“沈清辞，孤与你婚约，就此作废！”太和殿的金砖地，被我这声吼震得嗡嗡响。
底下站着的文武百官，大气都不敢出。今儿是我及冠大典，
也是我与丞相之女沈清辞的婚约官宣日。可我偏不。沈清辞就站在殿中，一身月白襦裙，
料子看着就廉价。她个头不高，身形单薄得一阵风就能吹倒，脸盘子小，眼睛也不大，
扔在宫女堆里都挑不出来。我是大曜朝的太子萧景渊，龙章凤姿，风华绝代，
怎么能娶这么个没模样、没气派的女人？沈清辞抬了抬眼，声音平得像一潭死水：“殿下，
为何？”我嗤笑一声，往前迈了两步，居高临下地睨着她。指尖戳了戳她的肩膀，
她身子晃了晃，却没躲。“为何？”“你也不照照镜子，就你这模样，配得上本太子？
”“还有你那性子，整天板着张脸，跟谁欠你八百两似的。”“本太子身边的侍女，
都比你会笑，比你会哄人。”我越说越气，伸手扫掉她手里捧着的玉圭。
玉圭“当啷”一声砸在金砖上，碎成了两半。沈清辞的指尖动了动，弯腰想去捡，
被我一脚踩住了手背。“疼？”我挑眉，脚下又用了点劲。她的脸白了几分，
却硬是没哼一声，只是抬眼看向我，眼神里没愤怒，没委屈，只有一片淡漠。这模样，
更让我心烦。“给本太子滚！”“从今往后，再不许出现在本太子面前，否则，打断你的腿！
”沈清辞缓缓抽回手，手背红了一大片，还有个清晰的鞋印。她对着我福了一福，
声音依旧平静：“臣女，遵旨。”说完，她转身就走，没有一丝留恋。那单薄的背影，
在空旷的太和殿里，显得格外孤寂。我看着她的背影，心里竟莫名窜出一丝烦躁，
却很快被得意盖了过去。终于摆脱这个闷葫芦了。父皇那边，顶多骂我两句，
总不能真废了我这个独子。毕竟，沈家手握兵权，父皇还要靠着丞相沈砚撑着江山呢。
可我没想到，我这一时冲动，竟把自己的人生，彻底玩脱了。及冠大典结束的第二天，
我还在东宫搂着美人喝酒，就被父皇的人传去了御书房。一进御书房，就见父皇脸色铁青，
手里攥着奏折，指节都泛白了。“你可知错？”父皇把奏折往桌上一拍，
声音震得我耳朵发疼。我梗着脖子：“儿臣没错！沈清辞配不上儿臣，
儿臣只是废了一场不相配的婚约而已！”“不相配？”父皇气得吹胡子瞪眼，“萧景渊，
你可知沈清辞手里，握着多少东西？”我愣了一下，摇头：“她一个弱女子，能握着什么？
”父皇冷笑一声，扔过来一叠账本：“你自己看！”我弯腰捡起账本，翻开一看，瞬间懵了。
上面密密麻麻记着的，全是朝堂的政务明细，还有各地的税银账目，
甚至还有边境军队的布防图批注。最底下，还有沈清辞的字迹，娟秀却有力，
每一条批注都切中要害。“这些年，你以为你处理的政务，都是你自己弄的？
”父皇的声音冷得像冰，“都是沈清辞在背后帮你，替你查漏补缺，替你收拾烂摊子！
”“你沉迷美色，荒废朝政，全靠沈清辞帮你撑着，你竟还嫌她配不上你？
”我手里的账本“啪”地掉在地上，脑子一片空白。不可能。
那个沉默寡言、不起眼的沈清辞，怎么可能帮我处理政务？父皇看着我呆愣的样子，
气得浑身发抖：“萧景渊，你太让朕失望了！”“沈砚已经递了辞呈，
沈家兵权也已交回朝廷，你满意了？”我猛地抬头：“什么？”沈家交了兵权？
那朝堂岂不是要乱了？父皇闭了闭眼，语气疲惫：“从今日起，废黜你太子之位，贬为庶人，
流放三千里，去西北苦寒之地，挖矿赎罪！”“不！父皇，儿臣错了，儿臣再也不敢了！
”我慌了，扑过去抱住父皇的腿，“求您，再给儿臣一次机会，儿臣去找沈清辞，求她回来，
求她原谅儿臣！”父皇一脚把我踹开，眼神里满是失望：“晚了。
”“沈清辞已经带着沈家众人，离开了京城，你再也找不到她了。”当天下午，
我就被禁军押着，戴上了枷锁，踏上了流放之路。曾经的太子，如今成了阶下囚。
沿途的百姓，对着我指指点点，扔烂菜叶子，吐口水。我想反驳，想嘶吼，
却被禁军按住肩膀，动弹不得。枷锁磨得我手腕生疼，一路上风餐露宿，吃的是粗茶淡饭，
住的是破庙草棚。我这双拿惯了玉如意、握惯了笔的手，第一次沾了泥污，磨出了血泡。
走了整整一个月，才到了西北的矿场。矿场里，全是衣衫褴褛、面黄肌瘦的矿工，
他们手里拿着笨重的镐头，在漆黑的矿洞里，日复一日地挖矿。“新来的，过来！
”一个满脸横肉的监工，手里拿着鞭子，冲我吼道。我刚想摆架子，
就被监工一鞭子抽在背上。“嘶——”剧痛传来，我浑身一僵。“还敢摆架子？”监工冷笑，
“现在你就是个庶人，是个挖矿的奴，再敢嚣张，打断你的腿！”他扔过来一把镐头，
镐头又沉又钝，差点砸到我的脚。“赶紧去挖矿，一天挖不够十斤矿石，就别想吃饭！
”我咬着牙，捡起镐头，走进了漆黑的矿洞。矿洞里又黑又闷，
空气里弥漫着煤烟和汗水的臭味，呛得我直咳嗽。我举起镐头，往矿石上砸去，
只听“哐当”一声，镐头弹了回来，震得我胳膊发麻。矿石纹丝不动，我的手心却磨破了，
鲜血渗了出来，沾在镐头上。旁边的矿工看了我一眼，叹了口气，没说话，
只是默默递给我一块破布。我接过破布，胡乱缠在手上，继续砸矿石。一天下来，
我累得浑身散架，胳膊抬都抬不起来，也只挖了三斤矿石。监工过来检查，见我没完成任务，
二话不说，又是一鞭子抽在我身上。“废物！连这点活都干不好！”他一脚把我踹倒在地，
我趴在地上，嘴角流出血来，浑身疼得动弹不得。那天晚上，我没吃上饭，
蜷缩在矿洞门口的草堆里，冻得瑟瑟发抖。我想起了东宫的锦衣玉食，
想起了身边的美人环绕，想起了沈清辞那张淡漠的脸。如果当初，我没有废了婚约，
如果当初，我能听她一句劝，如果当初，我能看清她的好……可世上没有如果。
接下来的日子，我每天都在矿洞里挣扎。镐头磨破了我的手，矿石砸伤了我的腿，
监工的鞭子抽得我浑身是伤。我学会了低头，学会了讨好监工，学会了和矿工们一起，
在泥泞和黑暗里挣扎求生。我渐渐明白，那些我曾经不屑一顾的粗茶淡饭，
竟是如此珍贵；那些我曾经嗤之以鼻的劳作，竟是如此艰难。矿工们虽然出身低微，
却比朝堂上的那些奸臣，要真诚得多。他们会在我受伤时，给我找草药；会在我饿肚子时，
分我半个窝头；会在我撑不下去时，拍着我的肩膀，说一句“兄弟，再坚持坚持”。
我也渐渐听说，京城变天了。父皇病重，朝堂混乱，各路诸侯蠢蠢欲动，边境也频频告急。
没有了沈家的支撑，大曜朝，已经摇摇欲坠。我想起了沈清辞，想起了她账本上的批注，
想起了她默默为我做的一切。原来，她不是冷漠，不是无趣，她只是把所有的心思，
都放在了帮我、放在了守护这个国家上。而我，却像个傻子一样，把她的付出，
当成了理所当然，甚至还肆意伤害她。一年冬天，西北下了罕见的大雪，矿洞坍塌，
压死了不少矿工。我侥幸活了下来，却被埋在了矿石堆里，腿被砸断了，浑身是伤，
冻得几乎失去了知觉。我躺在雪地里，看着漫天飞雪，心里一片绝望。就这样死了，也好。
至少，不用再承受这无尽的痛苦和悔恨。朦胧中，我好像看到了沈清辞的身影，
她穿着月白襦裙，站在雪地里，静静地看着我，眼神里，有一丝不易察觉的心疼。
“沈清辞……”我喃喃地喊着她的名字，眼泪混着雪水，流进了嘴里，又苦又涩。
意识渐渐模糊，最后，彻底陷入了黑暗。我以为，我这一辈子，就这样结束了。可没想到，
再次睁开眼，我竟躺在了一间破旧的茅屋里。身上盖着打满补丁的被子，屋里生着一盆炭火，
暖意融融。“你醒了？”一个苍老的声音传来。我转头一看，是一个白发苍苍的老和尚，
手里端着一碗热气腾腾的粥。“你是谁？这里是哪里？”我嗓子干涩，说话都费劲。
老和尚把粥递给我：“这里是城郊的青龙寺，我是这里的方丈。”“我在雪地里救了你，
你已经昏迷三天三夜了。”我接过粥，喝了一口，温热的粥滑进喉咙，浑身都暖和了不少。
“多谢方丈。”老和尚笑了笑：“你这孩子，命硬。”“只是，你眉宇间，满是悔恨和执念，
这样下去，即便活下来，也不会快乐。”我低下了头，眼泪又掉了下来。悔恨，执念，
我这辈子，全被这两样东西困住了。老和尚拍了拍我的肩膀：“过去的事，就让它过去吧。
”“活着，就还有机会，还有救赎的可能。”救赎？我还有救赎的机会吗？我毁了自己，
毁了沈清辞，也毁了整个大曜朝。从那以后，我就留在了青龙寺，跟着老和尚修行。
我每天扫地、挑水、念经，学着放下执念，学着忏悔。老和尚教我读书识字，教我明辨是非，
教我懂得责任和担当。我才发现，原来，读书不是为了炫耀，不是为了应付父皇，
而是为了开阔眼界，为了能真正做点实事。我开始拼命读书，读史书，读兵法，读政务典籍，
把老和尚收藏的书，读了一遍又一遍。闲暇时，我会帮附近的村民干活，耕地、播种、收割，
体会着庶民的艰辛。我渐渐明白，当初沈清辞为什么会那么努力，为什么会默默承受那么多。
她不是为了自己，而是为了这个国家，为了那些受苦受难的百姓。而我，
却只想着自己的享乐，只顾着自己的面子，亲手毁了一切。就这样，我在青龙寺，
度过了十五年。老和尚圆寂前，把我叫到身边，递给我一枚玉佩。玉佩是羊脂白玉做的，
上面刻着一个“清”字，正是沈清辞的名字。“这枚玉佩，是当年沈丞相的女儿，沈清辞，
放在寺里的。”老和尚的声音很轻，“她说，若有一天，你能幡然醒悟，
就让我把这枚玉佩交给你。”“她还说，她不怪你，只希望你能好好活着，能真正明白，
什么是责任，什么是担当。”我握着玉佩，手指颤抖，眼泪止不住地往下掉。沈清辞，
她竟然不怪我。她明明被我伤得那么深，明明被我毁了婚约，明明带着沈家离开了京城，
却还是没有放弃我。老和尚去世后，我离开了青龙寺。我想去找沈清辞，
想当面跟她说一声对不起，想弥补她，想和她一起，守护这个摇摇欲坠的国家。
可我找了整整三年，走遍了大江南北，却始终没有找到她的踪迹。我听说，
她曾经在江南待过，曾经救过不少百姓，曾经帮过不少地方官处理政务。可等我赶到江南时，
她已经离开了，只留下了一些她帮助过别人的痕迹。后来，我听说，边境告急，
匈奴大举入侵，朝廷派去的军队，节节败退。父皇已经去世，新帝年幼，朝堂被奸臣把持，
百姓流离失所，苦不堪言。我不能再这样找下去了。我要回去，回到京城，
