第一章 佛堂沈蓁蓁是被一阵刺骨的寒意冻醒的。膝盖传来的酸痛让她本能地想动一动，
却发现自己正跪在冰冷的青石砖上，鼻尖萦绕着檀香的气味。她猛地睁开眼，
入目的是一尊三尺高的观音像，面前供着新鲜的瓜果，烛火摇曳。这是……佛堂？
她低头看自己的手——十指纤纤，白皙细嫩，没有半点茧子。这不是她的手。前世的她，
在乾清宫当了十二年的宫女，从洒扫丫头爬到六品女官，那双手洗过无数遍地砖，
缝过无数件龙袍，端过无数盏茶水，早就粗糙得不成样子。“大小姐，您都跪了两个时辰了，
奴婢求求您，跟夫人服个软吧，不然这要跪到什么时候去？
”一个带着哭腔的声音从身侧传来。沈蓁蓁转过头，
看见一个十二三岁的小丫鬟正跪在她旁边，眼眶红红的，满脸都是焦急。大小姐？
这两个字像一道惊雷劈进脑海。沈蓁蓁捂住骤然剧痛的额头，
无数陌生的记忆如潮水般涌来——镇国公府嫡女，沈蓁蓁，今年十五岁。生母早逝，
父亲常年在外领兵，继母掌家。三日前，她在继母的“教导”下“顶撞”了祖母，
被罚在佛堂抄经思过，每日只给两顿清粥。而此刻，正是她被罚的第三日。沈蓁蓁闭上眼，
深深地吸了一口气。她想起了自己是怎么死的。那一夜，
她发现了乾清宫总管与朝中权贵勾结的秘密，还没来得及上报，就被捂住了口鼻。临死前，
她听见那权贵冷笑：“一个宫女，也敢多管闲事？”她以为这辈子就这么完了。
在这深宫里活了一辈子，最后死在这深宫里，也算不得冤枉。可她万万没想到，
自己还能再睁开眼。更没想到，这一睁眼，她从一个连名字都没有的宫女阿蓁，
变成了镇国公府的嫡女沈蓁蓁。“大小姐？您怎么了？
您别吓奴婢……”小丫鬟见她脸色变幻，吓得直哆嗦。沈蓁蓁睁开眼，看向这个小丫鬟。
从记忆中，她叫青杏，是原身的贴身丫鬟，忠心耿耿。“我没事。”她开口，声音有些沙哑，
却透着一股说不出的沉稳，“现在是什么时辰了？”青杏愣了愣：“申时三刻了。
”申时三刻。沈蓁蓁在心里默默算了算。前世这个时辰，
她应该在乾清宫的小厨房盯着给皇上炖的燕窝，顺便听两个小太监嚼舌根，
说哪位娘娘又送了点心过来，哪位皇子又挨了骂。那些日子，仿佛已经是上辈子的事了。不，
本来就是上辈子的事。“大小姐，要不奴婢再去求求夫人……”青杏小心翼翼地说。“不必。
”沈蓁蓁撑着青杏的手站了起来，膝盖处传来一阵刺痛，她眉头都没皱一下。
前世跪得还少吗？先帝驾崩那年，她在灵前跪了三天三夜，膝盖早就跪出茧子了。
她走到佛堂门口，推开门。外面是个不大的小院，积雪未消，墙角几株红梅开得正好。
空气冷冽而清新，让她昏沉沉的头脑清醒了几分。“大小姐，您不能出去，夫人说了，
您要在这里跪满三天才能……”青杏急得直跺脚。沈蓁蓁没理她，只是站在廊下，
看着这片四四方方的天空。和前世的天空，是一样的。她忽然笑了一下。前世，
她从一个洒扫丫头爬到六品女官，伺候过两代帝王，
亲眼看着当今圣上如何从一个不受宠的皇子杀出重围，登上那至高无上的位置。
她见过后宫的女人为了争宠使出的千般手段，见过朝堂的大臣为了权力露出的万般嘴脸。
她是最懂这座皇城的人。而这一世，她不再是那个任人宰割的宫女了。“青杏。”她开口。
“奴婢在。”“这几日，可有人来看过我？”青杏咬了咬唇，
低下头：“老太太身边的周嬷嬷来过一次，送了一盘点心，说是老太太让送的。
夫人那边……没人来。二小姐那边，倒是打发人送了一床被子来，说是夜里冷，
让大小姐别冻着。”二小姐。沈蓁蓁在记忆中翻了翻，那是继母所出的庶女，沈清莲，
今年十四岁，在外人面前对她这个嫡姐恭敬有加，背地里如何，
原身那些被欺负的记忆再清楚不过。送被子？沈蓁蓁唇角的笑意深了几分。前世她在宫里，
什么手段没见过？这种明面上关心、实则做实她被罚受苦的小把戏，她见得多了。
“那床被子呢？”“奴婢收起来了。”青杏小声道，“大小姐您说过，二小姐送的东西，
不能用的。”沈蓁蓁看了青杏一眼。这个丫鬟倒是聪明。原身虽然单纯，但身边的丫鬟不傻。
“做得对。”她点点头，“去把那床被子拿来。”青杏愣住了：“啊？”“拿来给我看看。
”青杏虽然不解，但还是小跑着去了。不多时，抱着一床簇新的锦被回来了，面料是好面料，
绣工也精细，看着确实像是一番好意。沈蓁蓁伸手摸了摸，又凑近闻了闻，然后笑了。
“大小姐，怎么了？”“这被子是用新棉花做的，里面还加了驱寒的药材，按理说是好东西。
”沈蓁蓁慢条斯理地说，“但问题是，我从小就对艾草过敏。一沾艾草，身上就会起红疹，
痒得整夜睡不着。这件事，阖府上下谁不知道？”青杏的脸色变了。
沈蓁蓁把被子推回去：“收好，别动。过两日自有用处。”她转身回到佛堂，
在蒲团上重新跪好。青杏跟进来，一脸担忧：“大小姐，您怎么好像……变了个人似的？
”沈蓁蓁没回答，只是看着面前的观音像，轻声说：“青杏，你去跟祖母那边的人说一声，
就说我在佛堂为祖母抄经祈福，这几日虽然辛苦，但心里踏实。再问问祖母的身子可好些了，
说我惦记着。”青杏愣了愣，然后眼睛亮了起来：“大小姐的意思是……”“去吧。
”沈蓁蓁垂下眼，“说话的时候，记得让该听见的人都听见。”青杏应了一声，
飞快地跑了出去。佛堂里只剩下沈蓁蓁一个人。她看着袅袅升起的檀香，
脑海中浮现的却是前世的种种。乾清宫的老嬷嬷曾经教过她：在这深宫里，最要紧的不是争，
是等。等对手犯错，等时机成熟，等那个一击必中的机会。她在宫里等了十二年，
从一个洒扫丫头等到六品女官。这一世，她不介意再等一等。只是这一次，
她等的不再是皇上的恩典，不是主子的青睐，而是——“祖母，您孙女来给您请安了。
”她轻声说了这么一句，然后闭上眼睛，继续“虔诚”地抄起了经书。半个时辰后，
佛堂的门被推开了。沈蓁蓁没有回头，只是继续写着。“大小姐。”来人的声音有些苍老，
带着几分意外，“您还真是在抄经？”沈蓁蓁这才放下笔，转过身来。
门口站着的是祖母身边的周嬷嬷，四十来岁的年纪，面容严肃，是祖母最信任的人。
“周嬷嬷。”沈蓁蓁起身行礼，身子晃了晃，青杏赶紧扶住她。她的脸色苍白，
嘴唇也没有血色，看着就是饿了好几天的样子。周嬷嬷的目光在她脸上停了一瞬，
又落在案上厚厚一叠抄好的经书上，眼中闪过一丝复杂的情绪。“大小姐，
老太太让老奴来看看您。”她的语气比来时柔和了几分，“您这几日可好？”沈蓁蓁笑了笑，
那笑容里带着几分小心翼翼的讨好：“劳祖母惦记，蓁蓁很好。在这佛堂里抄经，
心里反倒清净。只求菩萨保佑祖母身子康健，蓁蓁就心满意足了。”周嬷嬷看着她苍白的脸，
又看了看案上那叠经书，沉默片刻，道：“大小姐有心了。老奴回去会禀明老太太。
”她转身要走，沈蓁蓁忽然叫住她：“周嬷嬷。”“大小姐还有何事？”沈蓁蓁犹豫了一下，
像是在挣扎什么，最后还是开口：“嬷嬷，蓁蓁有一事相求。”“大小姐请说。
”“这几日抄经，蓁蓁总觉得夜里有些冷。二妹妹前日送了一床被子来，蓁蓁心里感激，
但……但蓁蓁从小对艾草过敏，这被子里的药材，蓁蓁有些不敢用。”她的声音越来越低，
像是怕被人听见似的，“蓁蓁不敢辜负二妹妹的好意，只是想求嬷嬷帮忙问问，
这被子……能不能先收回去，等蓁蓁身子好了再用？”周嬷嬷的眉头微微一动。
她走到青杏面前，掀开被子一角，仔细看了看，又闻了闻，脸色渐渐沉了下来。
“老奴知道了。”她把被子放下，看向沈蓁蓁的目光又深了几分，“大小姐安心养着，
这事老奴会禀明老太太。”等她走后，青杏一脸紧张地凑过来：“大小姐，
您这样……会不会得罪二小姐啊？”沈蓁蓁摇了摇头，慢慢坐回蒲团上。得罪？
她就是要让祖母知道，有人在她被罚期间，送来一床她不能用的被子。是好心办了坏事，
还是故意为之，祖母心里自有一杆秤。而她，什么也没说，什么也没做。
只是一个被罚抄经、饿了好几天的可怜嫡女，不敢得罪人，只能求祖母身边的老嬷嬷帮个忙。
仅此而已。夜幕降临，佛堂里只剩下沈蓁蓁一个人。青杏被她支去休息了，
说是明天还要早起伺候。她站在窗前，看着外面黑沉沉的天空。皇城的方向，灯火通明。
那个她生活了十二年的地方，如今离她那么远，又那么近。“阿蓁。
”她轻声唤着自己前世的这个名字，然后笑了笑。从今往后，这世上没有阿蓁了。
只有沈蓁蓁，镇国公府的嫡女。她要用这具身体，走一条完全不同的路。
窗外忽然传来一阵细微的响动。沈蓁蓁目光一凛，瞬间后退两步，
手已经摸到了案上的烛台——前世的警觉让她身体先于意识做出了反应。
然后她听见外面传来一声闷响，像是什么东西落在地上。她屏住呼吸，悄悄走到窗边，
透过缝隙往外看。月光下，一个人影正从院墙上翻身而下，落地时踉跄了一下，
然后靠着墙根慢慢滑坐下来，像是受了伤。沈蓁蓁的目光落在那人身上。黑色的夜行衣，
身形颀长，看不清面容，只隐约看见一双眼睛在月光下泛着冷光。那人似乎察觉到她的目光，
猛地抬头，隔着窗缝与她四目相对。沈蓁蓁心跳漏了一拍。不是因为害怕，
而是因为那双眼睛——她见过。前世，乾清宫外的雪地里，那个被其他皇子围殴的瘦弱少年，
抬头看她的那一眼，就是这样一双眼睛。冷，倔，带着狼崽子一样的狠劲。那是九皇子萧璟。
当今圣上第九子，生母早逝，在宫中受尽冷眼，是所有人眼中最没有威胁的那个皇子。
可沈蓁蓁知道，他后来活下来了。不但活下来了，还活得很好。因为她死之前，
他已经是手握兵权的璟王，是让所有人都不敢小觑的存在。而现在，
他正浑身是血地躺在她的院子里。沈蓁蓁深吸一口气，推开窗。月光下，
那双眼睛直直地盯着她，像一头受伤的狼，警惕而凶狠。沈蓁蓁没有退缩，
只是淡淡开口：“王爷，外头冷，进来坐坐？”第二章 故人萧璟以为自己听错了。
他捂着肩上的伤口，看着窗内那张平静得过分的脸，
脑海中闪过无数种可能——她是哪个府的？为什么会认识他？会不会喊人来抓他？
可那张脸实在是太平静了，平静得不像是一个深夜遇见陌生男子的闺阁女子该有的反应。
“外面冷。”她又说了一遍，“进来吧。”萧璟没有动。沈蓁蓁也不急，就那么看着他，
像是在看一个闹脾气的孩子。僵持了片刻，萧璟终于动了。他撑着墙站起身，
踉跄着走到窗边，翻身跃了进去。落地的瞬间，他差点站不稳，一只手及时扶住了窗台。
沈蓁蓁没有伸手去扶，只是往后退了两步，给他让出空间。萧璟这才看清她的面容。
十五六岁的年纪，面容姣好，眉眼间透着一股与年龄不符的沉静。她穿着素净的衣裳，
发髻简单，看着像是刚抄完经书的样子。“你是谁？”他的声音沙哑而冷硬。“镇国公府，
沈蓁蓁。”她答得平静，“王爷请坐，我去找些伤药。
”萧璟一把抓住她的手腕：“你怎么知道我是谁？”沈蓁蓁低头看了一眼被他攥住的手腕，
没有挣扎，只是淡淡道：“三年前，乾清宫外，雪地里。王爷被几位皇子围着打的时候，
我路过。”萧璟的瞳孔猛然收缩。那段记忆是他最不堪的过往。那时候他母妃刚去世，
没有靠山，没有庇护，谁都可以踩他一脚。那几个所谓的兄长，以“教弟弟规矩”为名，
把他堵在乾清宫外的夹道里，拳打脚踢。那时候，确实有人路过。
一个穿着青色宫装的年轻宫女，端着托盘从旁边经过。她看了他们一眼，然后低下头，
像什么都没看见一样快步走开了。萧璟记得那个眼神。不是同情，不是怜悯，
只是淡淡的、习以为常的漠然。就像是在说：这种事，在宫里见得多了。
他以为她早就忘了他。可他没想到，她不但记得，还能一眼认出长大后的他。
“你是……”他的声音有些艰涩，“乾清宫的宫女？”沈蓁蓁没有正面回答，
只是轻轻抽回被他攥住的手腕：“王爷稍等。”她转身走到里间，
从柜子里翻出一个青瓷小瓶。这是原身的母亲留下的金疮药，上好的东西，一直没人用过。
回到外间时，萧璟已经坐在椅子上，一只手死死按着肩膀，指缝间不断渗出血来。
沈蓁蓁把药瓶放在他面前，又端来一盆清水和干净的布巾。“王爷自己来，还是需要我帮忙？
”萧璟看着她，目光复杂。片刻后，他解开衣襟，露出肩上的伤口。那是一道刀伤，
不算太深，但血流不止。他拿起布巾，蘸了水，开始清理伤口。动作生疏，
显然不常做这种事，疼得额角青筋直跳，却一声不吭。沈蓁蓁看了一会儿，
忽然伸手接过他手里的布巾。“我来吧。”萧璟一愣，她已经动作利落地开始清理伤口，
手法娴熟，力道恰到好处，比他刚才的笨拙不知道强了多少倍。
“你在宫里……”他忍不住开口，“是做什么的？”“洒扫。”沈蓁蓁随口答，
“后来调到小厨房，再后来去了乾清宫。”洒扫、小厨房、乾清宫。萧璟在心里算了算，
能从洒扫一路做到乾清宫，少说也要七八年。可她看着才十五六岁……“你多大进的宫？
”“六岁。”萧璟沉默了。六岁进宫，在宫里待了至少九年，
才能练出这样一双见过世事的眼睛。可眼前这个女子，明明是镇国公府的嫡女，
怎么会……他忽然想起一件事。三年前的那个宫女，确实有一双和眼前这人一模一样的眼睛。
可那是三年前。三年前眼前这人最多十二三岁，怎么可能是乾清宫的宫女？
“你……”他盯着她的脸，目光如炬，“你到底是谁？”沈蓁蓁手上动作不停，
仔细地给他上药、包扎，头也不抬地说：“王爷不是已经猜到了吗？”“不可能。
”萧璟的声音压得更低，“一个人怎么可能……”“王爷信鬼神吗？”沈蓁蓁终于抬起头，
看着他的眼睛，“我以前不信。但现在信了。”萧璟张了张嘴，说不出话来。
沈蓁蓁继续低头包扎，语气平静得像是在说今日天气如何：“三年前，王爷十三岁，
在乾清宫外的雪地里挨打。我当时端着给皇上的参汤路过，看了一眼，走了。后来听说，
王爷在冷宫里住了三个月，没人管没人问，靠着几个好心的太监宫女偷偷送吃的才活下来。
”萧璟的手微微颤抖。“王爷不必紧张。”沈蓁蓁打好最后一个结，直起身，“我说这些，
不是为了攀旧情，也不是为了让王爷欠我什么。只是想让王爷知道，这世上有些事，
说出来匪夷所思，但确实存在。”她收拾起染血的布巾和清水，转身去倒。萧璟坐在那里，
看着她忙碌的背影，脑海中翻江倒海。三年。那个在雪地里看他的宫女，
如今变成了镇国公府的嫡女。这中间发生了什么，他不知道。但他知道的是，
如果她真的是那个人，那她就是这世上唯一一个——唯一一个在那些年里，对他伸出手的人。
虽然只是看了一眼，但那一眼里没有轻蔑，没有厌恶，
只有淡淡的、像是看惯了世事无常的漠然。那种漠然，在当时的他看来，已经是最大的善意。
“你叫什么名字？”他忽然问。沈蓁蓁动作一顿，回过头来。月光从窗外照进来，
落在她沉静的眉眼间。她看着他，淡淡一笑：“阿蓁。以前叫阿蓁。现在叫沈蓁蓁。
”萧璟看着那个笑容，心口忽然涌上一股说不清的情绪。阿蓁。他记得那个名字。
当年那些偷偷给他送吃的太监宫女，偶尔会说起乾清宫有个叫阿蓁的姐姐，人很好，
会帮他们遮掩错处。原来是她。“你……”他张了张嘴，想说点什么，却又不知道该说什么。
沈蓁蓁走过来，在他面前站定。“王爷的伤不轻，今晚就在这里歇着吧。天亮之前必须离开，
我这院子虽然偏，但保不齐有人会来。”她的语气平淡，像是在安排一件寻常事，
“我去外间守着，王爷睡里间。”萧璟想拒绝，但她已经转身往外走了。走到门口，
她忽然停下，没有回头，只是轻声说了一句：“当年那几个偷偷给你送吃的太监宫女，
后来怎么样了？”萧璟一愣。“乾清宫的小顺子，御膳房的老马，还有针工局的春兰姐姐。
”她一个一个数着，“他们后来……还好吗？”萧璟沉默了很久。“……小顺子死了。
”他的声音很低，“被人发现给我送吃的，打了一顿，没撑过去。老马被调到别处去了，
我再没见过。春兰……春兰后来出宫了，听说嫁了人。”沈蓁蓁站在那里，背对着他，
一动不动。过了很久，她轻声说：“小顺子那年来乾清宫的时候，才九岁。他说他娘死了，
他爹不要他，就把他送进宫了。我教他怎么端茶，怎么洒扫，他总学不会，笨手笨脚的。
”萧璟听着，心口像是被什么东西堵住了。“后来他死了。”她的声音依然平静，
“死的时候，十三岁。”她推开门，走了出去。萧璟一个人坐在里间，看着窗外的月光，
久久没有动。天快亮的时候，沈蓁蓁推门进来，手里端着一碗热粥。“喝了就走吧。
”她把碗放在桌上，“外面有人接应你吗？”萧璟看着那碗粥，黄澄澄的小米粥，
上面飘着几粒红枣，热气腾腾的。他端起碗，一口一口喝完，把碗放回桌上。“多谢。
”他说。沈蓁蓁点点头，把碗收走。萧璟站起身，走到窗边，回头看了她一眼。
“你……”他犹豫了一下，“你既然记得我，就该知道，我这个王爷，什么都不是。
帮不了你什么。”沈蓁蓁淡淡一笑：“王爷误会了。我帮王爷，
不是因为想从王爷这里得到什么。”“那是为什么？”她想了想，说：“可能是因为，
当年的小顺子，也没有人帮。”萧璟看着她，良久无言。最后他翻窗而出，
消失在黎明前的黑暗中。沈蓁蓁站在窗边，看着那个消失的背影，轻轻叹了口气。
她没说的是，当年她路过那条夹道的时候，不是不想帮，是不能帮。她只是一个宫女，
帮了他，死的就会是她。可小顺子帮了。那个笨手笨脚、总是学不会规矩的小太监，
偷偷给冷宫里的皇子送吃的，最后死在了十三岁。她欠他的。这一世，她想还。
第三章 祖母翌日清晨，沈蓁蓁被一阵急促的脚步声惊醒。她睁开眼，
看见青杏满脸喜色地跑进来：“大小姐！老太太那边来人了！让您即刻过去！
”沈蓁蓁慢慢坐起身，理了理衣裳：“知道了。”她心里清楚，周嬷嬷回去禀报之后，
祖母那边必然会有反应。只是没想到，来得这么快。梳洗完毕，
她跟着来传话的婆子往正院走。穿过垂花门，绕过回廊，一路上遇见的下人都偷偷打量她，
目光里带着几分好奇和同情。这几日她被罚在佛堂的消息，想必已经传遍了全府。正院里，
祖母正歪在软榻上，手里捏着一串佛珠。周嬷嬷站在一旁，看见沈蓁蓁进来，微微点了点头。
沈蓁蓁上前，规规矩矩地跪下磕头：“孙女给祖母请安。”“起来吧。
”老太太的声音不咸不淡。沈蓁蓁站起身，垂手而立，眼观鼻鼻观心，一副恭顺模样。
老太太打量着她，目光从她苍白的脸色落到她略显单薄的衣裳上，最后停在她低垂的眼睫上。
“听周嬷嬷说，你在佛堂里抄了不少经书？”“回祖母，孙女愚钝，只抄了二十一卷。
”沈蓁蓁的声音不高不低，恰到好处，“本想多抄些，只是……只是手生，写得慢。
”老太太点了点头：“拿来我看看。”周嬷嬷从旁边捧出一叠纸，呈到老太太面前。
老太太接过，一页一页翻看，越看眉头皱得越紧。“这字……”沈蓁蓁心里一紧。
原身的字她是见过的，勉强算端正，但和她前世那一手练了十年的簪花小楷比起来，
简直是天壤之别。所以她抄经的时候刻意放慢了速度，尽量模仿原身的笔迹，
但还是有几分不自然。“孙女在庄子上住得久，没正经练过字。”她低着头，
声音里带了几分愧色，“让祖母见笑了。”老太太看了她一眼，把经书放下。
“听说你让周嬷嬷帮忙，把清莲送的被子退回去？”来了。沈蓁蓁抬起头，
眼眶微微泛红：“祖母明鉴，孙女不是不领二妹妹的情。只是孙女从小对艾草过敏，
沾了就浑身起疹子，痒得整夜睡不着。那被子里加了艾草，孙女不敢用，
又不敢直接跟二妹妹说，怕伤了她的心。所以才求周嬷嬷帮忙，
想请祖母帮孙女跟二妹妹说一声……”她说着，声音里带了几分哽咽，却硬生生忍住了，
只是低着头，肩膀微微颤抖。老太太看着她，目光渐渐柔和下来。“你这孩子。
”她叹了口气，“从小就是个懂事的，受了委屈也不说。”沈蓁蓁没有接话，
只是把头埋得更低了。老太太看向周嬷嬷：“那被子的事，查清楚了？”周嬷嬷上前一步，
低声道：“老奴问过针线房的人，那床被子是二小姐的贴身丫鬟亲自去挑的料子，
特意吩咐要加驱寒的药材。针线房的人按规矩问了一句‘加什么药’，那丫鬟说‘加最好的，
我们二小姐心疼大小姐，要用最好的’。”老太太的脸色沉了下来。
“至于加的是什么药……”周嬷嬷顿了顿，“针线房的人说，她们不懂药材，
都是按吩咐办事。”老太太没有说话，只是捻佛珠的手快了几分。沈蓁蓁依旧低着头，
眼角余光却把这一切都收进眼底。祖母年轻时能在后宅的腥风血雨中活下来，
并且稳稳当上这个家的老太太，靠的从来不是心慈手软。这点小把戏，她一眼就能看穿。
只是看穿归看穿，怎么处置，是另一回事。毕竟，继母掌家多年，二妹妹又是继母所出，
在祖母面前也一直乖巧懂事。“蓁蓁。”老太太忽然开口。“孙女在。”“你回去好好歇着，
这几日不必来请安了。等养好了身子再说。”沈蓁蓁心里明白，这是祖母要查这件事，
暂时不想让她掺和。她也不多问，只是恭顺地应了一声，又磕了个头，退了出去。出了正院，
青杏凑过来，压低声音问：“大小姐，老太太怎么说？”“什么也没说。”沈蓁蓁脚步不停，
“让咱们回去歇着。”青杏有些失望：“那被子的事……”“会查的。”沈蓁蓁淡淡一笑，
“只不过查多久，怎么查，就是另一回事了。”她不急。祖母查这件事，不管结果如何，
都已经是赢了一步。至少从此以后，祖母心里会留下一个印象——二小姐对嫡姐，
未必有表面上那么恭敬。这个印象，迟早用得上。回到自己的小院，沈蓁蓁刚坐下，
就听外面传来一阵脚步声，紧接着，一个娇俏的声音响起：“姐姐！”沈蓁蓁抬起头，
就看见一个十四五岁的少女快步走进来，脸上带着盈盈笑意，正是庶妹沈清莲。
她穿着簇新的藕荷色袄裙，头上戴着赤金点翠的蝴蝶簪，衬得一张小脸越发娇嫩可人。
身后跟着两个丫鬟，一个端着食盒，一个捧着锦盒，阵仗不小。“姐姐，
听说你从佛堂出来了，我特意来看看你。”沈清莲走到她面前，拉住她的手，眼眶微微泛红，
“这几日姐姐受苦了，都怪我，没能帮上忙。”沈蓁蓁看着这张脸，
心里浮现出原身那些被欺负的记忆——明明是嫡姐，
却被这个庶妹处处压一头；明明是好东西，总是先紧着庶妹挑；明明受了委屈，庶妹一哭，
反倒成了她的不是。可这些事，原身从没对人说过。因为庶妹每次都是笑着的，
每次都是为她好的，每次都是她“多心”了。沈蓁蓁在心里叹了口气。这孩子，
手段还是嫩了点。“二妹妹有心了。”她轻轻抽回手，脸上带着恰到好处的感激，
“快坐下说话。青杏，上茶。”沈清莲的目光在她脸上转了一圈，似乎在判断她的态度，
然后笑着坐下。“姐姐，我让人熬了燕窝粥，给你补补身子。”她示意丫鬟把食盒放下，
“还有这支人参，是我娘压箱底的好东西，让我带来给姐姐。”沈蓁蓁看着那支人参，
确实是好东西，少说也有几十年。“这太贵重了，我怎么能收……”她推辞。“姐姐不收，
就是跟妹妹见外了。”沈清莲按住她的手，眼眶又红了，“姐姐在佛堂受苦，
我心里难受得紧。那床被子的事，我听说了，都怪我粗心，不知道姐姐对艾草过敏。
我已经把那两个不长眼的丫鬟狠狠骂了一顿，姐姐千万别生我的气。”她说着，
眼泪已经掉了下来。沈蓁蓁看着这一幕，心里不禁有些感慨。这孩子，眼泪说来就来，
确实是块材料。只可惜，还不太会用。“二妹妹快别哭了。”她递过帕子，“不过是件小事，
我怎么会怪你。只是那被子的事，我已经禀明了祖母，祖母说会帮我说一声，
让妹妹以后别费心了。”沈清莲擦眼泪的动作顿了一下。“姐姐跟祖母说了？”“是啊。
”沈蓁蓁一脸无辜，“我怕直接跟妹妹说，妹妹心里过意不去。就想让祖母帮忙转达一声，
免得妹妹自责。妹妹不会怪我多事吧？”沈清莲的脸色变了一瞬，
很快又恢复了笑脸：“怎么会呢，姐姐想得周到。”两人又说了几句闲话，
沈清莲便起身告辞了。等她走后，青杏凑过来，压低声音说：“大小姐，二小姐那脸色，
可不好看。”沈蓁蓁端起那碗燕窝粥，闻了闻，又放下了。“她脸色当然不好看。
”她笑了笑，“她本以为送个被子，能让我吃个暗亏，就算事情败露，也能说是一番好意。
没想到我直接捅到祖母面前去了。”“那这人参……”“收着吧，东西是好东西。
”沈蓁蓁站起身，走到窗边，“只是以后她送的东西，一概不许动。”青杏点点头，
又有些担心地问：“大小姐，您不怕得罪二小姐吗？”沈蓁蓁看着窗外，
想起前世那些年在宫里的日子。得罪？真正的得罪，是让对方连恨都不敢恨，
只能笑着叫你一声“姐姐”。那才是本事。第四章 宫宴转眼间，半月过去。
沈蓁蓁在府里安安稳稳地养着，每日给祖母请安，和继母、庶妹维持着表面的和气。
那床被子的事，祖母没有再提起，但她注意到，继母看她的眼神，比从前多了几分审视。
这一日，周嬷嬷忽然来传话，说老太太让她过去。沈蓁蓁到正院的时候，
发现继母和二妹妹也在。老太太坐在上首，脸色有些凝重。“蓁蓁，坐下说话。
”沈蓁蓁行了礼，在末座坐下。老太太看了她一眼，缓缓开口：“三日后，
皇后娘娘要在宫中设宴，召京城五品以上官员家的女眷入宫赴宴。咱们府上也接到了帖子。
”沈蓁蓁心里一动。皇后设宴？前世她在乾清宫的时候，见过无数次这样的宫宴。
那些命妇贵女们，在宫里战战兢兢，生怕行差踏错一步。可对她们这些宫女来说，
那不过是又多了一日要忙碌罢了。“按理说，这样的大宴，应该由你母亲带你去。
”老太太的目光落在她身上，“但你从小在庄子上长大，宫里的规矩礼仪，怕是都没学过。
”继母适时开口，脸上带着恰到好处的为难：“老太太说的是，蓁蓁在庄子上住得久，
这宫里的规矩……不是一朝一夕能学会的。万一在宫里出了差错，可是要掉脑袋的。
”沈清莲低着头，嘴角却微微翘起。老太太看着沈蓁蓁，似乎在等她的反应。沈蓁蓁站起身，
走到堂中跪下。“祖母，孙女有句话，不知当讲不当讲。”“说吧。”“孙女知道，
自己从小在庄子上长大，不懂规矩，上不了台面。”她的声音不高不低，不卑不亢，
“但孙女是镇国公府的嫡女，是祖母的嫡亲孙女。这次宫宴，若是孙女不去，
外人会怎么议论？说镇国公府的嫡女上不得台面？还是说祖母不疼孙女，连宫宴都不让去？
”老太太的眉头微微一动。沈蓁蓁继续说：“孙女不怕丢人，但孙女怕丢了祖母的脸，
丢了镇国公府的脸。若是祖母信得过孙女，孙女愿意去。就算是现学，
也一定把这规矩礼仪学好了，绝不给府里丢人。”堂上一时安静下来。老太太看着她，
目光里闪过一丝意外，还有几分说不清的复杂。继母的脸色变了一瞬，
很快又堆起笑脸：“蓁蓁这话说的，好像我这个当母亲的故意拦着不让你去似的。
我这不是担心你……”“母亲心疼我，蓁蓁心里明白。”沈蓁蓁转向继母，眼眶微微泛红，
“蓁蓁在庄子上住了十年，母亲从未去看过我。蓁蓁回来后，母亲待我如亲生，
每日嘘寒问暖，蓁蓁感激不尽。只是这宫宴的事，蓁蓁想求母亲成全。
”一番话说得情真意切，却字字句句都在提醒——十年不管，回来之后，也没见怎么待她好。
继母的笑容僵了一瞬。老太太放下手里的佛珠，沉声道：“好了，都别说了。
”她看向沈蓁蓁：“你真的愿意去？”“孙女愿意。”“不怕出错？”“孙女会用心学。
”老太太点了点头，目光转向继母：“既然如此，这三天，你就好好教教蓁蓁规矩。
若是她在宫里出了差错，你这个当母亲的，脸上也不好看。”继母的脸色变了又变，
最后只能低头应是。从正院出来，沈清莲追上来，脸上带着笑，眼里却没什么温度。
“姐姐真是好口才。”她压低声音，“妹妹佩服。”沈蓁蓁看着她，
淡淡一笑：“二妹妹过奖了。姐姐不过是实话实说罢了。”沈清莲的笑容冷了几分：“姐姐，
宫里的规矩可不是那么好学的。三天时间，姐姐能学会走路，都算是快的了。
”“多谢妹妹提醒。”沈蓁蓁点点头，“姐姐会努力的。”她转身离开，
留下沈清莲站在原地，脸色阴晴不定。回到自己的小院，青杏一脸担忧：“大小姐，
您何必跟二小姐争这个？宫宴那么大的事，万一出点差错……”“不会有差错的。
”沈蓁蓁走到窗边，看着外面的天空。前世她在宫里十二年，什么规矩不懂？什么礼仪不会？
太后驾崩那年的大丧，她是乾清宫负责布置灵堂的人之一。皇上大婚那日，
她是站在殿外伺候的宫女之一。先帝的万寿节，她亲眼看着那些命妇们如何跪拜，如何行礼，
如何在宫里战战兢兢地走完每一步。宫里的规矩，她比那些教习嬷嬷都懂。只是这一世，
她不能让人知道她懂。她得慢慢来，一步一步来。让所有人都以为，她是现学的，
是努力学的，是好不容易才学会的。这才符合一个“从小在庄子上长大”的嫡女形象。
三天后，宫宴如期而至。沈蓁蓁穿着继母为她准备的衣裳——料子是好料子，
但款式是去年的旧款，颜色也不出挑。继母的理由是“低调些好，免得惹人眼”。
沈蓁蓁没有争辩，只是默默穿上了。进宫的路上，继母不断叮嘱：“到了宫里，别乱看，
别乱走，跟着我。见了娘娘要行礼，低头，别抬头看。跟人说话要小声，
别让人听见……”沈蓁蓁一一点头应着，脸上带着紧张和不安。沈清莲坐在一旁，
嘴角始终噙着若有若无的笑意。马车进了宫门，在指定地点停下。早有内侍在等着，
引着她们往里走。沈蓁蓁低着头，亦步亦趋地跟着继母，眼角余光却在打量着四周的一切。
这里是她生活了十二年的地方。这条路，她走过无数次。那个转角，她曾经躲过雨。
那道宫门，她曾经偷偷张望过。那座殿宇，她曾经进去打扫过。一切都那么熟悉，
又那么陌生。走到一半，前面忽然传来一阵骚动。沈蓁蓁抬起头，就看见一行人从远处走来，
为首的是一个穿着玄色锦袍的年轻男子，面容冷峻，目光如炬。是萧璟。他穿着亲王的服制，
身边跟着几个侍卫，正朝这边走来。继母连忙带着她们退到路边，低头行礼。萧璟走到近前，
脚步忽然停了一下。沈蓁蓁低着头，只看见他的靴尖在自己面前顿了顿，然后继续往前走去。
“那是璟王。”等他们走远，继母压低声音说，“皇上第九子，生母早逝，性子冷得很。
见了面躲远些，别惹麻烦。”沈蓁蓁低着头，轻轻“嗯”了一声。眼角的余光里，
她看见那道玄色的身影已经走远，一次也没有回头。但她知道，他看见她了。
第五章 交锋宫宴设在御花园旁的含元殿。殿内已经坐满了人，珠翠环绕，衣香鬓影。
皇后还未到，只有几位低位分的妃嫔在陪着说话。继母带着她们找到自己的位置坐下。
镇国公府的位置不算太靠前，但也不算太靠后，中规中矩。沈蓁蓁坐下后，垂着眼，
一副老实本分的模样。但她的耳朵一刻也没闲着，周围那些窃窃私语，
一字不漏地落进她耳中。“那是镇国公府的？怎么穿成那样？去年的款式了吧？
”“听说是一直养在庄子上的那个嫡女，前些日子才接回来。”“怪不得，土里土气的。
”“嘘，小声点，人家好歹是嫡女。”沈蓁蓁充耳不闻，只是低着头，
手指无意识地绞着帕子，一副紧张的样子。沈清莲坐在她旁边，听着那些议论，
嘴角的笑意更深了几分。就在这时，一个穿着粉色宫装的少女走过来，
笑盈盈地开口：“清莲，你也来了？”沈清莲连忙起身，脸上堆满笑容：“云瑶姐姐！
”来人正是丞相府的嫡女，林云瑶，京城贵女圈里的风云人物，和沈清莲交好。
林云瑶的目光落在沈蓁蓁身上，打量了一眼，
笑道：“这位就是你们府上刚从庄子上接回来的姐姐吧？果然……”她顿了顿，掩嘴一笑，
“果然与众不同。”沈清莲脸上露出为难的神色，拉了拉林云瑶的袖子：“云瑶姐姐，
别这么说。”沈蓁蓁抬起头，看向林云瑶。这个人，她认识。前世这位林大小姐，
曾经入宫选秀，被指给了当时的太子为侧妃。后来太子登基，她也跟着进了宫，成了妃嫔。
再后来，因为争宠使手段，被皇后抓住把柄，打入了冷宫。在冷宫里，沈蓁蓁见过她几次。
那时候她已经疯了，蓬头垢面，见人就喊“我是皇后，我是皇后”。现在站在面前的，
是那个还没疯的林云瑶，十五六岁，容貌娇艳，眉眼间带着几分骄矜。沈蓁蓁站起身，
规规矩矩地行了个礼：“林小姐好。”林云瑶挑了挑眉，像是没想到她懂规矩，
但也没说什么，只是笑了笑，拉着沈清莲去旁边说话了。沈蓁蓁重新坐下，继续低着头，
一副老实模样。不多时，皇后驾到。众人起身行礼，沈蓁蓁随着众人跪拜，
动作标准的不能再标准。好在众人的注意力都在皇后身上，没人注意到她。皇后坐下后，
赐了座，众人重新落座。丝竹声响起，宴席正式开始。沈蓁蓁一边低头用膳，
一边用眼角余光观察着四周。哪几位妃嫔是得宠的，哪几位命妇是皇后的亲信，
她都一一记在心里。忽然，她感到一道目光落在自己身上。她微微抬头，循着目光看去，
只见皇后身边的一个年轻妃子正盯着她，目光里带着几分审视。那是淑妃，
当今圣上最宠爱的妃子之一，也是三皇子的生母。沈蓁蓁心里一紧，连忙低下头去。
淑妃盯着她看了一会儿，忽然开口：“皇后娘娘，臣妾看那位姑娘有些眼生，不知是哪家的？
”皇后的目光顺着看过来，落在沈蓁蓁身上。沈蓁蓁只觉得头皮一阵发麻。
这种被上位者盯着的感觉，她太熟悉了。前世每一次被主子盯着，都意味着可能有麻烦。
继母连忙起身：“回娘娘，这是臣妇的长女，沈蓁蓁。从小身子不好，养在庄子上，
最近才接回来。”“哦？”淑妃笑了笑，“原来是镇国公府的嫡女。过来让本宫瞧瞧。
”沈蓁蓁深吸一口气，站起身，低着头走上前去，在淑妃面前跪下。淑妃伸手，
抬起她的下巴。沈蓁蓁被迫抬起头，与淑妃对视。那是一双精明而锐利的眼睛，
仿佛能看穿一切伪装。“模样倒是不错。”淑妃松开手，笑了笑，
“只是这衣裳……是去年的款式了吧？镇国公府这般拮据？”这话说得诛心，明着是说衣裳，
暗着是在说继母苛待嫡女。继母脸色一变，正要开口，沈蓁蓁却已经低头答道：“回娘娘，
是臣女自己选的。臣女刚回府，不懂规矩，怕穿得太出挑，惹人笑话。所以选了旧款，
想着低调些，别给府里丢人。”淑妃挑了挑眉，像是没想到她回答得这么得体。
皇后也笑了：“倒是个懂事的。”沈蓁蓁低着头，心里松了一口气。就在这时，
一个声音忽然响起：“娘娘，臣女有话要说。”沈蓁蓁心里一紧。是沈清莲。她站起身，
走到殿中跪下，脸上带着几分犹豫和担忧，看着沈蓁蓁说：“姐姐，
我知道你不想给府里丢人，可你这衣裳，实在是……母亲原本给你准备了新衣裳，
是你自己不肯穿，非要说那料子不好。母亲没办法，才让你穿了旧的。”殿中顿时安静下来。
众人的目光在沈蓁蓁和沈清莲之间来回转着，有惊讶的，有看好戏的，有幸灾乐祸的。
沈蓁蓁看着沈清莲那张无辜的脸，心里不禁笑了。这孩子，还真是不长记性。
当着这么多人的面，当着皇后和淑妃的面，说嫡姐嫌弃继母准备的衣裳，说嫡姐不识好歹，
说嫡姐不孝。这是要把她往死里踩啊。沈蓁蓁眼眶一红，眼泪瞬间涌了出来。
她转身看向沈清莲，声音颤抖：“妹妹，你……你为什么要这么说？”沈清莲愣住了，
像是没想到她会直接哭出来。沈蓁蓁转向皇后和淑妃，哭着说：“娘娘明鉴，臣女自幼丧母，
在庄子上长大，对母亲只有感激之情，怎敢挑剔母亲准备的衣裳？臣女不穿那件新衣裳，
是因为……因为……”她咬着唇，眼泪簌簌而下，一副有苦说不出的样子。
淑妃的目光在沈清莲脸上转了一圈，又落回沈蓁蓁身上：“因为什么？说吧，
有本宫给你做主。”沈蓁蓁犹豫了一下，像是终于下定决心，
低声道：“因为那件衣裳的料子，是御赐的云锦。臣女听说，那是皇上赐给父亲的，
父亲给了母亲。臣女不敢穿。臣女怕……怕穿了那衣裳，会让人以为臣女恃宠而骄，
会让人觉得母亲太偏疼臣女，对母亲不好。”殿中又是一静。御赐的云锦，那是多大的恩宠。
继母舍得给嫡女做衣裳，那是多大的贤惠。可这衣裳，嫡女不敢穿，因为怕对继母不好。
这话里话外，把继母捧上了天，也把自己贬到了地。
可稍微有点脑子的人都听得出来——如果继母真的贤惠，为什么嫡女会“不敢穿”？
沈清莲的脸色变了。她想开口说什么，却被淑妃一个眼神制止了。淑妃看向沈蓁蓁，
目光里多了几分意味深长。“起来吧。”她说，“是个懂事的。”沈蓁蓁擦了擦眼泪，
起身回到自己的位置。沈清莲也灰溜溜地回到座位，再也不敢多说一个字。宴席继续，
仿佛刚才那场小小的风波从未发生过。但沈蓁蓁知道，该看见的人，都已经看见了。
她低着头，继续用膳，脸上看不出任何表情。忽然，她感到一道目光落在自己身上，
比淑妃的更加锐利。她微微抬头，看见皇后正看着自己，目光深沉，看不透在想什么。
