没有答案。林夜只知道一点——这神秘的碎片，或许是他在这绝境中，唯一能够抓住的、可能改变命运的东西！
他深吸几口气，强迫自已冷静。现在不是深究的时候，身体的虚弱是现实，王管事的威胁是现实，杂役的身份和伪灵根的桎梏，更是横亘在眼前的现实。这碎片或许神奇，但看起来也虚弱不堪，产生的暖流微弱，修复身体的速度缓慢。他必须小心隐藏这个秘密，在恢复体力、保住性命的同时，慢慢探索。
接下来的两天，林夜“老老实实”地躺在床上“养病”。李大牛和其他同屋的杂役，偶尔会带回一点稀粥或更差的吃食分给他。王管事也来过一次，三角眼在瘦骨嶙峋的林夜身上扫了几圈，确认他确实虚弱得起不了床，才从鼻子里哼了一声，丢下一句“既然死不了，三天后起来干活”，便甩手走了，甚至没提任何补偿或医药——杂役的命，不值一颗最劣质的疗伤丹药。
林夜沉默地接受了一切。他利用这两天时间，一边默默接受着淡金碎片那微弱的暖流滋养，恢复着身体最基本的元气，一边梳理着原主的记忆，并尝试着更仔细地感应那神秘的碎片。
身体恢复得很慢，但确实在好转。从最初动一动手指都费力，到能够勉强自已坐起来，喝粥时手不再抖得那么厉害。淡金碎片每天能产生三四缕那种暖流，每吸收一缕，林夜都能感觉到虚弱减轻一分，力气恢复一丝。暖流似乎不仅能驱除阴寒、修复损伤，似乎还在潜移默化地强化着他的身体最本源的东西，虽然效果微乎其微，但持之以恒，或许能改变这具身体亏空严重的底子。
而通过不断的内视（他姑且这么称呼那种对碎片的感应），他发现，除了中央那块淡金色碎片，周围还悬浮着八块同样残破、但完全黯淡无光的碎片。它们形状各异，隐约能分辨出不同的色泽倾向——灰白、暗红、湛蓝、土黄、青碧、亮银、深紫、漆黑。九块碎片，以一种玄奥的方式排列着，淡金碎片居于中央，其他八块环绕四周，彼此间有极其细微的、几乎不可察觉的能量丝线相连。
“九块碎片……淡金居中，难道是核心？其他八块，对应着什么？不同的属性？还是不同的能力？” 林夜暗自猜测。他想尝试去触动其他黯淡的碎片，但毫无反应，仿佛只是死物。只有中央的淡金碎片，与他有着微妙的联系，响应着他的意念，产生暖流。
除了碎片，他还发现了一件奇特的事物——原主脖子上，挂着一枚非金非木、材质不明的暗灰色吊坠，形状不规则，像是某种碎片的边角，一直贴身佩戴。当林夜尝试将意念集中在碎片上时，这吊坠会隐隐发烫，而碎片的光芒似乎也会随之轻微波动。两者之间，似乎存在着某种联系。这吊坠，是原主父母留下的唯一遗物，据说来自某个遗迹，一直被原主当作护身符。现在看来，恐怕没那么简单。
第三天下午，林夜已经能够下床，在土屋里慢慢走动。身体依旧瘦弱，但那种濒死的虚弱感已经消退，眼神也恢复了清明，甚至比以往更加深邃。淡金碎片的滋养，似乎让他的精神也凝练了一丝。
他知道，自已不能再“病”下去了。王管事不会允许一个杂役白吃饭。明天，他就必须去干活。
而摆在他面前的，是一个近乎无解的死局：伪灵根，无法修炼，永远是最底层的杂役，随时可能死于意外、疾病、或者“王管事”们的恶意。想要改变，就必须获得力量。而在修仙宗门，力量来自于修炼，修炼的基础是灵根。他没有灵根，或者说，只有废物的伪灵根。
“伪灵根……真的无法修炼吗？” 林夜走到那扇破旧的木窗前，透过破损的窗纸，看向外面。远处，是云雾缭绕的巍峨群山，仙鹤清唳，偶有各色流光划过天际，那是御器飞行的仙师。近处，是低矮破败的土屋，面黄肌瘦、步履蹒跚的杂役，空气中弥漫着尘灰、汗水和绝望的气息。
仙凡之隔，云泥之别。
他收回目光，看向自已骨节分明、布满细小伤痕和薄茧的手。这双手，砍过柴，挑过水，掏过粪，挖过矿，却从未握过法诀，引过灵气。
但现在，这双手的主人，意识深处，悬浮着九块神秘的碎片。
“灵根是桥，沟通天地灵气。我没有桥，或者我的桥是断的、堵的。” 林夜低声自语，眼神却越来越亮，“但这碎片……它产生的暖流，是一种能量。虽然不知道是什么能量，但它能修复我的身体，甚至可能强化。它似乎不需要通过灵根……”
“如果……如果我能找到让这碎片产生更多能量的方法，如果我能弄明白其他碎片的作用……如果这碎片，能成为我新的‘桥’，或者，成为我力量的本源……”
一个大胆的、近乎疯狂的念头，在他心中萌芽。
他知道这想法可能只是妄想，碎片太神秘，太不可控。但这是他绝境中唯一能看到的、或许能通向光明的缝隙。
他必须抓住它。
当天夜里，林夜没有睡觉。他盘膝坐在冰冷的草席上（这是他从原主记忆里找到的、最接近“打坐”的姿势），摒弃杂念，全部心神都沉入意识深处，尝试着与那淡金碎片沟通，引导那微弱的暖流，按照某种模糊的、从原主记忆角落翻捡出来的、最粗浅的《引气诀》中描述的气血运行路线，缓缓流动。
《引气诀》是青云宗发给所有杂役的、最基础的法诀，本意是让杂役们强身健体，更好地干活。但原主修炼了三年，除了让身体比普通凡人稍微结实一点点，再无任何效果。灵气？他连感应都模糊不清，更别说引气入体了。
但此刻，林夜引导的，不是天地灵气，而是碎片产生的暖流。
暖流细微如丝，运行缓慢。但所过之处，肌肉的酸痛在缓解，经络似乎传来微弱的酥麻感，像是干涸的河床迎来了细小的溪流。一夜过去，当窗外泛起鱼肚白时，林夜睁开眼，长长吐出一口浊气。虽然依旧疲惫，但精神却好了许多，身体也感觉轻快了一丝。
有门！
虽然前路依然迷雾重重，虽然碎片依旧神秘，虽然伪灵根的桎梏仍在，但至少，他看到了方向，抓住了一缕微光。
天亮后，林夜准时出现在杂役院的空地上，和其他几十个同样面黄肌瘦、眼神麻木的杂役一起，听着王管事的训斥和分派活计。
王管事看到他，三角眼里闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没想到他恢复得能站起来，随即又变成惯常的冷漠和一丝不耐烦：“林夜，既然能动了，就别闲着。今天你去后山砍‘铁线柴’，日落前，砍够三十担。少一担，今晚就别吃饭了。”
铁线柴，一种低阶灵木的枝杈，木质坚硬如铁，韧性极强，是外门低级弟子练习基础剑法、掌法的耗材。砍伐极为费力，寻常杂役一天能砍十担已是极限。三十担，分明是不想让林夜有喘息之机，要把他往死里逼。
周围的杂役都低下了头，有人眼中闪过一丝同情，但更多的是麻木。在这里，同情是最无用的东西，自身尚且难保。
林夜垂下眼睑，遮住眸中一闪而过的冷意，恭敬地应道：“是，王管事。”
没有争辩，没有哀求。争辩无用，只会招来更恶毒的刁难。他需要时间，需要尽快恢复，需要弄清楚碎片的一切。在此之前，必须隐忍。
领了一把锈迹斑斑、刃口崩缺的柴刀，和一条磨损严重的麻绳，林夜随着几个被分配了同样活计的杂役，默默向后山走去。
后山是一片荒芜的山林，铁线柴生长在向阳的山坡，木质坚硬，枝干呈暗褐色，树皮粗糙，韧皮部坚韧异常，柴刀砍上去，往往只能留下一道浅白的痕迹，反震之力让虎口发麻。
同来的几个杂役，各自寻了地方，开始闷头砍伐。他们动作熟练，但每一次挥刀都透着一股深深的疲惫和麻木。这是日复一日、看不到尽头的苦役，消磨着他们所有的气力和希望。
林夜选了一处稍微僻静点的角落。他深吸一口气，握紧柴刀，调动起昨夜在体内运行后残留的那一丝暖流，将其缓缓灌注到双臂。
挥刀！
“铿！”
一声闷响，比旁人砍伐的声音更加沉闷。柴刀深深嵌入了铁线柴的枝干，入木近半！反震之力传来，林夜手臂微微一颤，但感觉远比预想的要轻。是那丝暖流强化了手臂的力量和承受力？还是碎片滋养后，身体素质确实提升了？
他心中一喜，但并不表露，只是闷头继续砍伐。他控制着力道，没有用尽全力，每次挥刀，都尝试着引导那一丝微弱的暖流，配合着肌肉的发力，感受着力量在体内的流转。一开始还有些生涩，几次之后，便渐渐熟练起来。砍伐的效率，远超旁人。
即便如此，三十担铁线柴，依旧是几乎不可能完成的任务。柴刀太钝，铁线柴太硬。一个上午过去，林夜双臂酸痛，虎口被粗糙的刀柄磨得发红，但也仅仅砍了四担柴。按照这个速度，就算不吃不喝砍到半夜，也最多完成一半。
汗水浸湿了破旧的衣衫，喉咙干得冒烟。他拿出随身携带的、用竹筒装着的凉水，喝了一小口，滋润着干痛的喉咙。腹中饥饿感开始升腾，早上那点稀薄的粥水，早已消耗殆尽。
难道真的没有办法？
他靠着砍倒的一棵铁线柴，喘息着，目光扫过周围的树木、岩石。忽然，他眼神一凝。
在不远处一块背阴的巨石下，生长着几株颜色暗沉、形状怪异的蕨类植物。叶片边缘有着不规则的锯齿，叶脉是暗红色的，隐隐散发着一股阴冷潮湿的气息。在原主零散的记忆里，这种植物似乎被提到过，叫“阴齿蕨”，喜欢生长在阴寒之地，本身也带有一丝微弱的阴寒之气，对凡人有害，但对于某些修炼阴寒属性功法的低阶修士，或者豢养特定毒虫的人来说，有点微不足道的用处。
“阴寒之气……” 林夜心中一动。碎片能驱散、甚至吸收地阴蛭的阴寒邪气，对这种植物的阴寒之气呢？
他看了看四周，其他杂役都在埋头苦干，没人注意这边。他站起身，装作活动手脚，慢慢踱到那几株阴齿蕨旁边，蹲下身，假装系鞋带，手指却快速拂过其中一株的叶片。
就在指尖触碰到那暗红色叶脉的刹那——
嗡！
意识深处，那淡金色的碎片，再次传来熟悉的悸动！这一次，比之前自行产生暖流时要明显得多！一缕微弱但精纯的、带着淡淡阴凉气息的能量，从指尖涌入，瞬间被淡金碎片吸纳！
碎片似乎轻轻一震，光芒似乎又明亮了一丝！紧接着，一股比之前自行产生时更加粗壮、更加温热几分的暖流，从碎片中反哺而出，涌入林夜的身体！
暖流流过，双臂的酸痛大为缓解，疲惫感消退不少，甚至腹中的饥饿感都似乎被压制下去一些！更让林夜惊喜的是，这次碎片反哺的暖流，似乎不仅滋养了肉身，还隐隐冲刷过他的经络，让他感觉头脑都清明了一丝！
“果然！” 林夜强压住心头的激动，迅速收回手，站起身，仿佛什么都没发生。但他能清晰地感觉到，身体的状态恢复了一小截，力气也回来了不少。更重要的是，他验证了一个至关重要的猜想：
这神秘的淡金碎片，可以吸收外界的某种特定能量（比如阴寒之气），并转化为强化自身的暖流！
虽然阴齿蕨蕴含的能量极其微弱，远不如地阴蛭的邪气，但蚊子腿也是肉！而且，这为他指明了一条路——一条可能绕过伪灵根，通过吸收外界能量，强化自身的道路！
“地阴蛭的阴寒邪气，阴齿蕨的阴寒之气……似乎都是偏向‘阴寒’属性的能量。碎片能吸收转化这类能量，是否也能吸收其他属性的？” 林夜思维飞速运转，“那些黯淡的碎片，灰白、暗红、湛蓝……是否对应着不同的属性？需要吸收对应的能量来点亮？”
这个念头让他呼吸都急促了几分。如果猜想成立，那这九块碎片，可能远不止是疗伤和强身那么简单！它们可能对应着不同的力量本源！
他需要更多尝试，需要接触更多不同属性的、微弱的能量！但必须小心，再小心。这种能力一旦暴露，后果不堪设想。
接下来的半天，林夜一边砍柴，一边留意着周围。可惜，除了那几株阴齿蕨，他再没发现其他明显带有特殊能量的植物或东西。后山荒僻，灵气稀薄，连最低等的灵草都难以生长。
日落西山，林夜勉强砍够了八担铁线柴，捆扎好，用那根破麻绳拖着，一步步往回走。每一担都沉重异常，麻绳深深勒进肩头的皮肉。他咬着牙，调动着体内残存的暖流支撑着。身体依旧疲惫，但眼中却燃烧着一种前所未有的光芒。
回到杂役院，将柴火送到指定的柴房。负责验收的杂役头目瞥了一眼，嗤笑一声：“就八担？王管事说了三十担，你还差得远呢！今晚的饭，没了！”说着，将旁边一个装着黑面窝头的篮子盖上，看都不再看林夜一眼。
饥饿感如同潮水般涌来。但他没有争辩，只是沉默地转身离开。争辩无用，拳头不够硬，道理便是最无用的东西。
回到土屋，同屋的杂役都已经吃过了简陋的晚饭，正各自瘫在铺上休息，屋里弥漫着汗臭和劣质食物的味道。李大牛看到他空手回来，叹了口气，从自已床铺下摸出小半个冰冷的窝头，悄悄塞给他：“先垫垫，明天……唉。”
林夜接过窝头，低声道谢。他小口小口地吃着，粗糙的食物划过食道，带来真实的饱腹感，也带来了力量。他需要食物，需要能量，但更重要的，是找到获取“特殊能量”的途径。
夜深人静，土屋里鼾声此起彼伏。林夜盘膝坐在自已的草席上，再次将心神沉入意识深处。
淡金色的碎片静静悬浮，光芒比昨夜似乎又明亮、凝实了极其细微的一丝。环绕它的八块黯淡碎片，依旧毫无反应。
“今天吸收的阴齿蕨能量，似乎让这淡金碎片恢复了一点点……” 林夜仔细观察着。“但它反哺出的暖流，似乎没有特殊属性，就是一种纯粹的、滋养肉身、恢复精力的能量。难道这淡金碎片，是核心，是转化中枢？它将吸收来的各种能量，转化为无属性的暖流，反哺自身？那点亮其他碎片，又需要什么条件？”
他尝试着用意念去触碰、沟通那些黯淡的碎片，尤其是那块颜色偏向灰白、似乎带着些许生机的碎片。但依旧毫无反应，如同死物。
“或许是能量属性不对，或许是能量强度不够……” 林夜思索着。“阴齿蕨的能量太微弱，而且可能偏向‘阴寒’，与这灰白碎片代表的‘生机’不符？”
他回想起触碰阴齿蕨时，碎片吸收能量的感觉。那是一种主动的吞噬，仿佛碎片本身对这种能量有需求，有渴望。或许，只有当遇到“合适”的能量时，对应的碎片才会被“激活”，从而吸收、转化，甚至可能赋予他特殊的能力？
这仅仅是猜想，需要验证。
接下来几天，林夜的生活重复而艰辛。每天天不亮就被驱赶着去干最苦最累的活，砍柴、挑水、搬运矿石、清理兽栏……王管事似乎打定主意要把他最后一点价值榨干，派给他的活计越来越重，越来越危险。食物被克扣是常事，偶尔能分到一点，也是别人挑剩下的、最差的部分。
但林夜沉默地承受着这一切。他像一块被投入湍急河流的石头，表面被冲刷得棱角模糊，内里却在积蓄着力量。每次劳作，他都在默默尝试引导那一丝暖流，锻炼对它的控制，也用它缓解疲劳，恢复体力。暖流的效果虽然微弱，但日积月累，加上偶尔能找到一株阴齿蕨之类的阴寒植物“加餐”，他的身体正在发生着缓慢而坚实的变化。
力气在增长，虽然不明显，但扛起百十斤的重物，不再像最初那样摇摇欲坠。耐力在增强，连续劳作几个时辰，虽然依旧疲惫，但不会像以前那样感觉身体被掏空。最明显的是，他苍白瘦削的脸颊，渐渐有了一丝血色，深陷的眼窝下，那双眼睛越来越亮，越来越沉静。
变化是细微的，隐藏在破旧的衣衫和日复一日的劳碌之下，如同暗流涌动。同屋的杂役们忙于生存，无暇他顾，只当他是“病好了，恢复了些元气”。唯有王管事，那双三角眼中偶尔会闪过疑惑和审视的光芒，似乎觉得这个本该被拖垮的杂役，生命力顽强得有些出乎意料。但他也只是将更重的活计派给林夜，并未深究。在他眼里，林夜依旧是那个可以随意拿捏的蝼蚁，只是比较耐踩而已。
林夜一边艰难求生，一边利用一切机会，观察、学习、尝试。
他刻意接近那些年老的、见多识广的杂役，听他们闲聊时说起宗门内的各种琐事、传闻。他偷偷观察偶尔路过的外门弟子，看他们施展那些在他眼中玄妙无比的小法术——御风术让身体轻灵，清洁术瞬间涤净污秽，甚至看到过一个弟子指尖冒出豆大的火苗，点燃了柴堆。每一次看到，他心中对力量的渴望就炽热一分，对自身处境的认知也清晰一分——仙凡之别，判若云泥。
他也开始有意识地、极其谨慎地接触各种可能蕴含“能量”的东西。
在清理废弃矿渣时，他“不小心”触碰到一块残留着一丝微弱灼热气息的、炼器失败的赤铁残片。脑海中，那块暗红色的碎片，似乎极其微弱地“亮”了一下，传递出一丝几乎难以察觉的渴望，但瞬间就沉寂下去。赤铁残片上的灼热气息也消失无踪。而淡金碎片，则反馈出一丝比吸收阴齿蕨时更“热”一些的暖流。
“火属性的气息？暗红碎片有反应！” 林夜心中振奋。这验证了他的部分猜想！碎片确实能吸收不同属性的能量，而且似乎有对应关系！只是这块赤铁残片蕴含的火属性能量太微弱，不足以真正“点亮”暗红碎片。
在挑水路过一片潮湿的、生长着茂盛苔藓的背阴地时，他驻足片刻，仔细感应。空气中浓郁的水汽和苔藓散发的微弱生机，似乎让那灰白色的碎片，也产生了一丝极其微弱的共鸣，但同样没有能量被吸收的迹象。也许是因为这些能量太过稀薄、分散，不够“集中”？
每一次微小的发现，都让林夜对碎片，对这个世界的力量体系，多一分了解。他知道自已走在一条极其危险、前无古人的路上。没有功法，没有指点，一切只能靠自已摸索，稍有不慎，就可能万劫不复。
但他别无选择。
这天傍晚，林夜拖着疲惫但比以往坚实不少的身体回到杂役院，却看到院子里气氛不同寻常。几个杂役聚在一起，低声议论着什么，脸上带着兴奋、羡慕和深深的敬畏。
“听说了吗？赵师兄突破了！炼气三层！”
“真的假的？赵师兄入门才三年吧？这就炼气三层了？”
“那还有假！今天在传功堂那边，好多人都看到了，灵气波动，做不得假！听说刘执事当场就奖励了赵师兄三块下品灵石和一瓶‘聚气丹’！”
“唉，人比人气死人啊。咱们还在为一口吃的拼命，人家已经……”
炼气三层，在青云宗外门，已经算是中游水准，有了正式接触一些低阶术法、领取固定资源配额的资格，与底层杂役和刚入门的外门弟子，已是天壤之别。三块下品灵石，一瓶聚气丹，对杂役而言，更是无法想象的天文数字。
林夜默默地听着，心中无悲无喜。别人的仙途，与他无关。他现在连饭都吃不饱，谈何修炼？他唯一在意的是，这些议论中透露出的信息——资源，灵石，丹药。这些，是修炼的基石。而他，一无所有。
不，他有碎片。这是他现在唯一的依仗，也是最大的秘密。
就在他准备回屋休息时，王管事阴沉着脸走了过来，目光扫过聚在一起的杂役，厉声喝道：“聚在这里嚼什么舌根？都闲得没事干了？明天开始，所有人，工量加三成！完不成的，这个月例钱扣光！”
杂役们顿时噤若寒蝉，纷纷散开，脸上满是苦涩。加三成工量，这是要把人往死里逼。
王管事冰冷的目光落在林夜身上，上下打量了一番，看到林夜虽然依旧瘦削，但腰背挺直，眼神沉静，不见之前的萎靡和死气，眼中闪过一丝不耐和阴鸷。
“林夜，”王管事的声音带着一种刻意的缓慢，“看你恢复得不错。明天，你去‘火灶房’帮工。火灶房那边缺个烧火的，你去顶三天。”
火灶房？烧火？
林夜心中一动。火灶房是外门弟子膳食之处，虽然也是杂役干的活，但比起砍柴挑水，算是“好活”了，至少能接触到火，或许……还能接触到一些带有火属性气息的东西？比如，灶火？或者，那些外门弟子食用后残留的、蕴含微薄灵气的食材边角料？
但他脸上没有任何喜色，只是恭敬地低头：“是，王管事。”
王管事盯着他看了几秒，似乎想从他脸上看出些什么，但林夜神色平静，无懈可击。他哼了一声，甩下一句“老实点，别给我惹事”，便转身走了。
看着王管事离去的背影，林夜目光微沉。去火灶房，看似是“轻松”的活计，但以王管事对他的态度，这其中恐怕没那么简单。是单纯的调换？还是新的刁难？抑或是……火灶房那边，有什么特别的东西在等着他？
他不知道。
但他知道，这或许是一个机会。一个接触“火”的机会，一个验证暗红碎片，甚至可能接触到其他“能量”的机会。
风险与机遇，再次并存。
夜色渐深。林夜回到土屋，躺在坚硬的床板上，望着漏风的屋顶。体内，淡金色碎片静静悬浮，散发着微弱但稳定的暖意，滋养着疲惫的身躯。脑海中，九块碎片虚影沉浮，除了淡金色，其余依旧黯淡，但其中两块（灰白、暗红）似乎比其他几块，多了一丝难以言喻的“活性”。
前路依旧迷雾重重，危机四伏。但至少，他手中握住了那一点微光。
火灶房……火……
林夜缓缓闭上眼睛，开始尝试引导暖流，在体内做最基础的循环。每一次循环，身体就强健一丝，对暖流的控制就精细一分。他需要力量，需要尽快变强。在真正的危机降临前，在秘密暴露前。
他不知道明天等待他的是什么。
但他已做好准备。
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