冰得扎骨的皂角水猛地呛进鼻腔时，我还握着现代写字楼的工牌——指缝间残留的咖啡涩味，
和指尖搓着的粗布糙感撞得人发疼。抬眼是斑驳发潮的青石板，耳边是院角婢女的呵斥，
低头才看清，自己正蹲在柴房门口，搓着一盆沾着泥污的靴子，
我穿成了那本古代复仇小说里，连炮灰都算不上的无名洗脚婢。最初的日子，
我是凭着一股疯劲撑着的。撞过后院老槐树，
额头撞出青紫也不肯停；深夜裹着打补丁的薄衣，对着缺角的月亮絮絮叨叨念童谣，
盼着下一秒就能跌回出租屋的软床；甚至试过模仿小说里的情节，对着井口许愿。
可日子磨得人没了棱角，掌心的茧子厚得能磨破粗布，每天搓洗的靴子堆得比人高，
汗味混着皂角味浸得人发馊，管事嬷嬷的呵斥像鞭子似的抽在耳边，那些拼命想回去的尝试，
终究成了深宅里无人过问的笑话。希望是被冷水一点点浇灭的。我终于认了命，
把现代的骄傲折得严严实实，藏进粗布衣裳的褶皱里。学着低眉顺眼地回话，
学着手脚麻利地搓洗，学着在被刁难时默默忍下——不求别的，
只求能在后院这方寸犄角旮旯里，做个无人注意的影子，安安稳稳熬过这暗无天日的日子。
夜里搓完最后一盆靴子，坐在柴房门口吹着微凉的晚风，
我忽然想起这本穿越过来的小说的大体情节。我看过这本古代复仇文，只是当时看得潦草，
跳着翻完，许多细节记不清了，但核心的脉络，却渐渐在脑海里清晰起来。这府里，
是永安侯府，而小说的主角，是永安侯的嫡女。她本该是金尊玉贵的小姐，
却遭遇横祸——她的生母，永安侯的正妻，被侯府的柳姨娘暗中下了毒，
悄无声息地没了性命。而后，柳姨娘又设计陷害，将嫡女贬去了偏远的庄子，
让她在那里受尽磋磨，苟延残喘。听说在庄子里，欺负她的李嬷嬷一时嘴漏，
无意间说出了她母亲惨死的真相，那嫡女才幡然醒悟，从此卧薪尝胆，后来终于寻得机会，
重新回到了这永安侯府，一步步布局，向柳姨娘，向所有害过她和她母亲的人，展开了复仇。
那时只当是寻常的复仇爽文，看过便忘，没曾想，如今我竟真的置身于这本小说里，
成了最不起眼的尘埃。张嬷嬷是这深宅里唯一的光。她头发白得像落了层霜，
手脚却依旧利落，总能在我搓得指尖发麻、眼前发黑时，悄悄塞来一个温热的窝头，
还带着她怀里的体温；管事嬷嬷罚我跪雪时，她会借着扫雪的由头，
悄悄给我递来一块暖手的炭火，低声说“孩子，忍忍就过去了”。她的小孙女小翠，
是生来就被拴在府里的家生子，和我一起做最粗重的活，幼时一场高烧，府里不肯请大夫，
硬生生烧哑了她的嗓子，从此只剩怯生生的眼神，和急得发红时，手脚并用地比划。
那夜的雨，下得格外狠。后院的破屋漏得厉害，雨丝顺着房梁滴在稻草堆上，
砸出小小的泥坑，寒气像蛇似的钻进衣缝，冻得人牙齿打颤。我被一阵撕心裂肺的咳嗽惊醒，
转头就看见张嬷嬷蜷缩在稻草堆里，脸色烧得像燃着的火炭，呼吸微弱得只剩一丝气音，
像风中随时会熄灭的烛火。我慌得赤着脚就冲出去找管事，冰冷的青石板扎得脚底生疼，
可管事只斜睨着我，啐了一口“贱奴也配烦主子？死个老奴罢了，
省得浪费粮食”；我想偷偷翻府墙，可青砖墙上的碎玻璃划破了手掌，
守卫的呵斥声在巷口响起——我们这样的奴隶，连求一条活路的资格，都没有。
我只能端来井里的冷水，一遍遍擦拭她滚烫的额头，井水冰得我指尖发麻，
却怎么也捂不热她的体温。她的手死死攥着我，指节泛白，
喉咙里断断续续地滚出“小翠”两个字，浑浊的眼睛里，只剩对孙女的牵挂。
我眼睁睁看着她的呼吸越来越轻，看着那点微弱的火光一点点熄灭，
看着她的体温从指腹的温热，慢慢褪成凉，再到冰得刺骨——那一刻，连雨声都仿佛停了，
只剩我自己的心跳，沉重得快要撞碎胸膛。小翠跪在一旁，浑身抖得像风中的枯叶，
双手死死抓着张嬷嬷的衣袖，指甲几乎嵌进布纹里。她张着嘴，
喉咙里只发出细碎的、破碎的气音，像被掐住脖子的小兽，眼泪砸在张嬷嬷冰冷的手上，
又溅到我的手背上，烫得发疼。我把她紧紧抱在怀里，感受着她单薄的肩膀剧烈颤抖，
看着张嬷嬷毫无血色的脸庞，心里那点“安稳活着”的念想，像被雨水泡过的纸，
“哗啦”一声，碎得彻底。原来这深宅大院，从来就没有“安稳”二字。
我们是任人践踏的蝼蚁，是可以随意丢弃的草芥，没有身份，没有权力，
连守护一个身边人、留住一条卑微的性命，都做不到。雨还在下，
皂角的涩味混着张嬷嬷平时攒下的野草药香，再裹着雨水的湿冷，钻进鼻腔，
呛得人眼眶发酸——那味道，成了刻在我骨子里的疤，提醒着我卑微的绝望。
我轻轻拍着小翠的背，指尖还残留着张嬷嬷冰冷的温度，怀里的颤抖让我瞬间清醒。
我咬着唇，直到尝到血腥味，才压下喉咙里的哽咽，
心里第一次燃起了滚烫的执念——我不能再浑浑噩噩，不能再任人宰割。我要往上爬，
哪怕前路满是荆棘，哪怕要踩着泥泞、忍着伤痛，我也要站到能护住自己、护住小翠的高度。
我要让我们，再也不用眼睁睁看着亲人离去，再也不用活得像尘埃一样，任人践踏。
可清醒之后，我又陷入了茫然——我一个无依无靠、连人身自由都没有的洗脚婢，无权无势，
又凭什么往上爬？这侯府深似海，到处都是趋炎附势之徒，没有靠山，哪怕拼尽全力，
也只会被碾得粉身碎骨。思来想去，我不得不承认一个残酷的事实：在这男尊女卑的侯府里，
我想往上走，想护住小翠，唯一的捷径，便是依靠男人。我拼命回想小说里的情节，
侯府之中，只有一位公子，便是柳姨娘的亲生儿子苏承轩。柳姨娘不过是个妾室，
却能在侯府里横着走，无人敢轻易招惹，究其根本，
便是因为她生了苏承轩这个儿子——这是永安侯目前唯一的独子，是侯府未来的继承人。
我想到小说原文里苏承轩的结局，他被复仇归来的女主精心设计，
和春风楼的花魁苟且在一起，不仅染上了难以启齿的脏病，还被引诱着染上了赌瘾，
输光了侯府不少家产，最终身败名裂，成了柳姨娘的拖累，
也成了女主复仇计划里的一枚棋子。而现在，苏承轩还没被女主设计，
依旧是那个被柳姨娘宠得无法无天、眼高于顶，却又单纯易骗的侯府公子。
一个大胆的念头在我心里渐渐成型：我不如先主动靠近苏承轩，借着他的势力，
摆脱洗脚婢的身份，一步步提升自己的地位，护住小翠。等日后女主从庄子上回来，
我再寻机会与她达成同盟——我知晓她的复仇计划，知晓柳姨娘和苏承轩的软肋，
而她需要人手，需要一个能在侯府内部为她传递消息、暗中相助的人。我们各取所需，
她报她的杀母之仇，我求我的安稳，这便是眼下最好的出路。念头既定，
我便开始不动声色地布局，不敢有半分急躁——洗脚婢与侯府公子，云泥之别，
太过刻意只会引火烧身，甚至连累小翠。我先从最基础的小事做起，借着搓洗靴子的便利，
悄悄留意苏承轩的行踪。小说里提过，他性子娇纵，最不耐等候，
却极爱后院那棵老海棠下的凉椅，每日午后都会带着小厮去那里歇脚，喝一杯冰镇的酸梅汤，
或是把玩新买的玩意儿。我特意求了负责分发杂活的管事嬷嬷，借着“柴房离海棠院近，
方便送热水”的由头，揽下了每日午后给海棠院送热水的活计。第一次去时，
我的心提到了嗓子眼，低着头，额前的碎发遮住眉眼，双手稳稳端着铜盆，脚步放得极轻，
生怕惊扰了那位贵人，也怕被柳姨娘的眼线看出破绽。远远地，
我就看见苏承轩斜倚在凉椅上，一身月白色锦袍，手摇折扇，眉眼间满是被宠坏的慵懒，
身边的小厮正小心翼翼地替他剥着果子。我屏住呼吸，快步走到廊下，屈膝行礼，
声音压得又轻又柔，带着恰到好处的卑微：“公子，热水来了。”苏承轩果然没正眼瞧我，
只随意挥了挥手，语气不耐烦：“放那儿吧，别碍眼。”我依言放下铜盆，
指尖不经意间碰到盆沿，烫得微微发麻，却依旧低着头，不敢多停留，转身时脚步极轻，
只留下一抹匆匆的背影。我知道，第一次见面，无需让他记住我，只要不引起他的反感，
便是成功。往后几日，我每日准时送热水，依旧低眉顺眼，沉默寡言，
只在他吩咐时才敢应声，语气始终恭敬谦卑。偶尔，
他会因小厮剥的果子不够甜、酸梅汤不够冰而发脾气，摔碎茶杯，呵斥下人，
我便趁着收拾残局的间隙，悄悄留下，动作麻利地清理干净，
连地上的碎瓷片都捡得一丝不剩，从不抱怨半句。有一次，
他随手将沾了墨渍的锦帕扔在地上，身边的小厮们都怕挨骂，不敢上前，我恰好送完热水，
见状便默默走过去，捡起锦帕，轻声道：“公子，奴婢帮您拿去清洗干净，明日便好。
”这一次，苏承轩终于抬眼多看了我一眼。他的目光扫过我的粗布衣裳，
又落在我布满茧子却干净利落的手上，眉头微蹙，语气依旧带着娇纵，
却少了几分刻意的呵斥：“你是谁家的婢子？倒是比这些废物利落些。”我的心猛地一跳，
知道机会来了，却依旧不敢抬头，恭声道：“回公子，奴婢是后院的洗脚婢，贱名不值一提，
只求能替公子分忧。”说完，便捧着锦帕，快步退了出去，不敢有半分停留，生怕言多必失。
我连夜将那方锦帕清洗干净，用皂角反复搓揉，又借着月光晒干，仔细抚平褶皱，
第二天送热水时，小心翼翼地递还给她。苏承轩接过锦帕，见上面的墨渍清洗得一丝不剩，
锦帕依旧柔软顺滑，眼底闪过一丝诧异，随口道：“倒是能干。以后，你便不用送热水了，
每日来海棠院伺候，替我收拾屋子、清洗衣物便好。”听到这句话，我强压下心底的狂喜，
屈膝跪地，恭敬地磕了个头：“谢公子恩典，奴婢定当尽心伺候，不敢有半分懈怠。
”起身时，我眼角的余光瞥见小翠站在不远处的拐角，眼神里满是担忧，
我悄悄朝她摇了摇头，示意她安心。走出海棠院，风拂过脸颊，我才感觉到掌心全是冷汗。
这只是第一步，我成功摆脱了洗脚婢的身份，离苏承轩近了一步，
也离护住小翠、往上爬的目标，近了一步。可我也清楚，柳姨娘的眼线遍布侯府，
苏承轩的娇纵易骗背后，藏着无数危机。我必须步步为营，小心翼翼，既要讨好苏承轩，
借着他的势力站稳脚跟，又要隐藏自己的心思，避开柳姨娘的猜忌，
静静等待女主归来的那一天。皂角的涩味似乎还萦绕在鼻尖，只是这一次，那味道里，
不再只有绝望，更藏着一丝隐忍的希望，和步步为营的算计。我以为自己做得足够隐蔽，
却忘了柳姨娘何等精明狠辣。她能稳居妾位，凭一己之力谋害正妻、陷害嫡女，
靠的从来不是永安侯的宠爱，而是滴水不漏的心思和遍布侯府的眼线。不过半月有余，
便有人将我伺候苏承轩的模样，一字不落地上报给了她。那日我刚收拾完苏承轩的书房，
正准备去柴房给小翠送几块我攒下的点心，刚走出海棠院的拐角，
就被两个身材高大的婆子拦住了去路。她们面色冰冷，眼神锐利，不由分说地架起我的胳膊，
语气刻薄：“贱婢，姨娘有请，识相点就别挣扎，免得吃苦头！”我的心猛地一沉，
指尖瞬间冰凉——我知道，该来的终究还是来了。我挣扎着想要挣脱，却被婆子们死死按住，
力道大得几乎要捏碎我的骨头，只能被硬生生拖拽着，往柳姨娘的汀兰院走去。
汀兰院布置得奢华精致，处处透着柳姨娘的张扬，可院子里的气氛，却冷得让人窒息。
柳姨娘斜倚在铺着狐裘的软榻上，一身石榴红锦袍，妆容精致，眉眼间却没有半分暖意，
那双丹凤眼扫过来时，像淬了毒的刀子，直直扎在我身上，让我浑身发冷。我慌忙屈膝跪地，
头埋得极低，声音恭敬却克制：“奴婢参见姨娘。”柳姨娘没有让我起身，只端着茶盏，
慢悠悠地啜了一口，语气慵懒却带着刺骨的寒意：“抬起头来。”我咬了咬唇，缓缓抬头，
不敢与她对视，只垂着眼帘，假装怯懦。她上下打量了我一番，
