那贪得无厌的萧家婶婶，正叉着腰在村口吐唾沫：“萧念彩那死丫头，整天跟死人睡一块，
身上早臭了！她采的那筐灵芝，合该是老娘的，那是给老娘压惊的药！
”旁边的狗腿子伙计也跟着起哄：“就是，一个女仵作，克死了爹妈，
现在连衙门的月银都敢私吞，这种丧门星，就该沉了塘！”他们正骂得欢，
却没瞧见萧念彩拎着一把血淋淋的剔骨刀，正悄无声息地站在后头。她冷笑一声，
那刀尖儿在婶婶脖子边上晃了晃：“婶婶，您这脖子上的肉长得挺厚，
正适合给姑奶奶练练手，看看这‘割喉礼’怎么行才最体面？”婶婶吓得魂飞魄散，
裤裆瞬间湿了一大片。而此时，在那深山荒庙里，被萧念彩随手救下的那个“毒包子”，
正摸着自己被缝得像蜈蚣一样的肚皮，眼神幽暗地寻思着：这女人，到底是救命恩人，
还是上天派来讨债的活阎罗？1这清河县的后山，平日里连个鬼影都瞧不见，
今日却热闹得紧。萧念彩背着个破竹筐，手里攥着把生了锈的砍柴刀，
正对着一株长在悬崖边的老参使劲。她这人，天生一副凶戾心肠，
看那老参的眼神不像是看宝贝，倒像是看杀父仇人。“嘿，你这老东西，长得倒是挺深，
跟衙门里那些老油条似的，非得姑奶奶动粗才肯挪窝？”萧念彩啐了一口，
手上的劲儿又大了几分。正当她跟老参较劲的时候，天边突然炸开一个响雷，紧接着，
那雨就跟不要钱似的往下砸。“贼老天，成心跟姑奶奶过不去是不是？
”萧念彩抹了一把脸上的泥水，拎起竹筐就往不远处的破庙钻。这破庙，瓦片掉了一半，
供奉的泥像早塌了半边身子，瞧着比萧念彩那漏风的家还要凄凉。她刚跨进庙门，
鼻尖就嗅到一股子味儿。不是香火味，是血腥气，还带着股子烂苹果的甜腻味。
萧念彩眉头一挑，心说：嘿，这荒郊野岭的，难不成还有人赶在姑奶奶前头来这儿“挺尸”？
她放轻了脚步，猫着腰往泥像后头一瞧。只见那儿躺着个男人。这男人穿得倒是挺体面，
一身玄色锦袍，上头绣着暗纹，瞧着就值不少银子。可现下这锦袍被划得稀烂，
胸口那儿黑乎乎的一片，显然是中了剧毒。萧念彩蹲下身，用刀尖儿挑开那男人的衣襟。
“啧啧，这毒中的，真是‘前无古人后无来者’，简直是毒药界的‘开国元勋’啊。
”萧念彩一边吐槽，一边伸手在那男人脸上拍了拍，“喂，死透了没？没死透吱一声，
姑奶奶好给你送行。”那男人闭着眼，眉头拧得能夹死苍蝇，嘴唇紫得发黑，
连气儿都快断了。萧念彩寻思着，这男人长得倒是不赖，鼻梁挺得像山脊，皮肤白得像豆腐，
就是这心肠，瞧着黑透了。她身为仵作，最见不得这种“半死不活”的素材。“算你运气好，
撞见姑奶奶今天心情不爽，正想找个东西练练手。
从竹筐里翻出一套验尸用的行头：小刀、银针、还有一瓶子闻一闻就能让人魂飞魄散的烈酒。
她先是灌了一大口烈酒，然后猛地喷在那男人的伤口上。“唔——”男人疼得浑身一颤，
竟是生生被疼醒了。他睁开眼，入目便是一个满脸泥水、眼神凶戾的女子，
正举着一把明晃晃的小刀对着他的肚子。“你……何人……”裴长庚声音沙哑，
像是嗓子里塞了把沙子。“闭嘴，姑奶奶正给你行‘开膛破土’的大礼呢，再废话，
直接送你去见太祖皇帝。”萧念彩头也不抬，手起刀落，直接剜掉了他胸口那块烂肉。
裴长庚闷哼一声，冷汗瞬间湿透了后背。他裴长庚在京城权倾朝野，什么大风大浪没见过？
可今天，他觉得自己像是掉进了土匪窝，还是个专门剖人的土匪窝。“你这毒，
叫‘三日断肠散’，名字取得挺响亮，其实就是些烂草根兑了砒霜。”萧念彩一边缝合伤口，
一边碎碎念，“缝这针线活，姑奶奶可是拿绣鸳鸯的劲儿在使，你回头得给压惊银子，
少了一百两，姑奶奶就把你这肚皮再拆了。”裴长庚看着她那粗鲁的动作，只觉心惊肉跳。
这哪是救人？这分明是在修补一件破麻袋！“你……是仵作？
”裴长庚终于看清了她手里的工具。“嘿，眼力劲儿不错，赏你个大嘴巴子要不要？
”萧念彩利落地打了个死结，“姑奶奶不仅是仵作，还是这清河县最凶的那把刀。
你这厮命大，这毒要是再晚半个时辰，你就得去阎王爷那儿报到了。”雨越下越大，
破庙里的气氛诡异得紧。一个凶巴巴的女仵作，一个半死不活的权臣，
就这么在这漏雨的泥像底下，达成了一场“丧权辱国”的救命交易。2翌日清晨，雨停了，
山里的空气带着股子泥土的腥味。裴长庚醒来的时候，发现自己被捆得像个大闸蟹，
正横在萧念彩的竹筐上。“醒了？醒了就自己走，
姑奶奶这腰可不是用来驮你这‘毒包子’的。”萧念彩正蹲在溪边洗手，那水被染得通红。
裴长庚挣扎着坐起来，只觉胸口火辣辣地疼，低头一看，那缝合的痕迹歪歪扭扭，
活脱脱一条大蜈蚣。“你……为何捆我？”裴长庚咬牙切齿。“怕你跑了啊。
”萧念彩理直气壮地走过来，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“来，把这‘救命契书’签了。
白银五百两，少一个子儿，我就把你送回那破庙，再给你灌一壶毒药。
”裴长庚气得肝火上升：“五百两？你这是敲诈！”“敲诈？姑奶奶这叫‘格物致知’，
救你这条命，费了姑奶奶多少力气？你这身皮肉，搁在菜市场卖，能值五百两？
”萧念彩把砍柴刀往石头上一剁，火星子乱溅。裴长庚看着那把生锈的刀，
再看看这女人凶戾的眼神，寻思着好汉不吃眼前亏。他堂堂当朝权臣，
若是死在一个女仵作手里，那才是天大的笑话。“我身上没银子。”裴长庚冷声道。
“没银子？那这块玉佩归我了。”萧念彩眼疾手快，一把拽下他腰间的羊脂玉佩，
放在嘴里咬了咬，“唔，成色不错，勉强抵个头款。
”裴长庚眼睁睁看着自己那块价值连城的家传玉佩落入这悍妇手中，心都在滴血。“走吧，
‘欠债的祖宗’，跟姑奶奶回村。要是路上遇见官差，你就说你是我的远房表哥，
脑子被驴踢了，记不得事儿。”萧念彩拍了拍手，大摇大摆地走在前头。裴长庚跟在后头，
每走一步都觉得伤口在撕裂。他看着萧念彩那挺拔的背影，
心里暗暗发誓：等本官恢复了气力，定要让这女人知道，什么叫“天威难测”可他没注意到，
在不远处的树影里，一个枯瘦的身影正默默跟着他们。那人手里拎着个酒葫芦，
步法轻盈得像片落叶，正是萧家的护道人——哑叔。哑叔瞧着萧念彩那副财迷样，
无奈地摇了摇头，心说：这丫头，真是把老主人的脸都丢尽了，救个大官不求前程，
就盯着人家那块玉。萧念彩刚进村口，就听见一阵刺耳的叫骂声。“萧念彩！
你这死丫头还知道回来？你爹妈死得早，老娘替你守着这破房子，你倒好，
采了药不往家里拿，竟敢私藏？”说话的是萧念彩的二婶，王氏。这女人长了一副刻薄相，
三角眼一翻，就能喷出三斤毒水。王氏身后还跟着几个村里的闲汉，个个手里拎着棍子，
瞧着像是来抄家的。萧念彩冷笑一声，把竹筐往地上一搁，顺手把裴长庚往身后一塞。“哟，
二婶，今儿个出门没刷牙吧？这嘴臭得，连后山的野猪都得绕道走。”萧念彩双手叉腰，
那架势比县太爷还足。“你！你这丧门星，竟敢顶撞长辈？”王氏瞧见了萧念彩筐里的老参，
眼睛瞬间亮得像饿狼，“那参是老娘的！你克死了你大伯，这参就当是赔礼了！”说着，
王氏伸手就要去抢。萧念彩眼神一厉，身形一闪，在那王氏还没摸到筐边的时候，
直接一个大嘴巴子扇了过去。“啪！”这一声脆响，在寂静的村口回荡。
王氏被打得原地转了三个圈，两颗大黄牙直接飞了出去。“你……你敢打我？”王氏捂着脸，
一脸的不敢置信。“打的就是你这不要脸的老虔婆！”萧念彩反手又是一个耳光，
“姑奶奶在山里拼命的时候，你在哪儿？姑奶奶在衙门验尸的时候，你在哪儿？
现在瞧见宝贝了，想来当‘太上皇’了？我呸！”几个闲汉见状，对视一眼，
举起棍子就冲了上来。“小娘们，欠教训！”萧念彩冷哼一声，根本没动用那把砍柴刀，
直接飞起一脚，踹在领头闲汉的裆部。“嗷——”那闲汉瞬间缩成了一只大虾米，
脸色紫得跟裴长庚昨晚的嘴唇有得一拼。裴长庚站在后头，看得目瞪口呆。这女人的战斗力，
简直比京城的禁卫军还要凶残。她这哪是报仇？这分明是在行“灭绝之事”啊！就在这时，
王氏突然撒起泼来，坐在地上大喊：“杀人啦！丧门星杀长辈啦！大家快来看啊！
”萧念彩走过去，一脚踩在王氏的胸口，力道大得让王氏差点背过气去。“二婶，
您再喊一声，我就用这把验尸刀，帮您把这舌头‘修剪’一下，保证切口平整，
连衙门的仵作都瞧不出破绽，您看成吗？”萧念彩笑得灿烂，可那眼神里的凶戾，
让王氏瞬间闭了嘴，连屁都不敢放一个。“滚！”萧念彩一声怒喝，
王氏和几个闲汉连滚带爬地跑了，连鞋都掉了一只。萧念彩拍了拍手，
回头看向裴长庚：“瞧见没？这就是姑奶奶的规矩。谁让我不痛快，我就让他全家不痛快。
”裴长庚沉默了。他突然觉得，自己那五百两银子的欠条，可能真的得还。
3萧念彩还没来得及进屋喝口水，县衙的差役就急匆匆地赶到了。“萧大姐！快，
县太爷急召！城郊那片乱葬岗出大事了，发现了一具无头尸，县太爷急得头发都白了！
”萧念彩眉头一皱：“无头尸？这年头，连死人都流行‘丢三落四’了？
”她转头看向裴长庚，寻思着这“毒包子”搁在家里也不安全，
万一被王氏那帮人偷去卖了怎么办？“走，跟姑奶奶去衙门见见世面。”裴长庚本想拒绝，
可一听是命案，心里的职业病又犯了。他身为权臣，对地方治安一向看重，
便默不作声地跟了上去。到了城郊，县令李大人正蹲在树底下抹汗。瞧见萧念彩，
就像瞧见了救命菩萨。“念彩啊，你可算来了！你瞧瞧，这尸首没头，身上也没个物件，
这让本官怎么查？”萧念彩走过去，利落地打开工具箱。她蹲在尸首旁，那专注的神情，
竟让裴长庚感到一丝莫名的威严。“李大人，这尸首虽然没头，可这手上的茧子骗不了人。
”萧念彩抓起尸首的手，仔细端详，“这是常年握笔留下的茧子，死者是个读书人。
再瞧这脚底板，细皮嫩肉的，大抵是个坐轿子的主儿。”她用小刀划开死者的胃袋，
一股子酸臭味散开。“昨儿个晚上吃的狮子头，里头还有没化开的冬笋。这清河县里，
能吃得起冬笋狮子头的读书人，满打满算也就那么几个。”萧念彩站起身，
擦了擦刀上的血迹：“去查查城南王举人家，他家那小儿子是不是失踪了。
”李大人听得一愣一愣的：“就……就凭这狮子头？”“废话！姑奶奶这叫‘格物致知’，
你以为跟你那脑袋瓜子似的，里头装的都是浆糊？”萧念彩没好气地怼了一句。
裴长庚站在一旁，心中暗惊。这女仵作的观察力，竟比刑部的老手还要毒辣。就在这时，
林子里突然传出一阵异响。“谁？”萧念彩反应极快，一把砍柴刀直接甩了过去。“嗖！
”刀锋擦着一个黑衣人的耳朵钉在树干上。“有刺客！”李大人吓得直接钻到了轿子底下。
十几个黑衣人从林中窜出，目标直指裴长庚。“嘿，合着是冲着你这‘毒包子’来的？
”萧念彩冷笑一声，顺手从尸首旁捡起一根大腿骨，“敢在姑奶奶验尸的时候捣乱，
我看你们是活腻歪了！”4黑衣人的刀光在林间乱窜，萧念彩拎着根大腿骨，舞得虎虎生风。
“看招！‘白骨精转世’！”萧念彩一边打一边吐槽，“你们这些杀手，业务水平也太次了，
连个半死不活的人都杀不掉，我要是你们主子，早把你们送去喂狗了！”裴长庚虽然伤重，
但底子还在，他夺过一把长剑，护在萧念彩身侧。“顾好你自己！”裴长庚沉声道。
“顾好你自己吧，‘欠债的祖宗’！”萧念彩一骨头敲在一个黑衣人的脑门上，
“你要是死了，我那五百两银子找谁要去？”黑衣人攻势极猛，萧念彩渐渐感到力气不支。
就在一名黑衣人的长刀即将劈向她后背时，异变突生。“咻——”一根枯枝破空而来，
精准地击穿了那黑衣人的手腕。紧接着，一个枯瘦的身影从房梁其实是树杈上飘然落下。
那人穿着一身破烂的灰布衫，手里拎着个酒葫芦，脸上没什么表情，正是哑叔。哑叔没说话，
只是随手一挥，那酒葫芦里的酒液便化作无数水滴，如暗器般射向黑衣人。“嗷！我的眼睛！
”“这是什么功夫？”黑衣人们瞬间乱了阵脚。哑叔身形如电，在人群中穿梭，每一掌拍出，
都有一名黑衣人吐血倒地。不到片刻，十几个杀手便全躺在了地上，动弹不得。
萧念彩拍了拍胸口，长舒一口气：“哑叔，您老人家要是再晚出来一会儿，
我就得给这‘毒包子’陪葬了。”哑叔看了她一眼，又看了看裴长庚，眼神中闪过一丝深意，
随后身形一晃，再次消失在密林之中。裴长庚握剑的手微微颤抖。他看得出，
那老者的武功已臻化境，绝非寻常家仆。“这老人家是……”裴长庚试探着问。
“我家的‘老祖宗’，平时就爱在房梁上睡觉，不用理他。”萧念彩大大咧咧地收起大腿骨，
重新走向那具无头尸，“行了，别发愣了，赶紧帮姑奶奶把这尸首抬回去。
这可是咱们清河县的‘大生意’！”裴长庚看着萧念彩那副没心没肺的样子，
再看看满地的伤员，心中五味杂陈。这清河县，这女仵作，还有那神秘的老者……看来，
他这次落难，倒是落进了一个不得了的地方。萧念彩回头瞪了他一眼：“愣着干嘛？干活！
不干活没饭吃！”裴长庚叹了口气，收起长剑，乖乖地去抬尸首。他堂堂当朝首辅，
竟然沦落到给女仵作当搬尸工，这要是传回京城，怕是连皇帝都要笑掉大牙。可不知为何，
看着萧念彩那凶巴巴的侧脸，裴长庚竟觉得，这山野间的日子，似乎比那尔虞我诈的朝堂，
要有意思得多。5清河县的秋日，晨起时总带着几分萧索。萧念彩家那两间半漏风的土坯房，
在晨雾里晃晃悠悠，瞧着比那乱葬岗的义庄也强不了多少。裴长庚坐在一条缺了腿的板凳上，
手里捏着一根粗糙的木棍，正对着一堆湿漉漉的柴火发愣。他堂堂当朝首辅，
平日里批的是军国大事，握的是紫檀狼毫，现下却要在这儿钻木取火。“愣着干嘛？
等着老天爷掉火星子下来烧饭？”萧念彩从屋里走出来，手里拎着一张发黄的草纸，
上头墨迹还没干透。她走到裴长庚跟前，把那纸往他鼻子尖上一戳：“‘毒包子’，
昨儿个救命的银子你给不出，姑奶奶寻思了一宿，总不能做那赔本的买卖。
这‘身契’你签了，从今儿起，你就是我萧家的长工，管饭不管住，
月银……月银就从那五百两债里扣。”裴长庚抬起头，眼神幽暗地盯着那张纸。
只见上头歪歪扭扭写着：‘兹有无名氏一名，因欠萧念彩压惊银五百两，愿入萧家为奴。
每日需劈柴、担水、刷马桶，若有违迕，任凭打骂，死生不论。’“为奴？
”裴长庚的声音像是从牙缝里挤出来的，带着股子冷飕飕的劲儿。“怎么，嫌名头不好听？
”萧念彩冷笑一声，顺手从腰间拔出那把剔骨刀，在指甲盖上刮了刮，“要不，
姑奶奶送你去衙门，就说你是那无头公案的同谋？到时候进了大牢，
那儿的‘规矩’可比姑奶奶这儿多得多。”裴长庚看着那闪着寒光的刀尖，
又想起昨晚那老者鬼神莫测的手段，只觉五内郁结，似有千斤重担压在心头。他深吸一口气，
接过那支秃了头的毛笔，在纸上落下了“裴三”两个字。“裴三？这名字取得，
跟那街口的癞皮狗也没差多少。”萧念彩收起契书，满意地拍了拍他的肩膀，“行了，裴三，
先把这缸水挑满。挑不满，晌午那碗稀粥你就别惦记了。
”裴长庚看着那口比他腰还高的水缸，再看看自己那双从未干过粗活的手，
只觉这清河县的秋风，竟比京城的冬雪还要冻人。他拎起扁担，摇摇晃晃地往村口井边走。
萧念彩站在门口，瞧着他那副弱不禁风的样儿，啐了一口：“生得一副好皮囊，
内里却是个绣花枕头。哑叔，您说这货色，能值几个钱？
”房梁上落下一声轻微的酒葫芦碰撞声，哑叔没露面，只是一道劲风扫过，
院子里那堆湿柴火竟无火自燃，冒出了袅袅青烟。“嘿，还是您老人家疼我。
”萧念彩乐不可支，转身进屋翻腾她那些宝贝尸骨去了。6裴长庚挑着两桶水，
走在村里的小径上，只觉肩膀像是要裂开一般。村口那棵老槐树下，坐着一圈儿长舌妇，
正磕着干瘪的瓜子，唾沫星子横飞。“瞧瞧，那就是萧家那丧门星捡回来的野男人。
”王氏捂着还没消肿的脸，声音尖利得像被踩了脖子的鸡，“生得倒是俊，
可惜是个没眼力的，竟跟了那克夫的活阎罗。”“可不是么，
我听说那萧念彩整天在屋里摆弄死人骨头，那身上早沾了邪气。”另一个婆子压低声音，
眼神里满是嫌恶，“这种女人，谁沾谁倒霉。瞧这后生，挑个水都晃悠，
大抵是被那狐媚子吸干了精气。”裴长庚听着这些污言秽语，眼神愈发冰冷。
他在朝堂上听惯了尔虞我诈，却没成想这乡野间的恶意，竟也如此赤裸。
正当王氏骂得起劲时，一个阴森森的声音从她背后响起。“二婶，您这精气瞧着倒是挺足，
要不，姑奶奶帮您放放血，去去火？”萧念彩不知何时出现在了树后，手里拎着个布包，
里头圆滚滚的，还透着股子阴冷气。王氏吓得一哆嗦，
差点从石头上栽下来：“你……你这死丫头，走路没声儿，想吓死老娘啊？”“吓死您？
那多没趣。”萧念彩走上前，当众解开布包。“呀！”众婆子惊叫一声，四散而逃。
只见那布包里，赫然是一个白森森的头盖骨。“这是昨儿个那无头公案里寻回来的‘零件’。
”萧念彩把那骨头往王氏面前凑了凑，笑得贱兮兮的，“二婶，您瞧瞧，这骨头上的纹路，
像不像您昨儿个骂我时那副嘴脸？我寻思着，这死者生前大抵也是个爱嚼舌根的，
所以这舌头才被人齐根拔了去。”王氏吓得魂飞魄散，
脸色白得像抹了石灰：“你……你拿这腌臜东西出来作甚！”“作甚？
姑奶奶这是在行‘格物致知’的道理。”萧念彩用指甲盖敲了敲骨头，发出清脆的响声，
“这死人不会撒谎，活人可就不一定了。二婶，您要是再敢在背后编排姑奶奶，
我就把这骨头塞进您被窝里，让它半夜陪您聊聊‘因果报应’。”裴长庚站在一旁，
看着萧念彩那副凶戾又滑稽的模样，嘴角竟不自觉地勾起一抹细微的弧度。这女人，
报仇从不隔夜，手段虽然粗鄙，却教人痛快得紧。“裴三，看什么看？水都洒了一半了！
”萧念彩转头瞪了他一眼，“还不快滚回去干活！再看，我就把你这眼珠子抠出来泡酒！
”裴长庚收敛笑意，低头挑水便走。王氏坐在地上，半晌没敢动弹，直到萧念彩走远了，
才敢小声啐了一口：“丧门星……迟早遭天谴！”7清河县衙，后花园。
县令李大人今日穿了一身簇新的官服，脸上的褶子都笑开了花。“念彩啊，今日这席面，
可是本官特意为你准备的。”李大人指着桌上那盘肥得流油的红烧蹄髈，
眼神里却透着股子算计，“城里的王举人为了感谢你找回他儿子的尸首，
特意送了这一桌席面，还请了府台大人的内侄——赵公子作陪。”萧念彩坐在席上，
手里抓着个鸡腿，啃得满嘴流油。“李大人，有话直说，别跟姑奶奶绕弯子。
”萧念彩斜眼瞧了瞧坐在对面的赵公子。那赵公子生得肥头大耳，
一双小眼睛在萧念彩身上扫来扫去，活像是在看一盘待宰的猪肉。“萧姑娘果然爽快。
”赵公子开口了，声音腻得教人反胃，“本公子听闻萧姑娘验尸之术天下无双，
这清河县太小，屈才了。若姑娘愿意随本公子回府，做个……做个贴身的侍妾，
保你荣华富贵，再不用去摸那些死人骨头。”裴长庚此时正站在萧念彩身后，
充当那“记不得事儿”的随从。听闻此言，他握着酒壶的手猛地一紧，指节泛白。
“贴身侍妾？”萧念彩放下鸡腿，抹了抹嘴，笑得意味深长，“赵公子，您这胃口可真不小。
姑奶奶这双手，摸过腐尸，掏过心肺，您就不怕半夜睡着了，我习惯性地给您‘开个膛’，
看看您这肚子里装的是不是都是坏水？”赵公子的脸色僵了僵，随即冷哼一声：“萧念彩，
别给脸不要脸。本公子能看上你，那是你祖坟冒了青烟。你一个整日与尸首为伍的贱籍女子，
除了本公子，谁敢要你？”“我敢要。”一个清冷的声音突然响起。席上众人皆是一愣，
目光齐刷刷地落在了裴长庚身上。裴长庚走上前，动作优雅地给萧念彩斟了一杯酒，
眼神里带着股子睥睨众生的傲气。“我家小姐，天生丽质，医术通神。
