王子失眠了整整一个月。
为了安排好跨年夜大典。
直到跨年夜的前一晚,他仍在宫殿里,一遍又一遍检查大典上的表演节目单。
朝臣只好一遍又一遍向他汇报。节目单呈上来之前,他们已经核对了无数遍。
这几日,朝臣们的神经都紧绷着。
他说,要让百姓看到欢乐的东西。
可当朝臣拿出提案,他眉间一皱,又摇头,说应该还需要加点儿什么的,再想想。
他究竟还要什么呢?
他自己也说不清楚。
忽地,有只夜枭飞到大殿中的窗台边,咕咕咕地叫了三声,朝臣才借故委婉提醒,已到夜里三更。
他便让他们先退下了。
神经一直紧绷,头疼。
他把身子往后一沉,瘫在金丝绒软垫包裹着的白玉椅上,蜷起双腿,稍稍眯眼。
思绪太多,他总是难以入睡。
才二十岁不到,却老态龙钟。
*
老国王和戏子生的儿子成了储君。
有人说,那戏子曾在皇宫郊外唱戏,靠着悲情的戏曲,让出巡的老国王一眼爱上。
他生下来才刚满月,就在母亲睡觉的时候被人偷偷抱走,送给了一位独身的农夫。
母亲丢了孩子,四处寻找,直至郁郁而终。据看戏的人们说,那戏子常常在城郊的泣红亭唱着悲伤的曲儿,至今,泣红亭里,依然时不时传出那死去的戏子唱曲的余声。
又猜,戏子不是病死,而是皇宫的人为了老国王的名声,要将那母子俩赶尽杀绝。戏子托一个忠仆把婴孩送走,当忠仆把婴孩裹进襁褓,叩响农家人的门,戏子的尸身正被暗杀的侍卫丢进护城河里。此前,从护城河捞出的腐烂的尸体,或许就有那个戏子。
至少,这些是人人常常谈论的话。
老国王的身体渐衰,或许是念着旧情,就把那孩子找了回来。当然,老国王不止他一个儿子。那名正言顺的八个王子个个养尊处