王婆子叉着腰站在院子中央，那架势，比戏台上挂帅的穆桂英还要威风八面。
她手里的擀面杖指东打西，唾沫星子像春雨一样润泽了半个院子的地砖。
“那个杀千刀的丧门星！老娘当初是瞎了眼，招了这么个吃白饭的进门！
别人家的女婿是金龟婿，我家这个是缩头乌龟！”隔壁的牛二趴在墙头，
嘴里叼着根狗尾巴草，笑得一脸褶子：“王大娘，您这嗓门，不去城门口喊冤真是屈才了。
要我说，您那女婿也不是一无是处，至少这脸皮，那是比城墙拐弯还厚三尺。
”王婆子眼珠子一瞪，擀面杖直指墙头：“牛二！你个泼皮少在这儿放屁！
我家关起门来打狗，轮得到你来看戏？”屋里头，那个“狗”——哦不，是赵家姑爷，
正缩在被窝里，大气都不敢出。他不是怕，他是正在心里盘算着，今儿这顿早饭，
到底是该先迈左脚出门挨骂，还是先迈右脚出门挨打。这哪里是过日子？
这分明是在刀尖上跳舞，在油锅里洗澡！1且说这日清晨，东方才露出一线鱼肚白，
赵家的小院里便升起了一股肃杀之气。这股气，并非来自边关的烽火，
而是来自正房岳母王婆子的丹田。“赵布衣！日上三竿了还在挺尸！你是打算睡到地老天荒，
等着老娘给你收尸不成？”这一声吼，气吞山河，震得窗棂纸嗡嗡作响。赵布衣猛地睁开眼，
只觉耳膜一阵刺痛，心道：苦也！今日这“早朝”，怕是又要面临一场血雨腥风。
他慌忙从那张硬得像石板一样的床上爬起来，动作之敏捷，堪比那被猎狗追赶的兔子。
他一边胡乱套着那件洗得发白的儒衫，一边在心里哀叹：想我赵布衣，虽无经天纬地之才，
好歹也是读过几年圣贤书的七尺男儿，如今竟落得这般田地，在这方寸之地，
受这妇人的鸟气。正所谓：人在屋檐下，不得不低头。这哪里是赘婿，
分明是签了卖身契的长工。赵布衣推开房门，
只见院中站着一尊“煞神”那王婆子身穿一件酱紫色的比甲，腰间系着一条水桶粗的汗巾，
手里提着一根擀面杖，正虎视眈眈地盯着他。“娘，早。”赵布衣躬身行礼，
姿态卑微到了尘埃里。“早？早个屁！”王婆子把擀面杖往石桌上一拍，发出一声脆响，
吓得赵布衣浑身一哆嗦，“你去米缸里瞧瞧！那耗子进去都要含着眼泪出来！
昨儿个让你去买米，钱呢？米呢？”赵布衣心里咯噔一下，暗道一声：糟糕！
昨日他在书肆里看到一本孤本残卷，一时手痒，便将买米的钱……挪作了军费。
本想着今日去写几幅字卖了填补亏空，谁知这“国库”查账来得如此之快。“娘，
这……小婿昨日……”赵布衣支支吾吾，额头上渗出了细密的汗珠。“好哇！
你个败家玩意儿！”王婆子眼尖，一眼就看穿了他的心虚，
“你是不是又把钱拿去买那些擦屁股都嫌硬的破书了？老娘今日不打断你的腿，我就不姓王！
”说时迟，那时快，王婆子手中的擀面杖已然化作一道黑影，带着呼呼风声，
直奔赵布衣的屁股而来。赵布衣大惊失色，脚底抹油，
绕着院子里的那棵老槐树就开始了“秦王绕柱”的走位。“娘！有话好说！
君子动口不动手啊！”“老娘是女子！也是小人！打的就是你这个伪君子！”一时间，
院子里鸡飞狗跳，尘土飞扬。这哪里是翁婿叙话，分明是两军对垒，杀得难解难分。
2正当这院内战事胶着之际，忽听得大门被人“砰”的一声踹开。
那两扇本来就摇摇欲坠的木门，发出一声痛苦的呻吟，差点没当场寿终正寝。
王婆子收了招式，赵布衣也停了脚步，两人齐齐向门口望去。只见门口站着一个彪形大汉，
满脸横肉，胸口敞开，露出一撮黑乎乎的护心毛。此人正是这一带出了名的泼皮无赖，
人送外号“牛二”牛二手里把玩着两颗铁核桃，嘎啦嘎啦作响，
皮笑肉不笑地看着院里的两人：“哟，王大娘，这一大早的就在练兵呢？真是好兴致啊。
”王婆子虽然在家里横，但见了这等市井恶霸，气势也不由得矮了三分。
她把擀面杖往身后一藏，挤出一丝比哭还难看的笑容：“是牛二爷啊，这一大早的，
什么风把您给吹来了？”“什么风？西北风！”牛二往地上啐了一口浓痰，
“赵布衣那个死鬼老爹，生前在赌坊欠了我五十两银子。父债子偿，天经地义。
今儿个期限到了，拿钱来吧！”五十两！这个数字如同晴天霹雳，震得赵布衣两眼发黑，
差点没晕过去。把他卖了，按斤称也不值五十两啊！王婆子一听这话，顿时炸了毛，
跳着脚骂道：“放你娘的屁！那老鬼死了八百年了，你这时候来要账？再说了，
赵布衣是入赘到我家的，那就是泼出去的水！他爹欠的债，关我们柳家什么事？”“嘿！
王大娘，您这话就不讲理了。”牛二从怀里掏出一张皱皱巴巴的借据，抖得哗哗作响，
“白纸黑字，红手印按着呢。上面可写得清清楚楚，若是赵家还不上，就由其子赵布衣代偿。
如今赵布衣是你家的人，我不找你找谁？”牛二说着，
给身后几个歪瓜裂枣的喽啰使了个眼色。那几人立刻上前，一副要拆房子的架势。
“今儿个要是见不到银子，这房子，我看也不用留了，正好拆了抵债！”王婆子一看这阵仗，
顿时慌了神。这房子可是柳家的祖产，若是被拆了，她死后有何面目去见柳家的列祖列宗？
她眼珠子一转，目光像刀子一样扎在了赵布衣身上。“冤有头债有主！牛二，
这钱是赵家欠的，你找这小子要去！要杀要剐，悉听尊便，别动我家的砖瓦！”赵布衣一听，
心凉了半截。这就是所谓的亲情？这就是所谓的家人？在大难临头之际，
自己果然是被毫不犹豫抛弃的那颗棋子。牛二嘿嘿一笑，走到赵布衣面前，
伸手拍了拍他那张苍白的脸：“赵秀才，听见没？你丈母娘把你卖了。怎么样？拿钱吧？
”赵布衣深吸一口气，强行稳住心神。他知道，此刻若是露怯，便真的万劫不复了。
他整了整衣冠，摆出一副读书人的酸腐架势，拱手道：“牛二爷，正所谓：人无信不立。
家父欠债，小生自当偿还。只是如今小生身无长物，这五十两银子，
一时半会儿确实拿不出来。不如宽限几日……”“宽限？老子宽限你，谁宽限老子？
”牛二眼一瞪，凶相毕露。“慢着！”王婆子突然大喝一声。她快步走到赵布衣面前，
从怀里掏出一张纸和笔墨天知道她随身带这些做什么，拍在石桌上。“赵布衣，
你想连累我们柳家，门儿都没有！今儿个你当着牛二爷的面，给老娘立个字据！
这五十两银子，是你赵布衣一个人的债，与柳家无关！若是还不上，你自己去卖身为奴，
别脏了我家的地！”赵布衣看着那张纸，心中五味杂陈。这就是“割地赔款”啊！
这就是“丧权辱国”啊！但在牛二那凶狠的目光和王婆子那绝情的逼视下，他别无选择。
他颤抖着手，提起笔，在那张纸上签下了自己的名字。那一刻，他觉得自己签的不是名字，
而是卖身契。3送走了瘟神牛二，院子里重新恢复了死一般的寂静。王婆子看着赵布衣，
鼻孔里喷出一股冷气：“哼！废物点心！限你一个月内把钱还上，否则，你就卷铺盖卷滚蛋！
别指望玉娘会替你求情！”说完，她扭着水桶腰，回房补觉去了。赵布衣站在院中，
看着头顶那一方四角的天空，只觉前途渺茫。五十两银子，
对于他这个手无缚鸡之力的书生来说，简直就是天文数字。肚子不合时宜地叫了一声，
打断了他的悲春伤秋。“罢了，天大地大，吃饭最大。”赵布衣叹了口气，转身钻进了厨房。
这厨房，便是他的“中军大帐”虽然没有千军万马，但有锅碗瓢盆；虽然没有刀枪剑戟，
但有柴米油盐。他揭开米缸，果然空空如也，连一颗老鼠屎都找不到。
“巧妇难为无米之炊啊。”赵布衣苦笑一声。他在角落里翻箱倒柜，
终于在一个破陶罐里找到了半把挂面，又在窗台上发现了一颗蔫头耷脑的小葱，
还有半个不知放了多久的鸡蛋。“好！今日便来个‘背水一战’！”赵布衣挽起袖子，
生火起灶。火苗舔舐着锅底，发出噼里啪啦的声响。赵布衣手持锅铲，
仿佛手持令旗的大将军，指挥着锅里的千军万马。水开了，下面。那半把挂面在沸水中翻滚，
如同蛟龙出海。打蛋。那半个鸡蛋入锅，瞬间化作一朵金黄的云彩。切葱。刀光一闪，
葱花如雨点般落下，为这碗清汤寡水的面条增添了几分生机。就在这时，门外传来了脚步声。
是妻子柳玉娘回来了。柳玉娘是个美人，虽然荆钗布裙，却难掩天生丽质。
只是常年的贫苦生活，让她的眉宇间总是锁着一抹淡淡的愁绪。她走进厨房，
闻到那股葱香味，愣了一下。“相公，你在做什么？”赵布衣回头，
脸上挤出一丝讨好的笑容：“娘子回来了？为夫正在施展‘调和阴阳’之术，
为你烹制一碗‘龙凤呈祥’面。”柳玉娘看着那碗清汤面，
忍不住扑哧一笑：“什么龙凤呈祥，不就是葱花鸡蛋面吗？说得这般天花乱坠。”这一笑，
如冰雪消融，春暖花开。赵布衣看得呆了呆，心中暗道：为了这一笑，便是欠下五百两银子，
也是值的。他殷勤地把面端到桌上：“娘子请用。这可是为夫用了‘三昧真火’熬制的，
吃了能延年益寿，美容养颜。”柳玉娘坐下，夹起一筷子面条送入口中。突然，
她的眉头皱了起来。赵布衣心里一紧：“怎么？不好吃？”柳玉娘放下筷子，
似笑非笑地看着他：“相公，你这‘调和阴阳’之术，是不是把糖当成盐了？
”赵布衣一拍脑门，哀嚎一声：“哎呀！误把白糖作精盐，乱点鸳鸯谱了！”原来，
方才心慌意乱之下，他竟把糖罐子当成了盐罐子。这一碗面，甜得发腻，
正如他此刻那尴尬又无奈的心情。4夜幕降临，赵家的小院笼罩在一片朦胧的月色之中。
卧房内，一灯如豆。赵布衣坐在床沿，看着正在梳妆台前卸妆的柳玉娘，
心里像是有十五个吊桶打水——七上八下。今日签下的那张欠条，
就像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑——哦不，是悬在头顶的鬼头刀，随时可能落下来。
他必须想办法拉拢这个唯一的盟友。“娘子……”赵布衣试探着开口，声音轻得像蚊子哼哼。
“说。”柳玉娘头也不回，手里拿着一把断齿的木梳，一下一下地梳着那一头乌黑的长发。
“那个……今日牛二来的事，你都知道了吧？”“娘都嚷嚷得整条街都知道了，
我能不知道吗？”柳玉娘的声音听不出喜怒。赵布衣挪了挪屁股，
往柳玉娘身边凑了凑：“娘子，你也知道，那债是我爹欠的，我……”“你想说什么？
”柳玉娘转过身，目光清冷地看着他，“想让我去求娘，帮你还债？”赵布衣被戳中了心事，
老脸一红，但还是硬着头皮道：“娘子，咱们毕竟是夫妻。正所谓：百年修得同船渡，
千年修得共枕眠。如今大难临头，咱们是不是该……同舟共济？”柳玉娘看着他那副窝囊样，
心中既好气又好笑。她站起身，走到床边，从枕头底下摸出一把剪刀。赵布衣吓得魂飞魄散，
往后一缩：“娘子！有话好说！动刀动枪的伤和气！”柳玉娘白了他一眼，拿起剪刀，
在床单中间比划了一下。“赵布衣，你听好了。这五十两银子，是你自己惹出来的祸，
你自己去平。我虽然嫁给了你，但也不能把柳家都搭进去。”她在床中间虚划了一道线。
“从今天起，这就是楚河汉界。钱没还清之前，你不许过界。若是敢越雷池一步，
我就……”她咔嚓一声剪断了一根线头，“我就让你做不成男人！”赵布衣只觉胯下一凉，
连忙夹紧了双腿，把头点得像小鸡啄米：“是是是！娘子教训得是！小生谨遵懿旨！
绝不敢越界半步！”柳玉娘吹灭了灯，翻身上床，背对着他睡下。黑暗中，
赵布衣躺在床的外侧，听着身边传来的均匀呼吸声，心里却是翻江倒海。这哪里是枕边人？
这分明是睡在老虎旁边啊！他翻了个身，看着窗外凄清的月光，暗暗发誓：赵布衣啊赵布衣，
你若是不能在一个月内赚到五十两银子，这辈子就只能当个缩头乌龟了！可是，
钱从哪儿来呢？偷？不敢。抢？打不过。骗？良心过不去。思来想去，
唯有重操旧业——卖字画。虽然他的字画在那些附庸风雅的权贵眼里一文不值，
但在市井小民眼里，好歹也是个“文化人”的东西，说不定能骗……哦不，
能感化几个冤大头呢？5翌日清晨，赵布衣起了个大早。
他没敢惊动还在熟睡的“母老虎”和“太座”，悄悄地收拾了笔墨纸砚，背着个破布包，
像做贼一样溜出了家门。今日是城隍庙会的日子，十里八乡的百姓都会来赶集，
正是做生意的好时机。赵布衣在庙会最偏僻的角落里找了个位置，铺开一张破草席，
摆上笔墨，又挂起了几幅自己平日里的得意之作。左边一幅《猛虎下山图》，
画的是一只瘦骨嶙峋的病猫，正对着一只蝴蝶龇牙咧嘴。右边一幅《寒江独钓图》，
画的是一个老头缩在船头瑟瑟发抖，江面上连个波纹都没有。
一幅对联：上联：家徒四壁风当被下联：身无分文月作灯横批：穷得叮当响这摊子一摆出来，
立刻引来了不少路人的围观。“哟，这画的是什么呀？这猫是不是吃了巴豆，拉稀了？
”一个卖烧饼的大爷指着那幅老虎图笑道。“这老头也是，这么冷的天还在江上钓鱼，
也不怕冻死？”一个挎着篮子的大婶附和道。赵布衣听着这些“俗人”的议论，
心里那个气啊。“去去去！你们懂什么？这叫意境！意境懂不懂？
”他挥着扇子虽然天不热，但文人的架势不能丢，试图驱散这些不懂艺术的苍蝇，
“这叫‘瘦骨清像’！这叫‘孤舟蓑笠翁’！没文化的真可怕！”就在这时，
人群中挤进来一个穿着锦衣华服的胖子。这胖子满面红光，肚子大得像怀了十个月的身孕，
手里转着两颗玉核桃，一看就是个有钱的主儿。赵布衣眼睛一亮，仿佛看到了救星。
“这位老爷，您看看？这可是正宗的颜筋柳骨，王羲之再世也写不出这样的字啊！
”赵布衣开始信口开河，反正吹牛不上税。那胖子眯着绿豆眼，在摊子上扫了一圈，
最后目光落在了那幅对联上。“嗯……这字嘛，写得跟鸡爪子刨的一样。”胖子点评道。
赵布衣嘴角抽搐了一下，刚想反驳，却听那胖子接着说道：“不过，这词儿倒是挺有意思。
‘风当被’，‘月作灯’，嘿，透着一股子穷酸气，倒是挺符合我那刚过门的九姨太的口味。
她就喜欢这种调调。”赵布衣一听，心中狂喜。管他是九姨太还是十姨太，只要给钱，
就是活菩萨！“老爷真是慧眼识珠！这幅对联，乃是小生呕心沥血之作，
原本是非千金不卖的。但看老爷您面善，与这字有缘，今日便忍痛割爱，十两银子！如何？
”“十两？”胖子瞪大了眼睛，“你抢钱呢？就这破纸破字，顶多十文！”“十文？！
”赵布衣差点一口老血喷出来，“老爷，这纸可是宣纸！这墨可是徽墨！
光成本就不止十文啊！”“爱卖不卖。”胖子转身欲走。“哎哎哎！老爷留步！
”赵布衣连忙拉住胖子的袖子，“五两！五两总行了吧？”“二十文。”“三两！
不能再少了！”“三十文。”“一两！一两银子！这是底线了！”赵布衣咬牙切齿，
心在滴血。胖子停下脚步，回头看着他，嘿嘿一笑：“五十文。再多一个子儿，爷都不买。
”赵布衣看着胖子那副吃定了他的表情，心中悲愤交加。正所谓：一文钱难倒英雄汉。
为了那五十两的巨债，为了不被赶出家门，为了男人的尊严……“成交！”赵布衣含着热泪，
将那幅“穷得叮当响”的对联卷好，双手奉上。胖子丢下五十文铜钱，拿着对联扬长而去。
赵布衣蹲在地上，一枚一枚地捡起那些铜钱，数了一遍又一遍。五十文。距离五十两，
还差……九百九十九个五十文。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。就在这时，
一个清脆的声音在他头顶响起。“喂，那个卖字的。你会写休书吗？”赵布衣抬头一看，
只见一个身穿红衣、腰悬宝剑的少女正站在摊前，柳眉倒竖，杏眼圆睁，一副要杀人的模样。
赵布衣心里咯噔一下：这又是哪路神仙？6赵布衣觉得脖子上凉飕飕的。那不是秋风，
是剑气。眼前这位姑奶奶，看上去不过二八年华，生得明眸皓齿，
只是那眼神里透着一股子要把人剁成肉馅包饺子的狠劲儿。她手里那把剑，寒光闪闪，
剑尖距离赵布衣的鼻尖，不过三寸。“休……休书？”赵布衣咽了口唾沫，只觉得喉咙发干，
像是吞了一把沙子。“女侠，有话好说。正所谓：宁拆十座庙，不毁一桩婚。这休书一写，
可就是覆水难收了啊。”红衣少女冷哼一声，手腕一抖，剑锋又往前送了半寸。“少废话！
本姑娘今日就是要把那座破庙给拆了！你写不写？不写我就把你这摊子给掀了！
”赵布衣看了看自己那几张可怜巴巴的宣纸，又看了看少女腰间鼓鼓囊囊的荷包。
心中的算盘珠子，噼里啪啦地响了起来。这哪里是女侠？这分明是送财童子啊！
他立刻收起了那副唯唯诺诺的嘴脸，挺直了腰杆，摆出一副指点江山的大儒模样。“写！
当然写！只是这润笔费……”“少不了你的！”少女从荷包里摸出一锭碎银子，
啪的一声拍在桌上。那银子在阳光下闪着诱人的光泽，差点晃瞎了赵布衣的狗眼。看这分量，
少说也有二两！赵布衣深吸一口气，铺纸，研墨，提笔。“敢问女侠，这休书……是休夫，
还是……”“休夫！”少女咬牙切齿，“那个王八蛋，吃着碗里的看着锅里的，
竟然敢背着本姑娘去逛青楼！今日我不休了他，我就不姓林！”原来是个醋坛子翻了。
赵布衣心中暗笑，手下却不停。这休书，不能写得太直白，得写出文采，写出气势，
写得让对方看了吐血三升，却又挑不出半个脏字。这便是读书人的手段，杀人不见血。
一炷香的功夫。赵布衣搁下毛笔，吹了吹纸上未干的墨迹，双手捧起，递到少女面前。
“女侠请过目。”少女接过去，眉头紧锁，一字一句地念道：“盖闻琴瑟之好，
贵在知音；鸳鸯之盟，重在同心。今君心似柳絮，随风乱舞；妾意如磐石，不堪蒙尘。
既无相守之诚，何必强求共白头？从此山水不相逢，莫道故人长短。一别两宽，各生欢喜。
”念完，少女愣了半晌。“这……这是骂人吗？”赵布衣微微一笑，摇着那把破扇子，
高深莫测地说道：“女侠有所不知。这骂人的最高境界，便是不带一个脏字，
却能让对方羞愧难当，无地自容。这句『君心似柳絮』，便是骂他水性杨花，
见异思迁；那句『一别两宽』，便是告诉他，离了他，你过得比神仙还快活。
”少女眼睛一亮，猛地一拍大腿。“好！骂得好！就是要这个味儿！
”她爽快地把那二两银子推到赵布衣面前，又从荷包里摸出一块碎银子，一并扔了过去。
“这是赏你的！没看出来，你这穷酸秀才，肚子里还真有点墨水。
”赵布衣慌忙把银子揣进怀里，那动作快得像是怕银子长翅膀飞了。“多谢女侠！女侠慢走！
祝女侠……呃，早日觅得良人！”少女拿着休书，像是拿着一道圣旨，雄赳赳气昂昂地走了。
赵布衣摸着怀里沉甸甸的银子，心里乐开了花。二两多银子！这要是换成铜钱，
能把他埋起来！虽然离五十两还差得远，但这好歹是第一桶金啊。他迅速收了摊子，
心里盘算着：先去切二斤猪头肉，再打一壶烧刀子，
回去好好祭一祭这个已经淡出鸟来的五脏庙。至于岳母那张臭脸？哼，有钱能使鬼推磨，
何况是岳母？7赵布衣提着一包荷叶包着的猪头肉，怀里揣着剩下的银子，像个凯旋的将军，
大摇大摆地回到了柳家门口。刚要进门，他突然停住了脚步。不对。
这银子不能就这么拿进去。依照王婆子那雁过拔毛的性子，这银子一旦露了白，
那就是肉包子打狗——有去无回。他得留一手。赵布衣四下张望了一番，见四下无人，
便蹲在门口的石狮子后面，脱下了自己那双破布鞋。这鞋底，乃是千层布纳的，
早就磨出了一个夹层。他忍着那股子陈年老咸鱼的味道，将那二两碎银子，
小心翼翼地塞进了鞋底的夹层里。只留下几十文铜钱和那包猪头肉，拿在手里充门面。
