.沉。沉得像灌铅。沈钧睁睛，入目熟悉梁——阁值梁，

熬个通宵方。“沈阁老，您？”个音传。沈钧侧，

见翰林院编修周昀正端着药碗，满担忧。“么辰？”“申刻。

您昏过两个辰，太医劳累过度，血耗损。”沈钧起，接过药碗，

却没。着碗里浑浊汤药，忽然问：“今么子？”“。”。

沈钧抖，药汁溅几滴。。记得个子。世，就，

值里“劳累过度”，昏。等，已经变。太诏，

“难支，准其致仕”。被抬阁，抬皇，抬回老。然，个，

抄圣旨到。罪名：把持朝政，贪墨军饷，图谋反。满抄斩。

睁睁着妻儿老跪菜，落。阳很烈，血刺目。“沈阁老？

沈阁老？”周昀音把拉回。沈钧抬起，目清。“周编修，

麻烦趟司礼监，就，请秉太监张公公趟，事相商。

”周昀愣愣：“张公公？……太边……”“吧。”沈钧音，

却种容置疑力量。周昀躬退。沈钧端起药碗，到边，

将药汁缓缓倒台盆里。世，碗药，然昏夜。世，

。倒，些让着，究竟干么。.张永得很。

位司礼监秉太监，，面无须，无，话，满朝文武没讨厌，

也没敢瞧。“沈阁老，您？”张永便拱，带着恰到好处切。

沈钧靠榻，面苍，音虚：“张公公，病，许事顾。

几件紧，托您转呈御。”张永连忙摆：“阁老言，您么话，

等好亲自面圣便，何必急。”“等及。”沈钧从枕取份奏疏，

“追加拨款折子，军饷紧急调拨，今闱主考官名单。

都急务，烦请张公公今便递。”张永接过奏疏，目闱份瞬，

笑：“阁老放，咱就。”起，沈钧忽然又叫。“张公公。

”“阁老还吩咐？”沈钧着，缓缓：“，太娘娘最子也好？

”张永微微变，随即恢复如常：“太娘娘凤康，阁老从何处？

”“就好。”沈钧笑笑，“过病，胡言语罢。张公公莫见怪。

”张永，躬退。刻，沈钧虚消失得干干净净。

站起，到边，叩。隔壁值里，传回应。片刻，

个文士从角闪——礼部侍郎许，沈钧至交，

也世陪起赴同案犯。“真么干？”许压音，“太边，

已经准备好。今若昏，们也让昏。”沈钧点点：“。张永，

就没。”“还让把闱名单送？把刀递到们里？

”沈钧笑：“名单，个太。主递，以为真病糊涂，

连个都没。”许愣，随即恍然：“……”“，

们到底到步。”沈钧到，着面宫，“世，么都没，

就。世，，如果么都，们还杀。

”“万……”“没万。”沈钧回过，“，办件事。”“。

”“锦指挥使陆炳，告诉，沈钧见面。就今，里。

”许倒吸凉：“陆炳？太！”“现还。”沈钧淡淡，

“但。”.锦指挥使陆炳，今岁，执掌锦，

号称太“忠犬”。没条忠犬么。沈钧。世，

陆炳抄候，亲把绑刑。刑，陆炳到边，

句话：“沈阁老，对。把柄里。”把柄么，沈钧。

但，陆炳个妹妹，嫁太侄子。侄子个赌棍，欠***债，

全太拿库填。侄子还赌，欠。

如果陆炳妹妹被牵连……沈钧没往。只，世，陆炳第，

突然暴毙。因。而陆炳暴毙之，锦才真正成太私军。所以世，

赌把。赌陆炳还没彻底。赌陆炳个把柄，还没到让甘愿当辈子狗。

.夜里戌刻，沈钧着轿，悄悄陆炳私宅。陆炳亲自迎接，

没穿官，只件青常袍子，显得比朝堂几岁。“沈阁老驾临，

蓬荜辉。”陆炳拱，带着笑，但神很。沈钧还礼：“夜叨扰，陆指挥使莫怪。

”两，落座，茶退。里只剩们两个。陆炳端起茶盏，却，

只着沈钧：“阁老今病倒么？么还精神？

”沈钧笑笑：“病病，但些话吐，憋里更难受。”“哦？

么话能让阁老半夜？”“句话。”沈钧盯着睛，“陆指挥使，

当？”陆炳变。变化极，闪而过，随即恢复如常。但沈钧见。

“阁老话，懂。”陆炳放茶盏，音几分。沈钧慌忙，

从袖取张，放，推过。陆炳，彻底变。

张赌坊欠条。面着：陆王氏，欠千两，限期，利滚利。“千两。

”沈钧音很，“妹妹替丈夫还债。已经第次吧？次，

加起两万两，都。次，起，就自己借。”陆炳抖。

“用问么。”沈钧继续，“只需，张欠条，现里。

别里。”陆炳抬起，满血丝：“么？”“帮个忙。

”“么忙？”“朝，太当众宣布‘因病致仕’。刻站，

句话。”“么话？”沈钧缓缓：“：臣锦指挥使陆炳，密折奏。

”陆炳愣：“就句？”“就句。”“之呢？”“之，

就么都用管。”沈钧站起，“剩，。”到，

又回过：“陆指挥使，妹妹张欠条，事成之，烧掉。另，

再送句话：世，些把柄永还清。但换个主子，些把柄，

就把柄。”推，消失夜里。陆炳原，盯着张欠条，久久。

.，朝。沈钧拖着“病”，颤颤巍巍站文官班列之首。面蜡，

皮耷拉，副随倒样子。旁阁老们纷纷侧目，劝回歇着，

只摇。太临朝。位岁、保养得宜女端帘，目从群臣扫过，

最落沈钧，嘴角微微扬。“沈阁老子好些？”太音很。

沈钧列，颤巍巍跪：“臣叩谢太垂询。臣子无碍，

只……只……”，子晃晃，险些栽倒。旁边两个太监连忙扶。

太叹：“沈阁老为国操劳，以至累垮子，着，实疼。，赐座。

”把子搬，沈钧勉，满激。帘太与帘边张永对，

微微点。张永步，清清嗓子：“太懿旨——”群臣跪。“阁首辅沈钧，

侍奉朝，勤劳王事，忠耿耿，朕与太为嘉许。然其迈，更因劳累过度，

几次昏厥于值。朕与太之再，忍老臣再受案牍之苦，特准其致仕，加太子太傅，

全俸，赐千两，回颐养。钦此。”群臣沉默。，谁都。

但没敢话。沈钧颤巍巍站起，正跪谢恩——忽然，个音从武官班列响起。

“臣锦指挥使陆炳，密折奏！”所都愣。太帘形显僵。

陆炳已经列，到殿，跪，双捧着份奏折。张永青，向太。

太沉默片刻，微微点。“呈。”张永。太监接过奏折，送到帘。

太打奏折，只几，就变。奏折，么密，

而——陆炳自己些替太办些“私事”。每件，都以让太败名裂。

而请罪最句话：“臣罪该万，愿以谢罪。然臣，些事，

更。”太抬起，隔着帘子，向个跪男。忽然。

请罪，威胁。.朝堂得怕。所都着，但所都竖着朵。

帘，太沉默很久。终于，，音依然：“陆指挥使，么？

”陆炳伏，音平：“臣罪。臣些，替太办许该办事。

臣夜能寐，良。今当着满朝文武面，臣愿将切禀，任凭处置。”“够。

”太音忽然，“陆炳，疯。”陆炳抬起，着帘子：“臣没疯。

臣只再条狗。”句话像把刀，刺所里。没敢，

没敢话。沈钧子，闭着睛，像着。但。太么接句话。

如果太恼羞成，当拿陆炳，么今就鱼网破。沈钧还，

但最步，代价太。如果太忍……帘沉默许久，终于，

太叹：“陆炳，今话，当没过。回歇着吧。”陆炳没。

太着，音又起：“臣子，些忠耿耿，都。

谁都糊涂候，今被蛊惑吧？回吧，怪。”陆炳站起，

退两步，却没回班列，而到沈钧边，站。太目落沈钧。

沈钧睁睛，颤巍巍站起，对着帘拱：“太娘娘，臣老糊涂，方才没清。

方才张公公，让臣致仕吗？”太音平：“。”沈钧点点，忽然笑。

笑容很淡，但，都得背脊凉。“太娘娘，臣句话，当讲当讲。

”“讲。”“臣把老骨，致仕就致仕，没么舍得。但臣问句，

太娘娘让臣致仕之，阁首辅，谁当？”太没回答。

张永步：“太自圣裁，沈阁老就必操。”沈钧张永，

目让张永识退半步。“张公公得对，该操。”沈钧往殿，

到，又，回句，“太娘娘，臣告老还之，万两子，

别忘还。国库子，库。”完，。殿片寂。

太，紧紧攥着份奏折，指节。.沈钧没真告老还。宫，

顶轿，轿子拐绕，最座起宅子。

许已经里面等着。“陆炳边，稳？”许问。

沈钧点点：“今朝堂些话，够太记辈子。现只能跟着们。

”“步？”“等。”“等么？”“等太。

”许皱眉：“么？”沈钧端起茶盏，

：“因为没别选择。陆炳些话，今满朝文武都见。

如果，些臣就：原太也怕候。原锦也板块。