王德发觉得自己今晚的运气，壮得像头发情的公牛。先是在醉仙楼喝了二两猫尿，
吹嘘自己当年在北疆“一刀砍了三个蛮子脑袋”的英雄事迹，
哄得那唱曲儿的小娘子眼波流转。接着出门逛灯会，
竟然撞上了一位“贵人”那公子长得真是……啧啧，比娘们还俊，穿着一身月白色的锦袍，
手里提着盏傻乎乎的兔子灯，看人的眼神水汪汪的其实是杀气。
王德发摸了摸下巴上那几根稀疏的胡茬，心里那个美啊。他寻思着，这京城里的达官贵人，
是不是都好这一口？瞧瞧这位公子，盯着自己看了半天不挪眼，
莫不是被自己这一身“百战余生”的阳刚之气给迷住了？“这位壮士，借一步说话？
”那公子开口了，声音清冷，像冰镇的酸梅汤。王德发乐了，心想：别说一步，
就是借个被窝说话也成啊！他哪里知道，这位爷手里提的不是灯，
是招魂幡；嘴里说的不是情话，是悼词。1上元佳节，京城的夜晚亮得跟烧了皇宫似的。
朱雀大街上，人头攒动，那密度，比北疆战场上堆在一起的死人还要紧实。
王德发打了个酒嗝，喷出一股子劣质烧刀子味儿，
熏得前面一个卖糖葫芦的老头差点当场去世。“让让！都给老子让让！没长眼睛啊？
”王德发双手叉腰，使出了他在军营里练就的绝学——“野猪冲撞”这招数虽然不入流，
但在这拥挤的街市上，却比那些文绉绉的“借光”好使一万倍。他把两个胳膊肘往外一架，
形成了一个坚不可摧的“三角防御阵地”，专门往那些大姑娘小媳妇身边蹭。“哎呀！
你这人怎么这样！”一个穿绿裙子的姑娘被他挤得花容失色。王德发嘿嘿一笑，
露出一口大黄牙，一本正经地胡扯：“姑娘莫怪，某家这是在演练‘长蛇阵’，兵贵神速，
收不住脚，收不住脚啊！”他心里得意极了。想当年在北疆，
他就是靠着这一手“见缝插针”的本事，在死人堆里扒拉出了不少好东西。今儿个高兴，
他刚去吏部投了帖子。听说朝廷最近要提拔一批“有实战经验”的武官。
凭他手里那颗花了五十两银子买来的“蛮族百夫长首级”其实是个倒霉的樵夫，
这个官位，那还不是板上钉钉？正做着“升官发财死老婆”的美梦，前方忽然传来一阵骚动。
只见人群像是被一把无形的利刃劈开，自动分出了一条道。王德发眯起醉眼，
只见几个身穿飞鱼服的锦衣卫，正面无表情地开路。在他们身后，一个身形消瘦的“公子”，
正慢悠悠地走来。这公子走路的姿势很怪。不像武人那般虎虎生风，
也不像文人那般摇头晃脑。他每一步都踩得极稳，像是在丈量这大地该埋多少人似的。
最要命的是，这位爷手里，
竟然提着一盏粉红色的、毛茸茸的、两只耳朵还会动的——兔子灯。这画面，
就像是关云长手里拿着一根绣花针，张飞怀里抱着一只波斯猫，
透着一股子让人头皮发麻的诡异。王德发看呆了。不是因为那灯，而是因为那人。那张脸，
白得像刚刷了浆糊的墙，眉眼间却透着一股子让人想跪下叫爹的威严。
“好……好标致的小白脸。”王德发咽了口唾沫，酒壮怂人胆，竟然鬼使神差地没有避让，
直挺挺地撞了上去。2“砰！”王德发觉得自己像是撞上了一块包着棉花的铁板。他这身板，
虽然被酒色掏空了不少，但好歹也是吃军粮长大的，
竟然被这看似弱不禁风的公子撞得倒退了三步。而那位公子，仅仅是晃了晃手里的兔子灯，
连衣角都没乱。“大胆！哪来的狂徒！”旁边的锦衣卫手按绣春刀，
眼看就要上演一出“血溅当场”王德发吓得一激灵，酒醒了一半。这架势，
莫不是撞上了皇亲国戚？就在他准备施展“五体投地大礼”求饶时，
那位公子却轻轻抬了抬手。“无妨。”声音清脆，带着点金石之音，听得王德发骨头都酥了。
陆青云微微垂下眼帘，看着眼前这个满脸油光、眼神猥琐的男人。她怎么会不认得他？
化成灰她都认得。三年前，北疆风雪夜。就是这个王德发，在蛮族夜袭时，不仅尿了裤子，
还趁乱割了重伤昏迷的同袍兄弟的脑袋，跑回去领赏。那个被割了脑袋的兄弟，叫陆小七。
是她陆青云女扮男装混入军营时，唯一给过她半个馒头的人。
陆青云的手指轻轻摩挲着兔子灯的竹柄，心里盘算着：是直接把他剁碎了喂狗呢，
还是先玩玩？直接剁了，未免太便宜他了。这种人渣，得像熬鹰一样，慢慢熬，
熬干他最后一滴油水，再送他上路。想到这里，陆青云嘴角勾起一抹笑，那笑容，
比手里的兔子灯还要无害。“这位壮士，身手不凡啊。”陆青云上下打量着王德发，
眼神里带着三分欣赏，七分“你懂的”暧昧。“方才那一招‘野马分鬃’，力道沉稳，
下盘扎实，若非久经沙场之人，断难有此功力。”王德发一听，乐得鼻涕泡都快出来了。
哎哟喂！知音啊！这小白脸……哦不，这位贵公子，竟然能看出老子的“深浅”？
“公子过奖！过奖！”王德发赶紧挺起胸膛，把那个装满了肥油的肚子往前送了送，
试图展示自己的“英武”“某家王德发，曾在北疆服役，杀过的蛮子，没有一千也有八百！
今日冲撞了公子，实在是……实在是公子这风采，太过耀眼，晃得某家眼花缭乱啊！
”陆青云忍住想吐的冲动，手中折扇轻轻一敲掌心。“原来是王壮士。失敬，失敬。
”她往前走了半步，距离王德发只有一尺之遥。一股淡淡的冷香钻进了王德发的鼻孔，
像是雪山上的莲花，又像是刚磨好的匕首。“王壮士，今夜良辰美景，一个人逛灯会，
岂不寂寞？”3王德发觉得自己的心脏，跳得跟擂鼓似的。咚！咚！咚！这是什么意思？
这是赤裸裸的暗示啊！他早就听说，京城里的达官贵人玩得花。什么磨镜之好，
什么断袖之癖，那都是雅趣。眼前这位公子，虽然是个男的，但这皮相，这身段，
这身上香喷喷的味道……王德发吞了口口水，觉得自己也不是不能“勉为其难”一下。毕竟，
看这位爷的穿戴，腰间那块玉佩，少说也值个几百两。若是能攀上这根高枝，
自己那个百夫长的官职，岂不是手到擒来？“嘿嘿，公子说笑了。”王德发搓着手，
笑得像只偷了腥的老猫。“某家虽是个粗人，但也懂得惜玉怜香。今夜能遇见公子，
那是某家祖坟冒青烟了。”陆青云微微一笑，眼神落在王德发腰间那把装饰用的破刀上。
“王壮士这把刀，看起来……很硬啊。”这话一出，
王德发的脑子里瞬间炸开了一朵黄色的烟花。硬？哪里硬？是刀硬，还是……人硬？
他立刻挺直了腰杆，一语双关地说：“公子好眼力！某家这把刀，那可是祖传的！
专砍硬骨头！不管是什么样的鞘，只要某家想进，那就没有进不去的！
”周围的锦衣卫听了这话，脸色都变了。有几个手已经按在了刀柄上，只要陆青云一个眼神，
这个满嘴喷粪的家伙立马就会变成一堆碎肉。可陆青云没有生气。她反而笑得更开心了。
“好！好一个专砍硬骨头。”她走上前，伸出一根修长如玉的手指，
轻轻弹了一下王德发那把破刀的刀鞘。“叮——”一声脆响。“只是不知道，王壮士这把刀，
经不经得起‘折腾’呢？”陆青云的声音压得很低，带着一股子透骨的寒意，
可听在精虫上脑的王德发耳朵里，却成了最撩人的情话。“经得起！绝对经得起！
”王德发拍着胸脯保证，唾沫星子乱飞。“公子若是不信，咱们找个地方，
某家亲自给公子‘演示’一番？”陆青云收回手指，从袖子里掏出一方洁白的丝帕，
慢条斯理地擦了擦刚才碰过刀鞘的地方，然后随手扔在了地上。“既然王壮士如此盛情，
那本……本公子就恭敬不如从命了。”她转过身，对着身后的锦衣卫吩咐道：“去，
在‘阎罗阁’……哦不，‘春风楼’订个雅间。要最安静、最偏僻的。我要和王壮士，
好好地、深入地、交流一番。”4春风楼是京城最贵的茶楼。贵到什么程度呢？这里的茶叶，
据说是用处女的口水采摘的；这里的水，是从天山顶上运下来的雪水；连擦嘴的布，
都是苏州织造局的贡品。王德发一进雅间，就被这里的豪华给震住了。
墙上挂着的是唐伯虎的真迹虽然他看不懂，但觉得那个印章很大，
桌上摆着的是汝窑的茶具他觉得这破碗裂纹太多，不值钱。“坐。”陆青云坐在主位上，
姿态慵懒，像一只刚吃饱的猫。王德发战战兢兢地坐下，屁股只敢沾半个椅子边。
不知道为什么，一进这屋，他就觉得浑身发冷。明明屋里烧着地龙，暖和得很，
可他总觉得脖子后面凉飕飕的，像是有人在对着他吹气。“王壮士，请茶。
”陆青云亲自给他倒了一杯茶。茶水碧绿，热气腾腾。王德发受宠若惊，双手接过，
一口闷了。“好茶！好茶！”他大声赞叹，“这茶喝起来，
跟俺们那旮沓的树叶子汤就是不一样！有股子……有股子钱味儿！”陆青云微微一笑，
放下茶壶。“这茶名叫‘断肠草’……哦不，‘碧螺春’。王壮士喜欢就好。
”王德发手一抖，茶杯差点掉地上。“啥？断……断肠草？”“开个玩笑。”陆青云摆摆手，
一脸无辜，“王壮士如此英雄人物，难道还怕这区区一杯茶？”“不怕！当然不怕！
”王德发赶紧挺起胸膛，“某家连死人脑袋都敢割，还怕喝茶？”“哦？”陆青云眼睛一亮，
身体微微前倾，像是发现了什么新大陆。“王壮士还割过死人脑袋？快，给我讲讲。
本公子最喜欢听这些沙场趣事了。”王德发一听，这是展示自己“男子气概”的好机会啊！
于是，他开始唾沫横飞地吹嘘起来。“想当年，
那是一个月黑风高的晚上……”他把自己如何躲在死人堆里装死，
说成了“深入敌后、埋伏待机”他把自己如何趁乱割了战友的首级，
说成了“力斩敌酋、勇冠三军”说到兴起处，他还站起来，比划了一个“手起刀落”的动作。
“咔嚓一下！那脑袋就滚下来了！血滋了我一脸！那叫一个痛快！”陆青云静静地听着，
脸上始终挂着那抹淡淡的笑容。只是，她放在桌下的手，已经把那块上好的紫檀木桌角，
硬生生掰下来一块。“精彩。真是精彩。”陆青云鼓了鼓掌，声音轻柔得像是在哄孩子。
“王壮士如此神勇，朝廷若是不给个大官做，真是瞎了眼了。”“谁说不是呢！
”王德发一拍大腿，“俺这次来京城，就是来跑官的！听说吏部那帮老东西，只认钱不认人。
俺准备了五百两银子，打算疏通疏通。”“五百两？”陆青云挑了挑眉，“太少了。
王壮士这条命……哦不，这个官，起码值五千两。”5“五……五千两？！
”王德发吓得舌头都打结了。把他卖了也凑不出五千两啊！“公子，您……您别吓俺。
俺就是想谋个千总当当，不至于要五千两吧？”陆青云端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。“千总？
王壮士太小看自己了。以王壮士的‘功绩’，起码得是个游击将军啊。”她放下茶杯，
从怀里掏出一块金灿灿的腰牌，啪的一声，拍在了桌子上。“认识这个吗？
”王德发凑过去一看。只见那腰牌上，雕着一条张牙舞爪的麒麟，
中间刻着两个大字——“内阁”王德发虽然没读过书，但“内阁”这两个字，他还是认识的。
这是朝廷最大的衙门啊！这是管皇帝老儿写作业的地方啊！“公……公子，
您是……”王德发的腿开始哆嗦了。陆青云微微一笑，那笑容在烛光下，显得格外阴森。
“鄙人姓陆。单名一个云字。现添为内阁首辅，兼吏部尚书。”轰！
一道天雷劈在了王德发的天灵盖上。陆云？陆青云？！
那个传说中杀人不眨眼、吃人不吐骨头、权倾朝野的“奸相”陆青云？！
听说这人最恨贪官污吏，落在他手里的人，皮都要被扒下来做灯笼！王德发扑通一声，
跪在了地上。膝盖骨撞击地板的声音，清脆悦耳。“大……大大大人！
草民……草民有眼不识泰山！草民该死！草民刚才喝多了，胡说八道的！您千万别当真啊！
”他一边磕头，一边扇自己耳光。“啪！啪！啪！”那叫一个响亮。陆青云却不为所动。
她站起身，走到王德发面前，居高临下地看着他。手里那盏兔子灯，随着她的动作晃晃悠悠，
红红的兔子眼睛，死死地盯着王德发。“王壮士，别停啊。
”陆青云的声音温柔得像是在念情诗。“你刚才不是说，要和本官‘深入交流’吗？
本官现在很有兴致。咱们来聊聊，你那个被砍了脑袋的‘战友’，到底是怎么死的？
”王德发浑身一僵，整个人像是掉进了冰窟窿里。他抬起头，看着陆青云。
只见这位“俊俏公子”的眼里，哪还有半点暧昧？那分明是两口深不见底的枯井，
里面藏着千万把钢刀，正等着把他千刀万剐。“大人……我……”“嘘。”陆青云伸出食指，
抵在唇边。“今晚夜色很美。咱们有的是时间，慢慢聊。”她转头看向窗外，
远处的灯火阑珊处，仿佛有无数冤魂在游荡。“陆小七，你看，这戏，才刚刚开场呢。
”6雅间里静得能听见烛火“哔剥”一声。王德发跪在地上，脑袋里像是塞了一窝马蜂，
嗡嗡作响。他想不明白，自己不过是出来喝个花酒，逛个灯市，怎么就一头撞上了当朝首辅，
这位传说中比锦衣卫的老祖宗还要心黑手狠的活阎王？这运气，
怕不是出门时踩了三百年的陈年狗屎。陆青云没有叫他起来。她只是慢悠悠地踱回座位，
重新坐下，端起那杯已经微凉的茶，用杯盖慢慢地撇着茶沫。那动作极是斯文，
可看在王德发眼里，却像是刽子手在行刑前慢慢地擦拭鬼头刀。“王壮士，你可知，
这京城里头，最有趣的地方是哪里么？”陆青云忽然开口，声音不大，却像一根冰针，
扎进了王德发的耳朵里。王德发哪里敢回话，只是把头磕得像捣蒜一般。“不是这秦楼楚馆，
也不是那瓦舍勾栏。”陆青云自顾自地说着，眼神飘向窗外的灯火，“是那诏狱。
”“诏狱”二字一出，王德发的身子肉眼可见地抖了一下。那是什么地方？那是人间地狱！
听说活人进去，就没有能囫囵个儿出来的！“本官前几日刚去瞧过。
”陆青云的语气像是在说今天天气不错，“里头的刑具倒是有些新花样。
有一种叫‘琵琶骨上弹灯笼’，是用细钩子穿了人的锁骨，挂起来，像一盏灯笼。人还活着，
能清楚地看到自己的血一滴一滴落下来，聚成一滩。”王德发的脸色已经白得像纸。
“还有一种，叫‘仙人梳头’。是用滚烫的铁梳子，从头顶一下一下往下梳，
直到把头皮和肉都梳下来，只剩一个血淋淋的骷髅架子。据说手艺好的老仵作，
能让人在这过程中一直醒着。”陆青云说得轻描淡写，仿佛在谈论一道菜的做法。
王德发却已经撑不住了。他只觉得一股热流从下腹涌出，裤裆里瞬间湿了一大片，
一股骚臭味在这雅致的房间里弥漫开来。他竟然吓尿了。陆青云嫌恶地皱了皱眉，
用丝帕捂住了口鼻。“没出息的东西。”她心里暗骂一声，面上却不动声色。“王壮士，
本官说这些，不是要吓唬你。”她放缓了语气，“只是想告诉你，人做了事，
总是要有个说法的。你说，对不对？”王德发此时哪里还有半点侥幸，
哭喊着道：“大人饶命！大人饶命啊！是草民一时糊涂！是草民鬼迷心窍啊！”“哦？
怎么个糊涂法？说来听听。”陆青云终于将话题引到了正题上。7王德发跪在地上，
鼻涕眼泪糊了一脸。他心里跟明镜似的，今儿个要是不说实话，
怕是走不出这春风楼的大门了。可是，冒领军功，杀害同袍，这是诛九族的大罪！
他眼珠子一转，计上心来。“回……回大人……”他抽抽噎噎地说，“当年在北疆，
战事吃紧，草民……草民的一个同袍，叫……叫陆小七的，不幸被蛮子砍中了要害，
眼看就不活了。”“他临死前，拉着草民的手，说他家里还有个八十岁的老娘，
求草民把他的军功领了，换些银钱，好好照顾他老娘……”王德发说得声泪俱下，
好像真有那么回事一样。“草民一时心软，就……就答应了。草民真的不是故意的啊大人！
草民拿到的赏银，一半都托人送回他老家了！”他这番话，编得是滴水不漏。
既承认了冒领军功，又把自己塑造成了一个重情重义的好汉。死人不会说话，
这事谁也查不出真假。陆青云听完，没有说话。她只是静静地看着他，那眼神，
像是在看一个在刀尖上跳舞的小丑。直到把王德发看得心里发毛，
她才慢慢从袖子里掏出一样东西。“本官这里，倒是有个旧物。”她将那东西放在桌上。
王德发抬眼一瞧，是一块半旧的桃木牌子，上头用刀子歪歪扭扭地刻着一个“七”字，
牌子的一角，还沾着一点暗褐色的、早已干涸的血迹。“你可认得此物？”陆青云问道。
王德发的心脏咯噔一下。这牌子……这牌子他当然认得！这是陆小七那个短命鬼的东西！
据说是他娘给他求的平安符！当时他割了陆小七的脑袋，匆忙之间，
这牌子从陆小七怀里掉了出来，他嫌晦气，一脚踢开了。
怎么会……怎么会在这位首辅大人手里？！王德发的脑子飞快地转着。不能认！绝对不能认！
认了，就说明自己在撒谎！“回……回大人，草民……草民不认得。”他硬着头皮说。“哦？
不认得？”陆青云轻笑一声，伸手将那木牌翻了个面。木牌的背面，还刻着几个小字。
“吾姐青云，见字如面。”王德发的眼睛瞬间瞪得像铜铃！姐？！陆小七有个姐姐？
他的姐姐叫……青云？！他猛地抬起头，不可置信地看着眼前这位权倾朝野的首辅大人。
陆青云……陆小七……一个荒唐到极点、却又合理到让人浑身冰冷的念头，
从他脑海里冒了出来。“你……你……”他指着陆青云，嘴唇哆嗦着，
一句完整的话都说不出来。“你瞧，你这脖子上的青筋，都快蹦出来了。”陆青云端起茶杯，
慢慢地喝了一口。“王德发，你说，本官是该叫你一声‘壮士’呢，
还是该叫你一声……杀弟仇人？”8王德发彻底瘫了。像一滩烂泥，瘫在自己的尿水里。
他脑子里一片空白，什么重情重义，什么升官发财，全都成了一个天大的笑话。
原来……原来自己今晚撞上的，根本不是什么贵人，而是来索命的活阎王！
是苦主找上门来了！“大人……大人我错了！我真的错了！”王德发疯了似的磕头，
把地板撞得咚咚作响。“当时我也是被猪油蒙了心！我不是人！我是畜生！
求大人看在……看在小七的面子上，饶我一条狗命吧！”“小七的面子？
”陆青云听到这个名字，眼神冷得像冰。“你也配提他的名字？”她一脚踹在王德发的胸口，
将他踹翻在地。“按照大周律例，冒领军功，斩立决；残害同袍，凌迟处死。你说，
本官该怎么处置你？”王德发趴在地上，抖得像秋风中的落叶。他知道，自己死定了。
落在陆青云手里，死都是一种奢侈。就在他绝望之时，却听陆青云话锋一转。
“不过……”这两个字，像是天籁之音，让王德发重新燃起了一丝希望。
“本官向来爱惜人才，尤其是像王壮士这般‘有胆色’的人才。”陆青云蹲下身，
用手中的折扇拍了拍王德发的脸。“本官现在给你两条路选。”“一条是死路。明儿一早，
本官就把你送进诏狱，让你把刚才说的那些花样，都亲身体验一遍。”“另一条，是活路。
就看王壮士，想走哪一条了。”王德发像抓住了救命稻草，连忙道：“活路！草民想走活路！
只要大人肯饶了草民，草民愿意做牛做马，给大人当狗！”“当狗？”陆青云笑了。“好啊。
本官就喜欢听话的狗。”她站起身，居高临下地说道：“你当初冒领军功，伪造文书，
若说没有上头的人帮你遮掩，本官是一个字也不信的。”王德发心头一震。“你那顶头上司，
兵部的张侍郎，想来也收了你不少好处罢？”王德发的冷汗又冒了出来。这位首辅大人，
真是算无遗策！当初确实是兵部的张侍郎收了他三百两银子，才帮他把这件事压了下来。
“本官要你做的事情很简单。”陆青云的声音不带一丝感情。“你照旧去吏部跑官。不过，
不是千总，本官会保举你去京畿大营，当个参将。”“然后，你就给本官当一条狗，
死死地盯着兵部那帮人，尤其是那个姓张的。他们吃了多少空饷，卖了多少官职，
跟谁有书信往来，你都得给我查得一清二楚。”“事成之后，你杀害同袍的罪，
本官可以不追究。但你若是敢耍半点花样……”陆青云没有说下去，但那威胁之意，
已经不言而喻。9这是一道送命题。王德发很清楚。答应下来，
就是把自己绑在了陆青云这条船上，去跟兵部那帮人斗。那帮人哪个不是心狠手辣的角色？
自己稍有不慎，就是个粉身碎骨的下场。
可若是不答应……王德发看了一眼陆青云那张带笑的脸，
只觉得诏狱的大门已经在向他招手了。两害相权取其轻。当狗，好歹还能多活几天。
“草民……草民愿意！”王德发咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。“很好。”陆青云点点头，
对门外喊道：“来人，笔墨伺候。”很快，一个锦衣卫捧着文房四宝进来了。
“把你当年如何杀害陆小七，如何冒领军功，如何贿赂张侍郎的事，一五一十，详细写下来。
