宋昭站，着背消失方向，站儿。然摸摸怀里，吸，。
汴梁很。很，能并排好几辆马。两旁铺林，卖布、卖粮、卖、卖药，么都。布庄挂着匹匹绸缎，夕阳闪着柔；粮堆着麻袋，伙计们正往板搬货，汗流浃背；匠铺里传叮叮当当打，溅，空里弥漫着锈焦炭；药铺挂着褪布幡，面着个“药”字，墨迹已经模糊。往，马龙，荒凉形成鲜对比。
但宋昭注到，闹背藏着些太好。角几个乞丐缩根，瘦得只剩把骨，伸像鸡爪，指甲缝里塞满。个老妇蹲巷，面摆着几个粗瓷碗，碗里稀粥，没买。茶馆里议论，契丹又边闹事，唐又边境挑衅，朝廷里臣们只顾着争权夺利，没管百姓活。
宋昭儿，叫“悦”客栈。客栈，两层，挂着两盏灯笼，灯笼些，边角磨毛边。楣挂着块褪匾额，“悦客栈”个字得歪歪扭扭，像个识字。
，柜台面着个胖乎乎掌柜，正趴打瞌，流子。宋昭敲敲柜台，掌柜猛抬起，睛还没睁，嘴里嘟囔着“谁啊”。
“。”
掌柜揉揉睛，打量。目背刀瞬，又移。
“单，文。通铺，文。”
“单。”
掌柜从抽屉里摸把钥匙，扔柜台。“第。押百文。”
宋昭从怀里掏块碎子，放柜台。掌柜拿起子，嘴里咬咬，又成，点点，从抽屉里数把，推过。宋昭没数，把塞怀里，拿起钥匙，。
，张，张，把子，户对着。被褥，洗得，但还算干净。茶壶缺个，壶嘴还裂纹，还能能用。宋昭把刀从背解，靠边，，着音。喊“卖炊饼”，音尖利，像刀刮锅；吵架，句句，谁也让谁；孩哭，哭得撕裂肺，被打还饿。些音混起，嗡嗡，像锅煮沸粥。
躺，闭睛。板很，硌得背疼。翻个，把埋枕里。枕股霉，像很久没晒过。
着。子里直转着个——个滩，到岁，瘦得脱相，睛睁着，着空。叫个名字，里，没父母、没兄弟姐妹。只个兵，周兵，打汉败，个陌滩。
摸摸怀里，贴着胸，被捂。
师父，到。到。该么。连叫么名字都。
没回答。只喧哗，嗡嗡，像群蜜蜂处。
第，宋昭被阵嘈杂吵。叫卖，客栈传——拍子，骂娘，喊“赔”。
翻起，穿，背刀，推。廊里已经站几个，都探着袋往。宋昭过，站梯，往。
堂里站着几个彪形汉，都穿着褂，着粗壮臂，臂纹着青图腾，条龙，只虎，懂么。领个，袋伤疤，从额直划到勺，像条蜈蚣趴。穿着件褂，胸敞着，片乎乎胸毛。里拿着根棍，棍臂粗，包着皮，皮沾着痕迹，血还锈。
对面站着客栈掌柜，胖乎乎子缩成团，得像，嘴唇抖，个都抖。站着几个伙计，个个着，敢几个汉。
“韩爷，本，真交么……”掌柜音抖，带着哭腔。
“交？”汉笑，笑容很，，“交，就把砸。选。”
掌柜腿，跪。膝盖磕青板，沉闷响。抱着汉腿，涕泪起流，嘴里叨着“韩爷饶命、韩爷饶命”。
汉脚踢，掌柜滚两滚，撞柜台，额磕破，血流。几个伙计赶紧过扶，但太，们扶起，只能让靠着柜台着。
汉举起棍，朝着张子砸。“咔嚓”，子碎，屑溅。茶碗摔，碎，茶溅，留褐渍。又砸张子，又砸张，张接张，堂里子被砸个精。碎散，踩嘎吱嘎吱响。
宋昭站梯，着切。按刀柄，刀柄冰凉，贴着掌。没。因为怕，而因为些谁，们为么砸，掌柜欠们么。师父过，解因果，易。，能帮该帮，害该害。
汉砸完子，到柜台，脚踢翻柜台。柜台里账本、、碎子散，滚得到处都。几个伙计趴捡，被汉脚踢。
“告诉们，个初，韩爷收。个子儿，们就别。”
汉带着。脚步梯咚咚咚响，像打。们从宋昭边经过候，汉，目背刀瞬，又移。目很，得像片落叶，但宋昭到——好奇，警惕，种“算么”蔑。
堂里片狼藉。掌柜靠着柜台，额还流血，血顺着颊往流，滴青板，洇朵朵。闭着睛，嘴唇哆嗦，叨么。几个伙计蹲旁边，用布擦血，布被血浸透，得。
宋昭梯，蹲掌柜面。
“些谁？”
掌柜睁睛，，又闭。嘴唇哆嗦几，音细得像蚊子叫：“韩……韩通。殿都指挥使韩通。条铺，每个都交保护费。交，就砸。”
宋昭沉默片刻。“官府管？”
掌柜苦笑，笑容很苦，苦得像血。“官府？官府就韩通。告到官府，就告到韩通里。告，但没用，还被打顿。”
宋昭站起，从怀里掏块碎子，放掌柜里。
“拿着。修子。”
掌柜睁睛，着里子，又着宋昭，眶。嘴唇哆嗦着，么，但没。只握着块子，握得很紧，指节。
宋昭转客栈。
汴梁晨很闹。卖点摊子冒着，油条锅里翻滚，滋滋响；豆浆空弥漫，甜丝丝，让起候。赶着班脚夫扛着扁担匆匆过，扁担两挑着沉货物，压得肩膀往两边塌；朝官员着轿子从边经过，轿帘垂，清里面，只轿夫脚步喘息巷子里回荡。几个孩巷踢毽子，毽子用鸡毛，空翻，像只彩鸟。
宋昭，着切。按刀柄，刀柄冰凉，贴着掌。掌柜话——“韩通。殿都指挥使韩通。”韩通谁？。但，个能汴梁公然砸、收保护费，连官府都管，势力很。到么程度？到连皇帝都管？还皇帝管？
条，又条。到处都铺，粮、布庄、匠铺、药铺、茶馆、酒肆，应尽。每铺都贴着张告示，告示着同样字——“每初，交保护费。逾期交，果自负。”落款个“韩”字。告示贴，，墨；告示已经贴很久，，墨褪，边角卷起，被吹得哗哗响。
宋昭粮。粮很，占个面，堆着几袋粮，麻袋摞得，像堵矮。粮招牌着“万盛粮”个字，字迹遒劲力，像请法。站着两个彪形汉，客栈里砸几个样，穿着褂，着粗壮臂，臂纹着青图腾。们按刀柄，目扫扫，像两条恶狗。
宋昭。柜台面着个胖乎乎男，穿着件绸缎袍，指戴着几个戒指，算盘拨拨，噼里啪啦响。很圆，睛很，眯起像两条缝，但神很亮，亮得像两颗打磨过。到宋昭，抬起，打量，目背刀瞬，又移。
“买粮？”
“。”
“随便。”胖男，继续拨算盘。
宋昭粮里转圈。粮堆得很，米、面、豆子、粱，品种全，应尽。但价格牌数字让皱起眉。细米文斤，粗米文斤，面文斤，豆文斤。比贵倍。个普通百姓收入过文，买斤细米就掉半。
“掌柜，粮价么么贵？”
胖男抬起，，笑。笑容很，嘴角只微微翘，但宋昭到——笑容底层得，像只饱猫。
“贵？贵。。嫌贵，别。汴梁粮价都样。”
宋昭没话。粮，又旁边布庄、匠铺、茶馆，问问价格，都样——都比贵倍。每铺都站着几个彪形汉，每铺柜台面都着个胖乎乎掌柜，每铺都贴着张告示——“每初，交保护费。”
，把汴梁巷都遍。到些让沉默——贫民窟里，挤到丈见方棚子里，棚子用破板茅搭，歪歪斜斜，吹就晃。棚子里铺着稻，稻躺着个，着还病，。富区里，院，朱漆环，蹲着狮，狮爪子被摸得滑亮。院子里传丝之猜拳令喧哗，笑很，到都能到。码，苦力们扛着麻袋从卸货，汗流浃背，肩膀被麻袋磨破皮，血渗，把染。集，卖艺表演，胸碎、喉顶枪、吞剑吐，围观拍叫好，扔。
繁华与贫穷，奢靡与苦难，就同座里，相隔过几条。但没得对，因为就汴梁，就周都。
傍，宋昭茶馆里，壶茶。茶馆，几张子，几条板凳，挂着幅字，着“茶”字，墨迹已经模糊。茶馆里满，商，脚夫，几个官吏，还几个穿着衫。们都茶，都话，都议论。
宋昭端着茶杯，着。茶劣茶，苦，涩，股陈霉。没皱眉，像没到样。朵竖着，着周围议论。
“陛又亲征。打契丹。”
“打契丹？次打平，？万？还万？”
“管，反正。”
“话能么。契丹打过，都遭殃。”
“遭殃？遭么殃？契丹，们该茶茶，该饭饭。皇帝换谁当，跟们么系？”
“话就对。周没，还能里茶？”
“周没，还宋，还梁，还唐。换个皇帝，换个旗号，子还样过？”
几个争论起，音越越，谁也让谁。宋昭着，没话。起师父话——“百姓乎谁当皇帝。们乎能能饱饭。谁让们饱饭，谁就好皇帝。”
放茶杯，站起，茶馆。
。夕阳把汴梁染成片，像条流淌血。渐渐，铺始板，伙计们站伸懒腰、打哈欠。几个更夫始敲梆子，音单调而沉闷，，像。
宋昭，脚步很。按刀柄，刀柄冰凉，贴着掌。子里转着很——韩通，殿都指挥使，能汴梁公然砸、收保护费，连官府都管。样，柴荣吗？如果，为么管？如果，谁瞒着？
摸摸怀里，贴着胸，被捂。
师父，到。到座。座很，很繁华，但底流。流，也流向里。但继续。
抬起，着空。空蒙蒙，没，没亮，么都没。
处，皇宫顶暮闪着，像座漂浮孤岛。
（第章完约字）