永安三十七年，深冬。紫禁城的雪，下得比往年都要狠。鹅毛大雪卷着寒风，
拍在钦安殿的鎏金瓦当上，碎成千万片银白。阶下的汉白玉栏杆，
被雪埋得只剩一道浅白的轮廓，唯有丹陛中央的金龙浮雕，
还在漫天风雪里露着半截狰狞的爪牙。那是皇权的象征，高高在上，不染纤尘。
沈惊鸿就坐在这爪牙之上。他身着十二章纹的衮龙袍，头戴通天冠，玉圭抵在膝头。
殿内烧着最昂贵的紫貂炭，暖得像阳春三月，可他指尖触到玉圭的冰凉，
还是忍不住微微蜷缩。殿外传来沉重的脚步声，踩在积雪里，发出“咯吱咯吱”的声响，
由远及近。最后，一道修长的身影停在丹陛之下。那人没穿官服，
只着一身洗得发白的青灰色棉袍，头发用一根旧木簪束着，脸上沾着未擦净的污泥，
连睫毛上都挂着雪粒。他抬着头，逆着漫天风雪，看向殿上的少年天子。那双眼睛，
黑得像寒潭，深不见底。沈惊鸿攥紧了玉圭，声音透过殿门的缝隙传出去，带着帝王的威仪，
也带着一丝不易察觉的颤抖：“江逾白，你可知罪？”江逾白笑了。那笑容很淡，
带着点漫不经心，又带着点刺骨的嘲讽。他向前迈了一步，
踩上了丹陛的第一级台阶——那是庶民不可僭越的界限。
侍卫们拔刀的声响瞬间刺破了雪夜的寂静。“陛下，”江逾白的声音不高，却盖过了风雪，
盖过了刀戈相击的脆响，“臣不知罪。”他又迈了一步，污泥蹭脏了洁白的汉白玉台阶，
像一道刺目的伤疤。“朕封你为镇北侯，赐你丹书铁券，让你掌十万边军，
你却带着残兵降了北蛮？”沈惊鸿猛地站起身，衮龙袍的下摆扫过御座的扶手，
“你让朕成为天下人的笑柄，这还不算罪？”江逾白走到丹陛中央，离御座只有十步之遥。
他停下脚步，缓缓抬手，抹去了脸上的污泥。那一张脸，轮廓分明，剑眉星目，鼻梁高挺，
唇色偏淡。左眉骨下，一道浅浅的疤痕，
从眉峰延伸到眼角——那是当年为了救还是太子的沈惊鸿，被刺客的匕首划的。就是这张脸，
曾是大曜最耀眼的将星；就是这张脸，曾让无数少女折腰，让无数将士誓死追随。可现在，
这张脸沾着污泥，带着风霜，再也没有了当年的意气风发。“陛下，
”江逾白的目光落在沈惊鸿身上，带着一种复杂的情绪，像心疼，像愤怒，
又像一种近乎偏执的执念，“您坐在金銮殿上，吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，
可知北境的雪，有多冷？可知边军的士兵，连一碗热粥都喝不上？可知北蛮的铁蹄，
踏碎了多少百姓的家园？”沈惊鸿的脸色一白：“朕……朕拨了军饷！”“军饷？
”江逾白笑了，笑得更嘲讽了，“陛下的军饷，进了谁的腰包，您心里不清楚吗？
”他向前又迈了三步，离御座只有七步。侍卫们已经冲了上来，刀架在了他的脖子上。
冰冷的刀锋贴着皮肤，江逾白却连眼睛都没眨一下。他的目光紧紧锁着沈惊鸿，一字一句，
清晰地传入少年天子的耳中：“陛下，您高高在上，活在琉璃塔里，看不见尘埃里的疾苦，
听不见污泥中的哀嚎。”“所以，臣只能逼您。”“逼您从金阶上走下来，逼您跌落尘埃，
与污泥为伴。”“只有这样，您才会知道，您的江山，到底是用什么撑起来的。
”沈惊鸿浑身一颤，后退一步，跌坐在御座上。他看着丹陛之下的江逾白，
看着那把架在他脖子上的刀，看着他脸上的污泥和眼中的执念，突然想起了很多年前的事。
那时，他还不是天子，只是个不受宠的太子。那时，江逾白也不是镇北侯，
只是个随父亲入宫的少年将军。那时，没有金阶，没有皇权，没有尘埃与污泥的距离。
只有御花园的桃花，落了两人满身。1永安二十二年，暮春。御花园的桃花开得正盛，
粉白的花瓣铺了一地，像一层柔软的锦缎。沈惊鸿蹲在桃树下，手里捏着一根草茎，
有一下没一下地戳着地上的蚂蚁。他穿着一身月白色的锦袍，头发用玉冠束着，
长得粉雕玉琢，像个精致的瓷娃娃。可那双眼睛，却没有同龄孩子的灵动，
只有一片与年龄不符的沉寂。他是当今圣上的第七子，母妃早逝，不得圣宠，
在东宫的角落里，像株无人问津的野草。太子之位，轮不到他，诸王的恩宠，落不到他头上。
就连宫里的太监宫女，都敢对他敷衍了事。“七殿下，您怎么又蹲在这儿？
”一道清朗的少年音传来，带着点爽朗的笑意。沈惊鸿抬起头，看到了一个十四五岁的少年。
少年身着银灰色的劲装，腰束玉带，背上背着一把长弓，剑眉星目，英气逼人。
他站在桃树下，阳光透过花瓣的缝隙，落在他脸上，勾勒出柔和的轮廓。
这是镇北将军江策的独子，江逾白。江策是国之栋梁，常年驻守北境，这次回京述职，
顺便带了独子入宫谢恩。沈惊鸿见过他一次，在御书房外。那时，圣上拉着江逾白的手，
笑得合不拢嘴，夸他“虎父无犬子”。而他，就站在角落里，像个透明人，
连圣上的一个眼神都没得到。他低下头，继续戳蚂蚁，没说话。江逾白走到他身边，
蹲了下来。一股淡淡的青草香，混着少年特有的清爽气息，飘了过来。“您在玩什么？
”江逾白凑过去看，“戳蚂蚁？”沈惊鸿抿了抿唇，依旧没说话。江逾白也不恼，
从腰间的箭囊里拿出一支木箭，蹲在他身边，
用箭杆轻轻拨弄着地上的蚂蚁：“这只蚂蚁是兵蚁，您看，它的头比别的蚂蚁大。
”沈惊鸿的目光，不自觉地被他手里的木箭吸引。“这是我自己做的，
”江逾白察觉到他的目光，把木箭递给他，“没开刃，不伤人。”木箭的箭杆磨得很光滑，
上面刻着一朵小小的桃花。沈惊鸿接过木箭，指尖触到箭杆上的刻痕，心里微微一动。
“我叫江逾白，”少年笑着说，露出一口整齐的白牙，“江水的江，逾越的逾，白色的白。
”他顿了顿，又问：“你呢？”沈惊鸿抬起头，对上他的目光。那双眼睛，
亮得像天上的星星，带着真诚的笑意，没有一丝轻视，没有一丝敷衍。这是他入宫以来，
第一次，有人这样平等地对待他，第一次，有人主动问他的名字。“沈惊鸿，”他小声说，
“惊鸿一瞥的惊鸿。”“沈惊鸿，”江逾白念了一遍，笑着说，“好名字。翩若惊鸿，
婉若游龙。”他从地上摘了一朵桃花，插在沈惊鸿的发间。粉白的桃花，
映着少年白皙的脸颊，像一幅绝美的画。“真好看，”江逾白看着他，眼里的笑意更浓了，
“像桃花仙。”沈惊鸿的脸，瞬间红了。他想把桃花摘下来，却被江逾白按住了手。“别摘，
”江逾白说，“留着吧，好看。”那天，他们在桃树下蹲了一下午。江逾白给他讲北境的雪，
讲草原的狼，讲边关的烽火，讲将士们的豪情。沈惊鸿静静地听着，偶尔问一两句。
他知道了，北境的雪，能没过膝盖。草原的狼，眼睛是绿的。边关的烽火，一旦点燃，
就是生死之战。将士们喝的酒，是用马奶酿的，很烈。夕阳西下，余晖洒在桃树上，
把花瓣染成了金色。“我要走了，”江逾白站起身，拍了拍身上的尘土，“父亲要回北境了，
我也得跟着去。”沈惊鸿握着那支刻着桃花的木箭，心里有点空落落的：“还会回来吗？
”“会的，”江逾白蹲下来，看着他的眼睛，认真地说，“等我立了功，就回来找你。
到时候，我带你去北境，看雪，看狼，看烽火。”他从腰间解下一个玉佩，塞进沈惊鸿手里。
玉佩是墨玉做的，上面刻着一只展翅的雄鹰，触手生温。“这是我娘留给我的，”江逾白说，
“给你，做个信物。等你看到它，就会想起我。”沈惊鸿握紧了玉佩，点了点头：“我等你。
”江逾白笑了，转身跑开。跑了几步，他又停下来，回头看向沈惊鸿：“沈惊鸿，等我回来，
我护着你！”少年的身影，消失在桃花林的尽头。沈惊鸿站在桃树下，看着他消失的方向，
手里攥着木箭和玉佩，发间的桃花，还在随风摇曳。那天的夕阳，很美。那天的桃花，很香。
那天的少年，成了他灰暗童年里，唯一的光。2江逾白走后，沈惊鸿的生活，
又恢复了往日的沉寂。只是，他不再蹲在桃树下戳蚂蚁了。他把那支木箭，
藏在枕头底下；把那个玉佩，系在腰间，用锦袍的下摆遮住。每天晚上，
他都会摸着那支木箭，想着江逾白讲的北境的故事，然后慢慢入睡。日子一天天过去，
春去秋来，寒来暑往。永安二十五年，圣上病重。东宫的储位之争，骤然白热化。
大皇子手握京畿兵权，二皇子有丞相撑腰，三皇子母妃是贵妃，势均力敌，斗得你死我活。
沈惊鸿依旧是那个无人问津的七皇子，缩在他的冷泉宫，像个局外人。冷泉宫，
是宫里最偏僻的宫殿，终年不见阳光，连名字都带着一股寒意。这天晚上，下起了大雨。
雷声滚滚，闪电划破夜空，照亮了冷泉宫的庭院。沈惊鸿坐在窗前，手里拿着一本书，
却一个字也看不进去。殿门被人“哐当”一声踹开。几个黑衣刺客，手持利刃，闯了进来。
“七皇子沈惊鸿，奉大皇子之命，送你上路！”冰冷的声音，在雨夜中响起，
带着刺骨的杀意。沈惊鸿脸色一白，下意识地往床底下躲。可刺客的速度太快了，一把匕首，
已经朝着他的胸口刺来。就在这时，一道身影，像疾风一样冲了进来。“铛！
”利刃相击的脆响，在殿内炸开。沈惊鸿抬起头，看到了那个熟悉的身影。江逾白！
他比五年前长高了不少，身形更加挺拔，一身黑色的劲装，浑身湿透，头发贴在额头上，
脸上沾着雨水，却依旧英气逼人。他手里握着一把长剑，与刺客缠斗在一起。五年不见，
他的武功，更加凌厉了。剑光闪烁，快如闪电。刺客们显然没想到，冷泉宫会有高手守护，
一时之间，被打了个措手不及。“噗！”长剑刺穿了一个刺客的胸膛。鲜血，
溅在了江逾白的脸上。他眼神一凛，手腕一转，长剑抽出，又刺向另一个刺客。不过片刻，
五个刺客，全部倒在了血泊里。殿内，一片狼藉。江逾白收剑，走到窗前，
看着瑟瑟发抖的沈惊鸿。少年已经长大了，眉眼长开了，褪去了童年的稚气，变得愈发俊秀。
只是，那双眼睛，依旧带着怯懦，像只受惊的小兔子。“别怕，”江逾白的声音，依旧清朗，
却多了几分沉稳，“我来了。”沈惊鸿看着他，看着他脸上的血，看着他湿透的衣衫，
突然鼻子一酸，扑进了他的怀里。五年的思念，五年的委屈，五年的恐惧，在这一刻，
全部爆发了出来。他抱着江逾白的腰，把脸埋在他的胸口，放声大哭。江逾白的身体，
僵了一下。随即，他抬手，轻轻拍着沈惊鸿的背，动作温柔得不像话。“好了，不哭了，
”他轻声说，“有我在，没人能伤你。”他的胸口，湿了一片。是雨水，还是泪水，分不清。
那天晚上，江逾白留在了冷泉宫。他生了火，烤干了两人的衣衫。沈惊鸿坐在火堆旁，
看着他忙碌的身影，心里渐渐安定下来。“你怎么回来了？”沈惊鸿小声问。
“父亲派我回京，送军饷，”江逾白把烤热的饼，递给她，“听说宫里储位之争闹得厉害，
我不放心你，就来看看。没想到，还是来晚了一步。”沈惊鸿接过饼，咬了一口，温热的饼，
暖了胃，也暖了心。“为什么要护着我？”沈惊鸿问，“我只是个不受宠的皇子，护着我，
对你没好处。”江逾白看着他，眼里带着认真：“我说过，要护着你。”他顿了顿，
又说：“沈惊鸿，你记住，不管你是谁，不管你受不受宠，我都会护着你。
”“可是……”“没有可是，”江逾白打断他的话，“从桃花林初见的那天起，
你就是我要护的人。”火堆里的木柴，“噼啪”作响。火光，映在两人的脸上，
勾勒出柔和的轮廓。那晚之后，江逾白就留在了京城。他没有回北境，而是留在了冷泉宫，
做了沈惊鸿的贴身侍卫。没人知道，镇北将军的独子，大曜的少年将军，会屈尊降贵，
给一个不受宠的七皇子当侍卫。江策得知后，气得拍了桌子，却也拗不过自己的儿子，
只能给圣上递了折子，说江逾白年幼，留在京城求学。圣上正愁江策手握重兵，难以制衡，
见江逾白留在京城，正好做个人质，便欣然应允。从此，冷泉宫，不再冷清。
江逾白会陪沈惊鸿读书，教他写字，练剑。他会给沈惊鸿做北境的马奶酒，
虽然沈惊鸿喝一口就辣得直皱眉。他会带沈惊鸿去御花园的桃花林，虽然桃花已经谢了，
只剩下光秃秃的树枝。他会在下雨天，给沈惊鸿讲北境的故事，哄他入睡。沈惊鸿的性格，
渐渐开朗了起来。他的眼里，不再是沉寂，而是有了光芒。那光芒，是江逾白给的。
