选妃------------------------------------------，暮春。，宫墙外的柳絮却还飘着，像一场不肯停歇的薄雪。沈蘅跪在丞相府的正堂里，膝盖下的蒲团硬得像石头，可她面上半分异色都没有，低眉顺眼，如同一尊精致的瓷偶。“蘅儿。”，不轻不重，像是在吩咐丫鬟去倒一杯茶那样随意。“你姐姐的病，你也知道。太医院的张院判说了，至少要静养大半年，不能劳神，不能受风，更不能入宫。”王氏顿了顿，端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，“可太子选妃的旨意已经下了，皇家的事，拖不得。”，目光从王氏的绣花鞋尖移到她保养得宜的脸上，恰到好处地露出一丝惶恐。“母亲的意思是……你替清漪去。”。沈蘅的呼吸急促起来，眼圈以肉眼可见的速度泛红，声音也带上了颤抖：“可是母亲，女儿……女儿哪里配得上太子殿下？姐姐是嫡长女，又有太傅亲自教导，女儿不过是个——庶出的”三个字被她含在舌尖，欲言又止，眼眶里蓄满了泪，将落未落。，眼中闪过一丝满意。这个庶女最大的优点就是识趣，知道自己的分量。不像她那个短命的娘，仗着有几分姿色就想攀高枝，最后还不是一病死了？“你不必妄自菲薄。”王氏放下茶盏，语气温和了些，“选你入宫，是老爷的意思。太子体弱，需要的是一个能替他挡灾、挡劫的人。你姐姐的身子金贵，经不起折腾。你去了，若是太子好了，你姐姐病愈后再入宫接替你，你便是功臣。若是……你也算为沈家尽了忠。”。挡劫。替身。，将这三把刀一一接住，面上却是感激涕零的模样：“女儿明白了。能为姐姐分忧，为沈家尽忠，是女儿的福分。好孩子。”王氏笑了，“去准备吧。三日后，宫里就来接了。”
沈蘅叩首，起身，倒退着出了正堂。转身的一瞬，她眼中的泪意消散得干干净净，像一滴水落进滚烫的沙地，了无痕迹。
她沿着回廊往自己的院子走，步子不快不慢，姿态依旧是那个温顺乖巧的庶女。路过花园时，她听见假山后面传来两个丫鬟的窃窃私语。
“……听说了吗？太子殿下咳血了，上个月连吐了三回，太医说怕是熬不过今年冬天……”
“那五小姐岂不是去守活寡？”
“什么守活寡，是去送死！我听说太子那个病会过人，近身伺候的宫女都换了好几批了……”
沈蘅脚步未停，嘴角却微微弯了弯。
太子萧衍，年十九，大梁唯一的皇子，自幼体弱，药不离口。朝中传言他活不过及冠，可他从十四岁被立为太子，到现在五年了，还活着。不仅活着，还在三年前那次宫廷政变中，稳稳当当地坐在东宫，一步都没有动摇过。
一个“活不过冬天”的病人，是怎么在刀光剑影中活下来的？
沈蘅回到自己的院子，关上门，从袖中取出一枚小小的铜镜。镜中映出一张清丽的脸，眉如远山，眼若秋水，算不上倾国倾城，但胜在耐看，尤其是那双眼睛，看人的时候总带着三分怯意和七分真诚，让人忍不住想亲近。
这就是她的武器。
“五小姐。”贴身丫鬟青萝端了茶进来，压低声音，“老爷请您去书房。”
沈蘅放下铜镜，眼中重新蓄上那层恰到好处的雾气。
该去见她的好父亲了。
---
丞相沈鹤亭的书房在府邸最深处，三进三出，守卫森严。沈蘅穿过层层门廊，在书房门前站定，深吸一口气，推门而入。
沈鹤亭正在批阅公文，四十出头的年纪，面容清癯，一双狭长的眼睛透着精明的光。他没有抬头，只说了句：“坐。”
沈蘅在客座上坐了，双手规规矩矩地放在膝上。
“你母亲跟你说了？”沈鹤亭放下笔，终于看向她。
“说了。”
“你的想法？”
沈蘅咬了咬嘴唇，似乎在犹豫，最终还是鼓起勇气：“父亲，女儿听说太子殿下……身子不大好。女儿不是怕死，女儿是怕做不好，坏了父亲的大事。”
沈鹤亭审视着她，目光如刀，一寸一寸地剜过她的脸。沈蘅不闪不避，任由他看着，眼眶微红，下颌绷紧，像一只强撑着不让自己发抖的小兽。
片刻后，沈鹤亭笑了。
“你比你母亲聪明。”他说，语气里听不出是褒是贬，“太子身子不好，是真的，但他没那么容易死。你入宫之后，只需做三件事。”
他竖起三根手指。
“第一，取得太子的信任。一个病弱之人，最缺的不是药，是真心。你要让他相信，你是真心待他。”
“第二，监视东宫的一举一动。太子每日见了什么人、说了什么话、吃了什么药，事无巨细，都要传回来。”
“第三。”沈鹤亭的眼中闪过一丝冷意，“必要的时候，帮他死得快一些。”
沈蘅的瞳孔微缩，随即恢复了平静。她低下头，声音轻得像一片落叶：“女儿明白。”
“你是个聪明的孩子。”沈鹤亭从抽屉里取出一只小瓷瓶，推到桌面上，“这是‘寒露’，无色无味，入水即化。一次一滴，日积月累，会让人越来越虚弱，像是旧疾复发，查不出任何痕迹。”
沈蘅伸手，将瓷瓶收入袖中。她的手很稳，稳得不像一个十五岁的少女。
“女儿还有一事想问。”她抬起眼睛，“事成之后，女儿如何脱身？”
沈鹤亭看了她一眼，目光复杂。这个女儿太聪明了，聪明到让他有些不安。但正因为聪明，她才好用。
“你姐姐病愈入宫之日，便是你假死脱身之时。尸体、路引、银两，我都会为你准备好。你换一个身份，远走高飞，从此天高海阔。”
沈蘅的眼中终于有了一丝真正的情绪——不是感激，而是一种极其克制的、冷静的审视。但那情绪一闪而逝，快得像是错觉。
她跪下来，重重叩首。
“女儿谢父亲大恩。”
---
三日后，太子选妃的銮驾停在了丞相府门前。
沈蘅穿着大红色的嫁衣，由喜娘搀扶着走出府门。她头上盖着红盖头，看不见外面的景象，只听见围观百姓的喧哗声、鞭炮声、还有马蹄踏在青石板上的清脆声响。
“新娘上轿——”
喜娘的声音拖得长长的，沈蘅弯腰进了轿子。轿帘放下的那一刻，她听见身边一个低沉的男声：“起轿。”
那是东宫侍卫统领的声音。沈蘅暗暗记下了。
轿子晃晃悠悠地往皇宫的方向去。沈蘅坐在轿中，掀开盖头的一角，透过轿帘的缝隙往外看。京城的主街两旁挤满了看热闹的人，有小孩骑在父亲的脖子上，指着轿子喊“新娘子新娘子”。
她忽然想起一件事。
太子萧衍——她从未见过这个人。关于他的一切，她都是从别人口中听来的：病弱、温吞、与世无争，像一只被养在笼中的金丝雀。
但一只金丝雀，是活不到今天的。
沈蘅放下轿帘，嘴角浮起一丝微笑。
有意思。
---
轿子从皇宫的侧门进入，一路抬到了东宫。沈蘅下轿时，天色已经暗了，宫灯将整座东宫照得如同白昼。喜娘扶着她跨过火盆、迈过马鞍，一路走进了正殿。
“殿下，太子妃到了。”
殿内很安静，安静得只听见烛火偶尔发出的“噼啪”声。沈蘅低着头，透过盖头下方的一线空隙，看见一双黑色的靴子缓缓走近。
靴子的主人停在她面前，距离不过一步之遥。
“抬起头来。”
声音很轻，很温和，带着一点沙哑，像是久病之人特有的那种虚弱。沈蘅缓缓抬头，盖头被喜娘掀开，她终于看见了太子萧衍。
她微微一怔。
不是因为太子太丑，恰恰相反——萧衍生得很好看。剑眉星目，面如冠玉，五官轮廓深邃而分明，像是一幅精工细作的水墨画。只是那张脸苍白得近乎透明，唇色浅淡，眼下有一层淡淡的青黑，整个人看起来像是一块被风霜侵蚀了的美玉，虽仍温润，却已有了裂痕。
他穿着一身暗红色的喜服，衬得那张脸更加苍白。他站在烛火下，身形修长而单薄，像是随时会被风吹倒。
萧衍也在看她。
他的目光很温和，甚至带着一点腼腆，像是不太习惯直视一个陌生女子的眼睛。但沈蘅注意到，他的视线在她脸上停留的时间，比一个“腼腆太子”应该停留的，要长了那么一瞬。
“你叫沈蘅？”他问。
“回殿下，妾身闺名沈蘅。”沈蘅低下头，声音轻柔，“蘅是杜蘅的蘅，一种香草。”
“香草。”萧衍重复了一遍，嘴角微微弯起，“好名字。”
他说这话的时候，目光落在她的发顶，眼神里有一瞬间的恍惚——像是透过她，看见了另一个时空里的某个人。
但那恍惚只持续了一瞬，快得无人察觉。
“殿下。”喜娘在旁边提醒，“该喝合卺酒了。”
萧衍收回目光，微微点头。两杯酒被端上来，沈蘅接过其中一杯，与萧衍手臂交缠，仰头饮尽。
酒液入喉，微辣，带着一丝若有若无的甜。
沈蘅垂下眼帘，心中却在飞速盘算：这个太子，不像传说中那么“温吞”。他的眼神太稳了，稳得不像一个将死之人。
而萧衍放下酒杯，看着身边这个低眉顺眼的少女，心中只有一个念头——
这辈子，终于找到了。
前世的记忆如潮水般涌来，他压下翻涌的情绪，面上依旧是那副温润无害的笑容。
“蘅儿。”他轻声唤她。
沈蘅抬起头，对上他的眼睛。那双眼睛里映着烛火，温暖而明亮，像是真的在看她，又像是透过她在看一个遥远的、已经失去的梦。
她心中忽然生出一丝不安。
这个人，和情报里说的不一样。
沈蘅叩首，起身，倒退着出了正堂。转身的一瞬，她眼中的泪意消散得干干净净，像一滴水落进滚烫的沙地，了无痕迹。
她沿着回廊往自己的院子走，步子不快不慢，姿态依旧是那个温顺乖巧的庶女。路过花园时，她听见假山后面传来两个丫鬟的窃窃私语。
“……听说了吗？太子殿下咳血了，上个月连吐了三回，太医说怕是熬不过今年冬天……”
“那五小姐岂不是去守活寡？”
“什么守活寡，是去送死！我听说太子那个病会过人，近身伺候的宫女都换了好几批了……”
沈蘅脚步未停，嘴角却微微弯了弯。
太子萧衍，年十九，大梁唯一的皇子，自幼体弱，药不离口。朝中传言他活不过及冠，可他从十四岁被立为太子，到现在五年了，还活着。不仅活着，还在三年前那次宫廷政变中，稳稳当当地坐在东宫，一步都没有动摇过。
一个“活不过冬天”的病人，是怎么在刀光剑影中活下来的？
沈蘅回到自己的院子，关上门，从袖中取出一枚小小的铜镜。镜中映出一张清丽的脸，眉如远山，眼若秋水，算不上倾国倾城，但胜在耐看，尤其是那双眼睛，看人的时候总带着三分怯意和七分真诚，让人忍不住想亲近。
这就是她的武器。
“五小姐。”贴身丫鬟青萝端了茶进来，压低声音，“老爷请您去书房。”
沈蘅放下铜镜，眼中重新蓄上那层恰到好处的雾气。
该去见她的好父亲了。
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丞相沈鹤亭的书房在府邸最深处，三进三出，守卫森严。沈蘅穿过层层门廊，在书房门前站定，深吸一口气，推门而入。
沈鹤亭正在批阅公文，四十出头的年纪，面容清癯，一双狭长的眼睛透着精明的光。他没有抬头，只说了句：“坐。”
沈蘅在客座上坐了，双手规规矩矩地放在膝上。
“你母亲跟你说了？”沈鹤亭放下笔，终于看向她。
“说了。”
“你的想法？”
沈蘅咬了咬嘴唇，似乎在犹豫，最终还是鼓起勇气：“父亲，女儿听说太子殿下……身子不大好。女儿不是怕死，女儿是怕做不好，坏了父亲的大事。”
沈鹤亭审视着她，目光如刀，一寸一寸地剜过她的脸。沈蘅不闪不避，任由他看着，眼眶微红，下颌绷紧，像一只强撑着不让自己发抖的小兽。
片刻后，沈鹤亭笑了。
“你比你母亲聪明。”他说，语气里听不出是褒是贬，“太子身子不好，是真的，但他没那么容易死。你入宫之后，只需做三件事。”
他竖起三根手指。
“第一，取得太子的信任。一个病弱之人，最缺的不是药，是真心。你要让他相信，你是真心待他。”
“第二，监视东宫的一举一动。太子每日见了什么人、说了什么话、吃了什么药，事无巨细，都要传回来。”
“第三。”沈鹤亭的眼中闪过一丝冷意，“必要的时候，帮他死得快一些。”
沈蘅的瞳孔微缩，随即恢复了平静。她低下头，声音轻得像一片落叶：“女儿明白。”
“你是个聪明的孩子。”沈鹤亭从抽屉里取出一只小瓷瓶，推到桌面上，“这是‘寒露’，无色无味，入水即化。一次一滴，日积月累，会让人越来越虚弱，像是旧疾复发，查不出任何痕迹。”
沈蘅伸手，将瓷瓶收入袖中。她的手很稳，稳得不像一个十五岁的少女。
“女儿还有一事想问。”她抬起眼睛，“事成之后，女儿如何脱身？”
沈鹤亭看了她一眼，目光复杂。这个女儿太聪明了，聪明到让他有些不安。但正因为聪明，她才好用。
“你姐姐病愈入宫之日，便是你假死脱身之时。尸体、路引、银两，我都会为你准备好。你换一个身份，远走高飞，从此天高海阔。”
沈蘅的眼中终于有了一丝真正的情绪——不是感激，而是一种极其克制的、冷静的审视。但那情绪一闪而逝，快得像是错觉。
她跪下来，重重叩首。
“女儿谢父亲大恩。”
---
三日后，太子选妃的銮驾停在了丞相府门前。
沈蘅穿着大红色的嫁衣，由喜娘搀扶着走出府门。她头上盖着红盖头，看不见外面的景象，只听见围观百姓的喧哗声、鞭炮声、还有马蹄踏在青石板上的清脆声响。
“新娘上轿——”
喜娘的声音拖得长长的，沈蘅弯腰进了轿子。轿帘放下的那一刻，她听见身边一个低沉的男声：“起轿。”
那是东宫侍卫统领的声音。沈蘅暗暗记下了。
轿子晃晃悠悠地往皇宫的方向去。沈蘅坐在轿中，掀开盖头的一角，透过轿帘的缝隙往外看。京城的主街两旁挤满了看热闹的人，有小孩骑在父亲的脖子上，指着轿子喊“新娘子新娘子”。
她忽然想起一件事。
太子萧衍——她从未见过这个人。关于他的一切，她都是从别人口中听来的：病弱、温吞、与世无争，像一只被养在笼中的金丝雀。
但一只金丝雀，是活不到今天的。
沈蘅放下轿帘，嘴角浮起一丝微笑。
有意思。
---
轿子从皇宫的侧门进入，一路抬到了东宫。沈蘅下轿时，天色已经暗了，宫灯将整座东宫照得如同白昼。喜娘扶着她跨过火盆、迈过马鞍，一路走进了正殿。
“殿下，太子妃到了。”
殿内很安静，安静得只听见烛火偶尔发出的“噼啪”声。沈蘅低着头，透过盖头下方的一线空隙，看见一双黑色的靴子缓缓走近。
靴子的主人停在她面前，距离不过一步之遥。
“抬起头来。”
声音很轻，很温和，带着一点沙哑，像是久病之人特有的那种虚弱。沈蘅缓缓抬头，盖头被喜娘掀开，她终于看见了太子萧衍。
她微微一怔。
不是因为太子太丑，恰恰相反——萧衍生得很好看。剑眉星目，面如冠玉，五官轮廓深邃而分明，像是一幅精工细作的水墨画。只是那张脸苍白得近乎透明，唇色浅淡，眼下有一层淡淡的青黑，整个人看起来像是一块被风霜侵蚀了的美玉，虽仍温润，却已有了裂痕。
他穿着一身暗红色的喜服，衬得那张脸更加苍白。他站在烛火下，身形修长而单薄，像是随时会被风吹倒。
萧衍也在看她。
他的目光很温和，甚至带着一点腼腆，像是不太习惯直视一个陌生女子的眼睛。但沈蘅注意到，他的视线在她脸上停留的时间，比一个“腼腆太子”应该停留的，要长了那么一瞬。
“你叫沈蘅？”他问。
“回殿下，妾身闺名沈蘅。”沈蘅低下头，声音轻柔，“蘅是杜蘅的蘅，一种香草。”
“香草。”萧衍重复了一遍，嘴角微微弯起，“好名字。”
他说这话的时候，目光落在她的发顶，眼神里有一瞬间的恍惚——像是透过她，看见了另一个时空里的某个人。
但那恍惚只持续了一瞬，快得无人察觉。
“殿下。”喜娘在旁边提醒，“该喝合卺酒了。”
萧衍收回目光，微微点头。两杯酒被端上来，沈蘅接过其中一杯，与萧衍手臂交缠，仰头饮尽。
酒液入喉，微辣，带着一丝若有若无的甜。
沈蘅垂下眼帘，心中却在飞速盘算：这个太子，不像传说中那么“温吞”。他的眼神太稳了，稳得不像一个将死之人。
而萧衍放下酒杯，看着身边这个低眉顺眼的少女，心中只有一个念头——
这辈子，终于找到了。
前世的记忆如潮水般涌来，他压下翻涌的情绪，面上依旧是那副温润无害的笑容。
“蘅儿。”他轻声唤她。
沈蘅抬起头，对上他的眼睛。那双眼睛里映着烛火，温暖而明亮，像是真的在看她，又像是透过她在看一个遥远的、已经失去的梦。
她心中忽然生出一丝不安。
这个人，和情报里说的不一样。
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