目太子萧璟宸王萧璨各留瞬，最落户部尚李元培：“李尚，两广军费账目，复核过？”
李元培噗通跪倒，汗涔涔：“回、回陛……账目，只细……”
“就没复核。”永泰帝音，“万两子，数目。太子。”
“儿臣。”萧璟连忙列。
“舅舅事，查。个，朕个交代。”永泰帝顿顿，又向宸王，“萧璨。”
“儿臣。”
“既然国事，朕便命协理户部，清查所边防军费支。记，‘所’。”
萧璨底掠过丝，躬应：“儿臣遵旨！”
萧瑾依垂首，笑。
好招制衡。让太子查自己舅舅，让宸王协理户部——既敲打***，又宸王插财政。两边都敲打，两边都牵制，自己端。
父皇，永样。疑，猜忌，于见儿子们互相撕咬。
父皇忘，被逼到绝境兽，咬最狠。
朝诡异寂结束。百官鱼贯退奉殿，萧瑾故落几步，待太子宸王各自被簇拥着，才朝，转朝乾清宫方向。
**乾清宫·阁**
永泰帝刚丸丹药，正闭目养神。太监通传庄王求见，掀掀皮：“让。”
萧瑾入，礼：“儿臣参见父皇。”
“起吧。”
永泰帝音里藏着挥倦，微微抬，目却未本摊奏疏。“何事？”
萧瑾并未完全起，仍保持着躬姿态，音顺而清晰：“儿臣……向父皇请旨。”略作顿，语里带着忧戚，“儿臣宫拜见母妃，现母妃渐消瘦，问起原因，母妃总夜寐，常见幼株老桂，每每垂泪，……。儿臣侍奉侧，见母妃神伤，于难忍。故而斗胆恳请父皇，允儿臣代母妃回陵老宅趟，祈福，略慰母妃之苦，也儿臣点孝。”
殿，只漏滴，音清晰闻。
永泰帝终于从奏疏抬起，向靠入龙榻垫，幽目落首儿子。个儿子萧瑾，性模样，都随母亲宁氏，宫里总，显，像个子。
宁氏……永泰帝阖，记忆处搜寻个几乎被遗忘名字。印象极淡，只隐约拼凑个极其模糊轮廓。似乎很个夜，宴过醉朦胧，随翻块牌。帘帐烛昏，跪接驾单而恭敬，张晃里，怯，记分。
翌酒，便将此事忘得干净，宫之，样毫无特点宫嫔实太，如同御园些叫名字，让如何记忆。
直到两，太医署报。才恍惚忆起夜零残片——锦帐落双微颤，以及清晨悄然、般无痕迹。查起居注才，女子姓宁，当位份只最等淑女，却偏偏般运，朝承便孕。因诞育皇子，才晋为才。
父亲，当似乎只个陵府通判，因着层之，才被破格提拔为府。至于么朝脉、族根基？半点也谈。
永泰帝当只随摆摆，按例赏些锦缎药材，便将此事搁置，再未问。个因酒醉偶然承宠微妃嫔，个禁滔权柄连涟漪都惊起半分戚——样母子，注定只宫檐两最淡子。
睁，目掠过此刻殿庄王萧瑾。
顺，，懂得分寸。
永泰帝缓缓舒。
样，注定对母子宫里活得翼翼。永泰帝着萧瑾垂眉——顺、恭谨，问句答句，从逾越。些，太子与老争斗，朝臣纷纷站队，只个老，除按例请、节庆礼，几乎从主现面。
“个老实孩子。”永泰帝曾样对掌印太监赵无恤评价过。孝顺，本分，懂得自己位置。没母族倚仗，便敢非分之。样儿子，让疲惫到丝难得宁——至，必处处提防。
此刻，萧瑾正恭敬站方。永泰帝“嗯”作为回应，目却掠过微微紧绷肩线。
老实。孝顺。没野。
永泰帝闭，任由评价又滚过遍。
却，垂眉之，正流。“倒。”永泰帝终于，“准。务府领引，带些药材补品，替母妃尽尽孝。”
“谢父皇！”萧瑾叩首，音里满激。
退乾清宫，萧瑾廊遇见刚从司礼监值赵无恤。
位司礼监随堂太监约，面无须，双睛细挑，总带着分笑，却让无端得。掌着廷半批权，虽掌印太监，实权却。
“王爷。”赵无恤躬礼，音尖细柔，“王爷？”
萧瑾脚步，微笑：“赵公公消息灵通。母妃，本王代回。”
“王爷孝嘉。”赵无恤抬萧瑾，双细里掠过丝然笑，“好方，杰灵，富庶繁华。王爷此，好好。”
话话。
萧瑾神变：“自然。物，本王向往之已久。”
两对瞬，照宣。
赵无恤从袖取枚巧符，递过：“此途遥，王爷若遇么难处，凭此符到各皇庄求助。奴才已打点过。”
萧瑾接过符，入冰凉，面刻着司礼监记。
赵无恤望着个已经皇子，仿佛见过景：永泰，宫。
夜寒刺骨，岁杂役太监赵阿柱抱着尊尺霁釉龙纹瓶，从库赶往宫。李贵妃点名赏梅用物件，得急，未曾留积阶裂隙。
跌倒瞬，被拉。睁睁着抹钴从怀挣脱，空划过幽，然——碎裂清脆如冰裂，绽瓷片像凋零瓣。“完”。
带着碎瓷片跪，管事太监呵斥寂夜里格尖厉。“作！朝贡品！”赵阿柱跪冰，寒从膝盖钻入骨髓。能脱——，无撞见位管事私收官贿赂。此刻，对方底狠厉分着“灭”。
杖责就宫旁执。粗糙刑棍裹着寒落，赵阿柱咬紧。血浸透单褐裤褂，泅痕迹。识模糊，见双绣着折枝梅锦缎棉。
“。”
音，却让刑棍悬半空。赵无恤勉力抬，见张素净如梅——偏殿宁才。虽得宠，份例稀，但怀龙嗣，般还几分面。
“瓶子，本宫记得库册记载‘釉裂隐于龙爪’，本就残品。”宁才音平，却字字清晰，“李贵妃还寻个由撤换。么，们拿个残品，治条命，再污贵妃娘娘识物吗？”
管事太监骤变。
宁才再，只对侧宫女：“积滑，本宫亲见位公公跌倒已极力护个瓷瓶。既，又残品，罚例便。”顿顿，目掠过赵阿柱血肉模糊背，“拾翠，取本宫罐‘玉肌散’。”
**夜，赵阿柱趴昏冰炕，背敷着罐“玉肌散”。药膏清凉暂压皮肉绽灼痛，却压底翻涌寒潮。装药瓷罐润细腻，与污秽格格入。借着反照微，艰难辨认着罐底极楷：“宁，方得久”。
字迹秀逸，却透着种透世然。
瞬，***辣疼痛似乎都褪，种更、更清寒从骨髓里渗。忽然透彻懂，宁才援，绝非寻常妃嫔偶慈。步步杀宫，个无宠无势才，救个卑微将杂役太监，需冒险，更需够“理由”。救，**挑选**——挑选个绝境被彻底打碎尊严、对施救者产乎雏鸟般依赖与忠诚物件，个未能用得到、底干净**具**。
而也彻底清自己，以及条必须：座华丽巍峨、却处处散着血腥宫殿里，像样微末如芥，仁慈催命符，善良坟墓。活，就能再，至能原个侥幸、任宰割“”。必须攀附，必须让自己变得用，必须成为把够锋利、够话、也够狠毒刀，切凝固，为自己劈线。
伤愈之，赵无恤主求调宫最偏僻、最无油捞针局。里权力最，却也宫廷最细微、最设防脉络最。，千个夜，像只沉默蜘蛛，始编织张属于自己、无形系网。记忆力惊，又极擅察言观，且舍得用微俸禄结交些同样得志底层宫。个宫女与侍首尾，个太监偷摸着夹带宫绣料变卖，个管事嬷嬷克扣份例饱私囊，甚至位主子脾胃、夜能寐……种种似微闲言碎语、蛛丝马迹，都被悄然收集起，分别类，记。
并急于求成，只选择最恰当，以最“经”方式，将些信息碎片，透过靠渠，递到宁才。些消息，让原本宫如履冰宁才，几次似突如其波得以巧妙规避，更让皇子萧瑾成岁，减许自处枪箭。宁才神，渐渐从最初审利用，丝真正倚。
而真正被宁才为或缺腹，皇子萧瑾岁寒。皇子贪玩，追逐只兔，竟到太液池结冰面，冰层破裂，瞬坠入刺骨冰窟。周围侍从宫女吓得魂魄散，尖叫哭喊成团。赵无恤当正奉命过附，闻望，只见锦袍墨冰挣扎沉浮。没片刻犹豫，甚至甩脱碍事袍，便纵入以冻毙命。冰像无数根针扎透骨髓，却只盯着个沉，奋力游，用尽全力将孩子托举面，推未破裂冰面。待侍脚将皇子拉岸，自己却因脱力寒，几乎沉没，抛绳索将拖起。
宁才闻讯赶，抱着裹裘仍瑟瑟抖、唇青儿子，再向个被搀扶着、跪咳冰、浑结满冰碴太监，双总沉如古井眸子里，第次涌清晰辨、属于“”度与震。
“好，好……很好。”音微哑，顿片刻，似个决定，“往，便跟着瑾儿吧。救命，本宫信。”
从此，赵无恤成宁才与皇子无子，把藏鞘却渐锋利刀。替宁才处理些见得“腌臜事”，段越越隐秘，也越越狠老辣。自己脚踩着枯骨才得以向攀爬，也份“恩”与“信任”之，本质仍冰价值交换与利益捆绑。但，又如何？当夜濒绝望，与掌握、隐秘处翻覆，已将个叫“柱子”怯懦彻底淬炼、塑。享受种将命运逐渐握于己。
数，凭借积累隐秘功绩与宁才系使力，加之本缜密、办事稳妥，竟逐渐得永泰帝些许青睐，被调入司礼监随堂差，接到帝国权力运作更核边缘。次，奉旨办妥桩涉及宗秘闻、颇为棘差事，永泰帝难得乾清宫阁单独召见嘉勉。
皇帝倚榻，面丹药作用泛着异样润，目却依锐利如鹰，打量着跪方、恭敬垂首赵无恤。
“原名叫么？”皇帝音带着久居位漫经。
“回陛，奴才卑微，入宫里唤‘柱子’，并无正经名。”赵无恤额，回答得无比恭顺。
永泰帝沉吟片刻，似回忆：“朕记得，宁才宫里当过差？还救过庄王？”
“奴才惶恐，皆分之事，蒙陛与娘娘、王爷弃。”
“嗯。”永泰帝似乎满于谦卑与对主维护（难得“忠”），缓缓，“‘柱子’像个名字。能到今，靠运。，稳，利，……淡。既如此，朕赐名——**无恤**。往，便叫赵无恤。”
无恤——无须怜恤，亦必怜恤。
名字如同冰烙印，由帝国最权力者亲烙，彻底定义未。剥最丝属于“”柔能，将牢牢钉“帝王器”位置。
赵无恤叩首，音平稳无波，却蕴含着某种沉甸甸决绝：“奴才赵无恤，谢陛赐名隆恩！定当恪尽职守，负圣望。”
从此，宫个凭借主荫蔽与自狠辣往爬太监赵某，个皇帝亲赐名、渐掌权柄司礼监随堂太监——**赵无恤**。比以往更隐匿于宫之，却随着权力角，悄然伸向更处。自己么，也欣然接受自己么。把好刀，只需记握刀谁，以及，如何更效割目标喉咙。
“劳公公费。”萧瑾将符收入怀，顿顿，“本王京期，京事务，还仰仗公公照应。”
“王爷放。”赵无恤笑容更，“奴才定当尽。”
两廊分，个往宫，个往廷处。
萧瑾宫，回望巍峨皇。
琉璃瓦晨泛着泽，像座宫殿样，华丽，冰，吐骨。
从巨兽，撕属于自己肉。
第步，就。
**庄王府·**
“王爷，都排妥当。”
宁广田派腹垂，禀报：“陈玉份文牒、引、过往商记录，全都得无缝。京‘陈氏玉铺’也打好招呼，掌柜咱们，绝馅。”
萧瑾案，指尖摩挲着块质乘羊脂玉料，宁广田从送“孝敬”。玉润，凉，如此刻盘算。
“苏边呢？”，音平淡。
“已摸清底细。”腹步，语速平稳而清晰，“苏福虽贵为陵巨富，拥、码庄，名田产商铺无数，却实商座无缆无锚孤舟。被徽州宗族弃如敝履，愤而焚谱断亲，从此孑然。其妻周氏娘亦丁凋零，无血亲倚。泼富贵之，竟庭孤绝，顾无亲。”
稍作顿，见萧瑾神示继续，便压嗓音，条分缕析：
“旦苏福夫妇故，按《越律·户律》，‘户绝’而仅孤女者，其产业或由官府‘权管’，或由官府择‘托付’。此操作空，便‘择’字。陵府宁咱们，届自此方便。王爷您，只需以未夫婿之份，、理、更法，成为个唯‘托付’之。握苏，便握打苏宝库钥匙。汇丰庄流，淮盐引份额，数千亩膏腴之，旺铺……皆徐徐图之，名正言顺，纳入王爷掌。”
萧瑾指尖玉料点：“具。”
“。”腹闪过锐，“苏福初必赴扬州，洽谈淮盐引。其妻女按惯例，将于初往栖霞寺。线、辰、护配置，均已掌握。们郊‘老鸦岭’段，排逼真‘匪劫’。王爷您‘恰巧’途经，挺相救……如此，结识、施恩、乃至续登，都顺理成章。”
“苏个，”萧瑾抬，目如探针，“查清。”
腹刻从怀取卷细，双呈：“苏，方，苏氏独女。闺娇养，性纯至善，通晓。然最值得注此女赋——尤擅算。苏福若珍宝，据汇丰庄复杂账目，岁便能窥其窍，细如。”
“曾婚配？”
“未曾。苏福界颇，寻常商贾入，官宦第又鄙其。且坊隐约传闻，苏氏夫妇似招赘之，为万贯财与独女，寻个既能撑户、又肯俯就稳妥依靠。”腹音压得更，字句，精准敲打害处，“王爷，此实乃赐之。苏无兄弟叔伯倚，旦�