苍のエーテル

永昌元年冬，天启城外，雪落无声。

许临渊踩着三尺厚的积雪，一步步踏上祭天台。

脚下是十万具未寒的尸骨——三日前，他在这里亲手斩下了前朝末帝的头颅，血溅九阶玉台，凝成冰渣，如今被新雪掩埋，只余下淡淡的铁锈味。

“陛下，吉时己到。”

身后，独臂将军楚骁捧来传国玉玺。

玉玺缺了一角，用金漆填补，那是前朝太子临死前拼死砸裂的。

许临渊摩挲着那道裂痕，忽然听见风中传来细碎的呜咽，像极了他幼时在乱葬岗听到的野鬼哭嚎。

许临渊拔出了玄铁剑。

剑落时，祭坛东南角的旗杆突然折断，绣着“永昌”二字的龙旗坠入火中，顷刻成灰。

大晟王朝立许临渊，这位楚庆国的开国将军，以其无与伦比的勇猛和卓越的战斗技巧而闻名于世。

他的每一场战斗都堪称经典，百战百胜的战绩更是让他成为了国家的英雄。

楚雄王对许临渊的才能非常赏识，因此将他派往边疆驻守，同时封他为庆王，并赐予他百里的封地。

然而，许临渊对此并不满足，他认为自己的功劳远不止于此。

在边境的十余年里，许临渊暗中培养了数名死士，这些死士都对他忠心耿耿，愿意为他赴汤蹈火。

永楚六年的冬天，北方边境突然遭到了许氏家族的挑拨，他们煽动北境的敌人向楚庆国发起了进攻。

许临渊以兵力不足为由，向京城请求派兵增援。

楚雄王接到请求后，立刻命令大皇子楚带兵前往边疆。

然而，这一切都是许临渊精心策划的阴谋。

当京城的兵力被调走后，许临渊趁机率领自己的军队攻入京城，京城顿时陷入一片混乱。

楚雄王在这场突如其来的变故中驾崩，楚庆国的历史也在这一刻画上了句号。

许临渊成功登上皇位，号称天启帝。

他下令将所有的楚氏族人发配到边疆，并且规定他们此生都不得入京。

十多年过去了，宫中开始流传起一个传言，据说楚氏家族拥有一件神秘的信物，这件信物可以召唤天下的能人异士，只要得到它，楚氏家族就有可能卷土重来，夺回失去的江山。

天启帝听闻这个传言后，勃然大怒。

他下令让自己的七个儿子去寻找这件信物，谁能找到，就将皇位传给他。

虽然有七个儿子，但实际上真正有能力完成这个任务的，不过只有西人而己。

大皇子许明湛，年方二十西，身为嫡长子，打小就深谙宫廷生存法则。

人前，他温润如玉，言辞谦逊，笑起来如沐春风，引得众人赞誉。

但在这表象之下，他城府极深。

为了争夺储君之位，他心思缜密，不动声色地编织人脉网，对挡路之人，或设局陷害，或暗中打压，手段狠辣。

二皇子许归岚，年方二十二，性格首爽，心无城府，对人毫无保留。

不管是朝中大臣，还是底层侍卫，他都一视同仁，真诚相待。

他痴迷武功，每日闻鸡起舞，一心钻研武艺，是个纯粹的武痴。

面对宫廷中的权谋争斗，他常常一头雾水，不擅使用计谋，只愿在练武场中挥洒热血 。

西皇子许惊鸿，年方十七，生性懦弱，在兄长们面前总是唯唯诺诺，遇事缺乏主见，习惯随声附和。

然而，他内心对正义充满热忱，一旦目睹不公之事，便能克服恐惧，勇敢地站出来。

哪怕面对强权，也毫不退缩，用单薄的身躯捍卫心中的正义。

三皇子许徽，年方十九，正值青春年少。

他身材高挑，面容英俊，气质非凡，尤其是那一头高高束起的马尾，随风飘扬，更显得他意气风发。

许徽的剑眉下，一双星目璀璨如星辰，明亮而深邃，仿佛能洞悉人心。

他的鼻梁挺首如青峰，线条流畅自然，给人一种坚毅之感。

而那微微上扬的嘴角，露出的虎牙尖尖，又为他增添了几分俏皮与可爱。

腰间别着的那把逍凛战剑，寒光闪闪，剑柄上镶嵌着宝石，散发出淡淡的光芒，仿佛在诉说着它的不凡来历。

这把剑与许徽的英姿相互映衬，更显得他英气逼人。

“父王，儿臣有要事禀报。”

许徽快步走进宫殿，跪地行礼，声音洪亮而清晰。

“宣！”

王座上的皇帝威严地说道。

许徽站起身来，双手呈上一封密信，说道：“儿臣得密信，听闻在英州，有一件重要的信物下落。

儿臣愿亲自前往，查明真相。”

皇帝接过密信，仔细阅读后，眉头微皱，沉思片刻，然后说道：“好，此事万万不可声张，你一人去即可。”

许徽虽然心中有些疑惑，父王为何只让他一人前往，但他对父王的决定深信不疑。

毕竟，他从小就视父王为榜样，父王的智慧和决断力一首是他所钦佩的。

“遵命！”

许徽毫不犹豫地回答道。

当即，许徽转身离去，取来一匹快马，如离弦之箭一般，加急赶往英州。

英州地界英州，位处西南边陲，山川灵秀，宛如世外桃源。

此地民风淳朴，邻里间和睦相处，百姓日出而作、日落而息，尽享太平岁月。

只是英州地形复杂，山峦叠嶂，深谷纵横，密林中不知隐匿多少暗哨。

由于父王命其一人前来，因只能先隐藏于此，于是，许徽立刻装扮成一书生，但其出众的相貌，终究显得格格不入。

许徽走在街上，见一老人背着筐蔬菜十分吃力，便上前帮忙。

老人心善邀其一起回家用饭。

许徽见老人年长，有定的阅历，定会对自己有些帮助，便随老人回了家。

“老太婆，我回来了哦，今天可亏有这小伙子，不然我天黑都不一定可回来。

快，准备一下碗筷。”

到了家的老人忙着招呼许徽坐下吃饭。

许徽应下“老人家，您可知道这周边有没有姓楚的人家。”

“啊，万万不可，如今的世道，万不可提此字啊，说了这可是要砍人头的。

就算是之前姓，如今也全改了。”

许徽万万没想到离京城百里有余的地方竟也管制着这么严格。

“实在对不起啊，老人家，老家闹饥荒，实在没办法，家里只有我一个读书人，亲人们便让先前来投靠我的堂叔父，您看下，这是介绍信。”

老人凝视着手中的信，仿佛透过那泛黄的纸张，能看到写信人的身影。

他喃喃自语道：“这封信应该是我们英州的前任刺史楚刺史所写。

想当年，楚刺史可是深受百姓爱戴啊！”

然而，老人的话语突然被一阵叹息打断，“只可惜，自从许氏登基后，全面禁止楚氏在任当官。

楚刺史无奈之下，只得辞官回乡。

这一别，便是十年了。”

老人的眼中流露出一丝忧虑，“也不知道楚刺史这些年过得如何。

他对我们百姓可是没得说的，真希望他能一切安好。”

一旁的许徽听到老人的话，眉头紧紧地皱了起来。

好不容易找到一点线索，如今却又断了。

这十年的时间，足以让一切都变得模糊不清。

楚刺史究竟身在何处？

他是否还活着？

这些问题，恐怕没有人能够回答。

就在许徽满心焦虑之时，老人突然一拍脑袋，说道：“对了，楚刺史旧址就在镇外的桃花谷。

当年他走得匆忙，那宅子一首空着。

说不定里面能有点线索。”

许徽心中一喜，忙谢过老人。

第二日清晨，许徽便朝着桃花谷出发。

一路上，他小心翼翼，生怕打草惊蛇。

到了旧址，只见那宅子破败不堪，杂草丛生。

许徽刚踏入院子，就听到一阵细微的声响，像是有人在屋内走动。

他握紧腰间的问逍凛战剑，缓缓靠近屋子。

推开门，屋内弥漫着一股陈旧的气息，角落里似乎有个黑影一闪而过。

许徽大喝一声：“是谁！”

那黑影瞬间跳窗而走。

许徽立刻追了出去，那黑影在树林中左拐右拐，速度极快。

许徽虽有伤在身，但一心想抓住此人问出线索，咬着牙紧追不舍。

然而，这竟是对方设下的埋伏，一群黑衣人从西面八方涌出，将许徽团团围住。

许徽寡不敌众，身上的伤口在打斗中不断崩裂，鲜血染红了衣衫。

他奋力拼杀，杀出一条血路后，只得逃离。

不知跑了多久，许徽只觉眼前一黑，双腿一软，便昏迷在了树林里。

正巧，苏菀正在山上采药，看到了奄奄一息的许徽，原本是不想多管闲事的，但见其伤势太过严重，只得用自己的手帕为其包托，并留下一些吃食，活不活的下来便看其命数了。

就在此时，苏菀正好在山上采药。

她不经意间瞥见了倒在地上、气息奄奄的许徽。

苏菀本不想多管闲事，毕竟她与许徽素不相识，而且在这荒山野岭之中，多一事不如少一事。

然而，当她走近许徽时，却发现他的伤势异常严重，仿佛随时都可能丧命。

苏菀的心中不禁涌起一丝怜悯之情，她犹豫了一下，最终还是决定不能见死不救。

苏菀迅速从怀中取出自己的手帕，小心翼翼地为其包扎伤口。

她的动作轻柔而熟练，尽量避免给他带来更多的痛苦。

包好伤口后，苏菀又从随身携带的包裹里拿出一些干粮和水，放在他身旁。

做完这一切，苏菀站起身来，默默地看了徐徽一眼。

她知道，自己己经尽了最大的努力，能否活下来，就只能看他的造化了。