我在户部尚书府当了四年账房大丫鬟，从月薪三两熬到二十两，
全靠给老板贺云朔平账的本事。他为官六年，贪了五年，
账面上那些见不得光的窟窿全靠我一手补上。今儿个，他竟丢给我一本八百万两的烂账。
我浑身一颤，不是激动，是吓的。这哪是让我做账，这是让我直接投胎啊！老娘不干了！
01砰！我一脚踹开贺云朔的书房门，指着他那张颠倒众生的俊脸就骂：贺云朔！
我一个月累死累活才挣你二十两银子，你让我平八百万两的账？
你干脆把我绑了送大理寺，兴许还能换个见义勇为的好名声！
贺云朔正临摹着一幅前朝的名家字画，闻声，手腕稳如泰山，连眼皮都没抬一下。
他慢条斯理地落下最后一笔，搁下笔，才抬眼看我。那双桃花眼里没有半点波澜，
仿佛我不是一个准备掀桌子的员工，而是一只在屋里乱飞的苍蝇。柳青，四年了，
脾气还是这么冲。他语气平淡，甚至带着点笑意，吵什么？显得你能耐？我气得发抖，
抓起桌上的账本就想往他脸上呼。八百万两！整个大周朝一年的税收才多少？他怎么敢的啊！
我能耐？我能耐到能把这八百万两的亏空变成银子给你填上吗？贺大人，这盘我接不住，
您另请高明吧！我把账本往桌上重重一拍，老娘辞职！贺云朔终于站了起来，
他身形高大，一走近，压迫感扑面而来。他绕过书案，一步步走到我面前，
那双眼睛直勾勾地盯着我，看得我心里发毛。辞职？他忽然笑了，伸手捏了捏我的脸颊，
动作轻佻又冰冷，柳青，进了我贺府的门，你以为想走就能走？这账，你做得平，做不平，
也得做。我拍开他的手，梗着脖子回瞪他：做不了！没那本事！大不了就是一死，
十八年后又是一条好汉！是吗？他笑意更深了，我听说，大理寺的死牢里，
最近耗子特别多，饿得眼睛都发绿。不知道像你这样细皮嫩肉的小丫鬟丢进去，能扛几天？
我心头一凉。这个狗男人，不仅要我命，还要用这么恶心的方式。我咬着牙：你威胁我？
不，我是在通知你。他退后一步，施施然地坐回椅子上，拿起茶杯呷了一口，
给你两个选择。一，把账平了，年底给你包个大红包。二，现在就去大理寺，
体验一下什么叫人间地狱。你就不怕我鱼死网破，把你给供出去？我攥紧了拳头，
指甲掐进肉里。贺云朔像是听到了天大的笑话，他靠在椅背上，懒洋洋地看着我：你去啊。
你猜，大理寺卿是信你这个小丫鬟的一面之词，还是信我这个户部尚书的清白？
我彻底没话了。是啊，谁会信我呢？这四年，所有脏活都是我干的，
账本上所有的手脚都是我做的。真要查起来，我就是那个唯一的经手人，唯一的罪证。
他贺云朔，永远是那个两袖清风、才貌双全的贺大人。看着他那副有恃无恐的嘴脸，
我忽然觉得，去他妈的二十两月薪，去他妈的大红包。老娘今天就要发疯！我深吸一口气，
转身就往外冲，一边跑一边用尽毕生力气大喊：来人啊！杀人啦！
户部尚书贪污八百万两要杀人灭口啦！贺云朔的脸，终于变了。下一秒，我还没跑出院子，
后颈一痛，就彻底失去了知觉。等我再醒来，人已经在大理寺的死牢里了。
空气里弥漫着一股潮湿发霉的味儿，隔壁牢房传来撕心裂肺的惨叫。我缩在角落里，
抱着膝盖，心里只有一个念头：完了，这下完蛋了。可我没想到，更刺激的还在后头。
三天后，大理寺提审，我才知道，贺云朔贪的这八百万两里，有五百万两，
是进了圣上的私库。我不是给老板打工，我是给老板的老板打工啊！02大理寺的死牢，
跟我预想的不太一样。没有饿得发绿的老鼠，没有面目狰狞的狱卒，
甚至……我那间的稻草还挺厚实。晚饭居然还有一小块肉。我蹲在牢里琢磨了三天，
愣是没想明白贺云朔这葫芦里卖的什么药。真要灭口，直接在府里打死我不是更方便？
把我扔进大理寺，万一我真的豁出去乱说话，他就不怕惹一身骚？正当我百思不得其解时，
牢门嘎吱一声被打开了。一个穿着囚服，头发花白，
胡子却梳理得一丝不苟的老头被狱卒推了进来。他踉跄了一下，站稳后，拍了拍身上的灰，
然后极其嫌弃地扫视了一圈牢房，最后目光落在我身上。啧，晦气，
居然跟个女娃娃关在一起。老头捏着鼻子，仿佛这里是什么污秽之地。我翻了个白眼，
没搭理他。都成阶下囚了，还讲究个什么劲儿。老头见我没反应，
自顾自地找了个离我最远的角落坐下，然后从怀里掏出个油纸包，慢悠悠地打开，
里面居然是一只喷香的烧鸡。我的肚子不争气地叫了一声。老头斜睨我一眼，撕下一个鸡腿，
在我面前晃了晃：小丫头，想吃吗？不想。我嘴上硬气，
眼睛却诚实地黏在了鸡腿上。嘴还挺硬。老头嘿嘿一笑，自己啃了一口，满嘴流油，
我叫万永，以前是御史台的。你呢？犯了什么事进来的？御史台？
那不是专门弹劾百官的言官机构吗？我心里多了个心眼。我就是一个小会计，
我们老板账做错了，把我送进来顶锅。我含糊其辞。哦？会计？万老头来了兴趣，
凑了过来，哪家的会计，能让你家老板把你送进死牢？这锅不小吧？
他身上有一股淡淡的墨香，不像囚犯，倒像个教书先生。我突然想起贺云朔那个狗男人，
身上也是这种味道。是不小。我叹了口气，八百万两，够我死一百回了。噗——
万老头一口鸡肉喷了出来，多少？八百万两？！他眼珠子瞪得溜圆，上下打量我，
丫头，你给谁做账？皇帝老儿今年的小金库也没这个数吧？我心里咯噔一下。这老头，
知道的不少啊。您怎么知道圣……圣上有小金库？我试探着问。万老头嘴角一撇，
得意地笑了笑，他用油乎乎的手指了指自己的鼻子：想当年，老夫弹劾的就是这个！
结果呢？被那姓贺的小子摆了一道，说我污蔑圣上，就给关进来了。姓贺的小子？
您说的，可是户部尚书贺云朔？我心跳漏了一拍。除了他还有谁？
万老头一提到贺云朔就来气，别看他长得人模狗样的，一肚子坏水！仗着圣上宠信，
在户部一手遮天，也不知道贪了多少。老夫就是查他的账，才着了他的道！我沉默了。
原来是老冤家。这牢房安排的，可真够巧的。万老头看我不说话，以为我害怕了，
安慰道：丫头你也别怕。你这个案子，八成就是贺云朔找的替罪羊。等风头过去，
他兴许会想办法捞你出去。毕竟，死人可不会再开口帮他做账了。这话倒是提醒了我。
贺云朔那个狗男人，把我关进来，好吃好喝地伺候着，还安排个知情人在我身边，
他到底想干嘛？难道……他是想通过这老头的嘴，告诉我点什么？万大爷，我凑过去，
压低了声音，您说，要是有一笔八百万两的亏空，
其中五百万两流向了一个谁也惹不起的人，剩下三百万两不知所踪。这个账，
怎么做才能让所有人都摘干净？万老头愣住了，他那双浑浊但精明的眼睛在我脸上一扫，
仿佛要看穿我的五脏六腑。他沉默了半晌，忽然压低声音，
用只有我们两个人能听到的音量说：做不了活账，就做成死账。死账？我不解。
没错。万老头眼中闪过狡黠的光，找一个足够大的由头，
让这八百万两『师出有名』地消失。比如……一场天灾，一场大火，或者，
一场打不赢的战争。我脑子里轰的一声，仿佛有一道闪电劈开了一切迷雾。我明白了。
贺云朔不是要我平账。他是要我，做个能骗过天下人的惊天假账！而他把我关进大理寺，
不是为了惩罚我，而是为了保护我，顺便……给我找个业务指导。这个老头，
就是他给我请的外援！我正震惊于自己的这个猜想，牢房外传来一阵脚步声。
一个狱卒走到我们牢门前，手里拎着一个食盒。柳姑娘，贺大人给您送的宵夜。
食盒打开，里面是一碗热气腾腾的蟹粉小馄饨，旁边还配了一碟精致的酱菜。
万老头看着那碗馄饨，眼都直了：奶奶的，贺云朔这小子，也太他妈偏心了！
老夫进来三个月，连根鸡毛都没见着！我看着那碗馄饨，心里五味杂陈。贺云朔，
你这个狗男人，到底在下多大一盘棋？03三天后，贺云朔来了。他换下了一身官服，
穿着一件月白色的常服，头发松松地用一根玉簪束着，少了几分朝堂上的凌厉，
多了几分贵公子的温润。他一出现，整个死牢的光线似乎都亮了几分。狱卒们点头哈腰，
谄媚得像是见到了亲爹。他径直走到我的牢房前，挥手让狱卒退下。隔壁的万老头立刻装死，
缩在角落里打起了呼噜，呼噜声打得那叫一个有节奏感。贺云朔的目光越过我，
在万老头身上停了一瞬，意味不明地笑了笑。看来，你在这儿过得不错。他开口，
声音在空荡的牢房里显得格外清晰。托您的福，死不了。我没好气地回了一句，
继续蹲在角落里画圈圈。他也不生气，从怀里掏出一个小小的暖手炉，
从牢门缝隙里递了进来：天冷，拿着。我瞥了一眼那雕花精致的紫铜手炉，没动。
贺大人，有话直说，别搞这些虚的。又是烧鸡又是馄饨，现在还送手炉，
您这是想把我喂肥了再送上断头台？贺云朔低笑一声，笑声清朗，
在这阴森的地方显得格格不入。柳青，你就不能想我点好？他把手炉放在地上，
推到我脚边，我若真想你死，你活不过那天晚上。所以呢？我抬起头，
直视他的眼睛，把我关进大理寺，好吃好喝地供着，还给我找了个经验丰富的『狱友』，
贺大人，你到底想让我干什么？他眼中的笑意加深了：你不是已经猜到了吗？
我的心猛地一跳。他果然什么都知道。万老头说的『死账』，是什么意思？
我压低声音问。字面意思。贺云朔也压低了声音，他的脸靠近牢门，
我们之间只隔着冰冷的铁栏，三个月后，朝廷会有一批军饷运往北境。但这批军饷，
到不了。我瞳孔一缩：你要劫军饷？！嘘——他伸出食指，在唇边比了一下，
话不能乱说。不是我劫，是山匪劫。一场大火，八百万两军饷，连同所有押运的官兵，
都会烧得干干净净，尸骨无存。我倒吸一口凉气。好一个死账！
用一场不存在的山匪劫案和一场大火，让八百万两凭空蒸发，死无对证！所以，
你要我做的，就是伪造所有与这批军饷有关的文书、账目、关防、印信，
让它从头到尾看起来都天衣无缝？聪明。贺云朔赞许地点了点头，
不愧是我一手调教出来的人。我呸！谁是你调教的！我啐了一口，贺云朔，
你疯了！这是通天的大案，一旦败露，是要诛九族的！我为什么要陪你一起疯？因为，
这盘棋，你我都在局中，谁也下不去。他的神色忽然变得严肃起来，柳青，
你以为那五百万两，是那么好拿的吗？他指的是圣上。圣上拿了钱，总要有个名目。
这八百万两，就是他给户部，给我的一个『任务』。贺云朔的声音冷得像冰，做好了，
皆大欢喜。做砸了，你我，连同我们背后的一族人，都得给这八百万两陪葬。
我彻底僵住了。原来，这不是一道选择题，而是一道必死题。唯一的生路，就是按他说的，
把这个弥天大谎给圆了。为什么是我？我艰涩地问。因为整个大周，
只有你有这个本事。贺云朔看着我，眼神里有一种我看不懂的复杂情绪，柳青，我信你。
我信你……这三个字从他这个狗男人的嘴里说出来，真是比任何威胁都让我毛骨悚然。
我有什么好处？我咬着牙问，事到如今，不捞点实际的，都对不起我即将要冒的风险。
事成之后，我保你一世无忧。他承诺道，黄金万两，良田千亩，
再给你一个全新的身份，天高海阔，任你逍遥。我要你户部尚书府，一半的家产。
我狮子大开口。贺云朔愣了一下，随即失笑：你这丫头，真是半点亏都不肯吃。好，
我答应你。我看着他，想从他脸上找出一丝不情愿，但是没有。他答应得太快了，
快得让我觉得不真实。你最好别骗我。我何时骗过你？我撇了撇嘴，
他骗我的次数还少吗？行了，你可以滚了。别打扰我构思犯罪计划。我挥了挥手，
像赶苍蝇一样。贺云朔也不恼，站直了身子，理了理衣袍。东西会陆续送进来，你缺什么，
告诉老万就行。说完，他转身准备离开。贺云朔。我忽然叫住他。他回头。
那剩下的三百万两，去哪了？我盯着他的眼睛问。这八百万的窟窿，五百万孝敬了皇上，
还有三百万呢？总不能也是他自己贪了吧？他没这么蠢。贺云朔深深地看了我一眼，
没有回答，转身离开了。他走后，装死的万老头一个鲤鱼打挺坐了起来，凑到我身边，
看着地上的手炉，啧啧称奇：这可是上贡的紫金蟠龙手炉，他就这么给你了？丫头，
你俩什么关系？我没理会他的八卦，脑子里全是贺云朔最后那个眼神。那三百万两，
一定藏着更大的秘密。04接下来的一个月，我过上了大理寺死牢里最腐败的日子。
笔墨纸砚、各地官府的印信拓本、户部存档的旧账册，
源源不断地通过万老头这条物流专线送到我手里。我的牢房，
俨然成了一个临时的造假工作室。万老头这个前御史台大佬，果然不是吃干饭的。
他对朝廷各部门的行文格式、印信防伪、乃至不同官员的书写习惯都了如指掌。不对不对，
两广总督的『批』字，最后一笔习惯向上挑一点，你这个太板正了。
这个关防印泥的颜色深了，要用陈年的艾草混着朱砂，才能调出那种暗红色。
给兵部的行文，不能用馆阁体，要用柳体，显得杀伐果断，那帮大老粗才看得顺眼。
在他的悉心指导下，我伪造的公文账册，简直比真的还真。我每天点灯熬油地工作，
他就在旁边啃着贺云朔派人送来的酱肘子，喝着小酒，时不时指点江山，
活脱脱一个监工的包工头。我说万大爷，我一边临摹一份兵部调令，一边问，您说，
贺云朔这么大费周章，又是演戏又是布局，到底图什么啊？万老头啃着肘子，
含糊不清地说：图什么？图往上爬呗。圣上心里跟明镜似的，他要的不是一个清官，
而是一把好用的刀。贺云朔这是在向圣上递投名状呢。那他就不怕这把刀太快，
割了自己的手？我冷哼一声。所以啊，他需要一个同样锋利的刀鞘。
万老头别有深意地看了我一眼，一个能随时替他遮掩锋芒，又能在他需要时，
帮他把刀磨得更快的刀鞘。我手一顿，墨汁在纸上晕开一个黑点。我就是那个刀鞘？
我心里说不出的憋闷，感觉自己就像一个零件，被嵌进了一台巨大而精密的杀人机器里。
这天，我正在伪造押运官兵的名册，这是最关键的一环。这些人将来都会成为死人，
他们的籍贯、家眷、履历，都必须做得天衣无缝，经得起任何核查。就在这时，
牢房外传来一阵骚动。奉旨提审要犯柳青！一个尖细的嗓音响起。我心里一沉，
是宫里来的人。我赶紧将桌上的东西一股脑地塞进草堆里，万老头也手脚麻利地帮我打掩护。
牢门打开，一个面白无须的太监站在门口，冷冷地看着我：柳青，跟咱家走一趟吧。
我被带出大理寺，上了一辆密不透风的马车，一路摇摇晃晃，最后停在了一座辉煌的宫殿前。
这里不是皇帝处理政务的前朝，而是……后宫。带路的太监将我领到一处偏殿，
殿内熏香袅袅，一个身穿华服、雍容华贵的女人坐在主位上，正慢条斯理地品着茶。
是当今皇后。我跪下行礼：罪臣柳青，参见皇后娘娘。皇后没让我起来，她放下茶杯，
杯盖与杯身碰撞，发出一声清脆的声响，敲在我心上。抬起头来。她声音很轻，
却带着不容抗拒的威严。我缓缓抬头。皇后长得很美，但那双凤眼里却满是审视和冷意。
她盯着我看了半晌，忽然开口：你就是贺云朔藏在府里的那个‘金算盘’？我心头巨震。
她怎么会知道？听说，你只用一个时辰，就能把一本烂了十年的陈年旧账做得滴水不漏？
娘娘谬赞，罪臣只是一个粗使丫鬟，不懂什么账目。我垂下头，装傻。呵。
皇后冷笑一声，在本宫面前，就别装了。贺云朔能把你当个宝似的藏着，
甚至不惜把你送进大理寺‘保护’起来，你的本事，本宫清楚得很。她顿了顿，
话锋一转：本宫今天叫你来，是想让你也帮本宫，做一本‘账’。我心里咯噔一下。
又来？你们这些上流社会的人，能不能有点自己的会计！娘娘说笑了，罪臣身陷囹圄，
自身难保……本宫能让你进来，就能让你出去。皇后打断我，
只要你帮本宫办成这件事，本宫不仅保你无罪，还让你做宫里的女官，享一世荣华。
好家伙，这开的条件比贺云朔还诱人。不知娘娘要罪臣做什么账？我小心翼翼地问。
皇后朝旁边的太监使了个眼色，太监立刻捧上一个锦盒。锦盒打开，里面不是账本，
而是一沓信件。这些，是贺云朔与北境守将私通的‘证据’。皇后淡淡地说，
本宫要你，用你的本事，把这些‘证据’，做得再真一点。然后，
再做一份贺云朔贪污军饷、意图谋反的假账。本宫要他，永世不得翻身。我看着那些信，
脑子嗡嗡作响。我明白了。贺云朔和皇帝是一个阵营的，而皇后，是另一个阵营。
他们这是在神仙打架，却要我这个小鬼递刀子！我今天要是接了皇后的活，
就是背叛了贺云朔和皇帝。可要是不接，恐怕今天就走不出这个宫门了。
我感觉自己就像那拉磨的驴，眼前被吊了两根胡萝卜，一根是贺云朔的，一根是皇后的。
不管我选哪一根，都得被他们蒙着眼睛使唤到死。05怎么，不敢？见我迟迟不语，
皇后的声音冷了下来，带着威胁的意味。我心里飞速盘算。接了皇后的活，是死。不接，
现在就死。这还有得选吗？我扑通一声磕了个头，声泪俱下：娘娘明鉴！不是罪臣不敢，
是罪臣不能啊！贺大人对罪臣……虽算不上恩重如山，但也算知遇之恩。罪臣若是反咬一口，
岂不是成了忘恩负义的小人？这要是传出去，以后谁还敢相信娘娘您呢？我一边说，
一边挤出几滴眼泪，哭得那叫一个情真意切。打工人的基本素养，
就是要学会随时随地飙演技。皇后显然没料到我会来这么一出，愣了一下，
随即凤眼微眯：你倒是个忠心的。罪臣不是忠心，罪臣是害怕。我抬起头，
脸上挂着恰到好处的惊恐和为难，贺大人……他手段通天，罪臣怕还没帮上娘娘的忙，
就先被他给……我做了个抹脖子的动作。这番话半真半假。贺云朔的手段我领教过，
皇后的能量我也不敢小觑。现在最好的办法，
就是把自己塑造成一个胆小怕事、毫无价值的废物。皇后沉默了，她端起茶杯，
轻轻吹着浮沫。殿内的气氛压抑得让我喘不过气。就在我以为自己脖子要凉了的时候，
她忽然笑了。你这个丫头，倒是比本宫想的要聪明一些。她放下茶杯，也罢，
忠心的人，用起来才放心。本宫不逼你做假账，但本宫要你做一件事。娘娘请讲，
只要罪臣能办到，万死不辞！我立刻表忠心。本宫要你，盯紧贺云朔。
