、落阵民国腊，落罕见。沈莺接到张候，

正灶煨着盅鸡汤。鸡隔壁王婆子帮忙挑，浦俗，回，

顿得鸡汤，子也。送信个，军装皱巴巴，

站院敢。把张递过，抖得厉害，角也跟着簌簌响。

沈莺。“阵”两个字，印得端端正正。没。

灶鸡汤还咕嘟咕嘟滚着，把户蒙成片。只穿着件夹旗袍，靛，

袖磨得起毛边。敞着，沫子飘，落脚边，半没化。张张嘴，

点么，又咽回。沈莺把张折起，折两折，塞旗袍侧边袋里。

转把灶熄，鸡汤盛砂锅，盖盖子，端到堂仙。然站院子里，

面朝方，站个辰。落、肩膀，落单脊背。

没，睛直望着巷子。巷子么都没，只，落层又层。

隔壁王婆子收，见，愣，没敢话，又缩回。透，

沈莺才。回换干净裳，把件湿透旗袍叠好，放箱笼最底。

箱笼里还封信，两收到，字迹歪歪扭扭，着：等回，

带隍庙蟹壳。摸摸封信，没拆。第，锦。

锦沈莺夫，滩布，算顶，但老厢也两铺面。

嫁过，只见过婆婆两面——次成亲，次过请。公公得，

婆婆姓方，们都叫锦方氏，个寡妇撑着业，界能站脚，

自然么好相与。沈莺候，锦方氏正堂里参汤。“？

”锦方氏没抬，碗盖拨着茶叶沫子，“昨儿个收到信？”“。”“哭过？

”“没。”锦方氏才抬起，。从扫到脚，，

又移。“没哭就好，”锦方氏把碗放，“哭也没用。男，子还得过。，

往么着，自己。”沈莺站槛里，没往。“铺子里帮忙。

”锦方氏顿。“帮忙？”笑笑，音，“认得几个字？

打算盘？还能跟讲价？”“以。”锦方氏着，回得久点。

“倒怕。”。沈莺没接话。过半晌，锦方氏摆摆。“，吧。

从账徒起，个两块，管午顿饭。自己挣自己，锦占便宜。

”沈莺弯腰个礼，转。到，锦方氏忽然叫。“莺。”。

锦方氏音从传，：“往里事，，，话。

”沈莺站儿，点点。、账惊变沈莺账待个。账先姓周，

岁，戴副腿老镜，打算盘候指跟鸡啄米似。

始没把个媳妇当回事，得过婆婆打，混几子就该回绣。

但沈莺没。每卯到就铺子，扫抹，把茶壶里残茶倒，换。

周先，端茶递，站旁边记账，就。回，

油灯底自己练字，练算盘，练到指磨茧子。回周先算错账，

差块，午没。第，沈莺把账本翻，

指着某处：“里，项记成项。”周先戴着老镜半，抬起，

神变。底，锦布庄事。批从英国货，码被巡捕扣。

货单问题，罚两千块才能放。两千块，锦半利。

锦方氏趟巡捕，腿都细，连都没让。，

沈莺敲锦方氏。“妈，让试试。”锦方氏靠，蜡，

：“？认得巡捕朝边？”“认得，”沈莺，

“但认得货单。”锦方氏没话。第，沈莺换干净裳，

把拢得丝，巡捕。没正，从巷绕，

到管事个巡捕目。姓郑，穿着制，炭盆边抽烟。

见个女，皮都没抬。“么事？”沈莺把货单放。“郑探，

锦批货货单，英国，式份，们章。您里份单子，

期对。”郑探把烟按灭，拿起货单。“么里单？

”“货到，您单子期。英国事规矩，货没到，

单子能先。”郑探抬起，把从到脚。“锦？”“儿媳妇。

”“男呢？”“。”郑探愣愣，把货单放，又点根烟。

“单子先留着，”，“回吧。”沈莺站着没。“郑探，

批货码放，交仓租。锦本，拖起。

”郑探抽烟作顿顿，半晌，笑。“女，胆子倒。”，

货放。锦方氏问沈莺，巡捕还么。沈莺，没么，

就把货单。锦方氏没再问。但过完，把账钥匙沈莺。

、锦易主民国，锦方氏病倒。病得很急，过个，瘦得脱形。

沈莺守边，端汤送药，寸步。锦方氏候清，候糊涂，

糊涂候拉着，嘴里叨却别事。“，待见，

”回，“娘穷，拿像样嫁妆。嫌，嫌。”沈莺没话，

把被子往掖掖。“，”锦方氏又，“着，肯定回娘，或者改嫁。

偌业，又个扛。”转过，着沈莺，神浑浊，但亮着点。

“没。”沈莺，把握着。“妈，歇着吧，话。”锦方氏摇摇，

喘儿，又：“往锦，就交。铺子，宅子，，都交。

好好管着，别叫欺负。”沈莺抬起。“妈，姓沈，姓锦。

”锦方氏笑笑，笑容虚虚，像里灯。“姓么打紧，”，

“紧里装着么。”夜里，锦方氏。丧事办完，

沈莺把锦所账本、契据、契契，全搬到自己里。们站院子里，

没敢吭。第，把铺子里账、掌柜、伙计都叫到堂，个个见过。

最站起，站锦方氏从站个位置，句话：“从今起，锦事，

算。”底鸦雀无。过很久，个老掌柜干咳，：“夫，

些您管账，伙儿都里。只句话，当讲当讲。”“讲。

”“滩，两，官面私面，都得。咱们锦从老太太撑着，

老交游广，各处都几分面。如今您，又……”话半，咽回。

沈莺替完：“又个女。”老掌柜没吭，但摆着。沈莺着底些，

站儿，句话。“往锦，主。，现以，拦着。

”没。“既然，就照办。”，沈莺两件事。件，

让把锦布庄隔壁两铺面盘，打通，改成绸缎庄，专卖档料子。

第件，亲自趟法租界，叫“瑞丰”里待半个辰。候，

里份契约。丝绸，个宁波，姓严。，

沈莺跟严老板谈，别么。但没谈么，也没敢问。

底，锦绸缎庄业，严老板亲自送篮。篮扎着绸带，

面着字：恭贺锦府张吉。沈莺站迎客，穿着墨织锦旗袍，

挽个髻，朵戴着对珍珠钉。岁。

、卷款波民国，。锦越越，老厢第分号，

又把隔壁县几布庄收。沈莺渐渐个名号，叫“锦女老板”，

背里也叫别，也恼。，件事。绸缎庄账先姓董，

锦方氏世候老，管几账。沈莺掌事，面恭敬，里，

私底攒两，趁沈莺杭州货，卷千块。之还放话，

锦迟败个女里，奉陪。沈莺从杭州回，完底禀报，

没么表。换裳，铺子里账，回句话：“报案。

”巡捕查，没查么名堂。个姓董本，之把也带，

空，无从起。第，沈莺候，跪着个女。女岁，

穿着粗布裳，跪，额抵着青板，敢抬。旁边站着个岁男孩，

瘦得皮包骨，巴巴望着里。沈莺站。“董？”女咚咚磕，

边磕边哭：“夫，夫，事实，，把们娘儿俩扔。

里子被债主收，没方，只求夫……”着，拉着男孩起磕。

男孩吓得直哭，又敢哭，憋得满通。沈莺着们，儿，

：“起。”女敢。沈莺又遍：“起。跟。

”把母子俩带院子，让端饭。孩子饿狠，端起碗狼吞虎咽，

噎得直翻。女边孩子顺，边自己抹泪，敢筷子。沈莺旁边，

着。“拿，？”女慌忙摇：“，真！

回，对，问两句，抬就打，打完拉着们娘儿俩就。

问儿，，只别问。两，又见，留们个客栈里。

账，欠，才……”着又哭起。沈莺没话，

等哭完，才。“往打算么办？”女张张嘴，话。沈莺站起，

到，站儿。院子里棵槐，正着，阵阵飘过。

“铺子里缺个浆洗，个块半，管。愿，就留。”顿顿，

回男孩，“孩子送堂，费。”女愣，半没反应过。

等回过神，又跪磕。沈莺摆摆，没让跪。“怜，”，

“男，账还没清。替干活，算抵债。”女连连点，话，

只哭。，孩子堂，取名董义。几，考，

又两，沈莺送。几，锦绸缎庄掌柜，娶媳妇，

孩子。每过，都带着老沈莺磕，叫“夫”。但话。

傍，沈莺院子里，里摇着蒲扇，棵槐。端豆汤，

没，只望着边神。霞烧得通，层层铺，像谁挂匹绸子。

忽然起个。起腊，信：等回，带隍庙蟹壳。