第1章 戏班困途，鬼屋借宿清光绪年间，周县城外官道旁的荒草里，
青砖墙朱漆门的旧屋如具枯骨，风卷着败叶撞在锈迹斑斑的铜环上，“哐当”一声脆响，
吓得路过的货郎连滚带爬。赵老栓攥着戏班的水烟袋，脸色铁青：“妈的，
全县客栈都住满了？这秋收时节，难不成让咱们庆和班十几号人，在露天地里喝西北风？
”他身旁的李铁牛攥紧了腰间的武生刀，满脸不屑：“班主，怕啥？咱走南闯北十几年，
深山破庙、乱葬岗子都睡过，还能被这点难处难住？实在不行，找个避风的土坡，
凑合一晚也成！”“你懂个屁！”赵老栓狠狠敲了下李铁牛的脑袋，烟袋杆都震得发颤，
“戏箱里的行头、道具，要是被露水打湿、被野物啃坏，咱接下来的场子还怎么唱？
还有清莲那丫头，身子弱，哪禁得住夜里的寒气？”众人瞬间沉默下来。
庆和班是方圆百里有名的戏班，赵老栓唱了一辈子花脸，
手下十几号人都是刀尖上滚过来的老江湖，可此刻，夕阳西下，寒风渐起，
十几个人扛着戏箱、背着铺盖，站在官道旁，竟无一处容身之地。
唱小生的柳清莲裹紧了身上的素色布衫，眉头微蹙，声音轻柔却坚定：“班主，我没事，
就是怕耽误了明天县城的堂会，那可是咱们早就定下的活计。”就在众人一筹莫展之际，
一个牵着老牛的村民远远走来，看到他们这副模样，犹豫了片刻，终究还是停下了脚步。
“你们……是庆和班的吧？”村民怯生生地问道，眼神里带着几分敬畏——庆和班的戏，
他在县城里看过，唱得极好。赵老栓眼前一亮，连忙上前，脸上堆起笑容：“老哥，
正是我们！实不相瞒，我们路过贵地，想找个地方落脚，可客栈都住满了，
您看……能不能给指条明路？”村民挠了挠头，眼神瞟向不远处的旧屋，声音压得极低，
像是怕被什么东西听到：“落脚的地方……倒是有一个，就是……太邪门，没人敢去。
”“邪门？”李铁牛眼睛一瞪，拍着胸脯哈哈大笑，“老哥，您别逗了！咱庆和班走南闯北，
什么邪门事儿没见过？别说鬼哭狼嚎，就是真遇到妖怪，咱也能跟它比划比划！
”村民被他吓了一跳，连连摆手：“小伙子，别逞强！那是前朝张老爷的宅院，十几年前，
张老爷一家一夜之间离奇失踪，连条狗都没留下。打那以后，夜里就总有人看到院里亮鬼火，
还能听见女人的哭声，人称‘张府鬼屋’！前两年有个流浪汉进去躲雨，
第二天就直挺挺地躺在院里，七窍流血，脸都吓青了，到现在都没人敢靠近半步！
”众人闻言，神色各异。唱武丑的孙小跳凑了过来，眼里满是兴奋，搓着手说：“鬼屋？
有意思！班主，咱就去那儿住！十几个人挤在一起，阳气足，就算真有鬼，也能把它吓跑！
说不定，咱还能给那‘鬼先生’唱两段，解解闷呢！”唱老生的马老蔫性子慢，
此刻也皱起了眉，慢悠悠地说：“我看……还是别去了，万一真出了事儿，可不是闹着玩的。
客栈住满了，咱再找找别的地方，哪怕是农户家的柴房，也比去鬼屋强。”“柴房？
”赵老栓叹了口气，“老蔫，你以为农户家就愿意收留咱们这十几号人？再说，戏箱那么多，
柴房也放不下。眼下天色越来越暗，再找不到落脚的地方，夜里要是下起雨，麻烦就更大了。
”他顿了顿，看向众人，语气坚定，“我看小跳说得对，咱就去张府！十几个人，
都是青壮年，还能怕了虚无缥缈的鬼？只要咱们不惹事，天亮就走，肯定没事！
”见赵老栓主意已定，众人也不再反对。马老蔫虽有顾虑，却也知道眼下没有更好的办法，
只能无奈地点了点头。村民见状，叹了口气：“你们执意要去，我也拦不住。
那屋子的主人是张老爷的远房侄子张阿福，是个老实巴交的庄稼汉，你们得去跟他打声招呼，
不然……不合规矩。”赵老栓连忙道谢，跟着村民找到了张阿福的家。
张阿福是个四十多岁的汉子，皮肤黝黑，双手布满老茧，听说他们要去张府鬼屋借住，
头摇得像拨浪鼓，脸都白了：“不行不行！绝对不行！那屋子闹鬼，会死饶人的！
你们要是住进去，出了事儿，我可担待不起！”“张兄弟，你放心！”赵老栓拉着他的手，
语气诚恳，“我们就住一晚，天亮就走，屋里的东西我们绝不乱动，
晚上听到什么动静也绝不出去乱看。要是真出了事儿，跟你一点关系都没有，
我们绝不连累你。另外，我们还能给你留点住宿费，就当给屋子添点人气，
也算谢谢你肯行个方便。”孙小跳也连忙帮腔：“是啊，张大哥，我们十几个人，
阳气足得很，说不定还能帮你把屋里的‘脏东西’赶走呢！到时候，
你这屋子也能卖个好价钱！”张阿福架不住他们软磨硬泡，又听说有住宿费，
眼神动了动——他家里条件不好，这点住宿费，够他家里吃好几天了。他犹豫了半天，
终究还是松了口，脸色依旧苍白，反复叮嘱：“那……那你们可得千万小心！
屋里的东西千万别碰，尤其是正房里的八仙桌，听说那是张老爷以前用来供奉的，
碰了会遭报应！晚上不管听到什么、看到什么，都别出去，天亮了赶紧走，千万别多做停留！
”“放心放心！”赵老栓连连点头，连忙让人拿出碎银子，递给张阿福，“张兄弟，
多谢你了！我们一定记住你的话！”张阿福接过银子，小心翼翼地揣进怀里，
不敢再多说一句，领着他们往张府走去。一路上，他头也不回，脚步匆匆，
像是怕被张府的“脏东西”缠上，走到张府门口，就匆匆告别，几乎是跑着离开了。
夕阳的余晖洒在张府的青砖墙上，给这座荒芜的宅院镀上了一层诡异的暗红色。
朱漆门早已斑驳脱落，露出里面的木头纹理，门上的铜环生满了绿锈，轻轻一推，
就发出“吱呀”一声刺耳的声响，像是沉睡多年的鬼魅被惊醒。院里的荒草长得比人还高，
风一吹，“沙沙”作响，像是有人在暗处低语，透着一股刺骨的阴森。“好家伙，这地方，
确实够邪门的！”李铁牛皱了皱眉，握紧了腰间的刀，眼神警惕地扫视着四周，“班主，
要不……咱再考虑考虑？”“考虑什么？都到门口了，难道还回去？”赵老栓瞪了他一眼，
率先走了进去，“赶紧打扫收拾，把正房清理出来，再在院里生堆火，煮点玉米粥，
吃完早点休息，明天还要赶路。”众人不敢怠慢，连忙放下戏箱和铺盖，分头行动。
李铁牛和几个年轻力壮的演员，拿着随身携带的砍刀，清理院里的荒草；柳清莲和几个女眷，
负责清理正房，铺好稻草；赵老栓则带着孙小跳和马老蔫，在院里找了些干柴，
生起了一堆火。干柴噼啪作响，火苗窜得老高，驱散了些许寒意，也照亮了众人的脸庞。
可即便如此，依旧挡不住这座宅院的阴森，火光照不到的角落里，漆黑一片，
像是有无数双眼睛，在暗处默默盯着他们。马老蔫一边添柴，一边哆哆嗦嗦地说：“班主，
我总觉得……这地方不对劲，浑身发冷，像是有人在背后盯着我。”“别胡思乱想！
”赵老栓瞪了他一眼，点燃水烟袋，吸了一口，“哪有什么不对劲？就是这地方太久没人住，
太冷清了，心里作用而已。咱们十几个人在一起，有什么好怕的？”孙小跳却一脸兴奋，
凑到火堆旁，压低声音说：“班主，你说这院里真的有鬼吗？要是真有鬼，
它会不会出来听咱们唱戏？我听说，有些鬼也是戏迷呢！”“你小子，就知道凑热闹！
”赵老栓敲了下他的脑袋，“别胡说八道，哪有什么鬼？都是世人传言，越传越邪乎。
赶紧干活，不然今晚就没你的粥喝！”孙小跳吐了吐舌头，连忙跑去帮忙清理荒草。不多时，
院里的荒草清理得差不多了，正房也收拾干净了，柳清莲端着煮好的玉米粥，分给众人。
玉米粥冒着热气，香气扑鼻，众人奔波了一天，早已饥肠辘辘，接过碗，
大口大口地喝了起来，身上的寒意也消散了些许。晚饭过后，天色彻底黑了下来，
月亮躲在云层后面，不肯露面，院里只剩下火堆的火苗，忽明忽暗，
映得四周的影子晃来晃去，格外诡异。大部分人都累坏了，喝完粥，
就早早地在正房的稻草上铺好铺盖，准备睡觉。只有王大刀、孙小跳和马老蔫三个人，
还围在火堆旁喝酒。王大刀是唱花脸的，性子豪爽，酒量极大，今晚喝了不少，
脸红得像关公，手里还拿着一个酒碗，大声嚷嚷着：“你们说，这张府真的闹鬼吗？
我看就是吓唬人的！什么鬼火、女人哭声，说不定都是有人故意装出来的，想把人吓跑，
好占这座宅院的便宜！”孙小跳眼睛一亮，凑到他身边，搓着手说：“大刀哥，你说得对！
我看也是有人装神弄鬼！不如……咱们今晚就去探探，看看这鬼到底长什么样！
你扮成关帝爷，我扮成周仓，马大哥扮成关平，咱们三个‘关公爷’坐镇，什么鬼都不敢来！
就算真遇到鬼，你这关帝爷一亮相，也能把它吓得屁滚尿流！”“好主意！
”王大刀一拍大腿，哈哈大笑，“就这么办！咱庆和班的人，岂能被一个虚无缥缈的鬼吓住？
今晚，咱就给这张府的‘鬼’，好好唱一出‘关公镇邪’！”马老蔫连忙摆手，
脸色发白：“不行不行！我看还是别去了，万一真遇到鬼，可不是闹着玩的。咱们喝喝酒，
早点睡觉，天亮就走，多一事不如少一事。”“老蔫，你就是胆子太小了！
”王大刀瞪了他一眼，语气不屑，“跟着咱庆和班走了这么多年，怎么还是这么胆小？
不就是个鬼吗？有什么好怕的？再说，有我这关帝爷在，还能让你出事？
”孙小跳也在一旁煽风点火：“就是啊，马大哥，你就别害怕了！咱们就是去探探，
又不是真的要跟鬼打架。要是真遇到鬼，咱们就喊人，十几个人一涌而上，就算是鬼，
也能把它打跑！”马老蔫性子软，经不住他们俩软磨硬泡，终究还是松了口，脸色依旧苍白，
哆哆嗦嗦地说：“那……那你们可得小心点，要是真遇到不对劲的地方，咱们就赶紧跑，
别硬撑。”“放心！”王大刀拍着胸脯保证，说完，就拉着孙小跳和马老蔫，
往戏箱那边走去。不多时，三人就穿戴整齐，从戏箱里走了出来。
王大刀穿着一身绿色的关帝戏服，头戴关帝帽，脸上画着红脸，戴着眼罩，
手里拿着一把木制的青龙偃月刀，身姿挺拔，威风凛凛，
活脱脱一个活关公；孙小跳穿着一身黑色的周仓戏服，脸上画着黑脸，手里拿着一根马鞭，
弯腰弓背，一副忠心耿耿的模样；马老蔫则穿着一身白色的关平戏服，手里捧着一个假印，
脸色依旧苍白，眼神里满是恐惧，与关平的英气格格不入。“好家伙，大刀哥，你这扮相，
简直就是关帝爷下凡啊！”孙小跳一脸崇拜地说，“今晚，保管那鬼见了，吓得魂飞魄散！
”王大刀得意地扬了扬下巴，握紧手里的青龙偃月刀，大声说：“走！咱们去正房，
坐在八仙桌后，等着那鬼出现！今晚，咱就好好会会它！”孙小跳连忙点头，
扶着吓得浑身发抖的马老蔫，跟着王大刀，走进了正房。正房里漆黑一片，
只有窗外透进来的一点点微光，孙小跳点亮了两根蜡烛，放在八仙桌的两边，火苗忽明忽暗，
映得三人的戏服影子在墙上晃来晃去，倒有几分吓人。三人雄赳赳气昂昂地坐在八仙桌后，
王大刀居中，孙小跳和马老蔫坐在两边。王大刀手里握着青龙偃月刀，眼睛瞪得溜圆，
死死地盯着门口，一副严阵以待的模样；孙小跳则东张西望，眼里满是兴奋，
时不时地凑到王大刀身边，小声问：“大刀哥，鬼怎么还不来？是不是被咱们的扮相吓跑了？
”马老蔫则坐在一旁，浑身发抖，双手紧紧攥着手里的假印，眼睛紧闭着，
嘴里不停地默念着：“关帝爷保佑，关帝爷保佑，千万别让我遇到鬼……”夜渐渐深了，
院里的火堆早就灭了，只剩下正房里的两根蜡烛，火苗忽明忽暗，
映得三人的影子在墙上晃来晃去，越来越诡异。王大刀起初还精神抖擞，眼睛瞪得溜圆，
可等了快一个时辰，连个鬼影都没见着，渐渐就困了，打了个哈欠，
语气不耐烦地说：“我看这鬼，就是不敢来了！都是世人传言，越传越邪乎，耽误老子睡觉！
咱们还是把戏服脱了，早点睡觉吧，明天还要赶路呢。”孙小跳也揉了揉眼睛，
脸上露出几分失望：“是啊，都**更了，说不定这鬼早就被咱们的扮相吓跑了。
早知道这样，就不费这么大劲扮戏服了，白兴奋一场。”马老蔫本来就不愿意来，
听他们这么说，像是得到了大赦，连忙睁开眼睛，站起身，哆哆嗦嗦地说：“好好好！
咱们快把戏服脱了，别着凉了。赶紧睡觉，天亮就走，再也不待在这鬼地方了。
”可就在这时，突然一阵阴风吹过，窗户“吱呀”一声，被吹得大开，
蜡烛的火苗一下子矮了半截，屋里的温度瞬间降了下来，冷得人打哆嗦，
像是一下子掉进了冰窖里。“谁……谁开的窗户？”孙小跳的声音瞬间变了调，
带着几分颤抖，他明明记得，刚才把窗户关得严严实实，还用木棍顶住了，
怎么会突然被吹开？王大刀也瞬间清醒了过来，心里咯噔一下，一股寒意从脚底直冒头顶，
可他还是强装镇定，握紧了手里的青龙偃月刀，大声呵斥：“别怕！说不定就是风刮的！
这地方太久没人住，窗户松动了，被风一吹，就开了！”话音刚落，
就见一个黑影从门外飘了进来——不是走，是飘，脚不沾地，身上的衣服破破烂烂的，
还不停地滴着黑色的液体，落在地上，发出“滴答滴答”的声响，
透着一股刺鼻的血腥味和腐臭味。黑影的脸上血肉模糊，看不清五官，
只能看到两个黑洞洞的眼窝，里面像是有寒气在往外冒，让人不寒而栗。三人瞬间僵住，
大气都不敢喘，浑身的血液像是凝固了一样，冷得发抖。马老蔫吓得双腿一软，
差点瘫倒在地，全靠扶着八仙桌，才勉强站稳，眼睛瞪得溜圆，
嘴里不停地默念着：“鬼……有鬼……真的有鬼……”孙小跳更是吓得魂飞魄散，
脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，想喊人，可喉咙像是被堵住了一样，发不出任何声音，
只能眼睁睁地看着那黑影，一步步飘到八仙桌前。王大刀是三人里胆子最大的，可此刻，
他也吓得浑身发抖，手里的青龙偃月刀差点掉在地上，额头不停地冒冷汗，顺着脸颊往下流，
滴在戏服上，晕开一小片水渍。他想站起来跑，可腿却像灌了铅似的，挪不动半步，
只能死死地盯着那黑影，心脏“咚咚咚”地狂跳，像是要跳出胸膛。那黑影飘到八仙桌前，
“扑通”一声，跪了下来，声音嘶哑得像被砂纸磨过，又像是生锈的铁片在摩擦，
……救救我……我死得好冤啊……求您……求您为我做主……”王大刀的脑子“嗡”的一声，
一片空白，只剩下无尽的恐惧。他想开口说话，想呵斥这黑影，
可喉咙像是被什么东西堵住了一样，发不出任何声音。他只能死死地攥着手里的青龙偃月刀，
浑身不停地发抖，脸上的血色一点点褪去，只剩下无尽的惊恐。孙小跳吓得浑身抽搐，
眼泪不受控制地流了下来，他想躲在王大刀身后，可身体却不听使唤，只能僵在原地，
眼睁睁地看着那黑影跪在面前，不停地喊着“冤枉”，黑色的液体顺着它的衣角往下流，
落在地上，汇成一滩黑色的水渍，散发着刺鼻的腐臭味。马老蔫更是吓得眼前一黑，
差点晕过去，他紧紧地闭着眼睛，双手抱头，
停地哭喊着：“别过来……别过来……我没有害你……求你别找我……”那黑影跪了一会儿，
见三人没有任何反应，突然抬起头，黑洞洞的眼窝死死地盯着他们，然后，
发出一声凄厉的长嚎——那声音尖锐得像指甲刮过木板，又像是女人的哭声，
穿透了寂静的夜空，听得人浑身起鸡皮疙瘩，头皮发麻，连骨子里都透着寒意。紧接着，
它伸出一只血淋淋的手，朝着桌上的蜡烛一挥，两根蜡烛“噗”的一声，瞬间熄灭了，
屋里瞬间陷入一片漆黑，伸手不见五指。王大刀只觉得一股刺骨的寒气扑面而来，
胸口像是被什么东西狠狠撞了一下，闷得他喘不过气来，眼前一黑，再也支撑不住，
直挺挺地倒了下去，手里的青龙偃月刀“哐当”一声掉在地上，发出刺耳的声响。
孙小跳和马老蔫也没能幸免，那凄厉的长嚎声像是一道无形的利刃，刺穿了他们的心理防线，
两人只觉得头晕目眩，浑身发软，先后晕了过去，屋里只剩下那黑影的凄厉嚎叫声，
渐渐消失在夜色里，只留下无尽的寂静和刺骨的寒意，还有地上那滩诡异的黑色水渍，
诉说着刚才发生的恐怖一幕。窗外，风越来越大，卷起地上的败叶，撞在窗户上，
发出“沙沙”的声响，像是有人在窗外徘徊，又像是那黑影，还在屋里，
默默盯着地上昏迷的三人，等待着下一个猎物。而正房里，漆黑一片，
寂静得能听到三人微弱的呼吸声，还有那未散的腐臭味和血腥味，预示着，这一夜，
注定不会平静，庆和班的噩梦，才刚刚开始。第2章 鬼索人命，人心惶惶天蒙蒙亮，
灰蒙蒙的天光透过破旧的窗户，照进正房，驱散了些许漆黑，
却驱不散屋里的寒意和诡异的氛围。赵老栓第一个醒了过来，他揉了揉眼睛，
只觉得浑身发冷，像是在冰窖里睡了一夜，喉咙干涩得发疼，
还透着一股刺鼻的血腥味和腐臭味，让他忍不住皱起了眉头，心里咯噔一下，
有种不祥的预感。“不对劲，这屋里怎么这么冷？还有这味道……”赵老栓喃喃自语，
挣扎着从稻草上坐了起来，环顾四周。正房里一片狼藉，稻草散落一地，戏服扔在一旁，
地上还掉着一把木制的青龙偃月刀，正是王大刀昨晚扮关帝时用的道具。
他的目光扫过八仙桌，只见八仙桌旁，躺着三个人，一动不动，
正是王大刀、孙小跳和马老蔫。三人依旧穿着昨晚的戏服，姿势诡异，
脸上都带着惊恐的表情，屋里的空气，压抑得让人喘不过气来。“不好！”赵老栓心里一沉，
一股寒意从脚底直冒头顶，他连忙爬起来，连鞋子都来不及穿，跌跌撞撞地跑到八仙桌旁，
大声喊着：“大刀！小跳！老蔫！你们醒醒！快醒醒！”他的声音打破了屋里的寂静，
其他演员也陆续被吵醒了，纷纷揉着眼睛，从稻草上坐了起来，嘴里还抱怨着：“班主，
这么早喊我们干什么？还没睡够呢……”可当他们看到屋里的情景，看到赵老栓焦急的神色，
还有八仙桌旁躺着的三个人，所有的抱怨都瞬间咽了回去，
脸上的睡意也瞬间消失得无影无踪，取而代之的是无尽的恐惧和震惊。“班主，
这……这是怎么回事？大刀哥他们怎么躺在地上？”一个年轻的演员声音颤抖着问道，
脚步都不敢往前挪一步。“别愣着！都过来帮忙！”赵老栓大声喊道，
声音里带着几分颤抖和悲痛，他率先蹲下身，伸出手，探了探孙小跳的鼻息——还有气，
虽然微弱，但还活着。他心里稍微松了口气，又连忙探了探马老蔫的鼻息，也还有气，
只是呼吸有些急促，脸上依旧带着惊恐的表情。可当他伸出手，探到王大刀的鼻息时，
脸色瞬间变得惨白如纸，身体也忍不住颤抖起来，伸出的手，僵硬地停在半空中，
再也无法移动分毫。“没气了……大刀他……没气了……”赵老栓的声音嘶哑得厉害，
眼里布满了血丝，泪水不受控制地流了下来，滴在王大刀的脸上，
“大刀……我的好兄弟……你怎么能就这么走了……”“什么？！大刀哥死了？
”这句话像一道惊雷，在屋里炸开了，所有的演员都吓得魂飞魄散，纷纷后退，
脸上露出了惊恐的表情，有的甚至忍不住尖叫起来：“死人了！大刀哥死了！
”屋里瞬间乱成一团，哭喊声、尖叫声、议论声交织在一起，显得格外混乱和恐怖。
有人吓得浑身发抖，蜷缩在角落里，不敢抬头；有人拿出随身携带的香火，点燃后，
不停地祭拜着，嘴里默念着“关帝爷保佑”；还有人脸色惨白，
…昨晚真的有鬼……大刀哥就是被鬼害死的……”孙小跳和马老蔫也被这混乱的声音吵醒了，
他们迷迷糊糊地睁开眼睛，头痛欲裂，浑身发软，
飘着的黑影、血淋淋的手、凄厉的长嚎、熄灭的蜡烛……还有那刺骨的寒意和刺鼻的腐臭味。
“啊——！”孙小跳突然尖叫起来，猛地从地上爬起来，浑身不停地抽搐，
眼泪和鼻涕一起流了下来，他指着空荡荡的门口，大声哭喊着：“鬼！有鬼！昨晚真的有鬼！
那鬼飘着进来的，身上还滴着血，跪在我们面前喊冤枉，还长嚎了一声，
灭了蜡烛……我吓得晕过去了……大刀哥……大刀哥呢？”他的目光扫过四周，
当看到王大刀僵硬地躺在地上，脸色惨白，七窍流着血，脸上还保持着惊恐的表情时，
更是吓得魂不附体，双腿一软，再次瘫倒在地，
哇哇大哭起来：“大刀哥……大刀哥你怎么了？
你别吓我……是不是鬼……是不是鬼害死了你……”马老蔫也缓缓地坐了起来，他浑身发抖，
眼神涣散，脸上没有一丝血色，
嘴里不停地哆哆嗦嗦地说：“是……是真的……那鬼飘着进来的，脚不沾地，
身上还滴着黑色的血，味道好臭……它跪在我们面前喊冤枉，然后就长嚎了一声，
灭了蜡烛……我看到它伸出血淋淋的手，
朝着大刀哥抓去……然后……然后我就晕过去了……”两人的话，
更是让屋里的恐惧氛围达到了顶点。演员们吓得魂不附体，一个个面面相觑，
眼里满是恐惧和绝望，有人大声喊道：“班主，我们快走吧！这地方太邪门了，有鬼害人，
再待下去，我们都会死在这里的！”“是啊，班主，快走！赶紧离开这鬼地方！
”还有人更是吓得失去了理智，大声嚷嚷着：“把王大刀的尸体丢在这里吧！
别把鬼引到我们身上来！我们快走吧，再不走，就来不及了！”“你胡说什么！
”赵老栓猛地抬起头，眼神凌厉地瞪着那个说话的演员，声音嘶哑，
却带着一股不容置疑的威严，“王大刀是我们庆和班的人，是我们的兄弟！他不能白死！
我们怎么能把他的尸体丢在这里，让他曝尸荒野，被野物啃食？”他深吸一口气，
强压着心里的恐惧和悲痛，擦干脸上的泪水，大声说道：“都别慌！现在慌也没用！
王兄弟不能白死，我们得查清楚，他到底是怎么死的！到底是真的有鬼，还是有人装神弄鬼，
故意害他！”“查？怎么查？”一个演员声音颤抖着问道，“昨晚的鬼那么吓人，
大刀哥就是被鬼害死的，我们怎么查？再说，这地方这么邪门，我们连靠近都不敢，怎么查？
”“怎么查？去报官！”赵老栓语气坚定地说，“我们去县城报官，让钱县令来查！
钱县令是个读书人，不信鬼神，他肯定能查清楚真相！在官府来之前，谁都不准离开这里，
谁都不准乱动屋里的东西，尤其是王兄弟的尸体和现场的痕迹，要是谁敢擅自离开，
或者乱动东西，就别怪我赵老栓不客气！”众人见状，知道赵老栓主意已定，
也不敢再多说什么，只能纷纷点头，只是脸上的恐惧，依旧没有丝毫减少。
有人小声嘀咕着：“报官有什么用？钱县令就算来了，也查不出什么，这是鬼害人，
官府也管不了……”赵老栓没有理会众人的嘀咕，他转过身，
看向李铁牛和另一个胆大的演员，说道：“铁牛，你和石头，跟我去县城报官！
你们两个胆子大，一路上保护好我，也注意安全。”李铁牛虽然也很害怕，但他知道，
这是他的责任，他握紧了腰间的刀，点了点头，语气坚定地说：“班主，放心吧！
我一定会保护好你，也一定会把官府请来，查清楚大刀哥的死因，为大刀哥报仇！
”那个叫石头的演员，也连忙点了点头，脸色虽然还有些苍白，但眼神里，
也多了几分坚定：“班主，我跟你们一起去！”赵老栓点了点头，又转过身，
看向剩下的演员，叮嘱道：“你们在这里看好小跳和老蔫，他们两个受了惊吓，精神不稳定，
别让他们乱跑，也别让他们再想起昨晚的事。另外，看好王兄弟的尸体，看好屋里的东西，
不准任何人擅自进入正房，也不准任何人乱动现场的痕迹，等我们带着官府的人回来。
”“放心吧，班主！我们一定看好！”剩下的演员纷纷点头，虽然心里害怕，
但还是答应了下来。赵老栓又走到孙小跳和马老蔫身边，语气柔和了几分，说道：“小跳，
老蔫，你们别怕，官府马上就来了，一定会查清楚真相，为大刀报仇的。
你们在这里好好休息，别胡思乱想，有兄弟们在，不会有事的。
”孙小跳和马老蔫只是一个劲地哭，点了点头，却一句话也说不出来，眼里的恐惧，
依旧没有丝毫减少。昨晚的恐怖画面，像一根刺，深深扎在他们的心里，挥之不去，
只要一闭上眼睛，就会看到那个飘着的黑影，听到那凄厉的长嚎声。赵老栓不再多言，
转身拿起自己的水烟袋，又叮嘱了众人几句，就带着李铁牛和石头，匆匆忙忙地走出了张府，
朝着县城的方向跑去。一路上，三人脚步匆匆，不敢有丝毫停留，路边的荒草随风摆动，
像是有无数双眼睛，在暗处默默盯着他们，让他们心里直发毛。李铁牛握紧了腰间的刀，
眼神警惕地扫视着四周，小声对赵老栓说：“班主，你说……大刀哥真的是被鬼害死的吗？
昨晚小跳和老蔫说得那么吓人，我心里也有点发慌。”赵老栓叹了口气，
脸色沉重地说：“我不知道……我活了五十多年，也见过不少邪门的事，
但从来没有见过真的鬼。我总觉得，这件事不对劲，不像是鬼干的，更像是有人装神弄鬼，
故意害大刀，想把我们吓跑。”“装神弄鬼？”石头皱了皱眉，小声说道，“班主，
可小跳和老蔫都亲眼看到了，那鬼是飘着的，脚不沾地，还滴着血，怎么可能是人装的？
要是人装的，怎么能飘起来？”“飘起来？”赵老栓眼神一动，说道，
“说不定是用了什么 tricks，比如踩着高跷，或者用绳子吊起来，夜里太黑，
小跳和老蔫又吓得慌，看不清，就以为是飘着的。还有那黑色的血，说不定不是人血，
是动物的血，加了墨汁，故意弄成黑色的，用来吓人的。”李铁牛和石头对视一眼，
点了点头，心里的恐惧，稍微减少了一些。李铁牛说道：“班主，你说得有道理！说不定，
真的是人装神弄鬼，故意害大刀哥，想把我们吓跑，好占这座张府的便宜，
或者有什么别的阴谋。”“不管是什么阴谋，我们都要查清楚！”赵老栓语气坚定地说，
“大刀是我们的兄弟，他不能白死！就算真的是人装神弄鬼，我也要把那个凶手找出来，
让他血债血偿，给大刀一个交代！”三人不再多言，加快了脚步，朝着县城的方向跑去。
一路上，他们不敢有丝毫停留，心里只有一个念头——尽快赶到县城，报官，
让官府来查清楚真相，为王大刀报仇。与此同时，张府里，气氛依旧压抑得让人喘不过气来。
演员们蜷缩在角落里，一个个面面相觑，眼里满是恐惧和不安，没有人敢说话，
也没有人敢乱动，只能默默地祈祷着，祈祷官府能尽快赶来，
祈祷自己能平安离开这个鬼地方。孙小跳和马老蔫坐在稻草上，依旧不停地哭着，
嘴里反复念叨着昨晚的恐怖画面，精神变得越来越不稳定。有个女眷，
实在受不了这种恐惧的氛围，忍不住哭了起来，
嘴里大声喊道：“我要回家……我不想待在这里了……我怕……”她的哭声，像是传染一样，
其他几个女眷，也纷纷忍不住哭了起来，屋里的哭声，越来越大，越来越凄惨，
与这座荒芜的鬼屋，形成了一幅诡异而恐怖的画面。有个胆大的演员，壮着胆子，
走到正房门口，探头往院里看了看，院里的荒草随风摆动，漆黑的角落里，
像是有什么东西在蠕动，吓得他赶紧缩回了脑袋，浑身不停地发抖，
嘴里大声喊道：“有……有东西！院里有东西！”众人一听，更是吓得魂飞魄散，
纷纷蜷缩在角落里，不敢抬头，嘴里不停地默念着“关帝爷保佑”，有的甚至吓得晕了过去。
屋里的恐惧氛围，再次达到了顶点，所有人都觉得，自己像是待在一个巨大的坟墓里，
随时都有可能被鬼找上门来，丢掉性命。没人注意到，院角的老槐树下，有一个黑影，
正默默地躲在那里，透过茂密的枝叶，死死地盯着正房的方向，眼里闪过一丝诡异的笑容，
嘴角勾起一抹阴狠的弧度，像是在欣赏着屋里众人的恐惧和绝望。那个黑影，
身上穿着一件破旧的衣服，脸上涂着黑色的颜料，手里还拿着一个小小的瓶子，
瓶子里装着黑色的液体，正是昨晚滴在地上的那种，散发着刺鼻的腐臭味。
他静静地躲在那里，一动不动，像是与周围的环境融为一体，只有那双眼睛，
在漆黑的角落里，闪烁着阴狠而诡异的光芒。他看着正房里混乱的场景，
听着屋里众人的哭声和尖叫声，嘴角的笑容越来越浓，心里暗暗想到：“庆和班的人，
你们都跑不了！一个个都得死在这里！王大刀只是第一个，接下来，就是你们！
等你们都死了，这座张府，还有地窖里的财宝，就都是我的了！”他轻轻舔了舔嘴唇，
眼里闪过一丝贪婪的光芒，小心翼翼地往后退了几步，躲进了老槐树后面的荒草里，
身影渐渐消失在漆黑的角落里，只留下那股刺鼻的腐臭味，在空气中弥漫着，预示着，
更多的危险，还在后面，庆和班的人，即将面临更大的危机。而赵老栓三人，
此刻已经跑到了县城门口。县城门口，人来人往，热闹非凡，与张府的阴森和恐怖，
形成了鲜明的对比。三人浑身是汗，气喘吁吁，脸上还带着几分恐惧和疲惫，
引得路人纷纷侧目。赵老栓来不及休息，连忙拉着李铁牛和石头，朝着县衙的方向跑去。
他心里清楚，每多耽误一分钟，庆和班的人，就多一分危险，王大刀的死因，
就多一分难以查明的可能。他必须尽快找到钱县令，让他带着人，去张府，查清楚真相，
为王大刀报仇，也保护好庆和班的其他兄弟。县衙门口，两个捕头正守在那里，手里拿着刀，
神色严肃。赵老栓连忙跑过去，对着两个捕头拱了拱手，语气急切地说：“捕头大哥，
求你们帮帮忙！我们是庆和班的，昨晚在城外张府鬼屋借宿，我们的兄弟王大刀，
被鬼害死了！求你们赶紧通报钱县令，让他带着人，跟我们去张府，查清楚真相，
为我们的兄弟报仇！”两个捕头闻言，脸上露出了惊讶的表情，对视一眼，
其中一个捕头皱了皱眉，说道：“张府鬼屋？那里不是早就闹鬼了吗？
怎么还有人敢去那里借宿？再说，世上哪有什么鬼？你们的兄弟，
说不定是被什么东西吓死的，或者是意外身亡，怎么能说是被鬼害死的？”“不是意外！
也不是被吓死的！”赵老栓语气急切地说，“捕头大哥，是真的有鬼！我们的两个兄弟，
都亲眼看到了，那鬼飘着进来，身上滴着血，还害死了我们的兄弟！求你们赶紧通报钱县令，
再晚，就来不及了，我们其他的兄弟，也可能会有危险！”李铁牛也连忙说道：“是啊，
捕头大哥，我们没有撒谎！昨晚的鬼真的很吓人，大刀哥就是被它害死的，七窍流血，
死得很惨！求你们赶紧通报钱县令，让他带着人，跟我们去张府！
”那个捕头见他们说得情真意切，不像是在撒谎，脸上的神色也变得严肃起来，点了点头，
说道：“好，你们在这里等着，我去通报大人！”说完，就转身跑进了县衙。
赵老栓、李铁牛和石头，站在县衙门口，焦急地等待着，心里忐忑不安。他们不知道，
钱县令会不会相信他们的话，会不会带着人，跟他们去张府；他们也不知道，
庆和班的其他兄弟，此刻是否安全，那个装神弄鬼的凶手，是否还在张府，
是否会对其他兄弟下手。时间一分一秒地过去，每一秒，都像是煎熬一样。
赵老栓不停地搓着手，眼神急切地盯着县衙的大门，嘴里不停地念叨着：“钱县令，
你快出来吧……快出来吧……”就在他们焦急等待的时候，县衙的大门“吱呀”一声开了，
钱县令穿着一身官服，带着十几个捕头和仵作，匆匆忙忙地走了出来。钱县令四十多岁，
面容清瘦，戴着一副眼镜，眼神锐利，一看就是个精明能干、不信鬼神的人。
“你就是庆和班的班主？”钱县令走到赵老栓面前，语气严肃地问道，
眼神里带着几分疑惑和探究。“正是在下，赵老栓！”赵老栓连忙拱手，语气急切地说，
“钱大人，求您救救我们！昨晚我们在城外张府鬼屋借宿，我们的兄弟王大刀，被鬼害死了，
死得很惨！还有两个兄弟，被吓得精神失常，我们其他的兄弟，也都被困在张府，
随时都有可能有危险！求您带着人，跟我们去张府，查清楚真相，为我们的兄弟报仇！
”钱县令皱了皱眉，眼神里的疑惑更浓了，说道：“赵班主，世上哪有什么鬼？所谓的鬼，
不过是世人的传言，或者是有人装神弄鬼，故意吓人罢了。你先别着急，慢慢说，
你们的兄弟，到底是怎么死的？你们昨晚，到底看到了什么？”赵老栓不敢有丝毫隐瞒，
连忙把昨晚的事情，一五一十地说了出来——从客栈住满，找到张府鬼屋，借宿，
王大刀、孙小跳和马老蔫扮神探鬼，再到看到黑影、黑影跪地喊冤、凄厉长嚎，
最后王大刀死亡，孙小跳和马老蔫被吓晕，所有的细节，都描述得清清楚楚，没有丝毫遗漏。
钱县令认真地听着，眉头越皱越紧，眼神里的探究，也越来越浓。他沉思了片刻，
说道：“赵班主，依我看，这件事，绝非鬼神所为，而是有人装神弄鬼，故意害你们的兄弟，
想把你们吓跑。走吧，带我去张府，我倒要看看，这所谓的‘鬼’，到底是什么东西，
也倒要查清楚，你们的兄弟，到底是怎么死的！”赵老栓一听，心里大喜过望，
连忙拱手：“多谢钱大人！多谢钱大人！您真是我们庆和班的救命恩人！”“不必多礼！
”钱县令摆了摆手，语气严肃地说，“维护地方治安，查明命案真相，是本官的职责。走吧，
尽快出发，去张府！”说完，钱县令就带着捕头、仵作，跟着赵老栓、李铁牛和石头，
匆匆忙忙地朝着城外张府的方向走去。一路上，众人脚步匆匆，气氛严肃，没有人说话，
只有脚步声，在官道上回荡着。赵老栓走在最前面，心里既兴奋，又忐忑。他兴奋的是，
钱县令终于肯带着人，跟他们去张府，查清楚真相，为王大刀报仇；他忐忑的是，他不知道，
那个装神弄鬼的凶手，是否还在张府，是否会对庆和班的其他兄弟下手，也不知道，
钱县令能不能查清楚真相，抓住凶手。他抬头看了看天色，天色越来越亮，可他的心里，
却依旧一片阴霾。他知道，这场关于鬼屋、关于贪心、关于杀戮的噩梦，还没有结束，
庆和班的人，还要面临更多的危险和挑战，而那个隐藏在暗处的凶手，
就像是一只阴险的毒蛇，随时都有可能扑出来，咬他们一口，夺走他们的性命。而张府里，
那个躲在院角的黑影，已经察觉到了不对劲，他看到远处有一群人，正朝着张府的方向走来，
为首的人身穿官服，身后跟着十几个捕头，手里拿着刀，神色严肃。他心里咯噔一下，
暗道不好，官府的人来了！他不敢有丝毫停留，连忙从荒草里钻出来，
匆匆忙忙地跑到地窖入口，小心翼翼地掀开石板，钻了进去，又连忙把石板盖好，
躲在地窖里，屏住呼吸，不敢有丝毫动静。他心里暗暗想到：“不好，官府的人怎么来了？
难道是庆和班的人去报官了？不行，我不能被官府的人抓住，地窖里的财宝，还没有到手，
我不能功亏一篑！”他躲在地窖里，听着外面越来越近的脚步声和说话声，心里越来越紧张，
双手紧紧地攥着拳头，眼里闪过一丝阴狠和不甘。他暗暗发誓，就算官府的人来了，
他也不会放弃，等官府的人走了，他一定会继续下手，把庆和班的人，一个个都害死，
夺走地窖里的财宝，实现自己的野心。张府的大门，被轻轻推开，钱县令带着捕头、仵作，
跟着赵老栓，走进了张府。当他们看到院里的荒芜景象，看到正房里混乱的场景，
看到王大刀僵硬的尸体时，脸上的神色，都变得格外严肃起来。钱县令走到王大刀的尸体旁，
蹲下身，仔细地看了看，又对仵作说道：“仵作，仔细检查一下尸体，查明死者的死因，
不要放过任何一个细节！”“是，大人！”仵作连忙点头，拿出随身携带的工具，蹲下身，
开始仔细检查王大刀的尸体。钱县令则站起身，眼神锐利地扫视着正房里的一切，
目光落在地上的青龙偃月刀、散落的戏服、还有那滩诡异的黑色水渍上，
眼神里闪过一丝疑惑和探究。他又看向孙小跳和马老蔫，语气柔和了几分，
说道：“你们两个，就是昨晚看到‘鬼’的人？别怕，本官在这里，你们慢慢说，
昨晚你们看到的‘鬼’，到底长什么样，还有什么细节，没有告诉本官？”孙小跳和马老蔫，
看到钱县令，看到捕头们，心里的恐惧，稍微减少了一些，他们擦干脸上的泪水，
哆哆嗦嗦地，把昨晚看到的细节，又重新说了一遍，比之前说得更详细，
连黑影的身高、衣着、还有那凄厉的长嚎声，都描述得清清楚楚。钱县令认真地听着，
眉头越皱越紧，手指轻轻敲击着自己的下巴，陷入了沉思。他总觉得，这件事，
有很多不对劲的地方，所谓的“鬼”，根本就不存在，一定是人装的，可这个人，到底是谁？
他为什么要装神弄鬼，害死王大刀？他的目的，到底是什么？就在这时，仵作站起身，
对着钱县令拱了拱手，语气严肃地说：“大人，死者七窍流血，面色青紫，初步判断，
