皂吏打量贾诩半晌，忽然撇撇嘴：“观汝字迹，颇筋骨，莫非落难？”贾诩按额血痕，拱答曰：“贾诩，凉州氏，游至此，囊空羞涩，非敢冲撞。”
吏掂掂牌，忽：“亦汝之造化，蔡郎府正欲寻识字杂役，誊抄文。若愿往，随。”贾诩巨震，捺狂，忙应：“愿往！”
随吏穿过巷，至阳，见朱宅，楣悬“蔡府”匾额，双狮栩栩如。通报，管引贾诩绕院，转入侧坊——院满浸于之楮皮，数匠围臼捣浆，空弥漫腥。
“此乃者？”络腮胡匠斜睨贾诩，“观其模样，恐混饭。”贾诩卑亢：“虽贫，却略通物性。观此浆，纤维碎，恐难成佳。”
正言，忽闻环佩叮当，素袍老者缓步而入，面容清癯，双目炯炯，乃郎将蔡邕也。“汝言此浆弊？”蔡邕润而含威仪。贾诩躬答曰：“楮皮需以沸浸，其胶质，再以蒸煮，纤维方能舒展。若辅以丝为骨，张必坚韧耐藏。”
此言正蔡邕事——其制宣虽细腻，却耐久藏。“哦？汝且试之。”蔡邕命取具。贾诩挽破袖，用世酸碱之理调配，又将丝劈为微米细条，混入楮浆。，揭之滑坚韧，墨迹落洇渗。
蔡邕抚赞叹：“奇才！汝且留为掌作，千，先沐浴更。”
贾诩于蔡府顿，与匠研造之术，夜里则研蔡邕藏。此恰逢蔡邕府讲授《尚》，邀世子弟讲。贾诩本偏院晒，闻正争执，忍凑张望。
见数锦，为首者乃踹翻贾诩之袁子袁基，旁弘农杨氏杨廆、颍川陈氏陈群。袁基拍案：“《尚》古奥，唯简传世，张，堪承载圣言？”
蔡邕抚须笑曰：“伯基此言差矣，孔壁藏皆为简，虫蛀霉变者之，反张所抄，保更易。”杨廆晃折扇接言：“郎所，父言张遇潮即腐，及青铭文永。”
贾诩得急，页慎滑落，窸窣响。袁基尖，骂：“何处贱役，也敢窃讲！”
贾诩慌忙拾，却忍回：“张怕潮，只因未加矾固形。若以松涂裱，再入蜡液浸煮，抵百。至于承载圣言，何需青？若将文字刻于陶片，入窑烧制，万载朽！”
言毕，满皆惊。陶片刻字入窑？此乃所未之！蔡邕猛抬，锐利目扫向：“此论奇，汝且入细。”
贾诩着皮入，袁基满鄙夷：“区区匠也敢妄议经籍？陶片粗鄙，配刻圣言？”陈群亦皱眉：“圣制契，必依帛，汝异端之，恐非正。”
贾诩直蔡邕：“物无贵贱，用为。简笨，青昂贵，唯陶遍皆。若以岭制坯，经千度烈烧结，其坚似玉，其密透，再以朱砂填字，岂比青更易传世？”
此语“千度烈岭”，已隐世陶瓷艺精髓。蔡邕精闪，起踱至贾诩：“汝窑如何能达千度？”贾诩脱而：“以箱鼓，增氧助燃，再配煤为薪，焰化。”
话音刚落，自惊汗——煤炼钢乃世之事，好此言？袁基已拍案斥：“派胡言！煤烟毒，岂能入窑？”杨廆亦笑：“恐欺瞒郎，谋个。”
蔡邕按袁基，目贾诩留许久：“汝煤之性？”贾诩定神：“煤烟煤、无烟煤之分，无烟者势烈而烟，炼烧。昔域匠曾用之熔，偶然闻。”
其言半真半假，既圆语，又引经据典。蔡邕抚掌：“好个‘焰化’！老夫曾见域镔，其坚逾钢，便此理。汝且留，些到。”
袁基等虽满忿，碍于蔡邕面子，只得作罢。待众散，贾诩随蔡邕入。见架满简帛，挂《两京舆图》，图标注各矿产，其几处标“炭”——即煤也。
蔡邕取卷《考记》，指“攻之”篇问：“汝言箱鼓增势，具形制？”贾诩现世活塞式箱，取墨于造宣图样：“此箱分两格，设活塞，推拉之催旺势，较寻常囊省力倍。”
蔡邕观图，越惊异。此箱形制虽简，却力之理，绝非寻常匠能。“汝之见识，绝非凉州寒所能。”蔡邕忽盯着贾诩，“实言相告，汝究竟谁？”
贾诩紧，瞒过儒，便半真半假：“幼曾遇异，授以《物》残篇，其载造物之术，只……”故面难。
蔡邕何等通透，见状再追问，叹：“埋没英才。老夫正为铸鼎之事烦忧，司农寺送青总含杂质，汝办法？”
贾诩闻言，闪过兴奋。此乃其专也！
贾诩定定神，指尖叩案几，似梳理绪。摇曳，映得精流转：“郎所，青含杂，因矿砂未经细筛，混铅、锡之之砂砾。曾见异所传之法，分步提纯。”
蔡邕倾向，案青爵盏微晃：“愿闻其详。”
“其，碎矿。”贾诩取，边边，“将矿砸成豆粒，以清淘洗遍，浮于面者为质杂质，弃之。其，配。”指方才所箱图样，“以制箱鼓，使炉骤，铅性易熔，先于锡析，炉底孔引之。其，淬滤。待将成，投入与砺，杂质随渣浮于表面，刮即得精。”
话音未落，忽传笑：“满胡言！青配比乃代古法，岂容介匠户妄议？”
众抬，见袁基而复返，随杨廆与陈群，显然未曾。袁基负而，袍角扫过案几，带落片简：“蔡郎，此等寒子，怕借您名混入铸鼎坊，图谋轨！”
杨廆折扇点掌：“贾掌作，汝铸鼎乃国之事？昔禹铸鼎定州，形制纹饰皆定规，岂汝等摆弄浆能置喙？”
贾诩慌忙，从怀取块打磨青残片——乃其坊角落捡废料，迎着翻转，见表面细密砂：“杨公子请，此乃司农寺送青料，砂遍布，便杂质未除之故。若以此铸鼎，恐未及完便已裂。”
陈群接残片细，眉微蹙：“确妥，古法铸鼎千，从未闻此等提纯之术。”
“古法亦演。”贾诩语平却掷，“昔者帝作鼎，以象；启铸鼎，饰以川鬼神。若固守法，何今之失蜡法？”
蔡邕抚掌笑：“得好！仲尼亦言‘故而’，文，汝且带贾掌作坊试。”转向贾诩，满期许，“所需、器具，尽调配。”
，蔡府院临坊已炉熊熊。贾诩指挥匠按其法碎矿、淘洗，又亲自调试箱。袁基等闻讯闹，见贾诩赤膊，额汗珠滚落，混炭成，禁嗤笑：“般模样，倒像井匠。”
贾诩充闻，只盯炉焰。待势转青，令：“投矿！”匠将淘洗干净矿砂倾入炉，持杆搅。约两辰，喊：“铅！”
见其将空管插入炉底，管尾接陶盆，便液缓缓流入，散刺。“此乃铅汞杂质。”贾诩解释，“其性，混青只添。”
又过辰，贾诩命，将炉青液倒入范。却敲范，块青锭赫然目，表面滑如镜，无半点砂。蔡邕掂量，啧啧称奇：“分量，成匀，贾掌作真乃！”
袁基面微变，仍嘴：“过块锭，能铸鼎？”
正着，管匆匆报：“郎，鸿胪袁隗派问，铸鼎之事何能成？”袁基闻言挺直腰杆，似炫耀世。蔡邕却对贾诩：“汝随入宫，将此青锭呈陛。”
贾诩震，入宫面圣？此乃攀龙附凤之绝佳。正欲应，见杨廆闪过算计，随即笑：“郎，如让也同，也好见识贾掌作奇术。”
蔡邕点应允。当，贾诩灯打磨青锭，忽闻异。悄然靠，见正往炉撒末，定睛，乃坊老匠。“汝为何如此？”贾诩。
老匠扑通跪：“掌作饶命！……袁公子，让炉掺些砂，坏好事……”
贾诩眉紧锁，袁基竟如此歹毒。扶起老匠：“此事追究，但入宫，汝且如何应对。”
次清晨，朱雀尚未全，蔡邕已带贾诩、杨廆、袁基候阙。贾诩虽换半青布官袍，仍难掩眉宇寒素，锦华世子弟，恰似瓷盘里落颗豆，格扎。
钟鸣响，禁军持戟列，众鱼贯而入。德阳殿烟缭绕，灵帝龙，冕旒串玉珠随呼吸晃。阶公卿分列两侧，见蔡邕捧锦盒殿，皆侧目而。
“陛，此乃制精，堪铸鼎之用。”蔡邕将锦盒举过顶，侍呈灵帝。青锭晨泛，映得龙颜悦：“好！比府监送百倍，蔡卿从何处得此良？”
蔡邕刚，杨廆已躬笑：“陛所，此提纯之法，原蔡郎夜观《考记》悟得，与袁公子过旁略作参详。”罢瞟贾诩，神如打量脚。
袁基忙接话：“臣侄以为，铸鼎乃国之典，需名世子弟主持方能彰显威仪。若让井匠户插，恐辱没禹传规制。”其言规制，实则指贾诩寒微。
阶忽袍尉嗤笑：“袁公子所言极，此还太根晒，今竟登堂入，真当銮殿菜？”引得周围几位世官员窃笑，目刷刷刺向贾诩。
贾诩步，袍角扫过冰凉砖：“陛，臣以为，铸鼎首实效，而非第。若形制再美，里含砂，终废器。”
“放肆！”袁基厉呵斥，“汝也配谈形制？鼎饕餮纹需依《周礼》规制？汝认得几个钟鼎文？”
贾诩从容应答：“饕餮纹取‘戒贪’之，若主持者藏贪，纵刻满经文亦枉然。臣法，保鼎匀称，度。”
灵帝兴致：“哦？且。”
“取缸，盛满清。”贾诩朗朗，“与鼎等模，沉入缸，溢之称量斤两，便鼎之容积。再以青比折算，需料目然。”
杨廆折扇“啪”：“此等计，过井商贩秤量之术，也配朝堂言？”
陈群亦列：“古法铸鼎，向以‘之数’定尺寸，用得着等粗鄙法子？恐被邦使者笑话汉无。”
阶忽老臣咳嗽：“陈公子此言差矣，老臣昔督造漕，便用此法测过舱容，甚精准。”众，乃司农郑玄，素齿世虚浮。
灵帝抚掌曰：“郑卿所言，实用便好！贾卿，朕封汝为百掌作郎，入府监协办铸鼎之事。”
贾诩将谢恩，袁基已笑曰：“掌作郎？恐史首个自垃圾堆爬者？”杨廆随嗤之：“府监匠众，且贾郎官如何脚。”
退朝，袁基故撞贾诩，曰：“寒子，莫得太，洛阳，着呢。”贾诩稳形，淡淡回：“再之，亦淹游者。”
蔡邕见之，拉贾诩疾几步：“彼虽鄙汝，亦怕汝坏世垄断之规。府监宦官亲信，汝且慎。”
贾诩望朱宫，忽闻窃语：“闻之乎？贾掌作原凉州乞丐……啧啧，蔡郎荐此等……”攥拳，指甲嵌掌——此朝堂之，仅枪，更箭，而处投向目，正自府监方向，已通过密信传到张让案。
曰：
楮浆裂，青屑，寒骨傲遭蔑。铅烟沸，箱掣，计惊殿，百官阙。烈！烈！烈！
朱哕，青绝，规难锁越。藏变，寻破缺，鼎成之，史。捷！捷！捷！