，老捕头陈不换接到一件离奇的“寻人”案子，要找一个在皇宫里消失的奶娘和婴儿。与此同时，守城校尉莫追正在城墙上与袍泽喝酒骂娘，发誓与城共存亡；书生沈不言躲在民居里，看着窗外的火光，怀里揣着邻居临死前塞给他的一个包袱；而远在城外的叛军大营中，晋安王世子萧世安，正冷冷地看着那座即将崩塌的皇城，嘴角带着一丝微笑 。，建康城中燕子矶，有燕子盘旋不落。，燕子识气数，此城将破。。，侯景渡江。，台城被围。，城破。，饿死台城。
——《南史·本纪七》
第一章 城下之盟
太清二年九月初九·重阳节
建康城外·玄武湖
老捕头陈不换已经追了那个小贼整整十二里。
从朱雀大街的东市口开始，穿过三条巷子，翻过两道矮墙，踩烂了菜贩的两筐青菜，惊飞了茶馆门口的画眉，最后一路追到玄武湖边。那小贼跑得飞快，像条泥鳅似的在人群里钻来钻去，陈不换这把老骨头差点没跟上。
此刻他扶着膝盖，大口喘气，隔着二十来步远，看着那小贼跪在湖边，面朝北方，磕了三个头。
陈不换愣了愣。
跑了这么远，就为了来湖边磕头？
他直起腰，正要上前拿人，忽然听见天边传来一阵闷雷似的响声。那声音很沉，很远，像是从地底下拱出来的，震得脚下的石子儿都在微微发抖。
陈不换脸色变了。
他在建康府干了三十年的捕头，见过兵，见过匪，见过各种各样的阵仗。他认得这声音——是马蹄声。千军万马的马蹄声。
那个小贼也听见了，浑身一僵，慢慢转过头来。
陈不换这才看清他的脸。很年轻，十七八岁的样子，眉眼还带着稚气，嘴角的绒毛都没长齐。脸上全是灰，眼眶红红的，像是刚哭过。
“你……”陈不换开口，声音有点干涩，“你听见了？”
小贼点点头，忽然笑了一下。那笑容很怪，像是解脱，又像是认命。他从怀里掏出一块玉佩，捧在手里看了看，然后站起来，朝陈不换走过来。
“老捕头。”他在三步外站定，把玉佩往前一递，“这玩意儿还你。正宗东宫的东西，我没卖，也不敢卖。”
陈不换接过玉佩，低头看了一眼——玉质温润，雕工精细，确实是东宫流出的物件。他抬起头，盯着那小贼的眼睛：“偷东西要蹲大牢，你知道吗？”
“知道。”小贼点点头。
“那你还偷？”
小贼没答话，只是扭头看着北方，那边闷雷似的马蹄声越来越近了。他忽然问：“老捕头，你听过侯景这个人吗？”
陈不换心里咯噔一下。
侯景，东魏降将，去年带着八百残兵投奔梁朝，武帝收留了他，封他河南王，让他镇守寿阳。这一年来，朝中不断有人弹劾他谋反，说他私造兵器、招兵买马、图谋不轨。但武帝不信，说他“赤心归国，岂有异图”。
“听过。”陈不换说。
小贼笑了笑，笑得有些凄凉：“他反了。前天晚上，寿阳起兵，说是‘清君侧’。这会儿，他的兵马应该快到江边了。”
陈不换脑子里嗡的一声响。
他活了五十三年，经历过大大小小的战事，知道“清君侧”这三个字意味着什么。意味着刀兵，意味着杀戮，意味着建康城这座几十年没闻过硝烟的城池，要遭大难了。
“你怎么知道？”他问。
小贼低下头，沉默了一会儿，然后抬起头，看着陈不换，眼眶又红了：“老捕头，我叫柱子，东市长大的。我娘在东市口卖豆腐，卖了二十年。我爹死得早，是我娘把我拉扯大的。上个月，有人来找我，给我二十两银子，让我混进城来，给他们报信。说事成之后，再给我三十两。”
他顿了顿，声音低下去：“我收了。我娘这两年身体不好，我想攒钱给她抓药。可是……”
他忽然又笑了一下，笑得眼泪流出来：“可是进城这些天，我天天夜里睡不着。我想我娘，想她要是知道我帮叛军，该有多难过。我想东市口那些从小看我长大的街坊，想卖菜的张大爷、卖肉的刘屠户、茶馆的孙婆婆……他们要是知道我是细作，会怎么看我？”
陈不换没说话，只是看着他。
“刚才那马蹄声，”小贼往北边努了努嘴，“是他们的先锋到了。我本来该去开城门的，但是我……”他低下头，用袖子擦了擦脸，“我下不去手。”
他忽然扑通一声跪下来，朝北边又磕了三个头，这回是朝着建康城的方向。磕完头，他站起来，把那块玉佩往陈不换手里又塞了塞：“老捕头，玉佩还你了，你帮我带句话给我娘。就说——”
他忽然拔出腰间的小刀，陈不换还没来得及反应，那刀已经捅进了自已的肚子。
“柱子！”陈不换惊叫一声，扑上去扶住他。
小贼软倒在他怀里，血从伤口涌出来，很快就染红了衣服。他睁着眼睛，看着陈不换，嘴唇动了动：“就……就说……柱子没给咱建康丢人……”
陈不换抱着他，张了张嘴，却什么也说不出来。
小贼的眼睛慢慢失去了神采，嘴角却还挂着一丝笑。
远处，闷雷似的马蹄声越来越近，越来越响，震得玄武湖的水面泛起了涟漪。
陈不换抱着那具渐渐变凉的尸体，坐在湖边，坐了足足一炷香的工夫。然后他慢慢站起来，把小贼的尸体放平在地上，脱下自已的外袍，盖在他脸上。
他捡起那块染了血的玉佩，揣进怀里。又低头看了一眼那个叫柱子的年轻人，哑着嗓子说：“小子，话我带到了。你娘那儿……我去说。”
他转身，朝着建康城的方向，一步一步走去。
身后，马蹄声如雷鸣，尘土飞扬。
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二
陈不换走到建康城宣阳门外的时候，太阳已经偏西了。
城门挤满了人，乱糟糟的，全是要出城的。有挑着担子的商贩，有牵着孩子的妇人，有赶着牛车的农户，一个个争先恐后，吵吵嚷嚷。守城的士兵在挨个查验，查得比平时严得多，进出都要盘问半天。
陈不换挤进人群，往城门走。有人认出了他，喊了一声：“陈捕头！侯景反了！听说已经到江边了！真的假的？”
这一嗓子喊出来，人群更乱了。有人开始哭，有人开始骂，有人扔下挑子就往城外跑。陈不换没答话，只是低着头，挤过人群，进了城。
朱雀大街还是那条朱雀大街，两边的店铺还是那些店铺，茶馆里还在说书，酒肆里还在划拳，绸缎庄的伙计还在门口招揽客人。一切都和昨天一样，和前天一样，和过去的无数天一样。
但陈不换知道，不一样了。
他走过东市口，看见一个头发花白的老妇人正在豆腐摊前收拾碗筷。那是柱子的娘。他站住了脚，远远看了她一会儿，那老妇人抬起头，冲他笑了笑：“陈捕头，来块豆腐？”
陈不换摇了摇头，走了。
他走过沈约的府邸，看见门口停着几辆马车，有仆人进进出出搬着箱子。沈约是御史台主簿，官不大，但名声不小，在建康城里也算有头有脸的人物。他站在门口看了一会儿，看见一个年轻的书生从府里出来，被门房客气地送走。那书生穿着半旧的青衫，背着一个包袱，面容清秀，眉宇间带着几分书卷气。
陈不换多看了他一眼，那书生似有所觉，也朝他点了点头。
擦肩而过时，陈不换忽然说：“这位公子，天快黑了，还不找地方住下？”
书生愣了愣，说：“正要寻客栈。”
陈不换往西边指了指：“朱雀大街中段，悦来老店，陈婆婆的店，干净，也便宜。”
书生拱手道了谢，背着包袱走了。
陈不换站在原地，看着他的背影消失在人群中，忽然叹了口气。他也不知道自已为什么要多这句嘴。大概是那书生的眼神太干净，干净得不像是这乱世该有的人。
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三
那书生正是沈不言。
他从吴兴来，走了整整半个月的路，就是为了赶上今年的秋试。老师说，以他的才学，考个举人不成问题。他也这么觉得。他读过《诗》《书》《礼》《易》，读过《左传》《公羊》《谷梁》，读过诸子百家，读过前朝史书。老师说他“腹有诗书，器识不凡”，是块做官的料。
他不觉得自已是块做官的料，但他确实想考个功名，让寡母过上好日子。
他按照那个老者的指点，找到了悦来老店。店面不大，门口挂着两盏旧灯笼，里面摆着七八张桌子，稀稀拉拉坐着几个客人。掌柜的是个五十多岁的妇人，头发梳得一丝不乱，穿着洗得发白的蓝布衫，面容慈和。
“住店？”陈婆婆打量了他一眼。
“是。”沈不言说。
“一个人？”
“一个人。”
陈婆婆点点头，把他领到后院的一间小屋，屋里只有一张床、一张桌子、一把椅子，简陋得很。但被子是干净的，桌上还放着一壶热水。
“一天二十文，包早晚两顿饭。”陈婆婆说。
沈不言算了算，二十文不算贵，他带的盘缠够住一个月的。便点了点头，放下包袱，取出几文钱付了定金。
陈婆婆收了钱，却没走，站在门口看了他一会儿，忽然问：“公子是来赶考的？”
“是。”
“那公子来得不巧了。”陈婆婆叹了口气，“城外头怕是要打仗了。侯景那个反贼，带兵打过来了。”
沈不言心里一紧。他路上也听说了侯景反叛的事，但没想到来得这么快。
“朝廷……朝廷没有派兵吗？”他问。
陈婆婆摇摇头，脸上带着几分说不清的苦涩：“派了？谁知道呢。这年头，当官的说什么，老百姓听什么，听了也不懂，懂了也没用。”她顿了顿，又说，“公子要是想走，趁早走。明天一早，城门还开着。”
沈不言沉默了一会儿，问：“婆婆不走？”
陈婆婆笑了笑：“我在这店里住了三十年，我男人死在这店里，我儿子是在这店里生的。走？走哪儿去？”她转身往外走，走到门口又回头，“公子，晚饭一会儿送过来。你好好歇着。”
沈不言看着她佝偻的背影消失在门外，心里忽然涌起一阵说不清的滋味。他走到窗前，推开窗，外面是个小小的天井，种着一棵石榴树，结了几个半青不红的果子。天色已经暗下来了，西边的天空还剩最后一抹红。
他想起临行前老师说的话：“此去建康，若能高中，固然是好。若不能，也不要紧。要紧的是，无论何时何地，都要记得自已是个读书人。”
读书人。
他在心里默默念了一遍这三个字，不知道在这乱世里，读书人还有什么用。
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四
同一时刻，建康城北掖门的城楼上，莫追正和几个兄弟喝酒。
酒是偷运上来的，菜是从家里带来的咸菜。几个人围坐一圈，碗里倒着浊酒，就着咸菜，喝得满脸通红。
“莫头儿，再讲个笑话呗！”一个黑脸士兵嚷道。
莫追二十三岁，生得虎背熊腰，一脸络腮胡子，看着比实际年龄老得多。他灌了一口酒，抹抹嘴，说：“讲笑话？行啊，输了的人才讲。来，划拳！”
几个人闹哄哄地划起拳来，输了的人绞尽脑汁讲笑话，有的好笑，有的不好笑，但大家都笑，笑得震天响，震得城墙上的灯笼都在晃。
酒过三巡，有人问：“莫头儿，你是哪儿人？”
莫追说：“建康本地人，东市长大的。”
“哟，东市！那地儿热闹！你家是做什么的？”
莫追顿了一下，又灌了一口酒：“爹妈死得早，吃百家饭长大的。东市口的张大爷、刘屠户、孙婆婆……都是看着我长大的。”
众人沉默了一瞬。黑脸士兵举起碗：“莫头儿，敬你一碗！咱都是苦出身，能在这城头喝酒，就是缘分！”
莫追哈哈一笑，跟他碰了碗，一饮而尽。
正喝着，忽然有人喊了一声：“将军来了！”
众人吓得手忙脚乱，藏酒壶的藏酒壶，藏碗的藏碗，擦嘴的擦嘴。莫追动作最快，一脚把酒坛子踢到垛口后面，刚转过身，就看见一个穿着甲胄的中年人走上城楼。
是右卫将军韦粲。
众人都低着头，大气不敢喘。莫追硬着头皮抱拳：“韦将军！”
韦粲没说话，走到他们刚才坐的地方，低头看了看那些没藏干净的咸菜碗，又抬头看了看莫追。莫追心里直打鼓，寻思着这回怕是要挨军棍了。
谁知韦粲忽然坐了下来，说：“还有酒吗？”
莫追愣了愣，没反应过来。
“酒。”韦粲重复了一遍，“你们刚才喝的，还有吗？”
莫追回过神来，赶紧把藏在垛口后面的酒坛子搬出来，又找了个干净碗，恭恭敬敬倒了一碗。韦粲接过碗，喝了一口，咂咂嘴：“什么酒，这么难喝。”
莫追陪着笑：“将军，这是东市口刘家铺子的浊酒，三十文一坛，是不太好喝。”
韦粲又喝了一口，这次没说话，只是望着城外。城外黑漆漆的，什么也看不见，但远处似乎有星星点点的火光，隐隐约约，像一条火龙，把整个建康城围得水泄不通。
“知道城外有多少人吗？”韦粲忽然问。
莫追摇摇头。
“十万。”韦粲说，“叛军十万。城内守军呢？两万。”
众人脸色都变了。
韦粲继续道：“援军？不知道有没有，不知道什么时候来。诸王坐拥重兵，一个都没动。所以，”他转过头，看着莫追，“你怕不怕？”
莫追沉默了一会儿，然后咧嘴笑了：“怕有什么用？城破了，大家都得死。不如喝个痛快，杀个够本。”
韦粲盯着他看了半晌，忽然也笑了。他站起来，拍了拍莫追的肩膀：“好。从明天开始，你跟着我。”
说完，他把碗里剩下的酒一饮而尽，转身大步走了。
众人愣愣地看着他的背影消失在楼梯口，半天没人说话。黑脸士兵小声说：“莫头儿，韦将军这是……把你当心腹了？”
莫追没答话，走到城墙边，望着城外那些星星点点的火光。夜风吹过来，带着一股陌生的气息，像是血腥味，又像是硝烟味。
他不知道明天会怎样，不知道自已能不能活着看到后天的太阳。但他知道，他是建康人，他吃东市口的百家饭长大，这座城，就是他的家。
守城，就是守家。
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五
夜色渐深，叛军大营里灯火通明。
中军帐中，侯景正和诸将议事。他四十来岁，生得矮壮结实，一脸横肉，眼睛里透着狠厉之色。帐中诸将都站着，没人敢坐。
“报——”一个士兵跑进来，“殿下，晋安王世子求见。”
帐中安静了一瞬。
侯景眯起眼睛，缓缓道：“让他进来。”
门帘掀开，一个年轻人走了进来。他大约二十出头，穿着一袭白衣，面容如玉，气质清冷，看不出什么表情。他走到帐中，朝侯景拱手行礼：“萧世安，参见殿下。”
侯景打量着他，半晌没说话。诸将也都盯着他看，眼神里有好奇，有警惕，有轻蔑，也有忌惮。
萧世安的父亲萧赞，是梁武帝第七子。但萧赞的身世一直是个谜——他的母亲原是齐东昏侯的妃子，被武帝纳入后宫，七个月后就生下了他。朝中一直有传言，说萧赞其实是东昏侯的遗腹子，不是武帝的骨血。因为这个，萧赞一辈子不受待见，处处被猜忌，活得战战兢兢。
而此刻，他的儿子，站在叛军大营里，面对叛军主帅，神色平静得像一潭死水。
“世子来此，可是令尊有何吩咐？”侯景问。
萧世安答：“家父命我前来，献上建康布防图。”
帐中哗然。诸将面面相觑，有人眼中露出贪婪之色，有人带着怀疑，有人冷冷地盯着萧世安。
侯景却不动声色，只是问：“令尊身为皇子，为何助我？”
萧世安抬起头，看着侯景，目光坦然：“家父常说，他这一生，不知该姓萧，还是该姓什么。殿下起兵，说是清君侧，若能还天下一个清明，家父愿为马前卒。”
侯景盯着他看了良久，忽然大笑起来：“好！好一个清君侧！把布防图呈上来！”
萧世安从袖中取出一卷图纸，双手呈上。侯景接过，展开看了看，满意地点点头：“世子辛苦，下去歇息吧。”
萧世安拱手一礼，退了出去。
他走后，侯景的亲信凑上来，低声道：“殿下，可信吗？”
侯景冷笑一声：“他爹是个废物，但这个儿子……有意思。留着，有用。”
亲信又问：“那个布防图？”
侯景又看了看，眼中闪过一丝精光：“是真的。至少大部分是真的。”
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六
夜已深，萧世安独自坐在自已帐中。
帐中简陋，只有一张床、一张桌子、一把椅子。桌上点着一盏油灯，灯下摊着一幅画。画的是北方山川，崇山峻岭，关隘重重，画角有一行小字——“北狩图”。
萧世安盯着那幅画，看了很久。
这是摹本，真迹据说在武帝手中。父亲临死前，把这幅摹本交给他，说：“这里面，藏着咱们萧家的秘密。我参了一辈子，没参透。你试试。”
他没说话，只是把画收了起来。
此刻，他看着画上那些山川，想起父亲临死前的眼神——那眼神里有解脱，有不甘，有遗憾，也有一丝若有若无的期盼。
他伸出手，轻轻摸了摸画上的墨迹，喃喃道：“父亲，你到底想让我参透什么？”
帐外，夜风吹动旌旗，猎猎作响。远处，建康城的轮廓隐没在黑暗中，只有零星的火光若隐若现。
他看着那座城，眼中闪过一丝复杂的情绪。
那座城里，有他的祖父，有他的堂兄弟们，有那些从小就看不起他、猜忌他、排挤他的人。但也有一个他不知道的秘密——一个刚刚出生不久的婴儿，他的亲弟弟，晋安王萧赞的遗孤。
父亲临死前，把这个秘密告诉了他。
“你有个弟弟，”父亲说，“在宫里。你祖父藏着他。”
他问：“为什么？”
父亲没有回答。
此刻，他望着那座城，心里不知在想什么。
良久，他收起那幅画，吹灭油灯，躺到床上。
黑暗中，他忽然笑了一下，笑得很轻，几乎听不见。
“弟弟……”他喃喃道，“我们很快就会见面的。”
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七
次日清晨，建康城中的老人发现了一件怪事。
城里的燕子开始成群结队地飞离，飞到城外，在城外的天空中盘旋，久久不落。有人数了数，有几百只，有上千只，乌压压的一片，遮住了半边天。
“燕子识气数，”一个白发苍苍的老人站在街边，仰头看着那些燕子，颤巍巍地说，“此城将破，此城将破……”
旁边的人听了，脸色都变了。有人啐了一口，骂他胡说八道；有人低下头，匆匆走开；有人站在他旁边，也跟着抬头看，看着那些燕子，眼里露出深深的恐惧。
陈不换站在人群里，也看着那些燕子。
他想起昨天那个叫柱子的年轻人，想起他临死前说的话——“柱子没给咱建康丢人”。
他把手伸进怀里，摸了摸那块染血的玉佩。
然后他转身，走进人群，朝东市口的方向走去。
他要去告诉柱子的娘，她儿子没给她丢人，没给建康丢人。
至于这座城会不会破，他不知道。
但他是建康府的捕头，只要他还活着，他就得做他该做的事。
城墙上，莫追也看见了那些燕子。
他站在城头，望着那些盘旋的燕子，忽然想起小时候听老人讲的故事——燕子识气数，城破之前，燕子会飞走。
他骂了一句脏话，然后对身边的黑脸士兵说：“去，多搬点滚木礌石上来。”
黑脸士兵愣了愣：“莫头儿，真要打？”
莫追说：“废话。不打等着被砍头？”
黑脸士兵跑走了。莫追又望着那些燕子看了一会儿，忽然笑了。
“飞吧，”他喃喃道，“飞远点。等打完了，再飞回来。”
悦来老店里，沈不言站在天井中，也看见了那些燕子。
他仰着头，看着那些乌压压的燕子飞过天空，心里忽然涌起一阵不祥的预感。他想起昨天那个老捕头说的话——“天快黑了，还不找地方住下？”
他不知道，那个老捕头是谁，为什么提醒他。
但他知道，这座城，怕是要变天了。
远处，长江之上，雾气弥漫。
雾气中，隐约可以看见无数战船的影子，密密麻麻，像一群蛰伏的巨兽，正静静地等待着什么。
建康城，这座南朝的心脏，已经落入了猎人的包围圈。
而那些盘旋不落的燕子，正在见证着这一切。
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