我是大乾朝最后一位被凌迟处死的宰相。行刑那天，监斩官是我曾竭力提拔的门生，
而坐在高台上笑看我被千刀万剐的，是我一手扶上皇位的女帝。她踩着我的血肉说：“沈炼，
你那些富国强民的方略太好用了，好用到……朕不想让世家大族觉得，
这是一个寒门贱种想出来的。所以，你得死，变成这史书里的奸佞，
这新政才好冠上朕的名字。”第一刀落下时，我没喊疼。我只是在想，若有来世，
我不做忠臣，我要做这天下的——规矩。再睁眼，我回到了家乡大旱的那一年，
手里正捧着那碗掺了观音土的稀粥。既然老天让我重活一次，那这一次，大乾的龙椅谁来坐，
得听我的。1肺部像被塞进了一把带火的干燥锯末，每一次呼吸都带着灼人的土腥味。
我猛地睁开眼，视线里不是那被鲜血染红的刑场，而是漏着土渣的茅草房顶。“炼儿，
快吃吧，
这锅观音土浆子还是你爹从隔壁村换来的……”一只枯瘦如柴、指甲缝里塞满黑泥的手，
颤巍晃荡地端着一只崩了口的瓷碗凑到我嘴边。碗里是灰白色的黏稠液体，
散发着一股令人作呕的石灰味。这是观音土，吃下去能塞满胃袋，让人产生饱腹的错觉，
却会在肠道里凝固成石块，活活把人胀死。前世，
我的父母就是这样脸颊深陷、肚子却高高隆起，在绝望的哀嚎中死在我怀里的。“啪！
”我猛地挥手，瓷碗碎裂的声音在死寂的土屋里显得格外刺耳。那粘稠的土浆溅在黄土地上，
像一滩恶心的烂泥。“你这孩子！作死啊！”我娘惊呼一声，浑浊的眼里瞬间溢出泪来，
作势就要去地上抓那带泥的土浆往嘴里塞。“别吃！”我一把攥住她的手腕，力气大得惊人，
指尖甚至能感觉到她干枯皮肤下那细得可怜的脉搏。我盯着她的眼睛，
一字一顿地说道：“娘，吃这东西死得更惨。信我，我有水。”我推开门，热浪席卷而来，
脚下的土地裂开了一道道深不见底的口子，像一张张等待吞噬生命的巨口。村口的枯井边，
村民们瘫坐成一团，一个个像脱水的枯木。我没有理会他们的目光，
从后山砍回了早就看好的几十根粗壮的空心竹。我剥开竹节，将它们首尾衔接，封死缝隙。
在众人看疯子一样的目光中，我爬上那口据说已经见底的枯井，
将竹管的一头深深探入井底侧方那个不起眼的泉眼缝隙。我低头，用力吸了一口竹管另一端。
第一口，是令人作呕的干涩；第二口，是滚烫的空气。直到第三口，
一股带着泥沙却凉得沁人心脾的液体涌入口中。我利用虹吸原理，
将竹管顺着斜坡拉向村口的低洼处。当第一缕浑浊的水流从竹管口哗啦啦淌出时，
原本死气沉沉的村子瞬间沸腾了。“水……是水！”“神迹！沈家的穷书生求下圣水了！
”村民们疯狂地扑向那股细弱的水流，甚至有人对着我跪拜磕头。我站在高处，
冷眼看着这荒诞的一幕。阳光毒辣，我却感觉不到一丝暖意。我知道，水来了，
那些吃人的豺狼也就快到了。2马蹄声由远及近，
在干硬的官道上踏出一阵令人心惊胆战的烟尘。“官差办案！谁敢私分官府水源，统统带走！
”为首的官差生得肥头大耳，穿着一身皂青色的衙役服，手里的水火棍用力地敲击着竹管。
他是县令的远房亲戚，人称“刘大烟”。原本欢呼的村民瞬间像被掐住脖子的鹌鹑，
纷纷退到两旁，畏惧地缩着脖子。我站在泉水流出的源头，手中并无武器，
只紧紧攥着一卷发黄的纸轴。“就是你这穷书生搞的鬼？”刘大烟狞笑着走过来，
一把揪住我的衣领，口中的臭气喷在我脸上，“这方圆十里的水源皆归官署统筹，
你私凿龙脉，其罪当诛。来人，锁了！”冰冷的铁链贴上我滚烫的皮肤，激起一阵战栗。
这不是恐惧，而是嗜血的兴奋。“慢着。”我开口了，嗓音因为长期缺水而沙哑如砂石摩擦，
“刘头领，抓我容易，可县太爷那一万两银子的亏空，怕是就没法填了。
”刘大烟的动作僵住了，眼里闪过一丝惊疑：“你个穷秀才，胡说八道什么？”“三年前，
修补城防的纹银三千两，县太爷以次充好，全入了自家银窖；去年，
朝廷拨下的赈灾粮三万石，到了县里剩不到三千石……”我凑到他耳边，声音压得极低，
每一个字都像钉子一样扎进他的心脏，“不仅如此，我还知道县太爷在书房第三块地砖下，
藏着一本‘鸳鸯账’。”刘大烟的冷汗瞬间下来了，他那双浑浊的小眼死死盯着我，
握着水火棍的手指因为过度用力而关节发白。“你到底是谁？”“我是能救县太爷命的人。
”我反手将那纸轴塞进他怀里，“带我去见县太爷。就说沈某不仅能帮他平账，
还能送他一份三载之内直升府衙的大功德。若是晚了，那份我已经誊抄好的账本，
怕是就要送到巡抚大人的案头了。”不到一刻钟，我被带到了县衙后堂。
县令张德发正坐在虎皮椅上，手里的惊堂木随时都要拍下，可当他翻开我递上去的那叠纸时，
整个人像被雷劈了一般，瘫软在了椅子里。我看着那悬在他头顶、几乎要触到我眉心的官刀，
面不改色地躬身道：“大人，比起杀人灭口，做一笔能让您官运亨通的买卖，不是更划算吗？
”3张德发最终收回了刀，看我的眼神从看一个死囚，变成了看一尊能够生金的财神。
我成了县令府上最神秘的幕僚。“沈先生，这‘以工代赈’，真能行？
”张德发愁眉苦脸地看着城外黑压压的流民，“给他们吃的也就罢了，还得让他们修路？
这万一要是闹起事来……”“大人，就是因为没吃的，才会闹事。
”我轻轻拨弄着手中的算盘，清脆的撞击声在这寂静的后堂显得格外肃杀，
“把全县的青壮年流民组织起来，五十人为一队，百人为一营，设队长、设督查，
行军事化管理。每日按劳取酬，做多少活，领多少粥。”我指了指城外那条通往府城的官道，
“修路只是借口。实则是将这些最不安分的因素圈在官府眼皮子底下。他们有了活路，
自然不会造反；有了组织，便成了大人您手中的‘兵’。”张德发听得两眼放光，连连点头。
“还有一事。”我漫不经心地抿了一口清茶，茶水有些苦涩，
却正好能压下我心头泛起的寒气，“大人需放出一个风声，就说县衙要扩建流民安置区，
大量收购城郊的荒地。”“购地？官府哪来的银子？”张德发一脸惊诧。“不需要真给银子。
”我冷笑道，“您只需要在各处张贴榜文，说此乃朝廷重任，
县衙将以市价三倍的‘承诺函’收购，待路修通了，再用商税抵扣。
那些平日里吞并土地的豪绅，最是贪婪，他们会觉得这是个千载难逢的倒卖良机。”果然，
风声刚传出去不到三天，前世害得我家破人亡的赵员外便坐不住了。我站在酒楼二层的窗边，
看着赵员外那辆装饰华丽的马车匆匆驶进县衙。他依然是那副不可一世的模样，
滚圆的肚子把绸缎长衫撑得紧绷，脸上堆满了精明的横肉。前世，他用几升霉米的价钱，
在荒年强行买走了我家唯一的五亩口粮田，甚至为了逼我爹按手印，打断了他的腿。
“沈先生，那赵员外已经带了各家地主的联名书，说是愿意垫付银两，
先行把全县的荒地都收归名下，再成批转卖给县衙。”张德发兴冲冲地跑来告诉我，
像是在汇报什么惊天喜讯。我看着窗外那些被驱赶着去修路的瘦弱身影，
嘴角勾起一抹残忍的弧度：“让他去收，收得越多越好。不仅如此，咱们还得帮他一把，
让他收得顺畅，收得毫无顾虑。”4“赵员外，这可是县太爷亲自签名的‘土地流转债’，
全天下头一份。”我坐在赵家幽香扑鼻的内厅里，手里晃动着一张盖了官印的大红契约。
赵员外那张油腻的脸上写满了纠结与贪婪，他死死盯着那契约，眼珠子都快掉出来了。
“沈先生，不是老夫不信你。只是……这收地的本钱实在是太大了。
县里的荒地我虽然吃下了大半，可那几个顽固的村子，开价可不低啊。我这手里的现钱，
全砸进去了，还得去府城拆借高利贷。”他那双精明的小眼睛在我脸上转来转去，
试图寻找一丝破绽。“赵老先生，这路一旦修通，商贾云集，这地价何止翻三倍？
”我压低声音，语重心长地诱导，“县太爷这是因为有账目亏空，急着立功，
才把这泼天的富贵送给您。您若是不敢接，城南的钱掌柜可一直派人盯着呢。”“接！
谁说我不接！”赵员外一拍大腿，猛地站起身。他大笔一挥，
在数十张土地交易契约上签下了自己的名字。那一刻，他笑得满面红光，
仿佛已经看到了金山银山在向他招手。他在借条上按下的红手印，在那昏黄的灯火下，
红得像血。他不知道，这些地契和债条，根本就是通往地狱的单程票。在大乾律法的一角，
有一条极少被人翻阅的冷门条款：凡遇百年一遇之大灾，朝廷为稳固农桑，
一切非民生必需的田产交易，在报备户部核查期间，均视为“冻结”状态。
若该土地被划归为“军用”或“赈灾要地”，官府有权以初始购价强制回购。
赵员外买地的钱，是借的高利。他借钱收地，等路修好了，
我想办法把这些地划入“赈灾要地”，县衙不仅不需要赔他三倍，
甚至连本金都能名正言顺地克扣掉。当利滚利的利息，
遇上被冻结无法变现的废纸……我看着赵员外得意洋洋地收起契约，
指尖轻轻抚过袖口里隐藏的一枚断掉的竹签。前世，我爹就是因为不肯卖地，
被赵家的狗腿子用这种竹签一根根钉进了手指里。“沈某，预祝赵员外富甲全县。
”我躬身行礼，低下头的瞬间，眼底的冷漠如同三冬之雪。既然你想吃下整个县的地，
那就把你的命，也一起填进这裂开的土缝里吧。5官道修成那天，
县城北郊传来了震天的鞭炮声。那条由流民血汗铺就的黄土大道，宽阔平整，直抵府城。
张德发站在剪彩的高台上，官服被风吹得猎猎作响，笑得满面红光，仿佛那不是路，
而是他平步青云的天梯。但我知道，那是赵员外的断头路。“沈先生，契约，契约啊！
”赵员外扒开人群冲到我面前，他身上的绸缎长衫被汗水打湿，贴在那肥腻的肚皮上，
活像一头刚从泥浆里爬出来的猪。他手里攥着厚厚一沓“土地流转债”，
指尖因为过度用力而剧烈颤抖，“利息……利息快把我榨干了！现在路通了，县衙该给钱了！
三倍，整整三万两纹银！”我缓缓放下茶杯，看着他因为焦灼而布满血丝的双眼，
嘴角扯出一抹极淡的笑：“赵员外，急什么？朝廷派了审计官核查赈灾账目，
您这地契的真伪、来源，都得一笔笔对清楚。若是现在支钱，那是乱了朝廷法度。”“核查？
核查到什么时候！”赵员外喉咙里发出一阵绝望的嘶吼，口水溅在我的衣襟上，
“高利贷的人已经堵在我家门口了！他们说今日再见不到银子，就要拿我的命抵债！
”“那是您的事。”我站起身，冷漠地拍了拍袖口的灰尘。三天后，赵员外疯了。
他没有拿到银子，却等来了债主的刀子。狗急跳墙的恶霸，露出了最狰狞的獠牙。黄昏时分，
一阵急促的马蹄声踏碎了村口的宁静。“沈炼！你给我出来！”赵员外骑在一匹瘦马上，
身后跟着十几个手持棍棒的家丁，个个面露凶光。他一脚踹开我家那扇摇摇欲坠的柴门，
手里拎着一根带血的马鞭。我娘吓得瘫倒在院子里，我爹沈大山颤巍巍地挡在屋门口。
而角落里，林儿正惊恐地缩成一团，那双清澈如水的眸子里蓄满了泪水——前世，
她就是在这个院子里，被赵员外强行拖走，最后死在赵家后院那口枯井里的。
我坐在屋檐下的阴影里，手里死死攥着那份早已准备好的《大乾律》残页，
指甲深深嵌入掌心，掌心传来的痛感让我保持着极致的冷静。“沈炼，你坑我！
”赵员外翻身下马，肥硕的身体带起一阵烟尘。他指着林儿，眼里闪过一丝淫邪与狠戾，
“没钱还债，我就拿这小蹄子去抵命！把你爹妈都给我打死，这院子也归我了！”6“住手。
”我站起身，声音不大，却像冰锥一样扎进喧闹的空气里。赵员外已经冲到了我爹面前，
反手就是一个耳光。“啪”的一声脆响，我爹那干瘦的身子像断线的风筝一样撞在土墙上，
嘴角瞬间渗出暗红的血迹。“老东西，滚开！”赵员外骂骂咧咧，伸手就要去抓林儿的头发。
那一刻，我胃里一阵痉挛，浑身的血液仿佛瞬间冲到了头顶，但我没有动。我在等，
等那个能让他万劫不复的时机。“赵长富，你可知罪？”我一步步走出阴影，声音冷彻骨髓。
“罪？在这县里，老子就是法！”他狞笑着回头。就在这时，村口传来了密集的脚步声。
张德发带着几十个全副武装的衙役，神色慌张地赶到了。“住手！都给我住手！
”张德发抹着额头的冷汗，他不敢看我，只能对着赵员外大喊。
赵员外见到救星一般扑了过去，从怀里掏出一叠皱巴巴的银票，低声哀求：“张大人，
救救我！这小子设计害我，只要您帮我把这笔账抹了，这些……这些都是您的！
”张德发看着那厚厚一叠银票，喉结剧烈蠕动了一下。他抬头看向我，眼神闪烁。
我盯着张德发的眼睛，一字一顿地背诵道：“《大乾律》刑律卷三，凡赈灾期间，
强闯民宅、劫掠民女、殴打赈灾有功之臣者，视同谋逆，立斩无赦！
”我指了指那条新修的官道，又指了指我爹脸上的指印，“我是县衙亲聘的赈灾幕僚，
这路是我督造的。赵长富聚众冲击官身，破坏朝廷赈灾大计，大人，您若是接了这银票，
便是他的同党。巡抚大人的轿子，可是已经进城了。”张德发的脸色瞬间从苍白变成了死灰。
他知道，赵员外手里攥着的那些“土地债”，是他绕不开的死穴。只有赵员外死了，
那些借官府名义发的债，才会变成一堆死无对证的烂纸。“大人！”赵员外察觉到了不对，
惊恐地后退。张德发猛地夺过身旁衙役的长刀，那双贪婪的眼睛里爆发出前所未有的狠辣，
他指着赵员外咆哮道：“刁民赵长富，强抢民女，殴打功臣，坏我大乾基业！来人，
乱棍打死！给沈先生和沈老先生报仇！”7棍棒击打肉体的闷响，在小小的农家小院里回荡。
“砰！砰！砰！”那是皮开肉绽的声音，那是骨骼断裂的声音。赵员外从一开始的咒骂，
到求饶，最后只剩下微弱的、像风箱漏气一样的喘息。我站在三步之外，冷眼看着。
一溅血沫飞到了我的脸颊上，带着腥甜的温热。我没有擦，反而觉得那股热度格外的舒服。
前世，我被凌迟时，也是这样的温度吗？终于，赵员外不动了。
他那张肥脸肿得像个烂掉的紫色茄子，眼珠子突出来，死死地盯着我的方向，
却再也没了光彩。曾经不可一世的土地主，此刻烂成了一滩烂泥，混在自家的血水里。
张德发拄着刀，大口大口地喘着粗气，他看着我，眼里满是恐惧：“沈……沈先生，
这样处理，您看可还行？”我没有理他，而是走到那具尸体旁，
弯腰从他怀里掏出那沓染血的地契和借条。我爹还在一旁痛苦地呻吟，
林儿正缩在母亲怀里发抖。我拿着那些地契，走到我爹面前，跪下，
将其中属于沈家的那几张轻轻放在他满是老茧的手心里。“爹，咱家的地，回来了。
”我的声音很轻，没有报仇雪恨的狂喜，只有一种大梦初醒的疲惫。“精彩，真是精彩。
”一道清冷而威严的声音从院门口传来。众人散开，
只见一名穿着酱紫色官服、目光如电的中年男人正按刀而立。
他身后跟着两列太阳穴高高鼓起的劲装护卫。府城巡抚，王守仁。他看着满地的鲜血，
又看了看面色平静的我，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“律法杀人，不见血腥。
一个小小的县衙幕僚，竟有如此手段，倒是让本官开眼了。”他走到我面前，
居高临下地俯视着我，“沈炼是吧？这小小县城太脏，委屈了你的算盘。随本官去府城吧，
那里的水更深，就看你能不能搅得动。”我缓缓抬头，迎向他的目光，
平静地磕了一个头：“学生沈炼，愿为大人效犬马之劳。”8府城，青石铺路，十里繁华。
这与枯竭的乡村简直是两个世界。但我无心欣赏美景，入城后的第一件事，
我便借故离开了巡抚衙门。因为我知道，这一年的秋天，那个改变我一生命运的女人，
正在这里。府城最有名的茶楼叫“听雨楼”。说是茶楼，
实则是达官显贵、文人骚客的消息集散地。此时的九公主萧九娘，
正因为拒绝了权臣严家的逼婚，被老皇帝以“微服省亲”为名，实际上是放逐到了这府城。
她就住在听雨楼对面的客栈里，心急如焚地寻找着破局之策。我选了楼下最显眼的一张茶桌，
要了一壶最廉价的高粱红。我没有像其他书生那样吟诗作对，而是铺开一张大纸，
在那上面用粗重的焦墨画了一个奇怪的圆圈，又在圆圈里划出无数细密的交错线。
“这位兄台，你画的是什么？阵法？”旁桌一个好奇的富家公子凑过来问道。我头也不抬，
声音却刚好能让二楼雅间的人听见，“这不是阵法，这是大乾的脖子。”“口出狂狂！
大乾的脖子怎么会在这纸上？”我冷笑一声，指着那些交错线，语气激昂：“这每一条线，
都是一户豪强世家。他们并吞土地，隐瞒人口，不缴赋税。这圆圈便是国库，世家越大，
圆圈越空。如今边关战事将起，若是拿不到这些人的粮，不出三年，
大乾的脖子就会被这些世家亲手掐断。”“那你有何良策？”二楼的珠帘后，
似乎有一道视线投射了下来。我一把扯烂那张纸，眼中精芒暴涨，“何须动刀？
只需一招‘土地流转、官绅纳粮’。让地契变成套在世家脖子上的绞索，
让他们为了保住手中的土地，不得不求着官府收税。谁能推行此策，
谁便是这大乾未来五十年的真正主宰。”茶馆里瞬间安静得连根针掉在地上都能听见。
我端起茶杯，轻轻抿了一口。我知道，在那道珠帘之后，那双冷若冰霜的眼睛，
此刻定然已经锁定了我。萧九娘，前世我为了你这番话鞠躬尽瘁，最后死在凌迟台上。今生，
我依然要把这番话说给你听，只不过这一次，我是撒下香饵的渔夫，而你，
是那条不得不上钩的鱼。9木质楼梯在我脚下发出沉闷的吱呀声，
每一声都像是从前世的刑场传来的回响。带路的侍卫虎口生茧，眼神冷冽，
腰间的横刀随着步伐轻微磕碰，发出细碎的金属声。我手心里渗出一层薄汗，
指尖下意识地摩挲着洗得发白的袖口。二楼雅间的空气中弥漫着一股极淡的龙涎香，
混合着少女特有的冷香，这种味道曾在我无数个权倾朝野的夜里萦绕鼻端，
此刻却让我胃里一阵阵痉挛，那是一种生理性的恶心。我走进屏风。屏风上绣着残阳孤鹤，
丝线在昏暗的室内闪着冰冷的光。我没有下跪，只是随意地找了一把椅子坐下，
感受着臀部接触硬木时传来的冰冷触感。“一介布衣，口气不小。可知妄议国本，是何重罪？
”屏风后传来清冷的声音，带着上位者惯有的俯视。听到这声音的刹那，
我耳边仿佛响起了前世凌迟时的刮骨声。我的身体由于本能产生了一丝微不可察的颤抖，
但我强行压了下去，甚至从喉咙深处挤出一声冷笑。
“殿下若想嫁给那个六十岁的权臣做填房，就当我没说。”“放肆！”伴随着一声暴喝，
眼前的屏风被一只素手猛然推开，檀木架子倒在地上发出一声巨响。
萧九娘那张绝美的脸庞撞进我的视线。她的皮肤瓷白，因为愤怒，
脸颊浮现出一抹病态的嫣红，握着长剑的手骨节泛白，剑尖在空气中微微颤动。
冰冷的剑锋瞬间抵在了我的喉咙上，金属的寒意激起我一层鸡皮疙瘩。
我能感觉到剑尖刺破了一点皮肉，一丝温热的液体顺着喉结缓缓滑落。“你怎知我是谁？
你究竟是谁？”她逼近一步，眼里的杀意凝成实质，呼吸喷在我的脸上，带着微弱的焦灼。
我没有躲，反而微微扬起头，让那剑锋刺得更深些。我盯着她的瞳孔，
看着里面倒映出我那张平静到近乎诡异的脸。“我是能救你命的人，
也是能让你坐上龙椅的人。”我伸出两根指头，轻轻弹在剑刃上。
清脆的鸣响在狭窄的房间里回荡，震得我指尖发麻，“但这笔买卖，得按我的规矩来。
”10萧九娘眼底的杀意在这一瞬间被一种更深刻的疑虑取代。她死死盯着我，良久，
才缓缓撤回长剑。剑刃入鞘时发出的“咔哒”声，在这死寂的房间里显得格外刺耳。
“你的规矩？”她自嘲地笑了笑，转身坐回软榻上，
原本挺直的脊梁透出一丝不易察觉的颓然，“说吧，你能给朕……给本宫什么？”我站起身，
活动了一下有些僵硬的脖颈，喉咙上的伤口已经凝固，带来阵阵刺痛。我伸出三根手指，
每一根都带着农活留下的厚茧。“第一，推恩令。大乾世家盘根错节，既然斩不动，
那就化整为零。让那些豪门嫡庶平分家产，不出三代，再大的门阀也会烂成一堆散沙。
”萧九娘的呼吸明显停滞了一瞬，她原本正在倒茶的手僵在半空。“第二，官绅一体纳粮。
凭什么百姓易子而食，那些良田千顷的读书人却不纳一粒米？这把火烧下去，国库能满，
民怨能平，而陛下您，手里就有了杀人的刀。”我的声音很轻，却像重锤一样砸在她的心口。
她的瞳孔剧烈收缩，那是恐惧与野心交织后的生理反应。“第三，火耗归公。
地方官员私下的那点脏钱，全部摆在明面上，收归中央。这就断了严家和那些权臣的奶水。
”我每说一个词，萧九娘的脸色就白一分。这些策略每一个都是在挖世家的祖坟。她看着我，
眼神变幻莫测，像是看着一个从地狱爬上来的疯子。“你想要什么？”她终于开口，
声音沙哑得厉害，带着一种认命般的试探，“高官？厚禄？还是……本宫？
”她甚至故意理了理衣襟，露出一截如天鹅般修长的颈项，那是她最自傲的本钱。
我看着那抹雪白，脑子里浮现的却是前世她下令凌迟时那冷漠的眼神。我心里没有一丝波动，
只有泛起的苦水。“草民要参加科举，我要堂堂正正做这大乾的主宰，而不是殿下的面首。
”我移开目光，声音平静如冰。11乡试的号舍狭窄得像个立着的棺材。
空气里弥漫着一股令人窒息的霉味，混合着汗臭和远处公厕飘来的尿骚味。
我坐在咯吱作响的木凳上，四周是笔尖划过宣纸的沙沙声。考官从窄道经过，
那厚重的官靴踏在石砖上，发出规律的沉闷声响，像是在催命。
主考官陆怀远是世家严家的门生，他那双浑浊的眼扫过我时，带着一种看死人的轻蔑。
我知道，无论我写出多么锦绣的文章，只要他在，我就是必落榜的结局。
我铺开那张发黄的宣纸，手指因为长时间握笔而有些僵硬。砚台里的墨汁粘稠，
散发着一股药味。我没有动那些四书五经的微言大义。我闭上眼，
前世黄河决堤、千万流民化作白骨的画面在脑海里反复放映。落笔的刹那，我的心跳极快。
我没写文章，我写的是一份审计报告。《治河方略》四个大字横在卷首，笔锋锐利如刀。
我默写出前世记忆里黄河每一个弯道的河床高程，每一个水闸的维修年限。
我把河道总督那本藏在小妾床底的贪腐账本，用现代数学的复式记账法，
一笔笔算成了一张精确的亏空报表。墨汁在纸上洇开，我的手微微颤抖，
汗珠顺着鬓角滴落在桌面上，瞬间干涸。这不仅仅是一份答卷，
这是我投向大乾朝廷的一颗惊雷。我知道，当今圣上为了黄河决堤已经整整三夜未眠。
只要这份卷子被他看到，陆怀远就绝对不敢压。写完最后一笔，我把毛笔重重磕在砚台上，
发出一声脆响。我看着那满篇的数据和公式，感觉浑身的力气都被抽干了。
在这幽暗的号舍里，我仿佛看到了前世那个在刑场上绝望的自己，正隔着时空与我对望。
12“中式第一名，府城沈炼——！”报喜人的呼喊声响彻府城的大街小巷。
