退婚这种事，退着退着就习惯了------------------------------------------·江南道·苏州城？，是立国三百一十二年的煌煌上国；说得难听点，是一棵从根子里烂了的大树，表面上枝繁叶茂，内里全是虫眼。，晟太祖提三尺剑，扫平六合，定鼎中原，那是何等的威风。可传到如今第十七代皇帝手里，这天下已经像是被嚼了三百遍的甘蔗——渣多汁少，索然无味。朝堂上，摄政王萧衍与宦官集团斗得你死我活，六部官员忙着站队捞钱，没人管百姓死活；边疆上，北狄铁骑年年南下打草谷，西羌诸部蠢蠢欲动，东夷海盗劫掠沿海，守将们要么无能，要么与外敌暗通款曲；江湖上，正邪各派杀来杀去，血莲教这样的邪教趁势而起，手伸进了朝堂和商贾，谁也管不了。，是管不动。国库空虚，军队腐朽，皇帝沉迷炼丹，奏折堆了三个月没人批。地方上，各路藩镇节度使各自为政，听调不听宣，比土皇帝还土皇帝。：“大晟朝现在是老太太过年——一年不如一年。”。，日子还得过。天塌了有个高的顶着，朝廷烂了有藩镇撑着，藩镇垮了……那就到时候再说。？，长江以南，太湖东岸。。城内有大小河道三十余条，桥梁上百座，家家临水，户户枕河。乌篷船在狭窄的水巷里穿梭，船娘摇橹的歌声软得像刚出笼的桂花糕。城外是连片的稻田和桑林，清明前后，油菜花开得铺天盖地，金黄一片，晃得人眼晕。。富得流油。、茶叶、瓷器、粮食，从这里装船，沿着大运河一路北上，运到京城，运到边关，运到半个天下。南来北往的商贾在此云集，胡商、波斯人、甚至远自天竺的僧侣，都能在苏州城的街巷里见到。城西的阊门一带，商铺林立，旗幡如海，叫卖声从清晨响到掌灯。城东的园林则是另一番光景——假山池沼，亭台楼阁，一步一景，住在这里的都是有钱有闲的世家大族，日子过得比神仙还舒坦。。，而是一座占地三十亩、三进三出、前后带花园的老宅子。门口两棵老槐树，据说是沈无拘的曾曾祖父手植的，如今已有两人合抱那么粗。门楣上挂着一块匾额，上书“沈家庄”三个大字，字是前朝一位致仕的大学士题的，笔力苍劲，据说值千金。
沈家在苏州扎根四代，从一间小绸缎庄做起，到沈无拘的父亲沈万贯这一代，已经是苏州排名前十的大商贾。绸缎、茶叶、粮食、当铺，什么赚钱做什么，生意铺到了京城、洛阳、甚至北狄边境的互市。
沈万贯这个人，做生意是一把好手，做人却有个致命的毛病——太老实。他不像别的商人那样结交权贵、攀附官府，总觉得“君子爱财取之有道”，踏踏实实做生意就行。这在太平盛世没毛病，可在眼下这个烂透了的世道，老实人就意味着好欺负。
这不，欺负他的人来了。
三月的苏州，杏花吹满头。
沈家庄后院那棵老槐树上，蹲着一个少年。
少年约莫十五六岁，穿着一件半新不旧的青色长衫，袖口挽到小臂，露出两截并不粗壮但线条分明的手臂。他蹲着的姿势极为标准——双脚踩实树枝，双手抱膝，下巴搁在膝盖上，整个人缩成一个球，活像一只蹲在树上思考人生的青蛙。
这只青蛙叫沈无拘。
他已经在树上蹲了小半个时辰了。
树下站着一个管家模样的老者，仰着头，脖子都酸了，苦口婆心地劝：“少爷，您下来吧，树上风大，别着凉了。”
沈无拘头都没抬：“福伯，你别劝我。我现在下去，就得去相亲；我去相亲，就得被人家姑娘嫌弃；我被人家姑娘嫌弃，回来还得难过。与其三步走，不如一步到位——我直接在上面难过完了再下去。”
福伯嘴角抽了抽：“少爷，这次不一样。这次是城南周家的三小姐，知书达理，琴棋书画样样精通……”
“上次王家的二小姐也是这么说的。”沈无拘终于抬起头，一脸生无可恋，“结果人家见了我第一面，回去就跟媒人说——‘沈公子人不错，就是看着不太正经’。我哪里不正经了？我就是走路的时候摔了一跤，摔得姿势不太好看而已。”
福伯：“……您摔了个狗啃泥。”
“那叫与大地亲密接触！”沈无拘纠正道，“再说了，摔跤怎么了？谁还没摔过跤？她要是因为一个人摔跤就看不起他，那她以后嫁了人，她相公万一摔了，她是不是也得嫌弃？”
福伯张了张嘴，发现自己竟然无言以对。
沈无拘继续蹲着，嘴里嘟囔：“我跟你说福伯，我现在对相亲这件事已经看透了。每次都是同样的流程——媒人上门吹得天花乱坠，我去见面表现得彬彬有礼，人家姑娘看我一眼，然后就没有然后了。三次了！整整三次了！我现在严重怀疑我爹是不是在拿我做人情，故意找些根本看不上我的人来相亲，好让我死心塌地继承家业。”
福伯咳嗽了一声，压低声音：“少爷，老爷在书房等您呢。”
“我不去。”
“老爷说了，您要是不去，就把您的月例银子扣到年底。”
沈无拘沉默了三秒钟，从树上跳了下来。
他落地的姿势倒是很漂亮——双腿微屈，前脚掌先着地，身体前倾缓冲，整套动作行云流水。只可惜落地的时候踩到了一块青苔，脚下一滑，整个人又往前踉跄了三步，最后以一个标准的“狗啃泥”收尾。
福伯别过脸去，不忍直视。
沈无拘面不改色地从地上爬起来，拍了拍膝盖上的泥，面无表情地说：“故意的。让身体提前适应一下，免得待会儿见到周家三小姐又摔。”
福伯：“……少爷高明。”
沈家庄是苏州城数一数二的大户，但偌大的宅子里，正经主子只有父子二人——沈万贯和沈无拘。沈无拘的母亲在他八岁那年病故了，从那以后，沈万贯既当爹又当妈，把这唯一的儿子宠上了天，又怕他败家，于是想方设法给他找媳妇，指望媳妇能管住他。
可惜事与愿违。
沈无拘今年十六，已经被退婚三次。
第一次是女方嫌他“不学无术”——因为他去人家府上做客，看到花园里的锦鲤，脱口而出“这条鱼看着挺肥的，不知道好不好吃”。女方父母当场脸就绿了。
第二次是女方嫌他“不够稳重”——因为他在茶会上讲了个笑话，把全场逗得哈哈大笑，唯独女方觉得“一个男人不该如此轻浮”。沈无拘对此评价是：“那她应该去找块石头嫁了，石头稳重，风吹不动。”
第三次最离谱，女方退婚的理由是“沈公子面相看着不像长寿之人”。沈无拘对着镜子照了三天，愣是没看出来自己哪里像短命鬼。后来他才知道，那姑娘是听了算命先生的话，说他“印堂发暗，三十岁有一劫”。
“三十岁有一劫？”沈无拘当时就笑了，“谁三十岁没点劫？走路崴脚也是劫，吃鱼卡刺也是劫，她凭什么断定我活不过三十？”
福伯小声说：“可能……是因为您上次吃鱼真的卡了刺，还去了医馆。”
沈无拘：“……”
此刻，沈无拘正走在通往书房的回廊上。回廊两侧是沈万贯精心打理的花园——太湖石堆成的假山，引自活水的池塘，几尾锦鲤悠闲地游着。沈无拘每次路过都要看一眼那些锦鲤，眼神跟看食材差不多。今天他没心思看鱼，脑子里盘算着待会儿怎么应付老爹。
他推开门，脸上的表情瞬间切换成一副乖巧温顺的模样：“爹，您找我？”
书房里，沈万贯正坐在太师椅上喝茶。他四十出头的年纪，保养得宜，面白无须，穿着一件墨绿色的绸袍，看着比实际年龄年轻五六岁。但此刻他的表情不太好看——眉头拧成了一个“川”字，手里的茶杯举了半天没送到嘴边，显然在盘算什么为难的事。
沈无拘心里“咯噔”一下。
不对。这不是催相亲的表情。这是……出事了。
“爹？”
沈万贯回过神来，看了儿子一眼，勉强挤出一个笑容：“拘儿来了，坐。”
沈无拘没坐，径直走到父亲面前蹲下——这是他从小养成的习惯，跟父亲说话的时候喜欢蹲着，因为这样比站着矮一截，父亲就不用仰着头看他了。
“出什么事了？”沈无拘问，语气比平时正经了不少。
沈万贯沉默了一会儿，把茶杯放下，从袖子里抽出一封信，递给儿子。
沈无拘接过信，展开一看。信不长，字迹潦草，像是匆忙写就的。他扫了一遍，眉头渐渐皱了起来——信上说的是沈家在北方的一支商队被劫了，货物全丢，押队的伙计死了三个，带队的掌柜失踪。但这不是最要命的。最要命的是，商队押送的货物里，有一批是替京城的贵人运的“私货”——具体是什么，信上没写，但从沈万贯的表情来看，绝不是丝绸茶叶那么简单。
“爹，这批‘私货’到底是什么？”
沈万贯没回答，而是起身走到书架前，抽出一本看起来平平无奇的《论语》，打开封皮，里面竟然是个暗格。他从暗格里取出一个小木匣，放在桌上，推到儿子面前。
沈无拘打开木匣，里面躺着一块铁牌。铁牌不大，巴掌见方，黑黝黝的，表面刻着一些他不认识的纹路。他翻过来，背面刻着两个字——“血莲”。
“血莲教。”沈万贯的声音很低，“这批‘私货’，是替血莲教运的。”
沈无拘没听过这个名字。
但他在父亲的眼睛里看到了恐惧。
沈万贯经商三十年，走南闯北，什么大风大浪没见过。他见过山匪，见过水寇，见过贪官，见过恶霸，从来没有怕过。但现在，他的眼睛里有一种沈无拘从未见过的情绪——那是一种深入骨髓的、无法掩饰的恐惧。
“血莲教是什么？”沈无拘问。
沈万贯闭了闭眼，像是在组织语言。片刻后，他开口了，声音沙哑：“血莲教……是江湖上最邪的门派。他们以‘替天行道’为名，行的是杀人放火之事。他们敛财、害命、拉帮结派，势力遍布大江南北。官府拿他们没办法——不是不想拿，是拿不动。血莲教的高手太多了，多到连朝廷都要忌惮三分。”
沈无拘听着，手里的铁牌仿佛重了几分。
“那这批货……”
“是他们要的。”沈万贯深吸一口气，“三个月前，血莲教的人找上门来，让我替他们运一批东西到北方。我不答应，他们就说……”他顿了一下，“他们说，沈家庄上下一百三十六口人的命，都攥在他们手里。”
沈无拘的手猛地握紧。
一百三十六口人。从福伯到厨娘，从账房先生到马厩的小厮。每一个人他都认识，每一个人他都叫得出名字。
“所以我答应了。”沈万贯说，“我把货装进了商队里，混在丝绸茶叶中间，以为能神不知鬼不觉地运过去。没想到……还是出事了。”
“是谁劫的？”
“不知道。信上没说。”沈万贯站起来，走到窗边，背对着儿子，“拘儿，爹跟你说的这些，你记住就行了。但是有一件事，你得答应我。”
“什么事？”
沈万贯转过身来，目光定定地看着儿子：“从今天起，你离开苏州，走得越远越好。”
沈无拘愣住了。
“爹？”
“血莲教的人很快会找上门来。”沈万贯的语气平静得不像是在说生死大事，“货丢了，他们会怪到咱们头上。就算不怪，他们也不会放过知道这件事的人。爹走不了——沈家庄上下一百多口人，爹得留下来扛。但你不一样，你还年轻，你可以走。”
沈无拘站起来，比父亲高了半个头。他低头看着父亲鬓角新生的白发，心里像是被什么东西堵住了。
“我不走。”
“你走。”
“我不走！”
沈万贯抬手就是一巴掌，打在了儿子脸上。
不重，但很响。
沈无拘没躲。他甚至没有偏头，就那么直直地站着，挨了这一巴掌，脸上的表情没有任何变化。
“你说走就走？”沈无拘的声音不高不低，一字一顿，“沈家庄是我家。你是我爹。一百三十六口人是我的家人。你让我一个人跑？跑哪儿去？跑到天边去？然后呢？等你们都没了，我一个人活着？你觉得我活得下去？”
沈万贯的手僵在半空，嘴唇抖了抖，没说出话来。
“我知道你是为我好。”沈无拘的声音终于有了一丝颤意，但他很快控制住了，“但是爹，你教过我——人这辈子，有些事能躲，有些事不能躲。躲了，就不是人了。”
这是他这辈子对父亲说过的最正经的一句话。
沈万贯看着儿子，眼眶红了。
他忽然发现，这个从小到大没个正形、被退婚三次还能笑嘻嘻的儿子，原来早就长大了。
窗外，苏州城的暮色渐浓。远处寒山寺的钟声悠悠传来，惊起一林飞鸟。大运河上的货船开始点亮灯笼，星星点点，像是水上漂着的一串萤火虫。这座温柔富贵乡，似乎什么都未曾发生。
可沈无拘知道，从今晚开始，一切都不同了。
沉默了很久，沈万贯终于开口，声音哑得不像自己的：“那你说，怎么办？”
沈无拘深吸一口气，把铁牌塞进怀里，拍了拍：“先吃饭。吃饱了才有力气想办法。”
沈万贯：“……就这？”
“不然呢？”沈无拘耸了耸肩，“我又不会武功，又不是什么大侠，我现在能做的就是想出一个不让自己饿死的办法。至于血莲教——等他们来了再说。兵来将挡，水来土掩，打不过就跑，跑不了就投降。爹你教过我，活着最重要。”
沈万贯张了张嘴，想说点什么，最后只化成一声叹息：“我什么时候教过你这些？”
“你没教，我自己悟的。”沈无拘走到门口，回头冲父亲笑了一下，露出一口白牙，“爹，别愁眉苦脸的了。大不了就是家破人亡嘛，又不是没经历过——娘走的时候咱们不也挺过来了？”
沈万贯被这句话噎得胸口一疼。
这孩子，到底是心大还是缺心眼？
当天晚上，沈无拘破天荒地没失眠。
他躺在床上，睁着眼睛盯着帐顶，脑子里把今天的事翻来覆去地想了好几遍。血莲教、商队被劫、一百三十六口人的命——这些东西像一块巨石压在他胸口，压得他喘不过气来。
但奇怪的是，他并不害怕。
或者说，他害怕，但他的害怕被另一种情绪盖过了——愤怒。
他不愤怒血莲教威胁他全家。他愤怒的是，凭什么？凭什么一群江湖人，可以随便闯进别人的生活，随便威胁别人的性命？凭什么好人就要担惊受怕，坏人就可以横行霸道？
这世道，凭什么？
沈无拘翻了个身，把被子蒙在头上，闷声说了一句：“等我厉害了，先把你们的老窝端了，然后在上面开个酒楼，招牌菜就叫‘血莲炖排骨’。”
说完，他自己又笑了。
“沈无拘啊沈无拘，你现在连个三流高手都打不过，还想着端人家老窝？先想想明天早饭吃什么吧。”
这么想着，他居然真的睡着了。
还做了个梦。
梦里他变成了一只青蛙，蹲在一棵大树上，树下面站满了血莲教的人，个个拿着刀剑，凶神恶煞。他蹲在树上，低头看着他们，忽然张开嘴，“呱”了一声。
然后那些血莲教的人就全跑了。
沈无拘在梦里笑出了声。
他不知道的是，明天一早醒来，他的世界将彻底改变。而今晚这个荒唐的梦，将是他这辈子最后一个无忧无虑的夜晚。
大晟朝景祐十四年，三月初九，夜。
苏州城，月明星稀，无风。
沈家庄门口的两棵老槐树，在月光下投出巨大的影子，像是两个沉默的守夜人。
远处的黑暗中，有眼睛在盯着这座宅子。
不止一双。
沈家在苏州扎根四代，从一间小绸缎庄做起，到沈无拘的父亲沈万贯这一代，已经是苏州排名前十的大商贾。绸缎、茶叶、粮食、当铺，什么赚钱做什么，生意铺到了京城、洛阳、甚至北狄边境的互市。
沈万贯这个人，做生意是一把好手，做人却有个致命的毛病——太老实。他不像别的商人那样结交权贵、攀附官府，总觉得“君子爱财取之有道”，踏踏实实做生意就行。这在太平盛世没毛病，可在眼下这个烂透了的世道，老实人就意味着好欺负。
这不，欺负他的人来了。
三月的苏州，杏花吹满头。
沈家庄后院那棵老槐树上，蹲着一个少年。
少年约莫十五六岁，穿着一件半新不旧的青色长衫，袖口挽到小臂，露出两截并不粗壮但线条分明的手臂。他蹲着的姿势极为标准——双脚踩实树枝，双手抱膝，下巴搁在膝盖上，整个人缩成一个球，活像一只蹲在树上思考人生的青蛙。
这只青蛙叫沈无拘。
他已经在树上蹲了小半个时辰了。
树下站着一个管家模样的老者，仰着头，脖子都酸了，苦口婆心地劝：“少爷，您下来吧，树上风大，别着凉了。”
沈无拘头都没抬：“福伯，你别劝我。我现在下去，就得去相亲；我去相亲，就得被人家姑娘嫌弃；我被人家姑娘嫌弃，回来还得难过。与其三步走，不如一步到位——我直接在上面难过完了再下去。”
福伯嘴角抽了抽：“少爷，这次不一样。这次是城南周家的三小姐，知书达理，琴棋书画样样精通……”
“上次王家的二小姐也是这么说的。”沈无拘终于抬起头，一脸生无可恋，“结果人家见了我第一面，回去就跟媒人说——‘沈公子人不错，就是看着不太正经’。我哪里不正经了？我就是走路的时候摔了一跤，摔得姿势不太好看而已。”
福伯：“……您摔了个狗啃泥。”
“那叫与大地亲密接触！”沈无拘纠正道，“再说了，摔跤怎么了？谁还没摔过跤？她要是因为一个人摔跤就看不起他，那她以后嫁了人，她相公万一摔了，她是不是也得嫌弃？”
福伯张了张嘴，发现自己竟然无言以对。
沈无拘继续蹲着，嘴里嘟囔：“我跟你说福伯，我现在对相亲这件事已经看透了。每次都是同样的流程——媒人上门吹得天花乱坠，我去见面表现得彬彬有礼，人家姑娘看我一眼，然后就没有然后了。三次了！整整三次了！我现在严重怀疑我爹是不是在拿我做人情，故意找些根本看不上我的人来相亲，好让我死心塌地继承家业。”
福伯咳嗽了一声，压低声音：“少爷，老爷在书房等您呢。”
“我不去。”
“老爷说了，您要是不去，就把您的月例银子扣到年底。”
沈无拘沉默了三秒钟，从树上跳了下来。
他落地的姿势倒是很漂亮——双腿微屈，前脚掌先着地，身体前倾缓冲，整套动作行云流水。只可惜落地的时候踩到了一块青苔，脚下一滑，整个人又往前踉跄了三步，最后以一个标准的“狗啃泥”收尾。
福伯别过脸去，不忍直视。
沈无拘面不改色地从地上爬起来，拍了拍膝盖上的泥，面无表情地说：“故意的。让身体提前适应一下，免得待会儿见到周家三小姐又摔。”
福伯：“……少爷高明。”
沈家庄是苏州城数一数二的大户，但偌大的宅子里，正经主子只有父子二人——沈万贯和沈无拘。沈无拘的母亲在他八岁那年病故了，从那以后，沈万贯既当爹又当妈，把这唯一的儿子宠上了天，又怕他败家，于是想方设法给他找媳妇，指望媳妇能管住他。
可惜事与愿违。
沈无拘今年十六，已经被退婚三次。
第一次是女方嫌他“不学无术”——因为他去人家府上做客，看到花园里的锦鲤，脱口而出“这条鱼看着挺肥的，不知道好不好吃”。女方父母当场脸就绿了。
第二次是女方嫌他“不够稳重”——因为他在茶会上讲了个笑话，把全场逗得哈哈大笑，唯独女方觉得“一个男人不该如此轻浮”。沈无拘对此评价是：“那她应该去找块石头嫁了，石头稳重，风吹不动。”
第三次最离谱，女方退婚的理由是“沈公子面相看着不像长寿之人”。沈无拘对着镜子照了三天，愣是没看出来自己哪里像短命鬼。后来他才知道，那姑娘是听了算命先生的话，说他“印堂发暗，三十岁有一劫”。
“三十岁有一劫？”沈无拘当时就笑了，“谁三十岁没点劫？走路崴脚也是劫，吃鱼卡刺也是劫，她凭什么断定我活不过三十？”
福伯小声说：“可能……是因为您上次吃鱼真的卡了刺，还去了医馆。”
沈无拘：“……”
此刻，沈无拘正走在通往书房的回廊上。回廊两侧是沈万贯精心打理的花园——太湖石堆成的假山，引自活水的池塘，几尾锦鲤悠闲地游着。沈无拘每次路过都要看一眼那些锦鲤，眼神跟看食材差不多。今天他没心思看鱼，脑子里盘算着待会儿怎么应付老爹。
他推开门，脸上的表情瞬间切换成一副乖巧温顺的模样：“爹，您找我？”
书房里，沈万贯正坐在太师椅上喝茶。他四十出头的年纪，保养得宜，面白无须，穿着一件墨绿色的绸袍，看着比实际年龄年轻五六岁。但此刻他的表情不太好看——眉头拧成了一个“川”字，手里的茶杯举了半天没送到嘴边，显然在盘算什么为难的事。
沈无拘心里“咯噔”一下。
不对。这不是催相亲的表情。这是……出事了。
“爹？”
沈万贯回过神来，看了儿子一眼，勉强挤出一个笑容：“拘儿来了，坐。”
沈无拘没坐，径直走到父亲面前蹲下——这是他从小养成的习惯，跟父亲说话的时候喜欢蹲着，因为这样比站着矮一截，父亲就不用仰着头看他了。
“出什么事了？”沈无拘问，语气比平时正经了不少。
沈万贯沉默了一会儿，把茶杯放下，从袖子里抽出一封信，递给儿子。
沈无拘接过信，展开一看。信不长，字迹潦草，像是匆忙写就的。他扫了一遍，眉头渐渐皱了起来——信上说的是沈家在北方的一支商队被劫了，货物全丢，押队的伙计死了三个，带队的掌柜失踪。但这不是最要命的。最要命的是，商队押送的货物里，有一批是替京城的贵人运的“私货”——具体是什么，信上没写，但从沈万贯的表情来看，绝不是丝绸茶叶那么简单。
“爹，这批‘私货’到底是什么？”
沈万贯没回答，而是起身走到书架前，抽出一本看起来平平无奇的《论语》，打开封皮，里面竟然是个暗格。他从暗格里取出一个小木匣，放在桌上，推到儿子面前。
沈无拘打开木匣，里面躺着一块铁牌。铁牌不大，巴掌见方，黑黝黝的，表面刻着一些他不认识的纹路。他翻过来，背面刻着两个字——“血莲”。
“血莲教。”沈万贯的声音很低，“这批‘私货’，是替血莲教运的。”
沈无拘没听过这个名字。
但他在父亲的眼睛里看到了恐惧。
沈万贯经商三十年，走南闯北，什么大风大浪没见过。他见过山匪，见过水寇，见过贪官，见过恶霸，从来没有怕过。但现在，他的眼睛里有一种沈无拘从未见过的情绪——那是一种深入骨髓的、无法掩饰的恐惧。
“血莲教是什么？”沈无拘问。
沈万贯闭了闭眼，像是在组织语言。片刻后，他开口了，声音沙哑：“血莲教……是江湖上最邪的门派。他们以‘替天行道’为名，行的是杀人放火之事。他们敛财、害命、拉帮结派，势力遍布大江南北。官府拿他们没办法——不是不想拿，是拿不动。血莲教的高手太多了，多到连朝廷都要忌惮三分。”
沈无拘听着，手里的铁牌仿佛重了几分。
“那这批货……”
“是他们要的。”沈万贯深吸一口气，“三个月前，血莲教的人找上门来，让我替他们运一批东西到北方。我不答应，他们就说……”他顿了一下，“他们说，沈家庄上下一百三十六口人的命，都攥在他们手里。”
沈无拘的手猛地握紧。
一百三十六口人。从福伯到厨娘，从账房先生到马厩的小厮。每一个人他都认识，每一个人他都叫得出名字。
“所以我答应了。”沈万贯说，“我把货装进了商队里，混在丝绸茶叶中间，以为能神不知鬼不觉地运过去。没想到……还是出事了。”
“是谁劫的？”
“不知道。信上没说。”沈万贯站起来，走到窗边，背对着儿子，“拘儿，爹跟你说的这些，你记住就行了。但是有一件事，你得答应我。”
“什么事？”
沈万贯转过身来，目光定定地看着儿子：“从今天起，你离开苏州，走得越远越好。”
沈无拘愣住了。
“爹？”
“血莲教的人很快会找上门来。”沈万贯的语气平静得不像是在说生死大事，“货丢了，他们会怪到咱们头上。就算不怪，他们也不会放过知道这件事的人。爹走不了——沈家庄上下一百多口人，爹得留下来扛。但你不一样，你还年轻，你可以走。”
沈无拘站起来，比父亲高了半个头。他低头看着父亲鬓角新生的白发，心里像是被什么东西堵住了。
“我不走。”
“你走。”
“我不走！”
沈万贯抬手就是一巴掌，打在了儿子脸上。
不重，但很响。
沈无拘没躲。他甚至没有偏头，就那么直直地站着，挨了这一巴掌，脸上的表情没有任何变化。
“你说走就走？”沈无拘的声音不高不低，一字一顿，“沈家庄是我家。你是我爹。一百三十六口人是我的家人。你让我一个人跑？跑哪儿去？跑到天边去？然后呢？等你们都没了，我一个人活着？你觉得我活得下去？”
沈万贯的手僵在半空，嘴唇抖了抖，没说出话来。
“我知道你是为我好。”沈无拘的声音终于有了一丝颤意，但他很快控制住了，“但是爹，你教过我——人这辈子，有些事能躲，有些事不能躲。躲了，就不是人了。”
这是他这辈子对父亲说过的最正经的一句话。
沈万贯看着儿子，眼眶红了。
他忽然发现，这个从小到大没个正形、被退婚三次还能笑嘻嘻的儿子，原来早就长大了。
窗外，苏州城的暮色渐浓。远处寒山寺的钟声悠悠传来，惊起一林飞鸟。大运河上的货船开始点亮灯笼，星星点点，像是水上漂着的一串萤火虫。这座温柔富贵乡，似乎什么都未曾发生。
可沈无拘知道，从今晚开始，一切都不同了。
沉默了很久，沈万贯终于开口，声音哑得不像自己的：“那你说，怎么办？”
沈无拘深吸一口气，把铁牌塞进怀里，拍了拍：“先吃饭。吃饱了才有力气想办法。”
沈万贯：“……就这？”
“不然呢？”沈无拘耸了耸肩，“我又不会武功，又不是什么大侠，我现在能做的就是想出一个不让自己饿死的办法。至于血莲教——等他们来了再说。兵来将挡，水来土掩，打不过就跑，跑不了就投降。爹你教过我，活着最重要。”
沈万贯张了张嘴，想说点什么，最后只化成一声叹息：“我什么时候教过你这些？”
“你没教，我自己悟的。”沈无拘走到门口，回头冲父亲笑了一下，露出一口白牙，“爹，别愁眉苦脸的了。大不了就是家破人亡嘛，又不是没经历过——娘走的时候咱们不也挺过来了？”
沈万贯被这句话噎得胸口一疼。
这孩子，到底是心大还是缺心眼？
当天晚上，沈无拘破天荒地没失眠。
他躺在床上，睁着眼睛盯着帐顶，脑子里把今天的事翻来覆去地想了好几遍。血莲教、商队被劫、一百三十六口人的命——这些东西像一块巨石压在他胸口，压得他喘不过气来。
但奇怪的是，他并不害怕。
或者说，他害怕，但他的害怕被另一种情绪盖过了——愤怒。
他不愤怒血莲教威胁他全家。他愤怒的是，凭什么？凭什么一群江湖人，可以随便闯进别人的生活，随便威胁别人的性命？凭什么好人就要担惊受怕，坏人就可以横行霸道？
这世道，凭什么？
沈无拘翻了个身，把被子蒙在头上，闷声说了一句：“等我厉害了，先把你们的老窝端了，然后在上面开个酒楼，招牌菜就叫‘血莲炖排骨’。”
说完，他自己又笑了。
“沈无拘啊沈无拘，你现在连个三流高手都打不过，还想着端人家老窝？先想想明天早饭吃什么吧。”
这么想着，他居然真的睡着了。
还做了个梦。
梦里他变成了一只青蛙，蹲在一棵大树上，树下面站满了血莲教的人，个个拿着刀剑，凶神恶煞。他蹲在树上，低头看着他们，忽然张开嘴，“呱”了一声。
然后那些血莲教的人就全跑了。
沈无拘在梦里笑出了声。
他不知道的是，明天一早醒来，他的世界将彻底改变。而今晚这个荒唐的梦，将是他这辈子最后一个无忧无虑的夜晚。
大晟朝景祐十四年，三月初九，夜。
苏州城，月明星稀，无风。
沈家庄门口的两棵老槐树，在月光下投出巨大的影子，像是两个沉默的守夜人。
远处的黑暗中，有眼睛在盯着这座宅子。
不止一双。
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