第1章
顺着破棂直往里灌，炕老妇连干咳，呕带血浓痰。秦素端着豁粗瓷碗，用破布滤药渣，端到炕沿：“娘，趁咽两。”
老妇连连摆，枯瘦指点着角破樟箱，倒着：“底……底个布包，翻。”
秦素翻几件棉袄，掏个蛀虫匣。打，里面件褪绸襁褓，裹着块沉甸甸锁。
“娘，物件里？”
“，沈府稳婆……，才沈姐啊……”老妇脖子梗，昏过。
秦素捏着锁，到借着细。锁面刻着个字，招牌方方楷字，而弯弯绕绕篆。虽只认得几个字，却也依稀辨“命百岁”。
午，偏。秦素站租界边缘沈府。耸，着两个穿对襟衫。
“劳驾位哥，见沈老爷。”秦素步。
边打量，见穿着满补丁粗布袄，笑：“怯勺？敢沈攒子？滚！”
秦素退，从怀里掏块锁：“沈物件，烦请通报。”
瞧见，对。边个接过锁，转。，个穿衫、戴丝镜管。
管接过锁，两眯，面皮微微抽，顺势将物件往袖筒里褪，：“里野种，拿个破烂也敢沈府打抽丰！，插！”
秦素见状，扑，咬管腕。管痛呼松，秦素把夺回锁，紧紧捂怀里。
几个丁提着蜡杆子抢步而，劈盖便顿棍。秦素躲闪及，膝弯挨棍，扑通跪倒洼里。
“棍打！再敢转悠，敲折腿！”管捂着腕咒骂，转，“哐当”落锁。
秦素仆倒洼里，抬望，正撞见扇玻璃。半卷帘，着个穿装女。两隔着几步打个照面。女面无血，盯着，忽把拽过帘，遮个严实。
隔壁卖豆腐王妈把秦素扶回。
炕秦妈已经。夫过，只摇摇：“得用老参吊命，块现，备事罢。”
秦素槛，摸摸兜里仅剩两个板。块，就把卖也凑。
站起，往。
“管”带，鸟。到处卖杂货、打把式卖艺摊子。秦素到角酒馆，两个板打角粱酒，端着碗拐旁边条巷。
巷子里个破落茶棚，个干瘦老正条凳抽旱烟。名李嘴，常言“平事，皆付笑谈”。
秦素，将酒碗往搁，双膝，跪。
“李爷，求您借张嘴。”
李嘴底磕磕烟袋锅，端起酒碗咂摸：“丫，规矩，平事以。只拿命换，得起么？”
秦素磕个：“没，只条命，桩奇案。”
把事，锁、襁褓，还沈府顿棍棒，倒。
，广瓦舍。
挂着牌，伙计端着笸箩收：“个元，柱！里边请！”
台挤满穿打苦力穿衫闲汉。李嘴穿洗得青布衫，端。
抓起檀，往击。
啪！
满园子茶